Otitis media por escarlatina

La otitis escarlatina se presenta con mayor frecuencia en la infancia, entre los 3 y 5 años de edad, y representa aproximadamente el 20-25% de los casos de escarlatina.

Puede ocurrir al comienzo de la enfermedad, en el apogeo de su desarrollo con una reacción inflamatoria-necrótica pronunciada en la garganta y la nariz, así como 2-3 semanas después durante el período de descamación y recuperación.

La escarlatina es una enfermedad infecciosa aguda causada por el estreptococo betahemolítico del grupo A (Str. pyogenes), que cursa cíclicamente con intoxicación, dolor de garganta, pequeñas erupciones cutáneas y posibles complicaciones hematógenas (linfadenitis grave, otitis, mastoiditis, sinusitis, etc.). La principal vía de transmisión de los patógenos es la aérea. La infección se produce en pacientes con escarlatina (durante toda la enfermedad), dolor de garganta y nasofaringitis estreptocócica, y en portadores del estreptococo betahemolítico del grupo A.

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Síntomas de otitis en la escarlatina

Existen tres formas de otitis escarlatina: hiperaguda temprana, necrótica y tardía.

Forma temprana

En esta forma, la otitis se presenta al primer o segundo día del inicio de la enfermedad por vía hematógena en la forma hipertóxica de la escarlatina, en la fase de enantema escarlatino. Los signos de otitis quedan enmascarados por los síntomas evidentes de la enfermedad subyacente y pasan desapercibidos para los padres durante un tiempo. La temperatura corporal se eleva a valores elevados (39-40 °C), el estado general indica una intoxicación profunda y el proceso inflamatorio abarca todas las partes del mesencéfalo sin signos locales externos característicos de la enfermedad. A menudo, la infección se propaga rápidamente a las membranas y la sustancia del cerebro, desarrollando meningoencefalitis. La enfermedad evoluciona tan rápidamente que cualquier intervención quirúrgica resulta imposible. En la mayoría de los casos, esta forma de otitis escarlatina resulta en la muerte.

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Forma necrótica de otitis

Es una forma grave de otitis escarlatina temprana. El factor etiológico suele ser el estreptococo hemolítico. El inicio no es tan repentino ni progresa tan rápidamente como en la forma anterior, siempre acompañado de cambios destructivos pronunciados en las estructuras timpanomastoideas; el tímpano está turbio, su hiperemia no es tan pronunciada, es focal, la perforación se produce rápidamente y cubre todo el tímpano. Durante la paracentesis, la aguja no encuentra resistencia y parece como si estuviera penetrando papel blando. El proceso necrótico cubre los huesecillos auditivos, que pueden caerse a través de una perforación extensa del tímpano en forma de secuestros. El mismo proceso destruye la pared medial de la cavidad timpánica y el canal facial, causando el desarrollo de laberintitis purulenta aguda y parálisis del nervio facial. La secreción purulenta es poco abundante, de color amarillo oscuro y fétida. La propagación del proceso necrótico se detiene espontáneamente y se limita a una zona de demarcación correspondiente a los límites característicos de la intervención quirúrgica (para RO “natural”).

Esta forma de otitis se caracteriza por una pérdida auditiva significativa y persistente, más pronunciada que la otitis media. En esta forma, también se observa daño tóxico al aparato vestibular, manifestado por signos de enfermedad laberíntica inducida (mareos, nistagmo espontáneo, náuseas, vómitos). Los trastornos de las funciones laberínticas, una vez que aparecen, persisten.

Forma tardía de otitis escarlatina

Es más común que otras formas. Se presenta durante el período de recuperación de la enfermedad subyacente. Los síntomas y la evolución de la enfermedad son similares a los de la otitis media aguda común.

En cuanto a la función auditiva, el pronóstico es desfavorable en las dos primeras formas. El daño auditivo bilateral provoca sordera y, si se presenta antes de los 3 años, sordomudez.

Tratamiento de la otitis en la escarlatina

El tratamiento de la otitis en la escarlatina consiste en realizar una paracentesis lo antes posible y prescribir dosis altas de antibióticos (penicilina), cuyo uso continúa tras la recuperación durante varios días más. En caso de intolerancia a los preparados de penicilina, se prescriben eritromicina y oleandomicina.

Si se sospecha mastoiditis, se realizará antrotomía y mastoidectomía, asegurando un drenaje fiable de la cavidad postoperatoria y lavados frecuentes a través de un tubo de drenaje con una solución de penicilina, bicilina-3 y furacilina. Reposo en cama, nutrición completa enriquecida con vitaminas, abundante líquido, terapia hiposensibilizante y desintoxicante mientras se toman inmunocorrectores (timalina).

Prevención de la otitis en la escarlatina

En caso de escarlatina, se recomienda el tratamiento temprano de la enfermedad subyacente con los medios mencionados y procedimientos de desinfección de la faringe y la nasofaringe. No se recomiendan los gárgaras forzadas frecuentes en la faringe, ya que contribuyen a la destrucción de microtrombos y su propagación por vía hematógena. Hacer gárgaras en la faringe sustituye eficazmente el consumo de abundante té caliente con limón o ácido ascórbico, o la decocción de rosa mosqueta. Tras la recuperación, son obligatorios los análisis de sangre y orina de control.

Pronóstico de la otitis media con escarlatina

Hoy en día, gracias al uso de antibióticos de gran actividad, las formas graves de otitis media escarlatina son extremadamente raras y, por regla general, se presentan en individuos debilitados que padecen enfermedades generales que deterioran la inmunidad (enfermedades de la sangre, infección por VIH, drogadicción, etc.).

El pronóstico de vida en la forma temprana de otitis escarlatina es muy grave. La enfermedad solo puede detenerse mediante el diagnóstico oportuno, la terapia antibiótica masiva y una paracentesis temprana. La forma necrótica también es potencialmente mortal, con complicaciones que pueden derivar en meningoencefalitis, tromboflebitis del seno sigmoideo y sepsis, lo que conlleva un desenlace desfavorable. El pronóstico para la forma tardía es el mismo que para la otitis media aguda común.