Adenocarcinoma de pulmón

El adenocarcinoma de pulmón se considera una de las formas más comunes de cáncer de pulmón de células no pequeñas. Representa aproximadamente el 40 % de los tumores pulmonares malignos diagnosticados. Se cree que se origina en las grandes estructuras bronquiales celulares, pero cuando se detecta, se define como un cáncer de pulmón periférico con una evolución asintomática.

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Causas del adenocarcinoma de pulmón

Según las estadísticas, la enfermedad se detecta con mayor frecuencia en pacientes varones. Esto se explica por las características específicas de la actividad profesional (trabajo en industrias peligrosas, inhalación de sustancias químicas y tóxicas) y una mayor tendencia a los malos hábitos. En las mujeres, solo ciertos tipos de la enfermedad se detectan con mayor frecuencia, por ejemplo, el adenocarcinoma broncopulmonar.

Se consideran factores predisponentes para la formación de tumores:

• antecedentes largos de tabaquismo (existe evidencia de que la inhalación diaria de alquitrán y nicotina aumenta el riesgo de desarrollar tumores entre 20 y 30 veces);
• alcoholismo;
• características ambientales de la zona de residencia (grandes instalaciones industriales ubicadas cerca, carreteras, así como indicadores insatisfactorios de agua, atmósfera y suelo);
• errores nutricionales (mayor consumo de carcinógenos: alimentos procesados, comida rápida, grasas, alimentos fritos);
• exposición prolongada a zonas con aire contaminado (polvo, hollín, etc.);
• trabajos relacionados con la producción y utilización del amianto;
• exposición regular de los pulmones al radón, que está asociada a las peculiaridades de la ubicación geográfica;
• daño pulmonar radiactivo;
• enfermedades pulmonares infecciosas y virales crónicas;
• predisposición hereditaria.

La mayoría de los diagnósticos de adenocarcinoma de pulmón se realizan en pacientes mayores de 60 años, por lo que la edad también puede considerarse un factor predisponente para la enfermedad.

Además, una causa secundaria del desarrollo de la enfermedad puede considerarse el uso incontrolado a largo plazo de medicamentos hormonales para el tratamiento de otras patologías en el organismo.

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Síntomas del adenocarcinoma de pulmón

Desafortunadamente, las enfermedades malignas en la mayoría de los casos no se manifiestan con síntomas específicos y el adenocarcinoma de pulmón no es una excepción.

Los signos no específicos de oncología incluyen los siguientes:

• disminución o desaparición del apetito;
• debilidad general, fatiga, disminución del rendimiento;
• estado de somnolencia;
• pérdida de peso;
• anemia progresiva.

Posteriormente los síntomas aumentan, se intensifican y aparecen nuevos signos:

• tos sin causa, a menudo con una pequeña cantidad de esputo;
• dificultad para respirar durante la actividad física y, eventualmente, en reposo;
• dolor y malestar detrás del esternón;
• ganglios linfáticos agrandados debajo de la mandíbula, debajo de los brazos, etc.;
• ligero aumento de la temperatura corporal;
• enfermedades pulmonares que se repiten con frecuencia y son extremadamente difíciles de tratar.

Si se desarrollan metástasis (células hijas del tumor que se propagan por todo el cuerpo), los síntomas dependerán del órgano específico en el que se produzca la metástasis.

Estadios del adenocarcinoma de pulmón

La eficacia de las medidas terapéuticas depende directamente de la propagación de la enfermedad en el organismo. En base a esto, se distinguen cuatro etapas del proceso tumoral:

• En la primera etapa, la malignidad del tejido no abandona el pulmón;
• En la segunda etapa, el tumor es pequeño, hasta 60 mm, pero las metástasis penetran en los ganglios linfáticos;
• En la tercera etapa, el tumor cubre completamente todo el lóbulo pulmonar, hay metástasis en los ganglios linfáticos;
• En la cuarta etapa se observa daño en el segundo pulmón y también se encuentran metástasis en órganos distantes.

Debido a la ausencia de síntomas, el adenocarcinoma de pulmón en estadio 4 se detecta con mayor frecuencia. Sin embargo, esta patología también puede tratarse con éxito con métodos modernos.

Diagnóstico del adenocarcinoma de pulmón

El diagnóstico oportuno de las neoplasias malignas permite que el tratamiento sea más eficaz, y en oncología este es un punto fundamental. Por supuesto, mucho depende del propio paciente, quien debe buscar ayuda a tiempo.

