Legionelosis en niños (legionelosis, fiebre de Pontiac): causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento

La legionelosis (enfermedad del legionario, fiebre de Pontiac) es una enfermedad infecciosa aguda de etiología bacteriana que cursa con fiebre, síndrome respiratorio, daño pulmonar y, a menudo, del tracto gastrointestinal, el sistema nervioso central y los riñones.

Código CIE-10

• A48.1 Enfermedad del legionario.
• A48.2 Enfermedad del legionario sin neumonía (fiebre de Pontiac).

Epidemiología de la legionelosis

La legionela vive en aguas abiertas y cálidas cubiertas de algas. Además, sobrevive durante mucho tiempo y se multiplica en sistemas de suministro de agua y aire acondicionado, torres de refrigeración, duchas, baños de balneoterapia y equipos médicos de inhalación y ventilación artificial.

La infección siempre se transmite por el polvo en suspensión. Tanto el aire como el agua (condensación en los aires acondicionados) pueden actuar como mediadores de la transmisión del patógeno. Otros mediadores de transmisión pueden ser las duchas, el polvo levantado durante las excavaciones y la tierra en focos endémicos. La transmisión de la infección de persona a persona es improbable. La infección en niños puede ocurrir en instituciones preescolares, escuelas, orfanatos y otros locales con aires acondicionados defectuosos. Se han descrito brotes intrahospitalarios de legionelosis, lo que justifica su consideración como una infección nosocomial.

La incidencia se registra en brotes epidémicos o casos esporádicos, principalmente en el período verano-otoño. Personas de todas las edades, incluidos bebés, se enferman.

Clasificación

Se distingue entre forma neumónica, catarro de las vías respiratorias superiores y enfermedades febriles agudas con exantema.

Causas de la legionelosis

El agente causal es Legionella, de la familia Legionellaceae, un bacilo gramnegativo con más de 35 especies: L. pneumophila, L. bozemanii, L. micdadei, etc. L. pneumophila es la especie más numerosa; sus representantes se dividen en 15 serogrupos, cada uno de los cuales puede causar enfermedad en humanos. Para el cultivo del patógeno se utilizan medios nutritivos artificiales con L-lecitina y pirofosfato de hierro (medio de Müller-Hinten), así como embriones de pollo.

Patogenia de la legionelosis

La localización principal de la infección es la mucosa de las vías respiratorias superiores (en la legionelosis respiratoria) o el tejido pulmonar (en la forma neumónica), donde el patógeno se acumula con el desarrollo de un proceso inflamatorio. La evolución posterior de la enfermedad depende de la dosis y la patogenicidad del patógeno, la sensibilización previa y, sobre todo, de la resistencia local y general del organismo.

Síntomas de la legionelosis

El período de incubación de la legionelosis es de 2 a 10 días.

La legionelosis, que se presenta en forma de neumonía, comienza de forma aguda con aumento de la temperatura corporal, escalofríos, dolor muscular y cefalea. Desde los primeros días, aparecen tos seca, rinorrea y dolor torácico al toser. Estos síntomas progresan durante 3-5 días, alcanzando la temperatura corporal máxima (39-40 °C), se manifiestan síntomas de intoxicación, la tos se vuelve húmeda con expectoración y aumenta la disnea. La percusión pulmonar revela focos de acortamiento del sonido de percusión, y la auscultación, proyectando estos focos en un contexto de respiración debilitada, revela estertores crepitantes y húmedos con burbujas finas. La radiografía revela sombras focales con tendencia a fusionarse y formar extensas zonas de oscurecimiento. En casos raros, es posible la pleuresía o una exudación leve en la cavidad pleural.

En la sangre periférica hay leucocitosis, desplazamiento neutrofílico, tendencia a la trombocitopenia y linfopenia y aumento brusco de la VSG.

El catarro de las vías respiratorias superiores de tipo legionelosis es prácticamente indistinguible de la IRA viral: la temperatura corporal sube a 38-39 °C, se presentan tos, rinorrea y escalofríos. Es posible que se presenten dolores musculares, vómitos, heces blandas y síntomas neurológicos. La recuperación se produce entre 7 y 10 días después del inicio de la enfermedad. Existe evidencia de que el número de formas de legionelosis de tipo IRA supera en decenas de veces el número de formas con daño al tejido pulmonar.

Las enfermedades febriles agudas con exantema (fiebre de Fort Bragg) se caracterizan por aumento de la temperatura corporal, catarro de las vías respiratorias y erupciones maculopapulares en todo el cuerpo.

Diagnóstico de la legionelosis

Se puede sospechar legionelosis si se detectan zonas oscuras o infiltrados intersticiales manchados en los pulmones, que existen desde hace mucho tiempo y a menudo progresan a pesar del tratamiento activo con fármacos antibacterianos del grupo de la penicilina.

Para la confirmación de laboratorio, el material del paciente se siembra en agar Mueller-Hinton con sales de hierro y L-cistina, o se infectan cobayas con posterior infección de embriones de pollo. Como diagnóstico rápido, se utiliza el método de inmunofluorescencia directa, que permite detectar el patógeno directamente en esputo, lavados bronquiales o en impresiones de biopsia de bronquios y pulmones obtenidas durante la broncoscopia.

Para el diagnóstico serológico se utilizan el método ELISA, el método de inmunofluorescencia indirecta o la reacción de microaglutinación.

Diagnóstico diferencial

La forma neumónica de la legionelosis debe diferenciarse de la neumonía grave causada por asociaciones virus-bacterianas, clamidia y micoplasma.

Los casos de legionelosis con catarro de las vías respiratorias se diferencian de las infecciones virales respiratorias agudas. El diagnóstico correcto en todos los casos solo es posible con base en los resultados de las pruebas de laboratorio.

Tratamiento de la legionelosis

Los antibióticos se utilizan como tratamiento etiotrópico. El mejor efecto se obtiene al prescribir macrólidos en combinación con probióticos (Acipol, etc.).

El tratamiento patogenético y sintomático se realiza según principios generalmente aceptados.

Prevención de la legionelosis

Las medidas de cuarentena son ineficaces. Lo crucial es analizar el agua del sistema de aire acondicionado y desinfectarla elevando su temperatura a 60 °C, lo que permite eliminar la legionela del sistema.

Para prevenir la legionelosis nosocomial es necesario limpiar y esterilizar cuidadosamente el material médico, especialmente los dispositivos utilizados en el tratamiento de enfermedades respiratorias (cánulas, tubos de traqueotomía, ventiladores).

Actualmente se está desarrollando la inmunización activa utilizando preparaciones de vacunas.

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