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Bronquitis obstructiva crónica y EPOC
Último revisado: 12.07.2025
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La bronquitis obstructiva crónica es una enfermedad inflamatoria difusa de los bronquios, caracterizada por un daño temprano a las estructuras respiratorias del pulmón y que conduce a la formación de síndrome bronco-obstructivo, enfisema pulmonar difuso y deterioro progresivo de la ventilación pulmonar y del intercambio de gases, que se manifiestan por tos, dificultad para respirar y producción de esputo, no asociados a otras enfermedades de los pulmones, corazón, sistema sanguíneo, etc.
Así, a diferencia de la bronquitis crónica no obstructiva, los mecanismos clave que determinan las características del curso de la bronquitis crónica no obstructiva son:
- Participación en el proceso inflamatorio no sólo de los bronquios grandes y medianos, sino también de los pequeños, así como del tejido alveolar.
- El resultado es un síndrome bronco-obstructivo, con componentes irreversibles y reversibles.
- Formación de enfisema pulmonar difuso secundario.
- Deterioro progresivo de la ventilación pulmonar y del intercambio de gases que conduce a hipoxemia e hipercapnia.
- Formación de hipertensión arterial pulmonar y enfermedad cardíaca pulmonar crónica (EPC).
Si en la etapa inicial de la bronquitis obstructiva crónica los mecanismos de daño a la mucosa bronquial se asemejan a los de la bronquitis crónica no obstructiva (alteración del transporte mucociliar, hipersecreción de moco, proliferación de microorganismos patógenos en la mucosa e inicio de factores inflamatorios humorales y celulares), el desarrollo posterior del proceso patológico en la bronquitis obstructiva crónica y la bronquitis crónica no obstructiva difiere fundamentalmente entre sí. El factor clave en la formación de la insuficiencia respiratoria y cardiopulmonar progresiva, característica de la bronquitis obstructiva crónica, es el enfisema centroacinar pulmonar, que se produce debido al daño temprano de las vías respiratorias y al aumento de la obstrucción bronquial.
Recientemente, se ha recomendado el término "enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)" para designar la combinación patogénica de bronquitis obstructiva crónica y enfisema pulmonar con insuficiencia respiratoria progresiva. Según la última versión de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-X), se recomienda su uso en la práctica clínica en lugar del término "bronquitis obstructiva crónica". Según numerosos investigadores, este término refleja en mayor medida la esencia del proceso patológico pulmonar en la bronquitis obstructiva crónica en las últimas etapas de la enfermedad.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un término colectivo que abarca las enfermedades inflamatorias crónicas del sistema respiratorio con daño predominante en las vías respiratorias distales y obstrucción bronquial irreversible o parcialmente reversible, que se caracterizan por una progresión constante y un aumento de la insuficiencia respiratoria crónica. Las causas más comunes de EPOC incluyen la bronquitis obstructiva crónica (en el 90 % de los casos), el asma bronquial grave (alrededor del 10 %) y el enfisema pulmonar por deficiencia de alfa1-antitripsina (alrededor del 1 %).
El principal signo que define el grupo EPOC es la progresión constante de la enfermedad, con pérdida del componente reversible de la obstrucción bronquial y aumento de los síntomas de insuficiencia respiratoria, formación de enfisema centroacinar pulmonar, hipertensión arterial pulmonar y cardiopatía pulmonar. En esta etapa del desarrollo de la EPOC, la afiliación nosológica de la enfermedad se estabiliza.
En EE. UU. y Gran Bretaña, el término «enfermedad pulmonar obstructiva crónica» (EPOC; en ruso, EPOC) también incluye la fibrosis quística, la bronquiolitis obliterante y la bronquiectasia. Por lo tanto, actualmente existe una clara inconsistencia en la definición del término «EPOC» en la literatura mundial.
Sin embargo, a pesar de cierta similitud en el cuadro clínico de estas enfermedades en la etapa final del desarrollo de la enfermedad, en las primeras etapas de la formación de estas enfermedades es aconsejable mantener su independencia nosológica, ya que el tratamiento de estas enfermedades tiene sus propias características específicas (especialmente fibrosis quística, asma bronquial, bronquiolitis, etc.).
