Los pacientes con cefalea tensional suelen describirla como difusa, de leve a moderada, a menudo bilateral, no pulsátil y opresiva, como un "aro" o un "casco". El dolor no aumenta con la actividad física normal y rara vez se acompaña de náuseas, aunque es posible la fotofobia o la fonofobia. El dolor suele aparecer poco después de despertarse y está presente durante todo el día, a veces aumentando y a veces disminuyendo.
