Dolor de espalda matutino y nocturno relacionado con la edad

Es poco probable que las molestias leves de espalda causadas por deportes activos, trabajo físico intenso o una posición incómoda al dormir sean motivo de preocupación, especialmente si este síntoma se presenta ocasionalmente y no se acompaña de otros problemas de salud. El dolor por exceso de trabajo desaparece tras un descanso completo y la relajación de los músculos de la espalda, un masaje ligero y frotaciones húmedas. La fatiga espinal causada por permanecer prolongadamente en una posición estática incómoda se alivia con actividad física moderada y ejercicio.

Un síndrome de dolor leve e irregular, con causas bien explicables, no representa un peligro, aunque incita a reflexionar sobre qué hizo mal la persona y qué causó el dolor. Sin embargo, los diferentes tipos de dolor de espalda intenso, incluso si aparecen una vez y no se presentan durante mucho tiempo, deberían ser alarmantes. Esta es una clara señal del cuerpo sobre un trastorno específico, que puede descifrarse con una visita al médico.

Es imposible ignorar este síntoma, como suele ocurrir en niños y deportistas. Con frecuencia, un dolor de espalda agudo e intenso indica una fractura, una fisura o una luxación de las articulaciones vertebrales, lo que puede dañar la médula espinal, desarrollar procesos tumorales y afectar la inervación del cuerpo y las extremidades, lo que, sin el tratamiento y la precaución adecuados, puede provocar discapacidad.

El dolor de espalda también puede deberse a problemas oncológicos. Y aunque el síndrome de dolor intenso suele presentarse en las últimas etapas del cáncer, aún hay esperanza, y no debe desaprovecharse bajo ninguna circunstancia, porque no hay nada más preciado en el mundo que la vida humana.

Con la ayuda del dolor, nuestro cuerpo nos informa sobre diversas alteraciones en su funcionamiento. Pero incluso conociendo la estructura de este complejo mecanismo, no siempre es fácil comprender en qué sección se produjo la falla. Sin embargo, este síntoma es suficiente para buscar ayuda médica que ayude a resolver un complejo problema médico. Al mismo tiempo, es necesario considerar tanto el dolor local como el reflejado. Por ejemplo, el dolor lumbar ayuda a diagnosticar enfermedades renales a tiempo. Y las molestias en el hipocondrio derecho, con irradiación a la espalda, ayudan a sospechar a tiempo patologías hepáticas y de la vesícula biliar, antes de que se manifiesten con complicaciones como fallas en el funcionamiento de otros órganos y deterioro del estado general del paciente causado por intoxicación (provocada por estancamiento y procesos necróticos en los tejidos del órgano afectado).

Si se presenta dolor de espalda intenso después de una enfermedad infecciosa, esto indica la aparición de complicaciones y que el tratamiento no tuvo éxito. Esto significa que en el futuro aún habrá que luchar contra las consecuencias de la enfermedad. Y cuanto antes se inicie, mayores serán las probabilidades de éxito.

En las patologías de la columna vertebral, el dolor de espalda intenso es típico de las afecciones agudas, y si se reacciona de inmediato, la progresión de la enfermedad puede detenerse con bastante rapidez. Si no se hace nada para tratar la enfermedad, lo más probable es que adopte una forma crónica, cuyo tratamiento es muy difícil y solo tiene un efecto temporal. El dolor aparecerá con cualquier exacerbación de la patología, provocada por estrés en la espalda, hipotermia, infecciones, estrés, etc. Al mismo tiempo, incluso lograr la remisión no detiene por completo la progresión de la enfermedad ni la destrucción de las estructuras espinales.

El dolor de espalda intenso no es una enfermedad específica, sino una señal de alerta. El pronóstico para el tratamiento de la patología que lo causó depende de la rapidez con la que la persona reaccione. Cualquier tipo de dolor de espalda intenso debe alertar a la persona, ya que cuanto mayor sea la intensidad del dolor, más grave será el problema que lo causa y más graves serán las consecuencias de una actitud descuidada.

Dolor de espalda relacionado con la edad

Tras cumplir los 60, una persona pasa a la categoría de persona mayor, y a los 75 ya puede considerarse un anciano. La vida no termina ahí, pero se vuelve más difícil en términos de salud, sobre todo teniendo en cuenta que a lo largo de la vida, pocas personas cuidan bien de su salud, acumulando un bagaje de enfermedades de todo tipo. Además, el envejecimiento fisiológico viene acompañado de cambios propios de la edad que no contribuyen a un bienestar óptimo.

