Tipos de neuropatía del nervio cubital

La neuropatía del codo es un fenómeno bastante común en el mundo moderno. Esto se debe al aumento de traumatismos, el alto estrés y la carga de trabajo tanto en el trabajo como en casa. Muchas personas se ven obligadas a trabajar durante largos periodos en la misma posición: sentadas frente a un ordenador, conduciendo un coche, trabajando frente a una máquina o en un banco de trabajo. La esencia de la patología radica en una alteración de la inervación y la conductividad del nervio como resultado de una lesión, inflamación o pinzamiento. Primero, se altera la sensibilidad, y luego el tono muscular y la movilidad. Sin tratamiento, la enfermedad progresa. Finalmente, es posible la pérdida total de la sensibilidad y la atrofia muscular.

Neuropatía del nervio cubital derecho

El daño al nervio cubital puede ocurrir tanto en el lado derecho como en el izquierdo. Sin embargo, existe una particularidad: en el lado derecho, el nervio cubital se daña principalmente en personas con un estilo de vida sedentario y que soportan tensión en los codos. Se trata principalmente de programadores, informáticos y personas que pasan mucho tiempo frente al ordenador. También se daña en muchos deportistas que soportan tensión principalmente en el lado derecho. Se trata, en primer lugar, de tenistas, voleibolistas y jugadores de hockey. Las personas con lesiones en la mano derecha también son más propensas a desarrollar neuropatía.

Neuropatía del nervio cubital izquierdo

Con mayor frecuencia, esta patología afecta a personas que experimentan mayor tensión en la mano izquierda. Los conductores y camioneros que pasan mucho tiempo al volante suelen sufrirla. En este caso, la mano izquierda suele apoyarse en una ventana abierta. En primer lugar, el nervio se comprime. En segundo lugar, se produce hipotermia y exposición al viento o corrientes de aire, lo que también puede conducir al desarrollo de la patología. Se observa con frecuencia en personas con enfermedades cardíacas, aórticas y trastornos circulatorios.

Neuropatía de los nervios radial y cubital

Los nerviosradial y cubital son los más propensos a sufrir patología. Cuando el nervio radial se daña, el paciente suele notar una disminución de la sensibilidad. En primer lugar, la piel se vuelve menos sensible. En segundo lugar, se desarrolla hipotonía muscular. Con frecuencia, se presenta después de una enfermedad infecciosa grave, como la fiebre tifoidea o el cólera. También puede ser consecuencia de una lesión, compresión constante durante el trabajo o el sueño. Puede desarrollarse como complicación en personas que han sufrido una lesión y han estado desplazándose con muletas durante mucho tiempo, apretando el codo.

Los pacientes se quejan de debilidad muscular y no pueden levantar el brazo. A pesar de todos los intentos, este permanece colgando. Además, la piel prácticamente no presenta sensibilidad. Es imposible estirar el antebrazo y la mano. Posteriormente, aparece un dolor intenso que se irradia a la muñeca. Si el nervio está gravemente dañado, el dolor se extiende a lo largo de todo el nervio, afectando el hombro y el antebrazo.

Es bastante fácil de diagnosticar mediante una exploración física y varias pruebas funcionales. Así, los pacientes con daño del nervio cubital presentan alteración de la flexión de los dedos, debilidad en la mano y sensación de entumecimiento y ardor local. Los reflejos básicos se ven afectados y, con el tiempo, se desarrolla atrofia. Debido a la grave debilidad muscular, la persona es prácticamente incapaz de sostener nada con las manos. Con neuropatía, la persona no puede girar la palma de la mano hacia arriba.

La enfermedad requiere tratamiento; de lo contrario, progresará constantemente. La consecuencia más peligrosa de la falta de tratamiento es la atrofia muscular completa y la pérdida de sensibilidad. El tratamiento puede ser conservador. Si no es eficaz, se realiza una intervención quirúrgica, cuyo éxito depende del estadio de la enfermedad. Cuanto antes se detecte, mejor será el pronóstico.

