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Anomalías traqueales y bronquiales: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento
Último revisado: 06.07.2025
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Las desviaciones adquiridas de la tráquea y los bronquios se producen sin cambios significativos en su luz. Con mayor frecuencia, las desviaciones bronquiales se deben a la presión externa de un tumor o quiste localizado en el parénquima pulmonar. Las desviaciones traqueales suelen estar causadas por la presión de formaciones volumétricas o la tracción de cicatrices que surgen en el mediastino superior. Las desviaciones pueden ser temporales o permanentes.
Las desviaciones temporales de la tráquea y los bronquios se deben a la diferencia de presión en el mediastino, que se produce a ambos lados del órgano, por ejemplo, en la atelectasia parcial o total de uno de los pulmones. La radiografía revela un desplazamiento de la tráquea y los bronquios hacia la atelectasia, y la fluoroscopia revela el fenómeno de Holzknecht-Jacobson, que consiste en oscilaciones de la tráquea y los bronquios sincronizadas con los movimientos respiratorios. Endoscópicamente, este fenómeno se manifiesta en desplazamientos atípicos de la carina traqueal, que se desplaza durante la inhalación hacia el pulmón afectado con un llenado de aire insuficiente (síndrome de Mounier-Kuhn). Con el llenado rápido de la cavidad pleural con derrame o aire, el mediastino se desplaza inicialmente hacia el lado sano, arrastrando consigo la tráquea y los bronquios. Estos signos son menos pronunciados en los tumores mediastínicos.
Si los factores antes mencionados que provocan el desplazamiento secundario de la tráquea y los bronquios pasan rápidamente, los órganos del mediastino vuelven a su posición normal.
Las desviaciones permanentes o crónicas de la tráquea y los bronquios se manifiestan con los mismos signos externos que las desviaciones temporales; solo se diferencian en su evolución prolongada y la aparición de reacciones inflamatorias secundarias. Generalmente, las desviaciones crónicas de la tráquea y los bronquios se producen como resultado de procesos cicatriciales en la cavidad pleural, el tejido pulmonar y el mediastino, causados por las correspondientes enfermedades purulentas-inflamatorias, ya sean comunes o específicas. El signo principal de estas desviaciones es la insuficiencia respiratoria durante el esfuerzo físico. El diagnóstico se establece fácilmente mediante fluoroscopia o radiografía con contraste.
El estrechamiento de la luz traqueal y bronquial, que se produce como resultado de su compresión externa, independientemente de la causa, provoca una interrupción en la circulación del flujo aéreo y el fenómeno de hipoxia hipóxica crónica. Los signos iniciales de estos fenómenos se presentan cuando el área de la luz traqueal disminuye en tres cuartos y aumenta progresivamente a medida que se estrecha aún más. El estrechamiento de la luz bronquial afecta la función respiratoria según el calibre del bronquio.
De las neoplasias mediastínicas que causan compresión traqueal, las primeras que se mencionan son aquellas que crecen hacia la tráquea y estrechan su luz con su volumen. Las compresiones bronquiales se originan principalmente en adenopatías, neoplasias y atelectasias pulmonares, incluyendo las inducidas artificialmente mediante terapia de colapso. Entre las adenopatías que con mayor frecuencia causan compresión de la tráquea y los bronquios, se encuentran la adenopatía microbiana común, la adenopatía metastásica, la adenopatía en linfogranulomatosis, etc. La compresión de la parte media de la tráquea puede deberse a daño en la glándula tiroides, ganglios linfáticos hiperplásicos, tumores embrionarios, divertículos y cuerpos extraños del esófago, aneurisma aórtico, pleuresía, tumores de la pleura y pulmones, abscesos y flemones del mediastino, etc.
Los síntomas principales son tos y disnea, que aumentan en intensidad y duración. Si el nervio recurrente se ve afectado, se produce una alteración de la formación de la voz, que se manifiesta por un sonido bitonal. El estado general del paciente depende de la causa de la compresión de las vías respiratorias y del grado de insuficiencia respiratoria.
El diagnóstico se establece mediante examen radiográfico. La traqueobroncoscopia con instrumento rígido está contraindicada.
Fístulas traqueobronquiales. Las fístulas traqueobronquiales son comunicaciones entre la tráquea y los bronquios con los órganos y tejidos circundantes, que surgen como resultado de diversos procesos destructivos tanto en las vías respiratorias inferiores como fuera de ellas.
Fístulas ganglionares. En la gran mayoría de los casos, estas fístulas se desarrollan como resultado de lesiones tuberculosas en los ganglios linfáticos adyacentes a la tráquea o los bronquios. Con esta disposición de los ganglios linfáticos, el proceso caseoso-necrótico que se produce en ellos se propaga a la pared de la tráquea o los bronquios, destruyéndola y dando lugar a la formación de una fístula traqueobronquio-linfática. La formación de esta fístula puede presentarse de dos formas: aguda y prolongada.
La forma aguda se caracteriza por una irrupción repentina y masiva de masas caseosas en la tráquea o el bronquio principal, lo que provoca una asfixia que aumenta rápidamente: el paciente se pone muy ansioso, pálido, luego cianótico, pierde el conocimiento y solo la intubación traqueal de emergencia o la traqueotomía con succión de los detritos y masas purulentas que han bloqueado las vías respiratorias pueden salvarlo de la muerte.