Aún no existen datos epidemiológicos fiables y precisos sobre la prevalencia de esta enfermedad y la mortalidad de los pacientes con EPOC. Esto se debe principalmente a la incertidumbre que ha existido durante muchos años sobre el término "EPOC". Se sabe que actualmente en EE. UU. la prevalencia de la EPOC en personas mayores de 55 años alcanza casi el 10 %. Entre 1982 y 1995, el número de pacientes con EPOC aumentó un 41,5 %. En 1992, en EE. UU., la tasa de mortalidad por EPOC fue de 18,6 por 100 000 habitantes, siendo la cuarta causa principal de muerte en este país. En los países europeos, la tasa de mortalidad por EPOC fluctúa entre 2,3 (Grecia) y 41,4 (Hungría) por 100 000 habitantes. En Gran Bretaña, aproximadamente el 6 % de las muertes de hombres y el 4 % de las de mujeres son causadas por la EPOC. En Francia, 12.500 muertes al año también están relacionadas con la EPOC, lo que representa el 2,3% de todas las muertes en ese país.
En Rusia, la prevalencia de la EPOC entre 1990 y 1998, según las estadísticas oficiales, fue en promedio de 16 por 1000 habitantes. La mortalidad por EPOC durante esos mismos años osciló entre 11,0 y 20,1 por 100.000 habitantes. Según algunos datos, la EPOC reduce la esperanza de vida natural en un promedio de 8 años. La EPOC provoca una pérdida relativamente temprana de la capacidad laboral en los pacientes, y en la mayoría de ellos, la discapacidad se presenta aproximadamente 10 años después del diagnóstico.
[ Factores de riesgo de la bronquitis obstructiva crónica
El principal factor de riesgo para el desarrollo de EPOC en el 80-90% de los casos es el tabaquismo. Entre los fumadores, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica se desarrolla de 3 a 9 veces más a menudo que entre los no fumadores. Asimismo, la mortalidad por EPOC está determinada por la edad de inicio del tabaquismo, el número de cigarrillos consumidos y la duración del mismo. Cabe destacar que el problema del tabaquismo es especialmente relevante en Ucrania, donde la prevalencia de este mal hábito alcanza el 60-70% entre los hombres y el 17-25% entre las mujeres.
Síntomas de la bronquitis obstructiva crónica
El cuadro clínico de la EPOC consiste en diversas combinaciones de varios síndromes patológicos interrelacionados.
La EPOC se caracteriza por una progresión lenta y gradual de la enfermedad, por lo que la mayoría de los pacientes buscan atención médica tarde, a la edad de 40-50 años, cuando ya hay signos clínicos bastante pronunciados de inflamación crónica del tórax y síndrome bronco-obstructivo en forma de tos, dificultad para respirar y reducción de la tolerancia a la actividad física diaria.
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Diagnóstico de la bronquitis obstructiva crónica
En las etapas iniciales de la enfermedad, es fundamental realizar un interrogatorio exhaustivo al paciente, evaluar la anamnesis y los posibles factores de riesgo. Durante este período, los resultados de una exploración clínica objetiva, así como los datos de laboratorio e instrumentales, tienen escaso valor informativo. Con el tiempo, al aparecer los primeros signos de síndrome broncoobstructivo e insuficiencia respiratoria, los datos clínicos, de laboratorio e instrumentales objetivos adquieren mayor relevancia diagnóstica. Además, una evaluación objetiva del estadio de desarrollo de la enfermedad, la gravedad de la EPOC y la eficacia del tratamiento solo es posible mediante el uso de métodos de investigación modernos.
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Tratamiento de la bronquitis obstructiva crónica
El tratamiento de pacientes con EPOC, en la mayoría de los casos, es extremadamente complejo. Esto se debe, en primer lugar, al patrón principal de desarrollo de la enfermedad: la progresión constante de la obstrucción bronquial y la insuficiencia respiratoria debido al proceso inflamatorio y la hiperreactividad bronquial, así como al desarrollo de trastornos persistentes e irreversibles de la permeabilidad bronquial causados por la formación de enfisema pulmonar obstructivo. Además, la baja eficacia del tratamiento de muchos pacientes con EPOC se debe a su visita tardía al médico, cuando ya son evidentes los signos de insuficiencia respiratoria y los cambios irreversibles en los pulmones.
Sin embargo, el tratamiento complejo adecuado y moderno de los pacientes con EPOC en muchos casos permite reducir la tasa de progresión de la enfermedad que conduce a un aumento de la obstrucción bronquial y la insuficiencia respiratoria, reducir la frecuencia y la duración de las exacerbaciones, aumentar el rendimiento y la tolerancia a la actividad física.
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