Enfisema pulmonar - Síntomas

La tos es, en primer lugar, un síntoma característico de la bronquitis obstructiva crónica. Naturalmente, continúa molestando al paciente incluso cuando la bronquitis obstructiva crónica se complica con enfisema pulmonar. La tos es forzada e improductiva. Al inicio del desarrollo del enfisema difuso primario, la tos no molesta a los pacientes. Sin embargo, como se indicó anteriormente, a medida que el enfisema primario progresa, se desarrolla bronquitis crónica y aparece la tos.

Color de la piel y las mucosas visibles, y gravedad de la cianosis. En pacientes con enfisema pulmonar primario, la relación ventilación-perfusión no está tan gravemente alterada como en el enfisema secundario; no se observa hipoxemia arterial en reposo. Los pacientes desarrollan hiperventilación, lo que favorece la arterialización de la sangre. En este sentido, los pacientes con enfisema pulmonar primario no presentan hipercapnia durante un tiempo prolongado; la piel y las mucosas visibles presentan un color rosado en lugar de cianótico. A los pacientes con enfisema pulmonar primario se les denomina "sopladores rosados". Sin embargo, a medida que se agota la capacidad de reserva del sistema respiratorio, se produce hipoventilación alveolar con hipoxemia arterial e hipercapnia, y puede aparecer cianosis grave.

En pacientes con enfisema pulmonar secundario (como complicación de la bronquitis crónica), la cianosis difusa es muy típica. Inicialmente, se observa en las partes distales de las extremidades; posteriormente, a medida que la enfermedad progresa y se desarrollan hipercapnia e hipoxemia, se extiende a la cara y las mucosas.

En caso de hipercapnia grave en pacientes con enfisema secundario, aparece un tono azulado en la lengua (lengua "brezo").

Pérdida de peso. Los pacientes con enfisema pulmonar experimentan una pérdida de peso significativa. Están delgados, frágiles, incluso pueden presentar caquexia y les da vergüenza desvestirse para un examen médico. Esta pérdida de peso significativa probablemente se deba al alto consumo de energía que supone el intenso trabajo de los músculos respiratorios.

Participación de los músculos respiratorios accesorios en la respiración. Al examinar a los pacientes, se observa hiperfunción de los músculos respiratorios accesorios, abdominales, de la cintura escapular superior y del cuello.

El trabajo de los músculos respiratorios accesorios se evalúa en posición decúbito supino y sentado. A medida que el enfisema pulmonar progresa, los músculos respiratorios se fatigan, los pacientes no pueden acostarse (la posición horizontal provoca un trabajo intenso del diafragma) y prefieren dormir sentados.

Examen del tórax. Al examinar a los pacientes, se observa un tórax enfisematoso clásico. El tórax adquiere forma de barril; las costillas adoptan una posición horizontal, con movilidad limitada; los espacios intercostales están ensanchados; el ángulo epigástrico es obtuso; la cintura escapular está elevada y el cuello parece acortado; las áreas supraclaviculares se abomban.

Percusión y auscultación pulmonar. Los signos de percusión del enfisema pulmonar son: descenso del borde inferior de los pulmones, limitación o ausencia total de movilidad del borde pulmonar inferior, expansión de los campos de Kernig, reducción de los límites de matidez cardíaca (los pulmones hiperaéreos cubren el área del corazón); sonido de percusión en caja sobre los pulmones.

Un signo auscultatorio característico del enfisema pulmonar es un debilitamiento agudo de la respiración vesicular («respiración algodonosa»). La aparición de sibilancias no es característica del enfisema pulmonar e indica la presencia de bronquitis crónica.

Estado del sistema cardiovascular. Es típica la tendencia a la hipotensión arterial, que produce mareos y desmayos al levantarse de la cama. Pueden producirse desmayos al toser debido al aumento de la presión intratorácica y al deterioro del retorno venoso al corazón. El pulso suele ser bajo y rítmico; las alteraciones del ritmo cardíaco son raras. Los bordes del corazón son difíciles de determinar y parecen reducidos. Los ruidos cardíacos son muy sordos y se auscultan mejor en la región epigástrica. Con el desarrollo de hipertensión pulmonar, se acentúa el segundo tono en la arteria pulmonar. La cardiopatía pulmonar crónica es especialmente característica de la bronquitis obstructiva crónica. En pacientes con enfisema pulmonar primario, la cardiopatía pulmonar crónica se desarrolla mucho más tarde (normalmente ya en fase terminal).

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