Médico experto del artículo.
Nuevos artículos
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
Último revisado: 04.07.2025
Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una enfermedad gastroenterológica caracterizada por el desarrollo de cambios inflamatorios en la membrana mucosa del esófago distal y/o síntomas clínicos característicos debido al reflujo repetido de contenido gástrico y/o duodenal hacia el esófago.
La incompetencia del esfínter esofágico inferior permite el reflujo del contenido gástrico hacia el esófago, causando dolor agudo. El reflujo prolongado puede provocar esofagitis, estenosis y, en raras ocasiones, metaplasia. El diagnóstico es clínico, a veces mediante endoscopia y análisis de ácido gástrico. El tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) incluye cambios en el estilo de vida, reducción de la acidez gástrica con inhibidores de la bomba de protones y, en ocasiones, cirugía.
Código CIE-10
- K 21.0 Reflujo gastroesofágico con esofagitis
- K21.9 Reflujo gastroesofágico sin esofagitis.
Epidemiología de la enfermedad por reflujo gastroesofágico
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es común y se presenta en el 30-40% de los adultos. También es bastante común en bebés, y suele aparecer después del nacimiento.
La creciente relevancia del problema de la enfermedad por reflujo gastroesofágico se asocia con el aumento del número de pacientes con esta patología a nivel mundial. Estudios epidemiológicos muestran que la frecuencia de la esofagitis por reflujo en la población es del 3-4%. Se detecta en el 6-12% de las personas que se someten a una endoscopia.
Estudios realizados en Europa y Estados Unidos han demostrado que entre el 20 % y el 25 % de la población presenta síntomas de enfermedad por reflujo gastroesofágico, y el 7 % los experimenta a diario. En la práctica médica general, entre el 25 % y el 40 % de las personas con ERGE presentan esofagitis en la exploración endoscópica, pero la mayoría de las personas con ERGE no presentan manifestaciones endoscópicas.
Según investigadores extranjeros, el 44% de los estadounidenses sufre de acidez estomacal al menos una vez al mes, y el 7% la padece a diario. El 13% de la población adulta estadounidense recurre a antiácidos dos o más veces por semana, y un tercio, una vez al mes. Sin embargo, entre los encuestados, solo el 40% de los síntomas fueron tan pronunciados que obligaron a consultar a un médico. En Francia, la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una de las enfermedades más comunes del tracto digestivo. Como mostró la encuesta, el 10% de la población adulta experimentó síntomas de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) al menos una vez al año. Todo esto convierte el estudio de la ERGE en una de las áreas prioritarias de la gastroenterología moderna. La prevalencia de la ERGE es comparable a la de la úlcera péptica y la colelitiasis. Se cree que hasta el 10% de la población padece cada una de estas enfermedades. Hasta el 10% de la población adulta presenta síntomas de ERGE a diario, el 30% semanalmente y el 50% mensualmente. En Estados Unidos, 44 millones de personas presentan síntomas de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
La prevalencia real de la enfermedad por reflujo gastroesofágico es significativamente mayor que los datos estadísticos, incluso debido al hecho de que sólo menos de 1/3 de los pacientes con ERGE buscan atención médica.
[ ¿Qué causa la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)?
La aparición de reflujo sugiere una incompetencia del esfínter esofágico inferior (EEI), que puede deberse a una disminución general del tono esfinteriano o a relajaciones transitorias recurrentes (no asociadas con la deglución). La relajación transitoria del EEI se induce mediante dilatación gástrica o estimulación faríngea subumbral.
Los factores que aseguran el funcionamiento normal de la unión gastroesofágica incluyen el ángulo de la misma, las contracciones del diafragma y la gravedad (es decir, la posición erguida). Los factores que contribuyen al reflujo incluyen el aumento de peso, los alimentos grasos, las bebidas carbonatadas con cafeína, el alcohol, el tabaco y los medicamentos. Los medicamentos que disminuyen el tono del EEI incluyen anticolinérgicos, antihistamínicos, antidepresivos tricíclicos, bloqueadores de los canales de calcio, progesterona y nitratos.
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) puede causar esofagitis, úlcera péptica esofágica, estenosis esofágica y esófago de Barrett (una afección precancerosa). Los factores que contribuyen al desarrollo de la esofagitis incluyen la naturaleza cáustica del reflujo, la incapacidad del esófago para neutralizarlo, el volumen del contenido gástrico y las propiedades protectoras locales de la mucosa. Algunos pacientes, especialmente los bebés, aspiran el contenido del reflujo.
Síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
Los síntomas más prominentes de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) son la acidez estomacal, con o sin regurgitación del contenido gástrico hacia la boca. Los bebés presentan vómitos, irritabilidad, anorexia y, en ocasiones, signos de aspiración crónica. Los adultos y los bebés con aspiración crónica pueden presentar tos, ronquera o estridor.
La esofagitis puede causar dolor al tragar e incluso sangrado esofágico, generalmente oculto, pero en ocasiones masivo. La estenosis péptica causa disfagia progresiva para alimentos sólidos. Las úlceras pépticas esofágicas causan un dolor similar al de las úlceras gástricas o duodenales, pero generalmente se localizan en la apófisis xifoides o la región subesternal alta. Las úlceras pépticas esofágicas cicatrizan lentamente, tienden a reaparecer y suelen dejar cicatriz al sanar.
¿Donde duele?
¿Qué te molesta?