A menudo, junto con la lesión del nervio radial, también se ve afectado el nervio cubital. Estas dos patologías están estrechamente relacionadas. Esto puede ser consecuencia de una enfermedad infecciosa, una lesión o una compresión nerviosa. El nervio cubital suele lesionarse en atletas con cargas elevadas, especialmente en quienes trabajan con pesos pesados. El press de banca es el ejercicio más traumático para el codo. Cuando el nervio cubital se daña, con el tiempo el nervio radial también se inflama. Esto se debe a que el nervio y el tendón inflamados aumentan de tamaño y comienzan a presionar las zonas vecinas, incluido el nervio radial.

Suele ocurrir como resultado de cambios en la estructura anatómica de los huesos del antebrazo: en luxaciones graves, fracturas óseas, férulas y prótesis. Tras las fracturas, suele formarse un espolón óseo que presiona el nervio. La patología también puede presentarse con una contusión grave, acompañada de hematomas graves y la formación de hematomas.

La lesión del nervio cubital se manifiesta con rigidez y entumecimiento. Primero, el dedo meñique se entumece y, gradualmente, esta sensación afecta al dedo anular. Posteriormente, se presentan debilidad muscular, espasmos y sensación de tirantez. Todo esto termina con dolor, que puede extenderse a lo largo del nervio. Estas sensaciones suelen intensificarse por la mañana, después de dormir. Generalmente, a la persona le resulta difícil mover la mano. Si el síndrome no se trata, puede intensificarse. Si el síntoma no desaparece en pocos días, debe consultar urgentemente a un médico.

Para hacer un diagnóstico, es necesario consultar a un médico. Generalmente, basta con realizar una evaluación y un examen del paciente para obtener una conclusión sobre su estado de salud. Si esta información no es suficiente, conviene realizar un diagnóstico instrumental. Rara vez se prescriben pruebas. También se realizan pruebas funcionales. Los principales métodos de investigación son la ecografía, la radiografía y la resonancia magnética. Inicialmente se intenta un tratamiento conservador y, si no es eficaz, se recurre a la intervención quirúrgica.

Neuropatía de los nervios mediano y cubital

La lesión del nervio cubital rara vez se presenta como una sola patología. Generalmente, implica daño a los nervios adyacentes. A menudo, se puede encontrar una patología combinada de los nervios mediano y cubital, que discurren prácticamente uno junto al otro y se involucran mutuamente en el proceso patológico.

La patología se manifiesta en forma de disminución de la sensibilidad de la piel y los músculos, y debilitamiento muscular. La persona no puede realizar ciertos movimientos, en particular los de la mano. La sensibilidad de los dedos se ve afectada. La persona no puede mantener los dedos rectos.

Para hacer un diagnóstico, es necesario consultar a un médico. Este le realizará una exploración y le recetará un tratamiento. Si no se trata, el pronóstico puede ser extremadamente desfavorable, e incluso puede causar discapacidad.

El tratamiento puede ser conservador, pero debe ser integral. Incluye farmacoterapia y fisioterapia. El masaje, el ejercicio terapéutico, la acupuntura o la reflexología son esenciales. Las sesiones de ejercicio terapéutico se realizan bajo la supervisión de instructores y en casa. Es fundamental incluir ejercicios de relajación, meditación, ejercicios de respiración y gimnasia isométrica.

La enfermedad se desarrolla en tres etapas. En la primera, se siente un ligero entumecimiento en los dedos meñique y anular. En la segunda, los músculos se debilitan y se pierde la sensibilidad de la mano. Se altera la posición y el funcionamiento normal de la mano. En la tercera, aparecen sensaciones dolorosas en la mano o a lo largo de todo el nervio. La enfermedad progresa hasta la pérdida total de sensibilidad y atrofia muscular. Algunos consideran este proceso la cuarta etapa.

Tipos de neuropatía cubital

Existen muchos tipos y clasificaciones de neuropatía cubital. A menudo se utiliza la clasificación por factor etiológico. Esta clasificación distingue siete tipos principales de neuropatía. Analicemos cada uno de ellos.

La neuropatía de Guillain-Barré es una neuropatía inflamatoria que se presenta principalmente en forma aguda. Progresa constantemente y presenta debilidad muscular y pérdida de sensibilidad. Los trastornos comienzan en la periferia y ascienden gradualmente. El daño a diversas áreas se produce simétricamente. Casi simultáneamente, se afectan tanto el codo derecho como el izquierdo, tras lo cual la patología se extiende a otras partes del cuerpo, en particular a las piernas, el cuello y el torso. En procesos patológicos graves, se afecta el sistema respiratorio, llegando incluso a desarrollar insuficiencia respiratoria. Este tipo es especialmente grave. No se debe esperar un pronóstico favorable.