Para identificar un tumor o aclarar el diagnóstico, se utilizan los siguientes métodos de diagnóstico:

• La radiografía de tórax es uno de los procedimientos más populares para detectar tumores malignos en los pulmones. Los tumores suelen descubrirse por casualidad, por ejemplo, durante una fluorografía preventiva.
• La resonancia magnética y la computadorización se consideran los métodos más modernos para obtener información, ya que permiten al médico examinar y evaluar el estado del sistema respiratorio desde diferentes ángulos. Esto proporciona la imagen más completa de la patología, incluyendo la magnitud de la neoplasia, su diseminación y metástasis.
• La ecografía también es el procedimiento número 1 para diagnosticar la enfermedad, pero su contenido informativo en oncología es un tanto exagerado.
• El examen broncoscópico se realiza con un dispositivo especial: un endoscopio. Este dispositivo consiste en un tubo elástico de fibra óptica equipado con un dispositivo de video y un dispositivo de iluminación. El tubo se inserta intratraquealmente y permite examinar el estado interno de la tráquea, proyectando la imagen en el monitor.
• Un análisis de sangre para detectar marcadores tumorales indica la presencia de enfermedades malignas en el cuerpo.
• La biopsia es un estudio fundamental y fundamental, sin el cual es difícil concebir la oncología moderna. La esencia del método consiste en tomar una muestra del tejido afectado y examinarla posteriormente. La muestra obtenida permite determinar con precisión la malignidad del proceso. El material para el análisis se toma simultáneamente con una broncoscopia o mediante una punción transtorácica (que es menos recomendable y se realiza solo como último recurso).

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Diferenciación del adenocarcinoma de pulmón

Los tumores cancerosos pueden diferir en varias características y parámetros, por lo que a menudo se dividen en determinados tipos, especies y subespecies.

Por ejemplo, se utilizan varias categorías de diferenciación según las características distintivas de las células malignas, desde las sanas hasta las tumorales. Por cierto, las estructuras celulares altamente diferenciadas y las normales prácticamente no presentan diferencias.

El término "adenocarcinoma de pulmón altamente diferenciado" explica que la transformación intracelular consiste únicamente en un cambio en el tamaño del núcleo celular, observándose su elongación. Esto sugiere que esta forma de la enfermedad no presenta síntomas durante un tiempo prolongado hasta que alcanza cierto tamaño. Sin duda, pueden presentarse signos inespecíficos, como debilidad general, apatía, pérdida de interés por la comida, pérdida de peso y eritrocitopenia.

El adenocarcinoma pulmonar altamente diferenciado se presenta en el 60% de los casos de lesiones pulmonares malignas, con mayor frecuencia en varones. Esta patología puede presentarse como un nódulo o un tumor de gran tamaño. Puede presentarse en forma acinar (con una estructura predominantemente glandular) o papilar (con una estructura papilar). Ambos tipos de progresión tienden a aumentar la producción de moco.

Como ya hemos mencionado, la enfermedad no se manifiesta inicialmente. Los primeros síntomas aparecen un poco más tarde:

• la liberación de una gran cantidad de esputo, posiblemente con partículas de pus o sangre;
• ataques de tos, aumento de temperatura (que no responde a los medicamentos antipiréticos convencionales);
• dificultad para respirar, tanto durante el esfuerzo como en reposo.

El adenocarcinoma de pulmón moderadamente diferenciado se asemeja a una enfermedad altamente diferenciada en cuanto a la naturaleza del proceso. Sin embargo, en este caso se observa un cambio pronunciado en las estructuras celulares. Ahora son relativamente fáciles de distinguir de las normales, ya que el número de células con estructura atípica y aquellas en fase de división aumenta constantemente, y es imposible pasarlas por alto.

Además, el adenocarcinoma moderadamente diferenciado es más grave que otros, con un alto riesgo de desarrollar enfermedades concomitantes y consecuencias. Este tipo de tumor es propenso a la metástasis, principalmente al flujo linfático y a los ganglios linfáticos más cercanos. Curiosamente, en pacientes menores de 30 años, las metástasis generalizadas en el adenocarcinoma de pulmón prácticamente no se observan.

El adenocarcinoma de pulmón poco diferenciado se caracteriza por un desarrollo celular primitivo. Estas estructuras son difíciles de comparar con cualquier tejido corporal, por lo que es difícil evaluar la estructura y el mecanismo de desarrollo de este tumor. Sin embargo, la neoplasia poco diferenciada presenta el mayor grado de malignidad. El tumor crece muy rápidamente y puede extenderse por todo el cuerpo incluso en las primeras etapas de su desarrollo. Sin duda, esta forma de adenocarcinoma se considera la más desfavorable, independientemente de la etapa de crecimiento.

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Tratamiento del adenocarcinoma de pulmón

El tratamiento del adenocarcinoma de pulmón puede incluir la extirpación quirúrgica del tumor, quimioterapia y radioterapia. Con frecuencia, estos métodos terapéuticos se utilizan en combinación; el régimen de tratamiento lo determina un oncólogo basándose en los resultados de las pruebas y exámenes del paciente.

