Shigelosis (disentería bacteriana)

La shigelosis (disentería bacteriana) es una enfermedad infecciosa aguda causada por bacterias del género Shigella, con un mecanismo de transmisión fecal-oral del patógeno, que se caracteriza por un cuadro de colitis distal e intoxicación. Los síntomas de la disentería incluyen fiebre, náuseas, vómitos y diarrea, generalmente sanguinolenta. El diagnóstico se basa en la clínica y se confirma mediante un cultivo. El tratamiento es de soporte y se centra principalmente en la rehidratación y la administración de antibióticos (por ejemplo, ampicilina o trimetoprima-sulfametoxazol). Estos fármacos son de elección.

Códigos CIE 10

• A03.0. Disentería debida a Shigella dysenteriae.
• A03.1. Disentería debida a Shigella flexneri.
• A03.2. Disentería debida a Shigella boydii.
• A03.3. Disentería causada por Shigella sonnei.
• A03.8. Otras disenterías.
• A03.9. Disentería, no especificada.

¿Qué causa la disentería?

Las especies de Shigella están ampliamente distribuidas y son la causa típica de disentería inflamatoria. Representan entre el 5% y el 10% de las enfermedades diarreicas en muchas regiones. Se dividen en cuatro subgrupos principales: A, B, C y D, que a su vez se subdividen en tipos serológicos específicos. Shigella flexneri y Shigella sonnei se encuentran con mayor frecuencia que Shigella boydii, y especialmente la virulenta Shigella dysenteriae. Shigella sonnei es el aislamiento más frecuente en Estados Unidos.

La fuente de infección son las heces de personas enfermas y portadores en recuperación. La propagación directa se produce por vía fecal-oral. La propagación indirecta se produce a través de alimentos y objetos contaminados. Las pulgas pueden ser portadoras de shigella. Las epidemias se producen con mayor frecuencia en poblaciones densamente pobladas con medidas sanitarias inadecuadas. La disentería es especialmente común en niños pequeños que viven en regiones endémicas. En los adultos, la disentería no suele ser tan aguda.

Los portadores convalecientes y subclínicos pueden ser una fuente grave de infección, pero la portación prolongada de este microorganismo es poco frecuente. La disentería prácticamente no deja inmunidad.

El patógeno penetra la mucosa del intestino delgado, causando secreción mucosa, hiperemia, infiltración leucocitaria, edema y, a menudo, ulceración superficial de la mucosa. Shigella dysenteriae tipo 1 (no presente en Estados Unidos) produce toxina Shiga, que causa diarrea acuosa grave y, en ocasiones, síndrome hemolítico urémico.

¿Cuáles son los síntomas de la disentería?

La disentería tiene un período de incubación de 1 a 4 días, tras el cual aparecen los síntomas típicos. La manifestación más común es la diarrea acuosa, indistinguible de la diarrea que se presenta con otras infecciones bacterianas, víricas y protozoarias, en la que se observa un aumento de la actividad secretora de las células epiteliales intestinales.

En adultos, la disentería puede comenzar con episodios de dolor abdominal tipo cólico, urgencia de defecar y defecación de heces formadas, seguido de un alivio temporal del dolor. Estos episodios recurren con creciente gravedad y frecuencia. La diarrea se vuelve severa, con heces blandas y sueltas que contienen moco, pus y, a menudo, sangre. El prolapso rectal y la incontinencia fecal posterior pueden causar tenesmo agudo. En adultos, la infección puede manifestarse sin fiebre, con diarrea en la que las heces no contienen moco ni sangre, y con poco o ningún tenesmo. La disentería generalmente termina en recuperación. En el caso de una infección moderada, esto ocurre en 4-8 días, en el caso de una infección aguda, en 3-6 semanas. La deshidratación grave con pérdida de electrolitos y colapso circulatorio y muerte generalmente ocurre en adultos debilitados y niños menores de 2 años de edad.

