La bronquitis obstructiva crónica es una enfermedad inflamatoria difusa de los bronquios, caracterizada por un daño temprano a las estructuras respiratorias del pulmón y que conduce a la formación de síndrome bronco-obstructivo, enfisema pulmonar difuso y deterioro progresivo de la ventilación pulmonar y del intercambio de gases, que se manifiestan por tos, dificultad para respirar y producción de esputo, no asociados a otras enfermedades de los pulmones, corazón, sistema sanguíneo, etc.