Diagnóstico de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
Una historia clínica detallada suele sugerir el diagnóstico. Los pacientes con características típicas de ERGE pueden tratarse con un ensayo clínico. Se debe evaluar a los pacientes con fracaso terapéutico, síntomas persistentes o signos de complicaciones. El tratamiento de elección es la endoscopia con examen citológico de raspados mucosos y biopsia de áreas anormales. La biopsia endoscópica es la única prueba que muestra de forma consistente la presencia de epitelio mucoso columnar en el esófago de Barrett. Los pacientes con endoscopia dudosa y síntomas persistentes a pesar del tratamiento con un inhibidor de la bomba de protones deben someterse a una prueba de pH. Aunque el estudio de deglución de bario muestra úlceras esofágicas y estenosis péptica, es menos útil para guiar el tratamiento para reducir el reflujo; además, la mayoría de los pacientes con anomalías requerirán una endoscopia de seguimiento. La manometría esofágica puede utilizarse para guiar la colocación de la sonda de pH y para evaluar la motilidad esofágica antes de la cirugía.
¿Qué es necesario examinar?
¿Qué pruebas son necesarias?
¿A quién contactar?
Tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
El tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) no complicada implica elevar la cabecera de la cama 20 centímetros y evitar lo siguiente: comer al menos 2 horas antes de acostarse, estimulantes fuertes de la secreción gástrica (por ejemplo, café, alcohol), ciertos medicamentos (por ejemplo, anticolinérgicos), ciertos alimentos (por ejemplo, grasas, chocolate) y fumar.
El tratamiento farmacológico para la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) incluye inhibidores de la bomba de protones. A los adultos se les puede administrar omeprazol 20 mg, lansoprazol 30 mg o esomeprazol 40 mg 30 minutos antes del desayuno. En algunos casos, puede ser necesario administrar inhibidores de la bomba de protones dos veces al día. A los bebés y niños se les pueden administrar estos medicamentos en dosis más bajas una vez al día (es decir, omeprazol 20 mg para niños mayores de 3 años, 10 mg para niños menores de 3 años; lansoprazol 15 mg para niños menores de 30 kg, 30 mg para niños mayores de 30 kg). Estos medicamentos pueden usarse a largo plazo, pero se debe ajustar la dosis mínima necesaria para prevenir los síntomas. Los bloqueadores H2 (p. ej., ranitidina 150 mg antes de acostarse) o los estimulantes de la motilidad (p. ej., metoclopramida 10 mg por vía oral 30 minutos antes de las comidas antes de acostarse) son menos eficaces.
La cirugía antirreflujo (generalmente laparoscópica) se realiza en pacientes con esofagitis grave, sangrado, estenosis, úlceras o síntomas graves. En el caso de estenosis esofágicas, se utilizan sesiones repetidas de dilatación con balón.
El esófago de Barrett puede remitir (en ocasiones, el tratamiento es ineficaz) con tratamiento médico o quirúrgico. Dado que el esófago de Barrett predispone al adenocarcinoma, se recomienda la vigilancia endoscópica para detectar transformación maligna cada 1-2 años. La vigilancia es poco útil en pacientes con displasia leve, pero es importante en casos de displasia grave. La resección quirúrgica o la ablación láser pueden considerarse como una alternativa al tratamiento conservador del esófago de Barrett.
Medicamentos
¿Cómo se previene la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)?
No se han desarrollado medidas preventivas, por lo que la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) no se previene. No se realizan estudios de cribado.
Antecedentes históricos
La enfermedad caracterizada por el reflujo del contenido gástrico hacia el esófago se conoce desde hace mucho tiempo. Se encuentran menciones de algunos síntomas de esta patología, como la acidez estomacal y los eructos ácidos, en las obras de Avicena. El reflujo gastroesofágico (RGE) fue descrito por primera vez por H. Quinke en 1879. Desde entonces, muchos términos han cambiado para caracterizar esta nosología. Algunos autores llaman a la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) esofagitis péptica o esofagitis por reflujo, pero se sabe que más del 50% de los pacientes con síntomas similares no presentan ningún daño en la mucosa esofágica. Otros llaman a la enfermedad por reflujo gastroesofágico simplemente enfermedad por reflujo, pero el reflujo también puede ocurrir en los sistemas venoso y urinario, y en varias partes del tracto gastrointestinal (TGI), y los mecanismos de aparición y manifestación de la enfermedad en cada caso específico son diferentes. En ocasiones se encuentra la siguiente formulación diagnóstica: reflujo gastroesofágico (RGE). Es importante destacar que el RGE en sí mismo puede ser un fenómeno fisiológico y presentarse en personas completamente sanas. A pesar de su amplia prevalencia y larga anamnesis, hasta hace poco, la ERGE, según la expresión figurada de ES Ryss, era una especie de "Cenicienta" entre terapeutas y gastroenterólogos. Y solo en la última década, el uso generalizado de la esofagogastroscopia y la llegada de la pHmetría diaria permitieron un diagnóstico más exhaustivo de esta enfermedad e intentaron responder a muchas preguntas acumuladas. En 1996, la clasificación internacional incluyó el término (ERGE) que refleja con mayor precisión esta patología.
Según la clasificación de la OMS, la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una enfermedad crónica recurrente causada por una violación de la función de evacuación motora de la zona gastroesofágica y que se caracteriza por un reflujo espontáneo o regularmente recurrente del contenido gástrico o duodenal hacia el esófago, lo que conduce a un daño en el esófago distal.