La forma prolongada se caracteriza por un desarrollo clínico más lento de la obstrucción traqueal y bronquial, que depende del grado de evacuación de las masas caseosas que penetran en la luz de las vías respiratorias. En esta forma, la traqueobroncoscopia repetida con extracción de esputo purulento, lavado de la cavidad traqueal y los bronquios, y administración de antibióticos complejos resulta eficaz.
La fusión del ganglio linfático afectado que formó la fístula y su drenaje a través de la misma o su cicatrización con calcificación posterior conduce a la curación de la fístula con la posible formación de estenosis del bronquio o tráquea afectados.
Las fístulas traqueoesofágicas son más frecuentes que las descritas anteriormente y se deben principalmente a daños en el esófago. Con mayor frecuencia, estas fístulas se producen en los puntos de contacto entre la tráquea, el bronquio principal izquierdo y el esófago, lo que facilita la transición del proceso inflamatorio-destructivo de un órgano a otro. También es posible la transición indirecta del proceso patológico a través del ganglio linfático afectado.
Entre las causas de las fístulas traqueoesofágicas, destacan el cáncer y la inflamación purulenta del ganglio linfático. Durante la endoscopia de la tráquea o los bronquios, dicha fístula se asemeja a un granuloma o roseta formado por tejido de granulación, bloqueando parcialmente la luz de la formación que contiene aire. Al tragar agua, esta puede filtrarse hacia la tráquea o los bronquios; durante la esofagoscopia, al exhalar, especialmente al hacer esfuerzo, entran burbujas de aire en el esófago.
En caso de disfunción respiratoria, estas formaciones se coagulan mediante diatermia o se cauterizan con productos químicos.
Otras causas de fístulas traqueobronquiales pueden incluir quemaduras químicas profundas del esófago, cuerpos extraños penetrantes, especialmente si se detectan tardíamente, granulomas tuberculosos y sifilíticos, esofagitis purulenta, etc. Se han descrito fístulas aeroesofágicas espontáneas, que se producen en la fase tardía de lesiones inflamatorias de las paredes del esófago, la tráquea o los bronquios, como resultado de su degeneración cicatricial y adelgazamiento. Estas fístulas suelen aparecer tras un esfuerzo intenso (estreñimiento, levantamiento de peso considerable, estornudos repentinos o tos fuerte).
A menudo, el tema de diagnóstico y tratamiento de los neumólogos, tisiólogos y cirujanos torácicos son las perforaciones broncopleurales, las fístulas bronquiales postoperatorias, que se producen con mayor frecuencia en caso de lobeectomía parcial, y las fístulas traqueales, que surgen como complicación del flemón mediastínico.
Anomalías del desarrollo de la tráquea y los bronquios. Estas anomalías pueden pasar desapercibidas durante mucho tiempo y se detectan durante la exploración rutinaria de las vías respiratorias inferiores.
Las fístulas esofágicas-traqueales congénitas suelen ser pequeñas, desprendiéndose tras un pliegue de la mucosa esofágica que actúa como válvula protectora, lo que explica la escasa sintomatología de este defecto (tos periódica con esputo).
La dilatación congénita de la tráquea y los bronquios es una malformación extremadamente rara de las vías respiratorias inferiores, a veces causada por sífilis congénita. Las manifestaciones clínicas incluyen resfriados frecuentes, traqueobronquitis, tendencia a las bronquiectasias y mayor sensibilidad a las infecciones respiratorias.
El síndrome de Kartagener es un complejo de anomalías hereditarias autosómicas recesivas:
- bronquiectasias con bronquitis crónica, neumonía recurrente y broncorrea;
- sinusitis crónica con poliposis nasal y rinorrea;
- situs viscerum inversus.
Radiológicamente, los pulmones muestran áreas saculares de iluminación, sombreado de los senos paranasales, costillas fusionadas, costillas cervicales, espina bífida, defectos cardíacos congénitos, infantilismo, insuficiencia plurigenital, demencia y dedos en palillo de tambor.
Bronquios traqueales (accesorios): el bronquio accesorio se ramifica directamente desde la tráquea, por encima de la bifurcación.
Anomalías de la ramificación y distribución bronquial. Se presentan con mayor frecuencia en el lóbulo inferior del pulmón y no afectan la función respiratoria.
Ausencia de la mitad del tracto respiratorio inferior, combinada con la ausencia del pulmón correspondiente.
La traqueomalacia es un fenómeno poco común que, al igual que la laringomalacia, consiste en el adelgazamiento y la debilidad de los cartílagos traqueales, que se caracterizan por una distensibilidad significativa durante la traqueoscopia. Pueden presentarse áreas de traqueomalacia en la carina, en la zona de entrada a los bronquios o en cualquier parte de la pared traqueal. Por lo general, la traqueomalacia se asocia con la misma anomalía en el desarrollo de los bronquios. Clínicamente, este defecto de las vías respiratorias inferiores se manifiesta por disnea constante, a menudo con crisis de hipoxia hipóxica, que puede llegar hasta la asfixia, con desenlace fatal.
El tratamiento de las anomalías descritas anteriormente del tracto respiratorio inferior es exclusivamente paliativo y sintomático, con excepción de las fístulas esofágicas-traqueales congénitas, que pueden eliminarse mediante una intervención microquirúrgica endoesofágica.
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