En raras ocasiones, la disentería comienza repentinamente con diarrea en agua de arroz y heces serosas (a veces con sangre). El paciente puede vomitar y deshidratarse rápidamente. La disentería puede manifestarse con delirio, convulsiones y coma. La diarrea es leve o inexistente. La muerte puede sobrevenir en un plazo de 12 a 24 horas.

En niños pequeños, la disentería comienza repentinamente. Se presentan fiebre, irritabilidad o llanto, pérdida de apetito, náuseas o vómitos, diarrea, dolor y distensión abdominal, y tenesmo. En un plazo de tres días, aparecen sangre, pus y moco en las heces. El número de deposiciones puede superar las 20 al día, y la pérdida de peso y la deshidratación se agudizan. Si no se trata, el niño puede morir en los primeros 12 días de la enfermedad. Si el niño sobrevive, los síntomas de la disentería remiten gradualmente al final de la segunda semana.

Pueden producirse infecciones bacterianas secundarias, especialmente en pacientes debilitados y deshidratados. Las ulceraciones agudas de la mucosa pueden provocar hemorragia aguda.

Otras complicaciones son poco frecuentes. Pueden incluir neuritis tóxica, artritis, miocarditis y, en raras ocasiones, perforación intestinal. El síndrome hemolítico urémico puede complicar la shigelosis en niños. Esta infección no puede cronificarse. Tampoco es un factor etiológico de la colitis ulcerosa. Los pacientes con el genotipo HLA-B27 desarrollan con mayor frecuencia artritis reactiva después de la shigelosis y otras enteritis.

¿Cómo se diagnostica la disentería?

El diagnóstico se simplifica gracias a un alto índice de sospecha de shigelosis durante los brotes, la presencia de la enfermedad en regiones endémicas y la detección de leucocitos en heces al examinar frotis teñidos con azul de metileno o tinción de Wright. El coprocultivo permite el diagnóstico y, por lo tanto, debe realizarse. En pacientes con síntomas de disentería (moco o sangre en heces), es necesario el diagnóstico diferencial con E. coli invasiva, salmonela, yersiniosis, campilobacteriosis, así como amebiasis y diarrea vírica.

La superficie de la mucosa presenta un eritema difuso, con numerosas úlceras pequeñas al examinarla con un rectoscopio. Aunque el recuento leucocítico es bajo al inicio de la enfermedad, su promedio es de 13 x 10⁻¹. La hemoconcentración y la acidosis metabólica inducida por diarrea son frecuentes.

¿Cómo se trata la disentería?

La disentería se trata sintomáticamente con líquidos orales o intravenosos. Los antibióticos pueden aliviar los síntomas de la disentería debidos a la disentería y al daño de la mucosa, pero no son necesarios en adultos por lo demás sanos con infección leve. Los niños, los ancianos, las personas debilitadas y aquellos con infección aguda deben ser tratados con antibióticos para la disentería. En adultos, los fármacos de elección son una fluoroquinolona como ciprofloxacino 500 mg por vía oral durante 3 a 5 días o trimetoprima-sulfametoxazol dos comprimidos una vez cada 12 horas. En niños, el tratamiento consiste en trimetoprima-sulfametoxazol 4 mg/kg por vía oral cada 12 horas. La dosificación se basa en el componente trimetoprima. Es probable que muchos aislados de Shigella sean resistentes a la ampicilina y la tetraciclina.

¿Cómo se previene la disentería?

La disentería se previene lavándose bien las manos antes de preparar alimentos y colocando la ropa y la ropa de cama sucias en recipientes cerrados con agua y jabón hasta que se puedan hervir. Se deben utilizar técnicas de aislamiento adecuadas (especialmente el aislamiento de heces) en pacientes y portadores. Se está desarrollando una vacuna viva contra la disentería de Sonne, y los estudios en zonas endémicas muestran resultados prometedores. La inmunidad suele ser específica para cada tipo.