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Diarrea del viajero
Último revisado: 05.07.2025
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La diarrea del viajero es una gastroenteritis generalmente causada por bacterias nativas de las masas de agua locales. Los síntomas incluyen vómitos y diarrea. El diagnóstico es principalmente clínico. El tratamiento incluye ciprofloxacino, loperamida y reposición de líquidos.
¿Qué causa la diarrea del viajero?
La diarrea del viajero puede ser causada por bacterias, virus o parásitos. Sin embargo, la causa más común es la enterotoxina causada por E. coli. Esta bacteria es común en zonas con suministro de agua mal tratada. La infección suele desarrollarse en personas que visitan países en desarrollo. Los viajeros que evitan beber agua local pueden infectarse al cepillarse los dientes con un cepillo de dientes mal desinfectado, beber bebidas heladas elaboradas con agua local o consumir alimentos tratados con agua local.
Síntomas de la diarrea del viajero
Náuseas, vómitos, borborigmos abdominales, calambres abdominales y diarrea son los principales síntomas de la diarrea del viajero, que se presenta de 12 a 72 horas después de consumir alimentos o agua contaminados. La gravedad de la enfermedad varía. Algunas personas presentan fiebre y mialgia. La mayoría de los casos son leves o moderados, aunque puede presentarse deshidratación, especialmente en climas cálidos.
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Tratamiento de la diarrea del viajero
El tratamiento principal de la diarrea del viajero es la reposición de líquidos y el uso de agentes antimotilidad como difenoxilato o loperamida, con o sin subsapicilato de bismuto. Los agentes antimotilidad están contraindicados en pacientes con fiebre y heces con sangre, así como en niños menores de 2 años. No se debe utilizar yodoclorhidroxiquina, disponible en algunos países en desarrollo, ya que puede causar disfunción neurológica. Los antibióticos no están indicados para la diarrea leve. Se administran antibióticos a pacientes con diarrea moderada a grave (> 3 deposiciones blandas en 8 horas), especialmente si presentan vómitos, calambres abdominales, fiebre y heces con sangre. Se recomienda ciprofloxacino 500 mg por vía oral dos veces al día durante 3 días o levofloxacino 500 mg por vía oral una vez al día. A los niños se les puede recetar azitromicina 5-10 mg/kg por vía oral una vez al día.
Medicamentos
¿Cómo prevenir la diarrea del viajero?
La diarrea del viajero se puede prevenir siguiendo estas pautas: Se recomienda a los viajeros comer en restaurantes con buena reputación por su seguridad y evitar la comida y bebida de vendedores ambulantes. Solo se deben consumir alimentos cocinados que aún estén calientes, frutas que se puedan pelar y bebidas carbonatadas en botellas selladas sin hielo (las bebidas sin gas pueden contener agua del grifo de vendedores sin escrúpulos); se deben evitar las verduras crudas. Las cafeterías y los restaurantes de comida rápida representan un mayor riesgo.
La profilaxis con antibióticos de la diarrea del viajero es eficaz, pero debido a los efectos secundarios y al desarrollo de resistencia, probablemente debería reservarse para pacientes inmunodeprimidos.