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Distrofia del hígado graso
Último revisado: 05.07.2025
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La esteatosis hepática (sinónimos: hepatosis grasa, distrofia hepática grasa, infiltración grasa, lipodistrofia) es una enfermedad hepática caracterizada por el depósito focal o disperso de grasa en las células hepáticas. Se considera una patología frecuente, que a menudo no causa síntomas. En algunos casos, se manifiesta como un proceso inflamatorio con posterior desarrollo de cirrosis y signos de insuficiencia hepática.
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Causas de la enfermedad del hígado graso
En el tejido hepático de todas las personas sanas, existe una pequeña cantidad de células grasas. Su porcentaje es de aproximadamente el 5 %. Se habla de distrofia grasa si este porcentaje es superior al 10 %. En casos avanzados, la cantidad de grasa puede ser del 50 % o superior.
¿Por qué ocurre esto? Puede haber muchas razones, y aquí te presentamos algunas.
- Intoxicación hepática a largo plazo:
- por consumo excesivo de bebidas alcohólicas (la llamada esteatosis alcohólica );
- como resultado del uso prolongado de medicamentos, como medicamentos hormonales, medicamentos de quimioterapia, antibióticos y medicamentos antituberculosos.
- Procesos metabólicos alterados:
- hiperfunción de la corteza suprarrenal;
- enfermedad de la tiroides;
- diabetes mellitus;
- obesidad.
- Nutrición inadecuada:
- consumo excesivo de alimentos grasos y dulces, que suponen una gran carga para el hígado;
- forma crónica del proceso inflamatorio en el páncreas o los intestinos;
- comidas irregulares, dietas estrictas a largo plazo, ingesta insuficiente de proteínas, vitaminas y minerales de los alimentos;
- comidas raras y pequeñas;
- comer en exceso con regularidad.
- Aporte insuficiente de oxígeno a los tejidos del organismo, lo que se puede observar en patologías respiratorias o enfermedades cardiovasculares.
La patogénesis de la enfermedad puede desarrollarse de diferentes maneras. Por lo tanto, puede haber dos causas etiológicas.
En primer lugar, las grasas pueden acumularse en el hígado cuando entran al cuerpo en exceso:
- debido al exceso de grasa en los alimentos;
- debido al exceso de carbohidratos en los alimentos (los carbohidratos estimulan la formación de ácidos grasos);
- debido a un aumento en el consumo de reservas de glucosa en el hígado, lo que obliga al cuerpo a eliminar las reservas de grasa del depósito y depositarlas en el tejido hepático;
- debido a la suboxidación de las grasas, que se puede observar en trastornos metabólicos y anemia;
- debido al aumento de la producción de somatotropina, que ocurre en enfermedades de la glándula pituitaria, en traumatismos craneoencefálicos o en pacientes con diabetes.
En segundo lugar, en algunos casos la grasa no sale del hígado:
- con deficiencia de proteínas transportadoras, que ayudan a eliminar el exceso de grasa (en alcohólicos crónicos, con falta de proteínas en el organismo);
- con predisposición hereditaria a una síntesis proteica insuficiente;
- en caso de exposición crónica a sustancias tóxicas (en alcohólicos, drogadictos, en presencia de enfermedades malignas).
Síntomas de la enfermedad del hígado graso
El problema es que la enfermedad no se manifiesta durante mucho tiempo. Por ejemplo, en las etapas iniciales, cuando la grasa apenas comienza a acumularse en el tejido hepático, no hay signos externos de degeneración grasa.
En la segunda etapa del desarrollo patológico, los puntos de grasa se agrandan y tienden a fusionarse, lo que provoca la necrosis de los hepatocitos. Solo a partir de este momento comienzan a aparecer los primeros signos de la enfermedad:
- sensación de debilidad;
- A veces – ataques de náuseas;
- una sensación de pesadez en la zona de la proyección del hígado;
- aumento de la formación de gases;
- la aparición de una aversión a los alimentos grasos;
- pesadez en el estómago;
- Dolor en el hipocondrio derecho sin causa aparente.
En la tercera etapa, considerada precursora de la cirrosis, comienza la destrucción del tejido hepático. En su lugar crece tejido conectivo, lo que provoca el deterioro de la función hepática y la interrupción del flujo biliar. Durante este período, se pueden observar los siguientes síntomas:
- coloración amarillenta de la esclerótica de los ojos;
- coloración amarillenta de la piel;
- ataques no sólo de náuseas, sino también de vómitos;
- la aparición de una erupción cutánea.
