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Lepra de la faringe
Último revisado: 07.07.2025
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La lepra de la faringe es una de las manifestaciones de una infección contagiosa crónica común, conocida desde la antigüedad, relacionada con las llamadas enfermedades exóticas.
La lepra es causada por el bacilo de Hansen, que, por su capacidad de afectar varios órganos y sistemas, es quizás la enfermedad exótica más común.
[ Síntomas de la lepra de la faringe
La lepra afecta la piel, el sistema nervioso periférico, el sistema linfático, los órganos internos, los huesos y las articulaciones de las extremidades, etc. En el hemisferio norte, la vía de entrada de la infección es la mucosa nasal, donde se produce la afectación primaria con el subsiguiente desarrollo de un proceso inflamatorio específico. Posteriormente, la infección se propaga a la nasofaringe y la faringe, manifestándose en forma de nódulos (lepra), de aspecto similar a los que se presentan en la sífilis y la tuberculosis. La lepra se infiltra en la faringe, especialmente muchos de ellos aparecen en el paladar blando y duro, y los arcos palatinos. De tamaño desigual, a menudo se fusionan en infiltrados más grandes, adquiriendo un color grisáceo.
Tras la reabsorción, dejan cicatrices desfigurantes, a veces similares a las de los gomas sifilíticos o los granulomas lúpicos. El proceso se extiende hacia la laringofaringe y la epiglotis. Esta última, debido a la presencia de infiltrados lepromatosos, aumenta bruscamente y, ya en esta etapa, complica significativamente la función respiratoria de la laringe. Las lesiones faríngeas alteran la deglución hasta tal punto que la ingesta natural de alimentos se vuelve prácticamente imposible. La propagación de la infección a la laringe provoca su destrucción y estenosis, lo que a menudo requiere una traqueotomía. En la lepra faríngea, los ganglios linfáticos regionales se ven afectados en un proceso específico muy tempranamente, pero no sufren degeneración.
La inmunidad a la lepra es relativa. Con sobreinfecciones masivas frecuentes (infecciones adicionales (repetidas) del paciente en condiciones de un proceso infeccioso incompleto), la enfermedad puede presentarse en el contexto de la inmunidad natural o adquirida existente.
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Tratamiento de la lepra de la faringe
El tratamiento de la lepra faríngea no difiere del de cualquier otra forma de lepra, considerando las características locales que surgen cuando este órgano se ve afectado. Estas características incluyen, en primer lugar, trastornos funcionales, como disfagia y disfunción respiratoria cuando la laringofaringe está afectada. En este caso, se instaura alimentación parenteral y por sonda temporal, y si esto no es posible, se realiza una gastrostomía. Para prevenir la asfixia causada por la infiltración lepromatosa masiva de la entrada a la laringe y el edema secundario de esta zona, así como la destrucción de la propia laringe, se realiza una traqueotomía, considerando la posible necesidad de transferir al paciente a un soporte permanente con cánula.
Medicamentos
Prevención de la lepra faríngea
Se observan medidas de higiene personal y pública (véase también "Lepra nasal"). La peculiaridad de la prevención personal al comunicarse con un paciente con lepra de las vías respiratorias superiores es evitar el contacto prolongado y cercano con él, asignarle una habitación separada y artículos domésticos, y ubicarlo oportunamente en instituciones médicas especializadas.
Pronóstico de la lepra de la faringe
La enfermedad se desarrolla lentamente a lo largo de décadas. Sin tratamiento, la muerte se produce por caquexia, complicaciones en órganos internos o infecciones intercurrentes. Con un diagnóstico temprano y un tratamiento regular y eficaz, los pacientes pueden no sufrir consecuencias discapacitantes. Si el tratamiento se inicia tardíamente, pueden observarse trastornos de la sensibilidad, contracturas en los dedos, paresia, etc.; la enfermedad puede provocar ceguera y discapacidad grave.