Al igual que con otras enfermedades malignas, el objetivo del tratamiento es extirpar completamente el tumor o, si esto no es posible, prolongar la vida del paciente aliviando su sufrimiento.

La intervención quirúrgica es obligatoria en los estadios I y II del adenocarcinoma, es decir, en aproximadamente el 10-30% de los casos. Si el proceso de metástasis a órganos distantes ya ha comenzado, ya no se puede confiar únicamente en la cirugía. Además, la intervención quirúrgica puede ser imposible si el tumor maligno se localiza cerca de la tráquea o si el paciente tiene un diagnóstico de cardiopatía grave.

El tipo de intervención pulmonar se selecciona según el tamaño y la ubicación de la neoplasia. Por ejemplo, el cirujano puede extirpar una sección del lóbulo pulmonar, el lóbulo completo o un pulmón entero. Simultáneamente, se extirpan los ganglios linfáticos afectados.

El período de rehabilitación para los pacientes postoperatorios no es fácil; requieren cuidados cuidadosos, posiblemente durante varios meses. Al principio, los pacientes operados experimentan dificultad para respirar, disnea y dolor torácico. Los pacientes de edad avanzada requieren una rehabilitación más prolongada.

• La radioterapia se utiliza antes o después de la cirugía. Su esencia es el uso de rayos especiales que pueden destruir las células cancerosas. En la mayoría de los casos, la radioterapia se combina con cirugía y farmacoterapia.

También se puede recetar braquiterapia en lugar de rayos. Este método es un tipo de radioterapia en el que se aplica una sustancia que emite radiación directamente al órgano afectado en forma de gránulos. Una gran ventaja de este método es que la radiación no afecta al tumor desde el exterior; es decir, no tiene que atravesar capas de tejido sano. Por ello, la braquiterapia tiene muchos menos efectos secundarios y complicaciones.

La radioterapia puede utilizarse si el paciente rechaza la cirugía por algún motivo, o si la cirugía resulta imposible o inútil. Los efectos secundarios tras la radioterapia incluyen sensación de debilidad constante, fatiga, mayor susceptibilidad a enfermedades infecciosas y alteración de la coagulación sanguínea.

La quimioterapia para el adenocarcinoma de pulmón puede detener el desarrollo de células malignas, prevenir su división y causar su muerte. Se conocen más de sesenta tipos de fármacos quimioterapéuticos. Los más conocidos son los siguientes:

• Cisplatino
• Carboplatino
• Gemcitabina
• Vinorelbina
• Paclitaxel
• Docetaxel.

La mayoría de las veces, estos medicamentos no se toman por separado, sino en combinación. Se recetan tanto en comprimidos como en inyecciones intravenosas. El cálculo de las dosis durante la quimioterapia es estrictamente una decisión médica, ya que es bastante difícil determinar la cantidad exacta del fármaco: si la dosis es demasiado baja, el tratamiento resultará ineficaz, y las dosis excesivas pueden causar toxicidad grave y la aparición de efectos secundarios pronunciados. Normalmente, la dosis se calcula en función del valor de la PPT (superficie corporal del paciente). La PPT se calcula individualmente mediante una fórmula específica, cuyos indicadores clave son el peso y la altura del paciente.

Otro método de dosificación puede ser determinar la cantidad de quimioterapia en el plasma sanguíneo durante un período determinado, con el consiguiente ajuste de la dosis para optimizar su acción. Esto permite calcular el efecto tóxico mínimo del fármaco en el contexto de un tratamiento tumoral eficaz.

El tratamiento farmacológico suele durar varios días. Al finalizar, se da un descanso al paciente para que se recupere y alivie los síntomas de intoxicación, tras lo cual se reanuda el tratamiento. El número total de procedimientos se calcula individualmente.

Se sabe que los medicamentos de quimioterapia suelen causar efectos secundarios, aunque los médicos aseguran que estas manifestaciones pueden controlarse. ¿De qué efectos secundarios estamos hablando?