Además, se produce una disminución general de la inmunidad, lo que puede provocar la aparición de enfermedades infecciosas y resfriados.
Enfermedad del hígado graso agudo del embarazo
La enfermedad del hígado graso agudo en mujeres embarazadas es una de las complicaciones más graves que pueden presentarse durante el embarazo. Afortunadamente, esta enfermedad es muy poco frecuente.
Las siguientes condiciones de una mujer embarazada pueden conducir al desarrollo de la enfermedad:
- un estado de vómitos incontrolables;
- hepatosis con colestasis;
- gestosis con síndrome hepatorrenal;
- forma aguda de hepatosis grasa.
Los primeros síntomas de la patología aparecen entre las semanas 30 y 38 de gestación, y en raras ocasiones, antes. Inicialmente, se presenta sensación de debilidad, letargo, náuseas y vómitos recurrentes, y dolor abdominal. Con el tiempo, se presenta acidez estomacal y dolor en la zona del esófago, especialmente al tragar; esto se debe a la formación de úlceras en la superficie del tubo esofágico.
La siguiente etapa es la ictericia, en la que el vómito se vuelve marrón. Con frecuencia se observa acumulación de líquido en la cavidad abdominal y anemia.
En esta situación, el médico debe orientarse a tiempo y distinguir entre la aparición de una degeneración grasa aguda y enfermedades infecciosas del sistema digestivo. Un diagnóstico preciso determina en gran medida el desenlace de la enfermedad, ya que no solo está en juego la salud, sino también la vida de la futura madre y su hijo.
¿Donde duele?
Formularios
A medida que la enfermedad progresa, se producen diversos cambios estructurales en los tejidos del hígado. Esto permite dividir la patología en varias formas de progresión:
- La distrofia hepática diseminada focal es una patología en la que se localizan gradualmente puntos de grasa en diferentes zonas del hígado. Por lo general, esta forma no presenta síntomas.
- La enfermedad del hígado graso diseminado grave es una forma de la enfermedad en la que existen abundantes depósitos de grasa distribuidos por todo el órgano. Pueden aparecer los primeros signos de la enfermedad.
- La distrofia zonal es una forma de distrofia en la que se pueden encontrar manchas de grasa en ciertos lóbulos (zonas) del hígado.
- La enfermedad del hígado graso difuso es una patología en la que todo el lóbulo hepático está uniformemente lleno de grasa. Los síntomas en esta forma son bastante pronunciados.
- La enfermedad del hígado graso alcohólico puede presentarse en una forma rara y especial llamada síndrome de Ziewe. Esta forma se caracteriza por los siguientes síntomas:
- los síntomas aparecen de repente y se expresan claramente;
- un análisis de sangre muestra un aumento de la bilirrubina (una sustancia biliar amarilla formada a partir de glóbulos rojos);
- el nivel de colesterol en la sangre aumenta;
- la cantidad de triglicéridos (productos grasos que dañan los capilares pequeños) aumenta;
- La cantidad de hemoglobina disminuye notablemente (debido a la destrucción masiva de glóbulos rojos por la creciente deficiencia de tocoferol, que se forma y se acumula en los hepatocitos).
Además, dependiendo de la forma, existen distrofias agudas y crónicas.
- En la enfermedad hepática grasa crónica, se acumulan pequeñas gotitas de grasa en el citoplasma de las células hepáticas, que gradualmente se combinan en gotitas más grandes o en una gran vacuola que llena completamente el citoplasma y desplaza el núcleo hasta el borde de la célula. Cuando la mayor parte del tejido hepático está afectado, el diagnóstico es "hepatosis grasa". Esta afección se caracteriza por la ruptura de las células hepáticas llenas de una gran cantidad de grasa, formando quistes grasos.
- La enfermedad del hígado graso agudo se caracteriza por una rápida evolución y un rápido aumento de los síntomas, que a menudo derivan en cirrosis u otras patologías hepáticas complejas. Esta enfermedad suele ser consecuencia de una hepatitis grave, una intoxicación profunda (por ejemplo, intoxicación por hongos o cloroformo) o alcoholismo. Los síntomas de la forma aguda son siempre muy pronunciados: aumento del tamaño del hígado, grandes fluctuaciones de temperatura, estados convulsivos y delirantes, y hemorragias. El estado de los pacientes suele ser grave y requiere atención médica especializada inmediata.
Diagnóstico de la enfermedad del hígado graso
- Recogida de quejas, interrogatorio al paciente sobre los síntomas de la enfermedad.
