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Pinzamiento del nervio intercostal
Último revisado: 04.07.2025
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El pinzamiento de cualquier nervio se produce cuando este se somete a una compresión prolongada por las estructuras circundantes: huesos, cartílagos o tejidos blandos. El pinzamiento del nervio intercostal, con alteración de su función y la aparición de diversos síntomas, se refiere a lesiones de nervios, raíces nerviosas y plexos individuales, que tienen el código G50-G59 según la CIE-10.
Causas atrapamiento del nervio intercostal
Una persona tiene 11 pares de nervios intercostales (Nervi intercostales), que son las ramas anteriores de los primeros 11 nervios espinales torácicos y pasan lateralmente detrás del tronco simpático, entrando en el espacio intercostal (Spatium intercostale) - entre la pleura parietal y la membrana intercostal.
Los miotomas de los nervios intercostales superiores (I-VI) incluyen los músculos intercostales adyacentes y el músculo torácico transverso, mientras que los inferiores (VII-XI) inervan los músculos intercostales correspondientes y, adentrándose en la pared abdominal, inervan los músculos abdominales (recto, transverso y oblicuo). Además, estos nervios participan en la inervación del diafragma y la pleura parietal, y las ramas cutáneas que se extienden desde ellos conectan los receptores de la piel de las superficies anterior y lateral del tórax y el abdomen con el sistema nervioso central. [ 1 ]
Las causas más probables de pinzamiento e irritación de estos nervios están relacionadas con:
- con contusiones en el pecho y fracturas costales;
- Con la formación de tejido cicatricial tras una toracotomía (cirugía torácica) o una cirugía toracoabdominal. También con la formación de un neuroma en el sitio de la cicatriz postoperatoria, que captura una sección del nervio y lo comprime con tejido fibroso.
El pinzamiento puede ser una consecuencia de la cifosis de la columna torácica o de la formación de tumores de los pulmones y el mediastino.
Debido al debilitamiento de la conexión fibrosa y al aumento de la movilidad de los cartílagos adyacentes de las costillas VIII-XI, es posible su desplazamiento entre sí, lo que provoca pinzamiento y alteración del nervio intercostal con el desarrollo del síndrome de costilla dolorosa (o síndrome de costilla deslizante). [ 2 ]
Las anomalías esqueléticas como la sinostosis (fusión) de las costillas, así como los defectos en las estructuras óseas y vasculares-nerviosas, crean condiciones para el pinzamiento y la compresión de los nervios intercostales y sus ramas cutáneas.
El pinzamiento del nervio intercostal durante el embarazo (al final del segundo y en el tercer trimestre) se produce debido al desplazamiento del diafragma y de todas las estructuras anatómicas suprayacentes del tórax por el agrandamiento del útero, así como por un estiramiento severo de los músculos abdominales.
Factores de riesgo
Los expertos nombran los siguientes factores de riesgo de atrapamiento del nervio intercostal:
- lesiones en el pecho;
- intervenciones quirúrgicas en la zona torácica y abdominal;
- curvatura de la columna vertebral;
- enfermedades del sistema musculoesquelético, especialmente en la vejez;
- patologías del tejido conectivo, principalmente de etiología autoinmune;
- Neoplasias de los pulmones y del mediastino (benignas y malignas).
Para las mujeres, el riesgo de pellizcos (además de todos los factores enumerados) está asociado con el período de gestación, así como con las cirugías de levantamiento y aumento de senos. [ 3 ]
Patogenesia
Los nervios intercostales forman parte del sistema nervioso somático, y la respuesta a la irritación de las fibras nerviosas es el dolor neurálgico. Su patogenia se analiza en detalle en la publicación « Dolor neuropático». [ 4 ]
El mecanismo de pinzamiento en sí puede ilustrarse con el ejemplo del desarrollo del síndrome de dolor neuropático crónico de la pared abdominal, causado por el pinzamiento de las ramas cutáneas de los nervios intercostales VI-XI y subcostales XII, que inervan la pared abdominal.
Como parte del haz vasculonervioso, discurren en dirección ventrocaudal a través de túneles fibrosos entre los músculos oblicuo interno y transverso del abdomen, y en ángulo pasan al músculo recto abdominal (Musculus rectus abdominis), con un giro a lo largo de su borde lateral. Es desde este punto donde puede producirse la compresión del nervio. En el síndrome de dolor de la pared abdominal, se observa un dolor intenso, que los pacientes perciben como dolor en los órganos internos de la cavidad abdominal, es decir, visceral. [ 5 ]
Los neurólogos explican esto último por el hecho de que el dolor por compresión nerviosa y el dolor visceral están mediados por diferentes nociceptores, pero las fibras aferentes simpáticas y somáticas de los receptores van al mismo asta dorsal de la médula espinal. [ 6 ]
Ver también - Dolor abdominal neurogénico
Síntomas atrapamiento del nervio intercostal
Los primeros signos de atrapamiento del nervio intercostal son dolor entre las costillas (a lo largo de los espacios intercostales), que puede ser paroxístico (ardiente, agudo, punzante) y se intensifica con la respiración profunda, la tos, los estornudos y cualquier movimiento corporal que involucre el pecho. El dolor puede irradiarse al corazón y la zona del omóplato, lo que genera sospechas de su naturaleza cardiológica, aunque en realidad no es más que una neuralgia intercostal.