La polineuropatía diftérica suele estar causada por el bacilo de la difteria o sus toxinas. Tanto la endotoxina como la exotoxina pueden actuar. Las toxinas afectan principalmente al sistema nervioso. Se ven afectados diversos nervios, principalmente los de las extremidades, incluyendo el nervio cubital. Tras una lesión del nervio cubital, se produce inflamación del nervio radial y, con menor frecuencia, del nervio mediano. En casos graves, la lesión se extiende por todo el cuerpo. Son característicos el síndrome de dolor intenso y la debilidad en las extremidades.

Las neuropatías séricas se desarrollan en respuesta a la administración de suero contra el tétanos y la rabia. Inicialmente, aparece un ligero enrojecimiento en el lugar de la inyección, seguido de edema e hiperemia, tras lo cual se afecta el nervio. Estos son signos de la enfermedad del suero, que se acompaña de paresia, hipercinesia y plejía. Por lo general, no se produce recuperación, ni siquiera con terapia. Los casos de recuperación son prácticamente inexistentes.

Las polineuropatías alcohólicas se caracterizan por un largo período de latencia, durante el cual no se observan síntomas de la patología. Sin embargo, durante un examen preventivo, ya se pueden detectar daños visibles. Los brazos son los primeros afectados. La persona no puede sostener nada recto con las manos ni estirar completamente los dedos. Luego, se presenta dolor. Los síntomas se transmiten a las extremidades inferiores, donde se producen cambios similares. Posteriormente, se produce pérdida de sensibilidad, afectando primero los nervios periféricos y luego los centrales. Se producen cambios psicológicos y se deteriora la función pélvica. Por lo general, con el consumo de alcohol, la neuropatía del codo se transforma gradualmente en encefalopolineuropatía, afectando tanto las extremidades superiores como las inferiores, el cerebro y, con menor frecuencia, la médula espinal.

Las polineuropatías fúngicas se caracterizan por dolores articulares agudos, hinchazón y contracturas. Se pierden los reflejos tendinosos y aparecen trastornos vegetativos. Pueden presentarse o no trastornos de la sensibilidad.

Las polineuropatías diabéticas se acompañan de entumecimiento y ardor en manos y pies. Posteriormente, la persona pierde la destreza de movimiento, las extremidades se congelan y la circulación sanguínea se altera. Aparecen debilidad muscular y temblores.

Las neuropatías vegetativas son patologías que se desarrollan como enfermedades profesionales. Se presentan con mayor frecuencia en personas obligadas a permanecer en un mismo puesto durante largos periodos o que trabajan con factores de producción nocivos. Suelen desarrollarse al trabajar con manganeso, sulfuro de hidrógeno, monóxido de carbono y toxinas bacterianas. Pueden desarrollarse como resultado de la exposición a vibraciones. La enfermedad degenerativa-distrófica de la columna vertebral puede desarrollarse como complicación.

Según otra clasificación, a menudo utilizada en medicina, existen cuatro tipos principales de neuropatías.

La neuropatía diabética se desarrolla en personas con diabetes. En este caso, los altos niveles de azúcar en sangre contribuyen al daño de los vasos sanguíneos pequeños. El daño a los vasos que irrigan los nervios es especialmente peligroso. Esta patología es la causa de la enfermedad. Una característica distintiva es la pérdida parcial o total de la sensibilidad en las zonas afectadas.

Se divide en tres formas: periférica, proximal y autónoma. En la forma periférica, se ven afectados los nervios que inervan las extremidades. Se acompaña de hormigueo, entumecimiento y adormecimiento de los dedos. En la forma proximal, se ven afectadas principalmente las extremidades inferiores, y solo entonces el daño se transmite a las extremidades superiores. En la forma autónoma, se altera el funcionamiento normal de los órganos digestivos y del sistema genitourinario, tras lo cual se ven afectados los nervios periféricos y, posteriormente, los nervios que inervan las extremidades superiores e inferiores. Las tres formas culminan en una atrofia muscular completa.

