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Deficiencia de ácido fólico
Último revisado: 05.07.2025
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[ Causas de la deficiencia (insuficiencia) de ácido fólico
La deficiencia de ácido fólico puede deberse a diversos factores y razones. Estas son algunas de las más comunes:
- Ingesta insuficiente de folato: La deficiencia de folato puede ocurrir si la dieta no contiene suficientes alimentos ricos en esta vitamina. Esto puede ocurrir si se limita el consumo de frutas, verduras, hortalizas de hoja verde, cereales integrales y legumbres.
- Cocción inadecuada: Cocinar demasiado y hervir alimentos ricos en folato durante largos periodos puede destruir esta vitamina. Además, si se vierte el agua de cocción, se pueden perder los folatos.
- Abuso de alcohol y drogas: el alcohol y algunas drogas pueden perjudicar la absorción y el uso de folato por parte del cuerpo.
- Necesidades aumentadas: Ciertas condiciones y situaciones, como el embarazo, la lactancia, el crecimiento y desarrollo de los niños y ciertas enfermedades, pueden aumentar la necesidad de folato.
- Enfermedades y cirugías: Ciertas enfermedades, como la enfermedad celíaca, las enfermedades gastrointestinales crónicas y algunos procedimientos quirúrgicos, pueden interferir con la absorción de folato.
- Medicamentos: Algunos medicamentos, como los antiácidos, los anticonvulsivos y algunos antibióticos, pueden interferir con la absorción y el uso del folato.
- Factores genéticos: Algunas personas pueden tener mutaciones genéticas que dificultan la metabolización del folato y conducen a una deficiencia de folato.
La deficiencia de ácido fólico puede tener graves consecuencias para la salud, por lo que es importante cuidar el equilibrio de la dieta y, si sospecha que tiene deficiencia, consúltelo con su médico. Su médico podría recomendarle tomar suplementos especiales de ácido fólico para corregirla.
Metabolismo del ácido fólico
El metabolismo del ácido fólico (folato) es un proceso biológico complejo, importante para muchas funciones del organismo. El ácido fólico, o folatos, es un grupo importante de vitaminas del complejo B que intervienen en la síntesis de ADN, el metabolismo de los aminoácidos, la función del sistema nervioso y otros procesos biológicos. Estos son los principales pasos del metabolismo del ácido fólico:
- Absorción: Los folatos se absorben de los alimentos en el tracto gastrointestinal. Se encuentran en diversos alimentos, como verduras de hoja verde, frutas, cereales y hígado.
- Conversión a la forma activa: El ácido fólico obtenido de los alimentos no es la forma activa de la vitamina. Debe convertirse a la forma biológicamente activa, conocida como ácido tetrahidrofólico (THF), para que el organismo la utilice. Este proceso ocurre en el hígado.
- Participación en vías metabólicas: El ácido tetrahidrofólico (THF) es un cofactor en muchas vías metabólicas, incluida la síntesis de aminoácidos, la formación de bases de purina y pirimidina (necesarias para la síntesis de ADN y ARN) y el metabolismo de aminoácidos como la metionina y la homocisteína.
- Participación en la síntesis de ADN: Los folatos desempeñan un papel importante en la síntesis de nuevas moléculas de ADN, necesarias para el crecimiento, la división y la renovación celular. Esto es especialmente importante para las células de rápido crecimiento, como la médula ósea y las células fetales.
- Participación en el sistema nervioso: Los folatos afectan al sistema nervioso ayudando en la síntesis de neurotransmisores y asegurando el funcionamiento normal de las células nerviosas.
Síntomas de la deficiencia de folato
La deficiencia de vitamina B9, también conocida como ácido fólico (o folato), puede provocar diversos problemas de salud. Estos son algunos de los síntomas y efectos de la deficiencia de vitamina B9:
- Anemia megaloblástica: Una deficiencia de ácido fólico puede provocar anemia megaloblástica, una afección en la que el cuerpo no produce suficientes glóbulos rojos. Esta afección se caracteriza por un aumento del tamaño de los glóbulos rojos, lo que puede causar síntomas como debilidad, palidez, fatiga y dificultad para respirar.
- Problemas digestivos: La deficiencia de ácido fólico puede afectar la digestión, causando pérdida de apetito, náuseas y malestar gastrointestinal.
- Trastornos del sistema nervioso: La deficiencia de folato a largo plazo puede causar daños al sistema nervioso, que pueden manifestarse como insomnio, depresión, irritabilidad y otros síntomas neurológicos.
- Problemas de piel, cabello y uñas: La deficiencia de ácido fólico puede provocar cambios en la piel (como úlceras o inflamación), el cabello y las uñas.
- Riesgo de complicaciones durante el embarazo: Es fundamental mantener niveles adecuados de folato durante el embarazo para prevenir defectos del tubo neural en el feto. La insuficiencia de folato en mujeres embarazadas puede aumentar el riesgo de estas complicaciones.
- Riesgo cardiovascular: La deficiencia de folato puede estar asociada con un mayor riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular.
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Tratamiento de la deficiencia de ácido fólico
El tratamiento para la deficiencia de folato, también conocida como insuficiencia de folato o deficiencia de vitamina B9, generalmente implica las siguientes medidas:
- Toma de suplementos de ácido fólico: Su médico podría recomendarle tomar suplementos de ácido fólico según la gravedad de su deficiencia y cualquier afección médica asociada. La dosis y la duración del tratamiento las determinará su médico. La forma de ácido fólico que se utiliza habitualmente es aquella que se absorbe bien en el organismo.
- Monitoreo regular: Una vez iniciado el tratamiento, es importante controlar regularmente sus niveles de ácido fólico mediante análisis de sangre. Esto le permite a su médico supervisar la eficacia del tratamiento y ajustarlo si es necesario.
- Ajustes dietéticos: Se recomienda mejorar la dieta para aumentar la ingesta de folato. El folato se encuentra en alimentos como verduras de hoja verde (espinacas, brócoli, lechuga), cítricos, frijoles, guisantes, huevos, frutos secos y otros. Aumentar la ingesta de estos alimentos puede ayudar a mantener los niveles de folato.
- Evitar los factores que contribuyen a la deficiencia: Ciertos factores, como el alcohol, el consumo incontrolado de ciertos medicamentos y las enfermedades crónicas, pueden contribuir a la deficiencia de folato. Se recomienda a los pacientes evitar estos factores en la medida de lo posible.
El tratamiento para la deficiencia de folato debe realizarse bajo supervisión médica, ya que el uso inadecuado de suplementos de folato puede ser perjudicial. Es importante seguir las recomendaciones de su médico y consultarle regularmente sobre cualquier cambio en su condición.
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