Sorprenda a alguien hoy con el hecho de que las personas mayores suelen experimentar todo tipo de dolor de espalda intenso. Al mismo tiempo, los científicos han demostrado que en la vejez, la sensibilidad al dolor aumenta debido a la expectativa de su aparición; por la misma razón, la actividad física disminuye, lo que solo agrava las patologías musculares y articulares.

Es común ver a ancianos encorvados tras tres muertes, independientemente de dónde vivan. Con la edad, la actividad motora disminuye y el metabolismo se ralentiza, lo que agrava enfermedades preexistentes y provoca la aparición de otras nuevas debido al desgaste tisular.

Si bien la razón más común por la que los jóvenes acuden a terapeutas y neurólogos son los cambios degenerativos en la columna vertebral (osteocondrosis), las personas mayores son más propensas a sufrir disfunción músculo-ligamentosa y osteosclerosis, provocadas por la evolución crónica de la osteocondrosis y otras patologías de la columna vertebral de naturaleza distrófica. Es decir, se manifiestan cambios fibrosos en los tejidos blandos y las articulaciones, reduciéndolas su elasticidad y movilidad, además de añadir más enfermedades acumuladas.

El síndrome facetario es una causa común de dolor de espalda en personas mayores. Las articulaciones facetarias son procesos en las vértebras que proporcionan a la columna suficiente movilidad (movimiento entre las vértebras) y flexibilidad, y a la vez actúan como un fijador que previene el movimiento excesivo (proporciona estabilidad).

Las articulaciones facetarias, especialmente en las regiones lumbar y cervical, están en constante movimiento, por lo que se desgastan más rápido con la edad. El desgaste articular se caracteriza por el adelgazamiento del cartílago, al cual los mecanismos compensatorios responden con un crecimiento óseo excesivo y la formación de osteofitos en las vértebras, que aumentan el tamaño de la articulación, pero limitan su movilidad. Se trata del desarrollo de la osteoartritis, conocida como síndrome de la articulación facetaria. La inflamación de las articulaciones facetarias provoca una reacción protectora en forma de espasmo muscular doloroso, que experimentan más del 85 % de los pacientes de edad avanzada.

Dado que la patología no implica afectación nerviosa, el dolor suele ser sordo y aumenta al inclinarse hacia atrás, estirarse, sentarse y conducir. Es imposible predecir la aparición del dolor. La frecuencia, duración e intensidad del dolor también pueden variar.

Los síntomas del síndrome facetario en la columna cervical incluyen dolor localizado que puede irradiarse al hombro y la parte superior de la espalda. Si al paciente también se le diagnostica una hernia discal cervical, también puede experimentar dolor en el brazo y la mano.

El síndrome de dolor en la región lumbar se caracteriza por irradiarse a los glúteos y la parte posterior del muslo. Si el dolor se extiende hacia la zona lumbar, la causa puede ser una hernia discal, pero en la región lumbosacra, que afecta no solo a los músculos, sino también a las fibras nerviosas.

La disminución de la elasticidad de la articulación músculo-ligamentosa relacionada con la edad, en combinación con las patologías de la columna vertebral acumuladas a lo largo de la vida (la osteocondrosis, diagnosticada en el 80% de la población), y el desgaste de las articulaciones facetarias, provocan una redistribución de la carga sobre los tejidos de la columna vertebral y una tensión muscular excesiva, lo que provoca dolor crónico. La situación también se agrava por la disminución de la densidad ósea (osteopenia y osteoporosis).

La parte más difícil es para las mujeres, en quienes la osteoporosis es común y se diagnostica el doble que en los hombres. Durante la menopausia, se debe a una disminución en la producción de hormonas femeninas. Las fracturas por compresión de la columna vertebral (generalmente en la región torácica) se consideran una consecuencia de la osteoporosis en la posmenopausia, que causa dolor de espalda agudo e intenso que se intensifica con cualquier movimiento. En más de la mitad de los pacientes, el dolor se vuelve crónico, puede atormentar a la persona durante casi todo el día e impedir un descanso nocturno normal.

