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Acariasis
Último revisado: 12.07.2025
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[ Causas acariasis
Las causas generalmente aceptadas de la acariosis son las picaduras de garrapatas. Además, las personas no son picadas por artrópodos adultos, sino por sus deutoninfas (la fase larvaria del ciclo de vida de la garrapata, su principal fase parasitaria).
Los principales patógenos de la acariasis identificados hasta la fecha son representantes de dos grupos de nomenclatura de ácaros acariformes muy pequeños (de décimas de milímetro de tamaño): Trombidiformes y Sarcoptiformes.
Algunos son ectoparásitos de insectos, aves o mamíferos; otros viven en simbiosis con sus huéspedes o son comensales, y existen numerosas especies de vida libre. Si bien las vías de infección son las picaduras que facilitan el acceso al tejido cutáneo, los ácaros acariformes no necesitan ferritina, presente en los glóbulos rojos y de la que se alimentan los ácaros parasitiformes hematófagos. El alimento de la mayoría de los acariformes son los productos de la descomposición de la materia orgánica; es decir, son detritívoros.
Es de destacar que para adherirse más firmemente a la piel del huésped y permitir una "alimentación" sin obstáculos, las larvas de la mayoría de los ácaros acariformes forman un tubo especial (estilostoma) entre los quelíceros (apéndices orales).
Esto es lo que las distingue de las garrapatas hematófagas (ixódidos, gamasidos, argásidos), cuyas picaduras introducen en el torrente sanguíneo humano patógenos de encefalitis transmitida por garrapatas, borreliosis, rickettsiosis vesicular, coxielosis, anaplasmosis o babesiosis.
Los ácaros acariformes más famosos que afectan la piel humana son el ácaro sarcoptera o de la sarna (Sarcoptes scabiei), que parasita a los humanos y a muchas familias de mamíferos, y el demodex - un ácaro trombidiforme Demodex folliculorum (subfamilia Demodicidae), que comúnmente se llama ácaro de la anguila o ácaro subcutáneo.
Debido a la afectación de los sarcópteros, se desarrolla sarna, que en realidad es acariasis sarcoptosis. La enfermedad provocada por el ácaro D. folliculorum suele llamarse demodicosis cutánea y, en raras ocasiones, acariasis demodéctica.
Los ácaros trombidiformes Pyemotes ventricosus (parásitos de insectos perforadores de la madera), Pyemotes herfsi (que se alimentan de la hemolinfa de las larvas de moscas de las hojas que viven en las agallas del roble) y los ácaros tritícidos (Pyemotes tritici), que generalmente se reproducen durante el almacenamiento de heno, paja, legumbres secas y granos, son las causas de la acariasis, definida como sarna del heno o del grano.
Dos especies de ácaros, Psoroptidia y Suidasia pontifica, pertenecientes al grupo sarcoptiforme, causan acariasis del oído.
La dermatitis por acariasis es causada por el ácaro sarcoptiforme Glycyphagus domesticus o el ácaro nigua Trombidium ferox, que parasita aves y roedores. Las lesiones cutáneas causadas por los ácaros del grano Tyroglyphus farinae o Glycyphagidae destructor pueden denominarse prurito de la harina o tiroglifosis.
Como señalan expertos de la Asociación Europea de Acarólogos, quizás la población más numerosa de dermatofagos piroglífidos (Dermatophagoides farinae, D. microceras y D. pteronyssinus, también conocidos como ácaros del polvo ) habita en cualquier espacio vital y se alimenta de la descomposición de las células muertas y exfoliadas del estrato córneo de la piel humana. Provocan el desarrollo de la dermatitis acariósica, denominada dermatofagoidosis.
Cuando la vía de infección es inhalatoria, puede presentarse una alergia acariósica. Los inmunólogos han demostrado la participación de estos ácaros en la sensibilización del cuerpo humano y su alta reactividad alérgica cruzada con el ácaro del moho Tyrophagus putreseltiae y los ácaros de la subfamilia Glycyphagidae que viven en semillas y productos de granos.
Entre los ácaros parasitiformes hematófagos, los ácaros gamasídeos Dermanyssus gallinae, parásitos de aves de corral y palomas, se consideran implicados en la aparición de un tipo de acariasis en el ser humano denominada dermanissiosis.
Factores de riesgo
Entre los factores de riesgo para el desarrollo de la acariasis, los médicos destacan principalmente la disminución de la resistencia general del organismo.
