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Endocarditis infecciosa: información general
Último revisado: 12.07.2025
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La endocarditis infecciosa es una lesión infecciosa del endocardio, generalmente bacteriana (generalmente estreptocócica y estafilocócica) o fúngica. Causa fiebre, soplos cardíacos, petequias, anemia, episodios embólicos y vegetaciones endocárdicas. Estas vegetaciones pueden provocar insuficiencia u obstrucción valvular, absceso miocárdico o aneurisma micótico. El diagnóstico requiere la detección de microorganismos en sangre y, generalmente, una ecocardiografía. El tratamiento de la endocarditis infecciosa consiste en terapia antimicrobiana a largo plazo y, en ocasiones, métodos quirúrgicos.
La endocarditis puede desarrollarse a cualquier edad. Los hombres se ven afectados con el doble de frecuencia. Las personas con inmunodeficiencia y los drogadictos que se inyectan drogas por vía intravenosa constituyen el grupo de mayor riesgo.
[ ¿Qué causa la endocarditis infecciosa?
Normalmente, el corazón es relativamente resistente a las infecciones. Las bacterias y los hongos tienen dificultad para adherirse a la superficie endocárdica debido al flujo sanguíneo constante que lo impide. Dos factores son necesarios para el desarrollo de la endocarditis: cambios predisponentes en el endocardio y la presencia de microorganismos en la sangre (bacteriemia). En ocasiones, la bacteriemia masiva o microorganismos particularmente patógenos causan endocarditis en válvulas intactas.
Síntomas de la endocarditis infecciosa
Inicialmente, los síntomas son vagos: febrícula (<39 °C), sudores nocturnos, fatiga, malestar general y pérdida de peso. Pueden presentarse síntomas similares a los del resfriado y artralgia. El primer hallazgo puede ser la presencia de insuficiencia valvular. Hasta un 15 % de los pacientes presenta inicialmente fiebre o un soplo, pero con el tiempo casi todos desarrollan ambos. La exploración física puede ser normal o incluir palidez, fiebre, cambios en un soplo preexistente o la aparición de un nuevo soplo regurgitante y taquicardia.
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Diagnóstico de la endocarditis infecciosa
Dado que los síntomas son inespecíficos, muy variables y pueden desarrollarse de forma insidiosa, se requiere un alto índice de sospecha. Se debe sospechar endocarditis en pacientes febriles sin focos infecciosos evidentes, especialmente si se presenta un soplo cardíaco. La sospecha de endocarditis debe ser alta si los hemocultivos son positivos en un paciente con antecedentes de valvulopatía, procedimientos invasivos recientes o consumo de drogas por vía intravenosa. Los pacientes con bacteriemia documentada deben someterse a evaluaciones completas y repetidas para detectar nuevos soplos valvulares y signos de embolia.
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Tratamiento de la endocarditis infecciosa
El tratamiento consiste en un tratamiento antimicrobiano prolongado. La cirugía puede ser necesaria en caso de complicaciones que alteren la biomecánica del aparato valvular o microorganismos resistentes. Los antibióticos suelen administrarse por vía intravenosa. Dado que la duración del tratamiento es de 2 a 8 semanas, las inyecciones intravenosas suelen administrarse de forma ambulatoria.
Cualquier foco de bacteriemia debe abordarse de forma intensiva, incluyendo la escisión quirúrgica del tejido necrótico, el drenaje de abscesos y la extracción de material extraño y dispositivos infectados. Los catéteres intravenosos (especialmente los venosos centrales) deben reemplazarse. Si se desarrolla endocarditis en un paciente con un catéter venoso central recién insertado, este debe retirarse. Es poco probable que los microorganismos presentes en los catéteres y otros dispositivos respondan al tratamiento antimicrobiano, lo que puede provocar un fracaso terapéutico o una recaída. Si se utilizan infusiones continuas en lugar de la administración intermitente en bolo, el intervalo entre infusiones no debe ser demasiado largo.
Pronóstico de la endocarditis infecciosa
Sin tratamiento, la endocarditis infecciosa siempre es mortal. Incluso con tratamiento, la muerte es probable, y el pronóstico suele ser desalentador en ancianos y en quienes presentan microorganismos resistentes, enfermedades previas o enfermedad prolongada sin tratamiento. El pronóstico también es peor en pacientes con afectación valvular aórtica o multivalvular, vegetaciones extensas, bacteriemia polimicrobiana, infección de la válvula protésica, aneurismas micóticos, abscesos del anillo valvular y émbolos masivos. La mortalidad en la endocarditis estreptocócica sin complicaciones mayores es inferior al 10%, pero es prácticamente del 100% en la endocarditis por aspergilosis tras un reemplazo valvular quirúrgico.
El pronóstico es mejor en la endocarditis del lado derecho que en la del lado izquierdo porque la disfunción de la válvula tricúspide se tolera mejor, no hay émbolos sistémicos y la endocarditis del lado derecho causada por Staphylococcus aureus responde mejor a la terapia antimicrobiana.