Los procesos displásicos y la inestabilidad espinal relacionada con la edad son la razón por la que los médicos diagnostican espondilolistesis degenerativa (desplazamiento de cada vértebra con respecto al eje de la columna vertebral) y estenosis espinal en personas mayores. La reducción de la actividad física, en parte causada por el síndrome doloroso, y el dolor en las piernas, que a menudo también se refleja en la columna vertebral, obligando a las personas mayores a caminar menos y a permanecer sentadas más tiempo, solo complican la situación. Al fin y al cabo, al estar sentados, la carga sobre la columna vertebral es especialmente grande, y la región lumbar es la que más sufre. Y no es de extrañar que, al ponerse de pie, las personas mayores puedan experimentar un dolor bastante intenso en la zona lumbar, que se irradia a las piernas.

Como podemos ver, las personas mayores tienen más motivos para quejarse de diferentes tipos de dolor de espalda intenso. Y solo hemos hablado de la dorsalgia, un síndrome doloroso causado por enfermedades de la columna vertebral. Pero con la edad, no solo se desgasta la piel, los huesos y el cartílago, sino que también se observa una disminución de la funcionalidad de los órganos internos.

Pocas personas mayores de 60 años pueden presumir de un corazón fuerte y sano. Este órgano muscular también sufre un desgaste considerable con el tiempo, y en la vejez se presentan diferentes grados de insuficiencia cardíaca. El riesgo de infarto también aumenta con la edad, y esta patología, al igual que la angina de pecho, se caracteriza por la irradiación del dolor a la espalda.

Quienes fueron aficionados al alcohol en su juventud pueden sufrir problemas renales y hepáticos en la vejez, cuyo dolor suele reflejarse en la espalda y puede ser bastante intenso. Además, es difícil protegerse de las enfermedades infecciosas a cualquier edad; además, el historial de enfermedades crónicas debilita significativamente el sistema inmunitario.

Entre las enfermedades infecciosas en la vejez, la osteomielitis y la espondilitis tuberculosa y anquilosante son las más frecuentemente diagnosticadas, las cuales suelen desarrollarse en el contexto de una tuberculosis pulmonar, incluso si esta última ha sido tratada. Ambas enfermedades se acompañan de intenso dolor de espalda.

Otro problema son las enfermedades oncológicas, cuyo riesgo aumenta al superar los 40 años. El cordoma, el hemangioma y el osteosarcoma son los tumores cancerosos más comunes en la columna vertebral. Además de los tumores locales, en la vejez suelen presentarse tumores metastásicos, que en el 70 % de los casos metastatizan a la región torácica (con menor frecuencia a la lumbar y cervical).

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Dolores nocturnos y matutinos

El hecho de que le duela mucho la espalda por la noche no necesariamente indica un tumor. La causa de dicho dolor puede ser una posición o cama incómoda durante el descanso nocturno, un exceso de trabajo la noche anterior o una mala postura, que aumenta la carga sobre los músculos de la espalda y provoca el desarrollo de patologías como osteocondrosis, espondilolistesis, escoliosis, hernias discales, miositis, etc. Con todas estas enfermedades, una persona puede sufrir dolor nocturno de intensidad variable, aunque un cambio de posición a veces ayuda a reducir su intensidad.

Sin embargo, la intensidad del dolor de espalda nocturno debido a enfermedades de los órganos internos (corazón, riñones, sistema genitourinario, hígado, pulmones) y patologías del sistema nervioso generalmente no depende de la postura al dormir ni de la comodidad de la cama. Su intensidad y otras características dependen del tipo de enfermedad y del grado de desarrollo de la patología.

A veces, los pacientes se quejan de un fuerte dolor de espalda por la mañana después de dormir. Si este síntoma se presenta en una mujer embarazada, no hay de qué sorprenderse, ya que, con una barriga que crece día a día, no es fácil para una futura madre encontrar una posición cómoda para dormir y relajar los músculos de la espalda.

El dolor de espalda matutino también puede ser consecuencia del uso de ropa de cama sintética (la fricción puede causar descargas eléctricas, lo que provoca contracción muscular y fatiga). En este caso, la persona no nota otros síntomas de molestia, que desaparecen al cambiar la ropa de cama.

El dolor de espalda matutino es un problema que puede ser consecuencia de lesiones de espalda, diversas enfermedades de la columna vertebral y de los órganos internos. El dolor al despertarse y al levantarse de la cama suele afectar a los pacientes con osteocondrosis. Debido a la disminución de la movilidad de diversas partes de la columna vertebral, cualquier cambio de posición corporal puede ir acompañado de un síndrome de dolor muy intenso.

Una situación idéntica se observa con las lesiones en las articulaciones de la columna vertebral ( espondiloartrosis ). En las lesiones de la columna cervical, el dolor se puede notar a lo largo de la columna, entre los omóplatos y en los hombros. La espondiloartrosis de la columna lumbar se caracteriza por dolor en la región lumbar.