También se observan síntomas neurálgicos como sensación de opresión en el pecho, hormigueo, entumecimiento, ardor, decoloración de la piel limitada a la zona gatillo y espasmos musculares involuntarios.
En los casos de síndrome de dolor neuropático crónico de la pared abdominal, el dolor intenso y agudo se concentra en la región abdominal (en la mitad de los pacientes, en el cuadrante inferior derecho), lo que obliga al paciente a adoptar una posición antiálgica para reducir el dolor; se observa hiperestesia localizada (aumento de la sensibilidad) de la piel sobre la rama cutánea afectada del nervio intercostal.
Complicaciones y consecuencias
El dolor neurálgico provocado por los nervios intercostales pinzados puede tener consecuencias y complicaciones en forma de pérdida de apetito, deterioro del sueño nocturno (incluso insomnio), ansiedad y depresión.
En casos graves, los neurólogos no excluyen el riesgo de desarrollar procesos atróficos en los músculos y, debido al daño a las fibras nerviosas, parálisis.
Diagnostico atrapamiento del nervio intercostal
En caso de atrapamiento del nervio intercostal, el diagnóstico incluye la anamnesis y la exploración física con palpación de las zonas afectadas. Si se sospecha un origen neurológico del dolor crónico de la pared abdominal, que se desarrolla con el atrapamiento de las ramas cutáneas de los nervios intercostales VI-XI, se realiza la palpación del abdomen con la pared abdominal relajada y tensa (prueba de Carnett) y una inyección diagnóstica de anestésico (lidocaína al 1%) por debajo de la fascia lumbotacral. [ 7 ]
El diagnóstico instrumental se realiza mediante:
- radiografía de tórax;
- tomografía computarizada de tórax y, si es necesario, resonancia magnética;
- Ecografía de los nervios;
- electrocardiografía (para excluir la etiología cardíaca del síndrome de dolor).
Diagnóstico diferencial
Además de la angina de pecho, la pericarditis y el síndrome coronario agudo, el diagnóstico diferencial debe excluir la presencia de pleuresía, pleuroneumonía, embolia pulmonar, fibromialgia o síndrome de dolor miofascial, síndrome del músculo escaleno, costocondritis, pancreatitis, dolor abdominal psicógeno, etc. [ 8 ]
Tratamiento atrapamiento del nervio intercostal
El tratamiento sintomático debe estar dirigido a aliviar el dolor, leer más:
Medicamentos orales: antiinflamatorios no esteroideos (ibuprofeno, etc.); anticonvulsivos, pertenecientes al grupo de los anticonvulsivos: carbamazepina (Zeptol), gabapentina (Neuralgin), pregabalina; analépticos: imipramina (Deprinol) en dosis bajas. Más detalles en la publicación: Comprimidos para la neuralgia [ 9 ].
Externamente, se utilizan agentes distractores (parches de mentol o pimienta y ungüentos que contienen capsaicina), ungüentos analgésicos (lidocaína al 5%, etc.) y cremas analgésicas de diversas composiciones.
Se realiza un bloqueo de inyección subfascial de los nervios intercostales con anestesia local. [10 ]
El alivio del dolor se facilita mediante un tratamiento de fisioterapia mediante electroanalgesia, fonoforesis medicinal, galvanoterapia, magnetoterapia pulsada, etc. Más información en el artículo – Fisioterapia para neuritis y neuralgias de nervios periféricos.
La electropuntura y la acupuntura proporcionan un efecto analgésico. [ 11 ]
En casos graves, cuando el síndrome doloroso no se alivia lo suficiente con los métodos mencionados, se recurre a la neurólisis química o la neurectomía. Leer más: Métodos quirúrgicos para el tratamiento del dolor.
Si los síntomas del atrapamiento del nervio intercostal son leves, pueden ayudar los remedios caseros, como frotar la zona dolorida con alcohol de alcanfor, tintura de alcohol de hojas de lila, raíces de consuelda, raíz de jengibre o jugo de rábano negro; calentar con bolsas de sal caliente, etc. [ 12 ]
Prevención
Si asumimos que la prevención del atrapamiento del nervio intercostal debe basarse en recomendaciones clínicamente sólidas, entonces debemos señalar que no existen tales recomendaciones.
Prevenir el síndrome de dolor significa eliminar su causa. Sin embargo, es importante saber que la actividad física aumenta la sensibilidad al dolor. Por lo tanto, la actividad física debe ser moderada y de corta duración.
Pronóstico
Sin un diagnóstico adecuado y un tratamiento apropiado, este síndrome tiene un pronóstico desalentador: la calidad de vida se reduce significativamente y en algunos casos se produce discapacidad funcional.
Y sólo en las mujeres embarazadas después del parto cesa la neuralgia intercostal asociada con el pinzamiento del nervio intercostal.