- Interrogar al paciente sobre su estilo de vida, la presencia de malos hábitos y otras enfermedades concomitantes.
- Examen del paciente, palpación del abdomen y zona hepática, golpeando la zona donde se encuentra el hígado y el bazo.
Realización de pruebas de laboratorio:
- análisis de sangre general (eritrocitopenia, hemoglobinemia, trombocitopenia, anemia, leucocitosis);
- bioquímica sanguínea (evaluación de la capacidad funcional del páncreas y la vesícula biliar);
- análisis de las consecuencias del alcoholismo (niveles de inmunoglobulinas, medición del volumen corpuscular medio, niveles de transferrina, etc.);
- evaluación del contenido de marcadores de patologías hepáticas virales;
- prueba general de orina;
- análisis de heces.
Realización de procedimientos diagnósticos instrumentales:
- Ecografía de los órganos abdominales, evaluación de los límites externos y del estado general del órgano hepático;
- método de esofagogastroduodenoscopia: examen endoscópico del sistema digestivo;
- punción del hígado para biopsia y examen histológico adicional (extracción de una muestra de tejido hepático para análisis);
- método de tomografía computarizada: obtención de imágenes de rayos X capa por capa del hígado;
- método de imágenes por resonancia magnética;
- método de elastografía: análisis ultrasónico para evaluar la profundidad de la fibrosis hepática;
- método de colangiografía retrógrada: procedimiento para obtener imágenes de rayos X después de la introducción de un agente de contraste en el sistema biliar (generalmente se prescribe para la colestasis).
Consultas adicionales con especialistas en un campo médico específico: podría ser un gastroenterólogo, un narcólogo, un cirujano, etc.
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Tratamiento de la enfermedad del hígado graso
No existe un régimen de tratamiento específico para la enfermedad del hígado graso. Las medidas terapéuticas incluyen la eliminación de los factores desencadenantes y la estabilización de los procesos metabólicos, la restauración del tejido hepático y la eliminación de los efectos tóxicos sobre los hepatocitos. En combinación con el tratamiento farmacológico, se explica al paciente la necesidad de un estilo de vida saludable y una nutrición adecuada.
El tratamiento farmacológico de la enfermedad se realiza con fármacos como estabilizadores de membrana y antioxidantes. Los fármacos para la enfermedad del hígado graso se pueden dividir en varios grupos:
- Productos compuestos por fosfolípidos esenciales, como los fármacos a base de fosfatidilcolina, que pueden proteger las células hepáticas. Entre estos medicamentos se incluyen Essentiale, Hepabos, Essliver, etc.
- Productos que pertenecen a los sulfoaminoácidos (Heptral, Dibicor, etc.);
- Productos a base de componentes vegetales (Carsil, Liv 52, extracto de alcachofa, etc.).
Heptral se prescribe en inyecciones, en dosis de 400 a 800 mg al día durante 14 a 20 días. Posteriormente, se puede cambiar a 2 a 4 comprimidos al día.
Essentiale se toma en dosis de 600 mg tres veces al día. El tratamiento debe durar al menos de 2 a 3 meses. Tras 20 a 30 días de tratamiento, la dosis se reduce ligeramente a 300 mg tres veces al día.
El ácido alfa lipoico (Alpha-lipon) se administra por vía intravenosa en una cantidad máxima de 900 mg al día durante un mes. Transcurridas dos semanas desde el inicio del tratamiento, las infusiones pueden sustituirse por la administración oral de 600 mg al día.
Hofitol, un remedio a base de alcachofa, tiene un efecto colerético y hepatoprotector, además de normalizar el metabolismo. Hofitol se prescribe en dosis de 3 comprimidos tres veces al día antes de las comidas. La duración del tratamiento es de hasta un mes.
El medicamento Liv 52 se toma 1-2 cucharaditas dos veces al día, o en forma de tabletas: 2-3 tabletas hasta 4 veces al día media hora antes de las comidas.
Además de los medicamentos, se prescriben suplementos vitamínicos como vitamina E, ácido ascórbico, niacina y vitamina B2 para reducir la intoxicación hepática.
De la medicina tradicional se pueden utilizar con éxito:
- canela en polvo y ramas: ayudan a reducir la cantidad de glucosa y colesterol en la sangre y previenen la acumulación de grasa en el hígado;
- La cúrcuma es un excelente antioxidante, aumenta la producción de bilis, reduce los niveles de glucosa en sangre;
- Cardo mariano: alivia los espasmos de la vesícula biliar, elimina sustancias tóxicas y restaura los hepatocitos. También puede tomar medicamentos con cardo mariano: aceite vegetal o el medicamento Gepabene (preparado, 1 cápsula tres veces al día).