El dolor matutino y nocturno también es característico de patologías renales, hepáticas y de la vesícula biliar. En las enfermedades mencionadas, el dolor intenso se localiza principalmente en la región lumbar, es decir, en la espalda, debajo de las costillas. Sin embargo, el dolor entre los omóplatos después de dormir puede indicar enfermedades del sistema respiratorio y del corazón.

Los dolores matutinos suelen presentarse junto con problemas neurológicos. Durante el sueño, una persona puede permanecer en una posición durante mucho tiempo, lo que provoca una compresión adicional del nervio afectado. No es sorprendente que el paciente pueda despertarse con un dolor de espalda intenso, ya que una posición incómoda el día anterior al despertar puede provocar este síntoma incluso en una persona sana.

Los tipos de dolor espinal matutino y nocturno dependen de la patología que lo causa. En enfermedades de la columna vertebral y problemas neurológicos, el dolor suele ser agudo e intenso. Sin embargo, en patologías inflamatorias de órganos internos, el dolor es más bien sordo y de intensidad variable. Sin embargo, en el caso de cálculos renales y cólicos renales, se trata de un síndrome de dolor agudo que provoca que la persona se paralice y no se mueva.

Terapia manual y terapia de ejercicios: ¿curan o paralizan?

Las enfermedades de la columna vertebral son un problema grave que requiere un enfoque integral para su tratamiento. Esto incluye farmacoterapia, tratamiento quirúrgico y métodos auxiliares: terapia manual y masaje, ejercicio terapéutico, osteopatía, acupuntura, diversos métodos de fisioterapia, etc. Sin embargo, dado que cualquier enfermedad debilita considerablemente los tejidos de la columna vertebral, cualquier manipulación debe realizarse con especial cuidado.

Desafortunadamente, tanto los pacientes como los médicos a menudo olvidan la precaución. La terapia manual lidera el número de quejas relacionadas con la aparición de diversos tipos de dolor de espalda intenso tras un tratamiento. Con frecuencia, los pacientes comentan que antes del tratamiento, la intensidad del dolor era menor. Algunos incluso afirman que el dolor cambió de ubicación y naturaleza (por ejemplo, trataron la espalda y el hombro empezó a doler, pasando de ser un dolor sordo a uno agudo y desgarrante).

La razón de un resultado indeseable del tratamiento es la cualificación insuficiente del terapeuta manual. En ocasiones, personas sin formación médica y que actúan de forma aleatoria por desconocimiento de cómo su impacto afectará el estado de los órganos enfermos y las estructuras cercanas se consideran terapeutas manuales y osteópatas.

Un terapeuta manual experimentado debe calcular con precisión su fuerza, ya que un exceso de celo probablemente estirará los músculos en lugar de relajarlos. Este tipo de masaje solo brindará un alivio temporal, tras el cual el dolor reaparecerá con renovado vigor. Una relajación muscular insuficiente debido a la prisa del médico puede causar espasmos musculares dolorosos. Y si el médico, además, utiliza una fuerza extraordinaria, es probable que se produzcan esguinces de ligamentos. Además, solo un profesional altamente cualificado puede ajustar las vértebras, y sus acciones nunca provocarán una fractura espinal ni su bloqueo.

La terapia manual es un efecto mecánico sobre los tejidos humanos, cuyo objetivo es aliviar la tensión muscular, estirar la columna vertebral y restaurar su forma original. Estos objetivos solo pueden lograrse mediante la actuación profesional de un médico. El paciente depende únicamente de la elección del terapeuta manual y de la aplicación de sus recomendaciones después del procedimiento.

Con menos frecuencia, se reciben quejas sobre la reanudación y el aumento del dolor en relación con el entrenamiento físico terapéutico. Uno de cada diez pacientes se queja de esto. Pero en este caso es mucho más difícil buscar culpables. De hecho, se trata del esfuerzo conjunto del entrenador de entrenamiento físico terapéutico y el paciente.

Sí, las personas con diversos problemas de columna suelen comentar que se les prescriben clases grupales con el mismo conjunto de ejercicios tanto para la osteocondrosis como para las fracturas de columna. Y si bien estas clases alivian a los pacientes con cambios degenerativos en los tejidos de la columna vertebral, en el caso de las lesiones, algunos ejercicios solo pueden provocar un aumento del dolor.

