Los núcleos de los nervios craneales y sus raíces, así como los largos tractos ascendentes y descendentes, están estrechamente empaquetados en el tallo cerebral. Por lo tanto, daños en el tallo cerebral suele afectar tanto la formación segmentaria (nervios craneales), y los cables largos, lo que conduce a los síntomas combinaciones características como ipsilateral daño del nervio craneal y gemisindroma contralateral (alternando hemiplejía).