- Acedera: ayuda a eliminar la bilis y estabiliza su producción. Reduce el contenido de grasa en el hígado.
Dieta para la enfermedad del hígado graso
Uno de los factores que influyen en el desarrollo de la enfermedad del hígado graso es el sedentarismo, combinado con la sobrealimentación. Por lo tanto, es fundamental controlar la dieta y mantener un peso normal. Si el paciente es obeso, se recomienda seguir una dieta (no estricta) con una pérdida de peso de aproximadamente 0,5 kg por semana. Se recomienda la actividad física moderada: bicicleta estática, natación, caminar.
La dieta para la enfermedad del hígado graso no solo es importante, sino que también desempeña un papel fundamental en la eficacia del tratamiento. Los centros médicos suelen recomendar la tabla dietética n.º 5, con un consumo de proteínas de hasta 120 g al día, limitando la grasa animal y una cantidad suficiente de productos beneficiosos para el hígado, como requesón y cereales (avena, trigo sarraceno, mijo y arroz salvaje). Los alimentos vegetales son bienvenidos: frutas, verduras, hortalizas y todo tipo de col.
En lugar de productos cárnicos, se recomienda consumir pescado y mariscos. Es recomendable evitar las frituras: cocinar al vapor, hervir o hornear, con una cantidad mínima de mantequilla (es mejor sustituirla por aceite vegetal).
No hay que olvidarse del régimen de bebida: en ausencia de contraindicaciones, se deben beber al menos 2 litros de agua al día, preferiblemente en la primera mitad del día.
Es necesario limitar o excluir los productos lácteos grasos: leche entera, crema agria y quesos. Se permite el consumo de kéfir bajo en grasa, leche fermentada horneada y yogur.
¡Las bebidas alcohólicas deberán excluirse por completo! Además del alcohol, también están prohibidas las bebidas carbonatadas.
También se recomienda evitar los dulces, la bollería blanca, las salsas comerciales y grasas, la margarina, los embutidos, las carnes grasas y la manteca de cerdo. Procura consumir únicamente productos frescos y naturales con un mínimo de azúcar.
Más información del tratamiento
Prevención
La prevención de la enfermedad es relativamente sencilla e incluye aspectos básicos como eliminar o limitar el consumo de alcohol y una nutrición adecuada. Se recomienda la vacunación contra la hepatitis a los pacientes con riesgo de enfermedad hepática.
Se deben realizar exámenes preventivos regulares, especialmente si se presentan síntomas sospechosos como debilidad, molestias en el hipocondrio derecho, náuseas y pérdida de apetito. Si una persona nota signos de ictericia, debe acudir al médico de inmediato. En el caso de la enfermedad del hígado graso, es fundamental realizar el diagnóstico y el tratamiento a tiempo.
Las personas en riesgo deben tener especial cuidado con la salud de su hígado:
- personas que consumen alcohol;
- pacientes que han tenido enfermedades hepáticas infecciosas virales;
- pacientes con enfermedades crónicas que requieren la ingesta constante de ciertos medicamentos;
- personas que trabajan en industrias peligrosas;
- personas con predisposición hereditaria a la enfermedad hepática;
- personas que siguen dietas estrictas con proteínas limitadas o que hacen dietas de “hambre”;
- Si hay helmintos en el cuerpo.
No se pueden ignorar los síntomas de la enfermedad hepática: incluso si todo está bien con el órgano, es mejor asegurarse de esto una vez más y consultar a un médico.
Pronóstico
La evolución de la enfermedad depende en gran medida de su origen. Si no hay inflamación ni daño a los hepatocitos, la patología, en la mayoría de los casos, no empeora. Sin embargo, si hay signos de hepatitis, tarde o temprano la distrofia evoluciona a cirrosis hepática. Esta complicación es más frecuente en la vejez, con trastornos metabólicos graves, obesidad evidente y diabetes mellitus.
Con un tratamiento oportuno y siguiendo todas las recomendaciones médicas, la enfermedad del hígado graso puede ser reversible. Con el tiempo, el paciente podrá retomar su vida normal. Sin embargo, en situaciones avanzadas o al ignorar las indicaciones médicas (consumo continuo de alcohol, errores nutricionales, intoxicación constante), la esperanza de vida puede reducirse significativamente. A medida que la enfermedad progresa, se desarrolla cirrosis hepática y la persona queda discapacitada.