La neuropatía tóxica es causada por diversas intoxicaciones. El daño nervioso puede ser consecuencia de la exposición a toxinas de diversos orígenes, alcohol, venenos y factores de producción nocivos. Con mayor frecuencia, se ven afectados los nervios de brazos y piernas.

La neuropatía postraumática se desarrolla como resultado de los efectos traumáticos y dañinos de cualquier factor sobre el nervio. Puede ser consecuencia de una fractura, edema tisular o formación de cicatrices. Con mayor frecuencia, se ven afectados los nervios cubitales. Se observa disminución de los reflejos, alteración de la sensibilidad y del tono muscular.

La neuropatía mixta se presenta en las formas túnel e isquémica-compresométrica. La forma túnel se caracteriza por daño tanto exógeno como endógeno. En la forma isquémica-compresométrica, el tronco nervioso se comprime en canales estrechos. Con mayor frecuencia, se dañan los nervios de los canales carpiano y cubital. También se dañan los vasos sanguíneos. La causa más frecuente es que la persona permanezca en la misma posición durante un tiempo prolongado.

Neuropatía por compresión del nervio cubital

La principal causa de su aparición es la compresión del nervio cubital directamente en la articulación del codo. Con mayor frecuencia, el nervio se comprime al pasar por canales estrechos, en particular los del carpo y el cubital. Esto es más común en personas que padecen artritis reumatoide, diversos tipos de artrosis, tiroiditis y diabetes. Suele ser consecuencia de diversas lesiones, como una fractura de radio o cúbito, o el uso prolongado de una férula o yeso.

Directamente en el conducto, el nervio se comprime debido al engrosamiento de las paredes, diversas deformaciones del conducto y el engrosamiento de las vainas tendinosas y nerviosas. El nervio también puede comprimirse debido a diversas neoplasias: quistes y tumores.

Los síntomas principales son hipotensión de rápida progresión, que deriva en atrofia muscular completa y una marcada disminución de la sensibilidad. Los dedos se entumecen mucho, especialmente por la noche. La fuerza en las manos disminuye drásticamente, se desarrolla parestesia y la mano se hincha considerablemente.

Una exploración general suele ser suficiente para el diagnóstico, durante la cual se identifican zonas de hipersensibilidad en las extremidades. El síndrome de Tinel se diagnostica mediante pruebas funcionales. Además, una característica distintiva de este tipo de neuropatía es la alteración de la sensibilidad discriminatoria, que afecta la capacidad de percibir y distinguir dos irritantes idénticos aplicados simultáneamente a la piel.

La prueba de Phalen también es específica, lo que permite diagnosticar la enfermedad a nivel del túnel carpiano. Un resultado positivo se indica si se produce entumecimiento con la flexión máxima de la muñeca a la altura del codo, que aumenta constantemente. La superficie flexora del primer al cuarto dedo se entumece especialmente. La atrofia muscular puede diagnosticarse durante la exploración. Los trastornos motores suelen preceder a los sensitivos, y este hecho es la base para un diagnóstico precoz.

Si no hay suficiente información, se puede realizar una exploración instrumental. Con frecuencia, se recurre a la electroneuromiografía, que permite diagnosticar el paso de un impulso nervioso a lo largo de un nervio. Esto permite evaluar el grado de daño nervioso y el nivel de compresión.

Mediante la ecografía y el ultrasonido, es posible visualizar algunas estructuras del codo y el nervio. La resonancia magnética proporciona la imagen más completa y permite identificar posibles patologías óseas y de tejidos blandos. Este método también permite identificar diversas neoplasias, incluyendo tumores malignos y benignos. Si se requiere tratamiento quirúrgico, se utiliza la flujometría Doppler para evaluar la dinámica de los procesos de recuperación. Este método es especialmente relevante en el preoperatorio y el postoperatorio temprano. El principal método de tratamiento es quirúrgico.

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Neuropatía isquémica del nervio cubital

Es el segundo tipo más común de neuropatía cubital. También se denomina síndrome del túnel cubital, ya que el nervio se pinza o comprime en esta zona. El tratamiento es muy variado y abarca desde la disección de la pared del conducto hasta la transposición del nervio a otros tejidos inalterados. Por ejemplo, si las paredes del conducto están deformadas, el nervio cubital se desplaza hacia la cara palmar, lo que reduce significativamente su lesión.