La acariasis se puede contraer: durante la cría de aves de corral o durante el trabajo en almacenes e instalaciones de almacenamiento de granos (donde se almacenan y envasan harina y cereales); durante la producción de heno o la cosecha de cereales.
Hay que tener en cuenta que cualquier mascota en un apartamento urbano normal es un potencial portador de ácaros acariformes, por no hablar de las ratas que deambulan por los vertederos de basura.
E incluso cuando no hay animales ni pájaros en casa, sigue habiendo una enorme reserva de agentes patógenos para la acariasis alérgica y dermatológica como es el polvo.
Patogenesia
Si, en el caso de enfermedades parasitarias transmisibles, las garrapatas parasitiformes chupadoras de sangre transmiten infecciones de un organismo de sangre caliente infectado a uno sano (incluido el ser humano), entonces la patogenia de la acariasis es completamente diferente.
Cuando una garrapata acariforme pica, se libera una enzima que realiza dos funciones a la vez: paraliza a la víctima (otro insecto o pequeño vertebrado) y, en el lugar de la picadura, descompone las sustancias de sus tejidos a un estado que le permite a la garrapata succionarla y satisfacer así sus necesidades nutricionales.
La garrapata Sarcoptes scabiei, causante de la sarna, tiene una característica especial: cuando la garrapata hembra pica la piel, secreta un líquido enzimático (presumiblemente saliva) que ablanda el estrato córneo y facilita su penetración en la piel. Una mayor penetración provoca la formación de un túnel en el estrato córneo. Aquí, S. scabiei se alimenta de los fluidos tisulares y pone huevos, llenando la madriguera hasta el fondo.
Independientemente del tipo de ácaro que penetra la piel humana (trombidiforme o sarcoptiforme), el mecanismo para el desarrollo de la dermatitis es el mismo: activación de la inmunidad local innata en respuesta a la penetración de proteínas extrañas (antígenos) a través de la barrera epidérmica.
Estos antígenos que expresan los receptores PRR y PAR-2 de la epidermis son la proteína de colágeno actinidina (un componente de la cáscara quitinosa de las garrapatas), las enzimas que secretan (proteasas aniónicas o cisteína), así como los productos de su actividad vital.
En respuesta a la infección, los queratinocitos del estrato córneo (células efectoras proinflamatorias) producen más péptidos protectores (β-defensinas, catelicidinas y ARNasa), así como citocinas y quimiocinas proinflamatorias. Se movilizan todas las células inmunitarias presentes en la dermis: fagocitos mononucleares (células dendríticas de Langerhans), mastocitos y macrófagos, linfocitos B y T, plasmocitoides, fibroblastos y células asesinas naturales.
La sensibilización y la acariasis se desarrollan de manera similar cuando los ácaros del polvo entran en la membrana mucosa del tracto respiratorio.
Síntomas acariasis
Los primeros signos de las picaduras de ácaros acariformes y la posterior dermatitis por acariasis aparecen en 24 horas prácticamente de la misma forma: zonas hiperémicas que causan prurito intenso (sensación de picor). La zona de la piel se inflama, puede estar caliente al tacto y, en ocasiones, se presenta ardor, entumecimiento u hormigueo.
Después de un tiempo, se visualizan los siguientes síntomas de acariasis en la piel: en el contexto del enrojecimiento, que a menudo adquiere el carácter de eritema, se forman pequeñas burbujas transparentes (vesículas) llenas de exudado (líquido seroso); las vesículas pueden transformarse en pústulas, cavidades redondas con contenido purulento que sobresalen de la superficie de la epidermis.
Al rascarse, se destruyen los componentes de la erupción y el exudado, al extenderse sobre la piel, provoca mayor irritación y expansión de la zona inflamada. Aparecen costras y es posible que haya zonas supurantes.
Los síntomas de la acariasis sarcóptica se describen en detalle en la publicación – Sarna.
Las picaduras de los ácaros Pyemotes ventricosus o Pyemotes tritici, agentes causantes de la sarna de los granos, se manifiestan en un plazo de 10 a 24 horas como lesiones eritematosas y pruriginosas (que incluyen el cuello, los brazos, los hombros y la parte superior del torso) con pápulas firmes y elevadas, coronadas por una vesícula que posteriormente se vuelve turbia con exudado purulento. La erupción desaparece en un plazo de cinco a siete días y, en algunos casos, en dos semanas. Alrededor del 20 % de los pacientes presenta síntomas asociados de fiebre, rinorrea y sibilancias.