• Mayor sensibilidad del organismo a las infecciones: esta afección suele manifestarse una semana después de finalizar el tratamiento, alcanzando su máximo a las 2 semanas. Posteriormente, la inmunidad comienza a recuperarse y se normaliza antes de reanudar el tratamiento. Este proceso se controla mediante análisis de sangre periódicos: si el hemograma es insatisfactorio, se pueden posponer los procedimientos posteriores.
• La aparición de hematomas y sangrado se debe al deterioro de la coagulación sanguínea debido a la disminución del nivel de plaquetas. Esta afección es bastante peligrosa, ya que el sangrado tisular puede convertirse en una hemorragia grave, que requiere atención médica inmediata.
• La anemia es un efecto secundario muy común. Se produce debido a una disminución del nivel de glóbulos rojos y, en consecuencia, de la hemoglobina, lo que se manifiesta como una sensación de fatiga constante, debilidad y apatía.
• Las náuseas y los vómitos pueden aparecer de forma inesperada. En estos casos, es necesario consultar a un médico, quien recetará medicamentos para solucionar este problema.
• La estomatitis y el dolor de encías se alivian con enjuagues bucales regulares. Para evitar traumatismos mecánicos innecesarios en la mucosa oral, conviene consumir purés y beber suficientes líquidos ricos en calorías.
• La caída del cabello es un efecto secundario común y muy desagradable, especialmente en mujeres. Puede pedirle a su médico que cambie el medicamento que causa este efecto o aceptar usar una peluca o un pañuelo. En la mayoría de los casos, el crecimiento del cabello se recupera a los pocos meses del último tratamiento.

El tratamiento del adenocarcinoma no siempre afecta a los pacientes de la misma manera: algunos reaccionan con dolor a la radiación, mientras que para otros estos procedimientos no tienen consecuencias negativas. Algunos sufren los efectos secundarios de los medicamentos, mientras que para otros son ideales. Por eso, los médicos insisten en un enfoque individualizado del tratamiento: es importante escuchar al médico y seguir todas sus recomendaciones.

Prevención del adenocarcinoma de pulmón

Para reducir la probabilidad de desarrollar adenocarcinoma de pulmón, debe seguir las siguientes reglas:

• Deje de fumar. Se ha comprobado que cuantos más cigarrillos fuma una persona al día, mayor es su probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón.
• Evite las estancias prolongadas en salas polvorientas, así como en empresas donde el aire contenga partículas de sustancias químicas nocivas, cancerígenas y tóxicas. Los trabajadores de industrias peligrosas deben tomar medidas para proteger sus vías respiratorias: usar respiradores, máscaras de gas y trajes especiales. En los talleres e instalaciones de dichas empresas deben instalarse dispositivos de filtrado de aire, colectores de humo y polvo, instalaciones de almacenamiento de residuos, etc.
• Tratar con prontitud las enfermedades respiratorias agudas y crónicas, y realizar exámenes preventivos y estudios periódicos de los órganos respiratorios. Esto aplica especialmente a quienes han tenido antecedentes familiares de neumopatía maligna, así como a quienes viven en condiciones ambientales desfavorables, cerca de grandes autopistas, instalaciones industriales y centrales eléctricas.
• Evite el contacto con carcinógenos potencialmente peligrosos, como arsénico, cromo, diversas sustancias resinosas, radón, amianto y níquel. Evite inhalar estas sustancias y sus vapores.

Una nutrición adecuada también ayuda a protegerse de enfermedades malignas. Los expertos han demostrado que los alimentos de origen predominantemente vegetal, un mínimo de frituras, grasas animales, sal y especias picantes, así como la eliminación de conservantes y colorantes, ayudan a reducir el riesgo de desarrollar cáncer en el organismo en general.

La actividad física moderada también es importante, ya que la ventilación natural regular de los pulmones ayuda a mejorar la circulación sanguínea y a acelerar la eliminación de sustancias tóxicas del cuerpo.

Pronóstico del adenocarcinoma de pulmón

La supervivencia del adenocarcinoma de pulmón puede depender del tipo de tumor y de su etapa de desarrollo.

En los estadios I y II, el pronóstico se considera muy favorable, especialmente en cuanto a la supervivencia a cinco años. La supervivencia global se sitúa entre el 50 % y el 70 %.

En los tumores en estadio tres, aproximadamente entre el 20 y el 25 % de los pacientes sobreviven durante cinco años, mientras que en el primer año aproximadamente la mitad de todos los pacientes tienen una posibilidad.

La malignidad en estadio IV tiene el peor pronóstico: sólo 10 de cada cien pacientes pueden sobrevivir cinco años, aunque en 10 meses esta cifra puede ser aproximadamente del 50%.

Un tumor poco diferenciado se caracteriza por el desarrollo más agresivo de todos los tipos de adenocarcinoma. Sin medidas terapéuticas, los pacientes pueden fallecer entre 2 y 4 meses después del diagnóstico. Sin embargo, este tumor se considera más sensible a la radioterapia y al tratamiento farmacológico, por lo que no es necesario retrasar la toma de medidas. La esperanza de vida de los pacientes puede aumentar mediante un tratamiento complejo, que incluye todos los métodos posibles.

El adenocarcinoma de pulmón es una enfermedad grave y compleja, como cualquier otro tumor maligno. Sin embargo, es curable. Lo principal es no desesperarse y seguir todas las recomendaciones del médico tratante.