Vértebras torácicas

Las vértebras torácicas (vértebras torácicas) son más grandes que las cervicales. Su altura aumenta de arriba abajo, alcanzando su máximo en la duodécima vértebra torácica. Las apófisis espinosas de las vértebras torácicas son largas, inclinadas hacia abajo y se superponen. Esta disposición previene la hiperextensión de la columna vertebral. Las apófisis articulares de las vértebras torácicas están orientadas en el plano frontal, con las superficies articulares superiores dirigidas lateral y posteriormente, y las inferiores, medial y anteriormente.

Las vértebras torácicas (II a IX) poseen fóveas costales superior e inferior, o más precisamente, semifosas, en las superficies posterolaterales del cuerpo. La semifosa superior de la vértebra inferior está alineada con la semifosa inferior de la vértebra superior y forma una superficie articular para la cabeza de la costilla correspondiente.

Las vértebras torácicas I, X, XI y XII presentan características propias. En el cuerpo de la primera vértebra torácica se encuentran fosas costales superiores completas para la articulación con las cabezas de las primeras costillas, así como semifosas inferiores, que, junto con las semifosas superiores de la segunda vértebra torácica, forman fosas completas para las cabezas de las segundas costillas. Las vértebras torácicas XI y XII poseen fosas completas para las costillas correspondientes.

Las apófisis transversas de las vértebras torácicas presentan un engrosamiento en sus extremos. En la superficie anterior de las apófisis transversas, se observan las fosas costales (fóveas costales y procesos transversos) que se articulan con el tubérculo de la costilla correspondiente. Las vértebras XI y XII carecen de fosas en las apófisis transversas.