La neuropatía isquémica también puede presentarse a nivel del canal de Guyon. Esta patología es extremadamente rara. El tratamiento consiste en cortar una de las paredes del canal. La elección del método anestésico depende de la complejidad de la operación. Si se trata de una operación simple destinada a cortar las paredes del canal, se utiliza anestesia de conducción. Para operaciones más complejas, se utiliza anestesia general.

Tras la operación, la zona operada se inmoviliza en su posición natural. Si la sutura se realizó con ligera tensión, se utiliza una fijación en posición forzada. Esto ayuda a reducir la tensión sobre el nervio.

El tratamiento es principalmente farmacológico. Se utilizan diversos fármacos para mejorar la transmisión neuromuscular. También se emplean métodos de fisioterapia y ejercicios terapéuticos. Las clases se imparten con un instructor o en casa, según un programa personalizado. El seguimiento de la recuperación se realiza principalmente mediante electroneuromiografía.

Neuropatía isquémica por compresión del nervio cubital

Esta forma es uno de los tipos más comunes de neuropatía, en la que se comprimen los nervios y los vasos sanguíneos. Se presenta si una persona permanece en la misma posición durante mucho tiempo, se ve obligada a trabajar en cuclillas o se apoya sobre los codos durante mucho tiempo. Puede desarrollarse incluso si la persona se queda dormida y permanece en la misma posición durante mucho tiempo. La situación se agrava especialmente si la persona está intoxicada.

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Neuropatía del túnel del nervio cubital

Este tipo de patología, también conocida como síndrome del túnel carpiano, se caracteriza por una compresión intensa del nervio mediano. El túnel carpiano se daña. Puede ocurrir como resultado del estrechamiento de las paredes del canal o durante el desarrollo de neoplasias, como tumores malignos o benignos. Con una alteración importante en las vainas de los tendones de los constrictores, también puede producirse la compresión del nervio.

El principal tipo de tratamiento es el quirúrgico, que consiste en cortar la pared del conducto. La operación puede realizarse mediante un método abierto o endoscópico. No existe una diferencia significativa, salvo por el método de acceso quirúrgico. Con el acceso abierto, se realiza una incisión completa.

Con el método endoscópico, solo se realizan pequeñas incisiones a través de las cuales penetra el endoscopio. Con su ayuda, se realizan las manipulaciones necesarias. Muchos cirujanos prefieren este segundo método, ya que permite realizar la operación con mínimas intervenciones y mínimo daño tisular. La técnica es mínimamente invasiva y el daño es mínimo. Al mismo tiempo, la recuperación es mucho más rápida y el riesgo de infección o complicaciones es prácticamente nulo.

Neuropatía postraumática del nervio cubital

Estas lesiones se producen como resultado de un traumatismo y se tratan lo antes posible. En etapas posteriores, la recuperación puede ser ineficaz. Las neuropatías resultantes de un traumatismo suelen asociarse con daño a cualquier tronco nervioso del antebrazo. Con mayor frecuencia, se dañan los nervios cubital, radial y mediano. El principal método de tratamiento es la restauración de la integridad anatómica.

Se recurre principalmente a la neurólisis. Este método quirúrgico consiste en liberar la parte dañada del nervio y eliminar el tejido cicatricial. Cuanto antes se inicie el tratamiento, mayores serán las probabilidades de restaurar el nervio dañado y menor el riesgo de complicaciones postoperatorias.

En una etapa posterior, después de 2-3 meses desde el desarrollo de la lesión, la operación será menos efectiva y, por lo tanto, el riesgo de complicaciones será mucho mayor. En este caso, se suelen tomar medidas para reducir la tensión del nervio; para ello, se suelen suturar los nervios y se fija el hueso en una posición forzada. Podría requerirse cirugía plástica (trasplante).

El riesgo de un tratamiento inoportuno reside en la aparición de complicaciones. Una de las principales es la contractura neurogénica, en la que el nervio dañado deja de inervar ciertos músculos. Esto provoca cambios irreversibles en el nervio y el músculo. Finalmente, puede ser necesaria la transposición de tendones y músculos, así como diversas cirugías ortopédicas. Uno de los métodos más comunes para corregir y prevenir las contracturas neurogénicas es la neurotización, cuyo objetivo es restaurar la inervación muscular perdida.