Para obtener más información sobre los síntomas que se producen cuando los ácaros del polvo doméstico ingresan al tracto respiratorio, consulte el artículo Alergia a los ácaros del polvo.
Complicaciones y consecuencias
Las complicaciones más comunes de las lesiones cutáneas causadas por ácaros acariformes son infecciones bacterianas secundarias (estafilococos y estreptococos), que se desarrollan en el lugar del rascado y provocan una inflamación purulenta: pioderma.
Y la pioderma puede complicarse con la formación de abscesos locales que afectan las capas profundas de la dermis y los tejidos subcutáneos.
La acariasis asociada a los ácaros del polvo complica el funcionamiento del sistema respiratorio, causando eosinofilia pulmonar crónica.
Diagnostico acariasis
Las únicas pruebas que se realizan si se sospecha dermatitis o sensibilización por ácaros son las pruebas de niveles de IgE, es decir, inmunoglobulina E en la sangre.
Los dermatólogos no disponen de métodos moleculares para identificar las especies de ácaros. Además, muchos ácaros acariformes, como los de la subfamilia Pyemotes (de 0,1 a 0,2 mm de longitud), son imposibles de ver a simple vista, y las probabilidades de encontrarlos en el lugar de la picadura son mínimas; además, desaparecen mucho antes de que se produzca la reacción inflamatoria.
Por lo tanto, para fines diagnósticos, es importante detectar la presencia de garrapatas en los animales, incluso si no se encuentran en la persona afectada.
El diagnóstico instrumental de la acariasis causada por algunos tipos de ácaros es posible mediante el examen microscópico de raspados de piel. Además, los parásitos se encuentran con mayor frecuencia en los bordes de las lesiones, en la zona de descamación y costras. Los ácaros del oído pueden visualizarse con un otoscopio.
Un dermatólogo realiza un examen de la piel y un neumólogo realiza un examen de los pulmones y los bronquios.
Diagnóstico diferencial
Lo más difícil es el diagnóstico diferencial, ya que es necesario distinguir la acariasis de la urticaria y diversas dermatosis alérgicas, así como del herpes o el eritema multiforme. Para identificar una alergia a las garrapatas, se requieren pruebas especiales, realizadas por un alergólogo.
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Tratamiento acariasis
El objetivo principal del tratamiento de la acariasis es aliviar la picazón y la inflamación, así como prevenir infecciones bacterianas secundarias.
Lavar la zona afectada con agua y jabón y aplicar compresas de hielo (durante 5 a 10 minutos cada 45 a 60 minutos) puede ayudar a reducir la picazón y el enrojecimiento de la piel.
Los principales fármacos utilizados en el tratamiento de la dermatitis acariósica son sintomáticos. Es posible tomar antihistamínicos por vía oral, como por ejemplo: Comprimidos para la picazón de la piel.
Para lubricar la erupción, use alcohol salicílico o mentolado, emulsión con benzoato de bencilo, crema o loción de crotamitón. Los agentes externos incluyen: ungüentos de azufre y zinc, Dermadrina, dexpantenol y diversos ungüentos con corticosteroides. Más detalles en las publicaciones:
- Ungüentos para la dermatitis en adultos
- Ungüentos no hormonales para la dermatitis
- Cómo tratar la erupción cutánea
Remedios populares
Los remedios populares incluyen: compresas de hojas de col blanca cruda, patatas crudas ralladas, jugo de aloe, plátano, propóleo disuelto en agua.
Se recomienda lubricar la erupción con tinturas de caléndula o propóleo, solución concentrada de soda, solución de mumiyo y jugo de limón.
El tratamiento a base de hierbas implica compresas con una decocción de flores de caléndula, raíces de trigo rastrero o helenio, con la adición de unas gotas de manzanilla, lavanda y aceite de árbol de té.
Ver también – Tratamiento rápido y eficaz para la sarna en casa
Prevención
El elevado potencial reproductivo de los ácaros acariformes, su tamaño microscópico y su elevada capacidad de dispersión por el viento dificultan el control de sus poblaciones y la prevención de la acariasis.
Prevención recomendada por la Organización Mundial de la Salud para los humanos: evitar zonas contaminadas y lugares donde puedan vivir estos artrópodos, y utilizar repelentes e insecticidas a base de dietiltoluamida.
Pronóstico
El tratamiento oportuno cura por completo las manifestaciones cutáneas de la acariasis, con un pronóstico favorable. Con un sistema inmunitario debilitado, la sensibilización a la acariasis se vuelve crónica.