Aquí se observa la negligencia de los médicos especialistas en fisioterapia, ya que el conjunto de ejercicios debe corresponder al diagnóstico del paciente e idealmente, debe ser individualizado. Además, los ejercicios que son aceptables durante la remisión de la enfermedad pueden ser perjudiciales durante su exacerbación.

Pero a menudo los propios pacientes son los culpables de sus problemas. Antes de quejarse de que después de la terapia de ejercicios le duele más la espalda que antes, debería preguntarse si hizo todo correctamente. Por ejemplo, la terapia de ejercicios no suele ser recomendable en la fase aguda de la enfermedad. No hay muchos ejercicios permitidos durante una exacerbación. Se trata principalmente de ejercicios estáticos con una carga mínima sobre el órgano afectado, que, si se realizan correctamente, ayudan a reducir el dolor.

Cualquier terapia de ejercicios para enfermedades de la columna vertebral y dolor de espalda no implica dolor. Este no es un deporte que requiera un entrenamiento muscular intensivo. En el caso de la terapia de ejercicios, los mismos objetivos se logran con métodos más suaves, de forma gradual y suave. No es necesario aumentar el número de ejercicios ni aceptar aquellos que resulten demasiado difíciles en una situación determinada. Si el dolor aparece o se intensifica, suspenda el ejercicio.

Los ejercicios de fisioterapia pueden realizarse tanto en un centro médico bajo la supervisión de un entrenador como en casa. Sin embargo, en cualquier caso, se debe mantener la moderación y la precaución, especialmente si el paciente ya ha superado los 60 años. La edad no es una contraindicación para la fisioterapia, pero debe tenerse en cuenta que los huesos y las articulaciones no se fortalecen con la edad, por lo que no se les pueden aplicar cargas pesadas.

Por cierto, en cuanto a las contraindicaciones, casi todas las manipulaciones médicas las tienen, especialmente aquellas que implican impacto físico o mecánico en las estructuras corporales. La terapia de ejercicios terapéuticos en la fase aguda de la enfermedad, especialmente después de lesiones de columna, solo es posible con la autorización de un médico, si este considera que dichas actividades son completamente seguras. La terapia manual solo se realiza durante el período de remisión.

Estas manipulaciones tampoco son recomendables durante cualquier inflamación aguda del cuerpo, especialmente aquellas que cursan con fiebre y están asociadas con infecciones. Tanto el masaje manual como la terapia de ejercicios estimulan la circulación sanguínea y el flujo linfático en los tejidos afectados. Esto conlleva el riesgo de que la fiebre aumente aún más y la infección se propague activamente por todo el cuerpo por vía hematógena y linfática. No es de extrañar que, en este caso, el dolor pueda intensificarse y, en ocasiones, aparecer donde antes no existía.

La fisioterapia no alivia el dolor causado por causas oncológicas. El ejercicio físico solo puede practicarse durante la recuperación tras una enfermedad y en dosis estrictas.

También conviene abandonar la terapia de ejercicios en caso de enfermedades sistémicas, procesos tumorales agudos o traumatismos craneoencefálicos. Algunas enfermedades crónicas (por ejemplo, la hipertensión) y enfermedades vasculares también pueden ser contraindicaciones para los complejos estándar. En cualquier caso, no se puede empezar a hacer ejercicio sin consultar a un médico, y mucho menos ocultarle la presencia de diversas enfermedades concomitantes. Esta falta de visión suele provocar que, tras la terapia de ejercicios y la terapia manual bajo la supervisión de médicos profesionales, la espalda empiece a doler más.

En el tratamiento de enfermedades con síndrome doloroso, es difícil determinar si el aumento del dolor se asocia a una tensión moderada en el órgano afectado (lo cual es normal) o si se trata de complicaciones que intensifican los procesos inflamatorios y degenerativos debido al daño tisular causado por una tensión excesiva. Es fundamental prestar atención a la naturaleza y la localización del dolor.

La presencia de un dolor agudo durante el ejercicio es una señal para detenerse. Con frecuencia, este síntoma se asocia a una distensión muscular o ligamentosa, que ocurre si se pasan a ejercicios básicos sin preparación ni calentamiento previo. En este caso, el paciente puede indicar con precisión dónde le duele la espalda.

Sin embargo, el dolor persistente sin una localización clara, que suele aparecer después de varias sesiones, no se considera un síntoma de complicaciones. El paciente puede pensar que el tratamiento tiene el efecto contrario, lo cual es un error. La recuperación suele ser a través del dolor, pero su intensidad será mucho menor que la que indica una enfermedad preexistente.