Cáncer de páncreas - Causas

Las causas del desarrollo y la patogénesis del cáncer de páncreas, así como del cáncer en general, no están claras. Sin embargo, se ha observado que factores como la pancreatitis crónica, los quistes y lesiones pancreáticas, las enfermedades crónicas de las vías biliares, el alcoholismo, la adicción a alimentos muy grasosos y picantes, la diabetes, la exposición a la radiación (en caso de incumplimiento de las normas de seguridad laboral y en situaciones de emergencia) y algunos peligros químicos, entre los que se mencionan con mayor frecuencia la bencidina y la beta-naftilamina, contribuyen al aumento de la incidencia de cáncer.

El 10% de los casos de cáncer de páncreas tienen una causa genética, como mutaciones genéticas o asociación con síndromes como:

• Un síndrome hereditario de cáncer de mama y de ovario causado por mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2.
• Cáncer de mama hereditario causado por mutaciones en el gen PALB2.
• Síndrome de melanoma atípico familiar de múltiples nevos (FAMMM) causado por mutaciones en el gen p16/CDKN2A y asociado con melanomas de la piel y los ojos.
• Pancreatitis familiar, generalmente causada por mutaciones en el gen PRSS1.
• El síndrome de Lynch, también conocido como cáncer colorrectal hereditario no asociado a poliposis (HNPCC), es causado con mayor frecuencia por un defecto en los genes MLH1 o MSH2.
• Síndrome de Peutz-Jeghers, causado por defectos en el gen STK11. Este síndrome también se ha relacionado con pólipos en el tracto digestivo y otros tipos de cáncer.

Patomorfología del cáncer de páncreas

El tumor puede localizarse en cualquier parte del páncreas o crecer en su totalidad, pero por lo general en el 70-75% de los casos, según diferentes autores, se localiza en la cabeza del páncreas, en el 20-25% de los casos, en su cuerpo y alrededor del 10%, en el área de la cola. Macroscópicamente, es un nódulo limitado de color gris blanquecino; puede ser de densidad variable. El cáncer se desarrolla a partir del epitelio de los conductos excretores o, con menor frecuencia, del parénquima de la glándula. Aún con menos frecuencia, el tumor se desarrolla a partir del epitelio de los islotes pancreáticos. Los adenocarcinomas, el tipo más común de cáncer de páncreas, tienen una consistencia bastante blanda y generalmente crecen con relativa rapidez. Otra forma de cáncer, también común, es el escirro, que consiste en células pequeñas, predominantemente poligonales, con abundante proliferación de tejido conectivo. Otras formas de cáncer son menos comunes. Los tumores cancerosos de la cabeza del páncreas no suelen ser grandes, a diferencia de las neoplasias cancerosas del cuerpo y la cola. Un tumor localizado en la cabeza del páncreas puede comprimir el conducto biliar común y extenderse al duodeno, el estómago y el hígado. Los tumores del cuerpo y la cola de la glándula crecen hacia el riñón izquierdo, el bazo y se propagan a través del peritoneo. El cáncer de páncreas metastatiza a los ganglios linfáticos regionales, el hígado, los pulmones, las glándulas suprarrenales, los huesos y, con menor frecuencia, a otros órganos. Los tumores localizados en la cola del páncreas son más propensos a la metástasis generalizada.

Histológicamente, se distinguen el cáncer in situ, el adenocarcinoma, el cáncer epidermoide, el adenoacantoma y el cáncer anaplásico. El cáncer in situ en los conductos es más frecuente. El más típico en el páncreas es el adenocarcinoma, con predominio de sus variantes escirrosas. Pueden encontrarse áreas con una estructura cancerosa coloide.

El cáncer epidermoide de páncreas es poco frecuente; los adenoacantomas son más comunes, en los que las estructuras epidermoides se alternan con áreas de cáncer glandular. Entre los cánceres anaplásicos, se distinguen variantes de células redondas, fusiformes y polimórficas. Recientemente, se han utilizado cada vez más marcadores inmunohistoquímicos para esclarecer la histogénesis del cáncer de páncreas: el antígeno carcinoembrionario y el antígeno canceroso 19-9.

El cáncer metastásico también se presenta en el páncreas, aunque con relativa poca frecuencia (metástasis del estómago y otros órganos internos). Por otro lado, los tumores de órganos vecinos (el estómago, las vías biliares y el colon) pueden invadir el páncreas.

Clasificación del cáncer de páncreas. Generalmente, se distinguen cuatro estadios de desarrollo del cáncer: I y II, según el tamaño del tumor (pero en ausencia de metástasis), III y IV, si hay metástasis cercanas y distantes.

• Estadio I: el diámetro del tumor no supera los 3 cm;
• Estadio II: el tumor tiene más de 3 cm de diámetro, pero no se extiende más allá del órgano;
• Estadio III A: crecimiento infiltrativo del tumor en los tejidos circundantes (duodeno, conducto biliar, mesenterio, vasos, vena porta);
• Estadio III B: metástasis tumorales en ganglios linfáticos regionales;
• Estadio IV: metástasis a distancia.

Existen también otras clasificaciones de cáncer en esta localización.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]