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Neumonía en ancianos
Último revisado: 07.07.2025
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La neumonía en el anciano es una enfermedad infecciosa aguda, predominantemente de etiología bacteriana, caracterizada por lesiones focales de las partes respiratorias de los pulmones, presencia de exudación intraalveolar detectada durante el examen físico o instrumental, expresada en grados variables por una reacción febril e intoxicación.
Epidemiología
La neumonía en personas mayores es una de las enfermedades más comunes: en Ucrania, la tasa de incidencia promedio es del 10 al 15 %. El riesgo de desarrollar neumonía aumenta con la edad. La prevalencia de neumonía adquirida en la comunidad entre personas mayores y seniles en Estados Unidos es del 20 al 40 %. La mortalidad por neumonía en pacientes mayores de 60 años es 10 veces mayor que en otros grupos de edad y alcanza el 10-15 % en el caso de la neumonía neumocócica.
Síntomas neumonía en ancianos
Las manifestaciones clínicas de la neumonía consisten en síntomas pulmonares y extrapulmonares.
Manifestaciones pulmonares
La tos, improductiva o con producción de esputo, es una manifestación frecuente de la neumonía. Sin embargo, en pacientes debilitados con supresión del reflejo de la tos (ictus, enfermedad de Alzheimer), suele estar ausente.
Un signo característico de la neumonía es la dificultad para respirar, que puede ser una de las principales (y a veces la única) de sus manifestaciones en los ancianos.
El proceso inflamatorio en el tejido pulmonar, que se extiende a la pleura, provoca pesadez y dolor en el pecho. En estos casos, se ausculta un ruido de fricción pleural.
En pacientes ancianos con neumonía, signos clásicos como la matidez del sonido de percusión y la crepitación no siempre se manifiestan con claridad y, en ocasiones, están ausentes. Esto se explica por el hecho de que el fenómeno de compactación del tejido pulmonar en la neumonía en ancianos no siempre alcanza el grado suficiente para la formación de los signos mencionados. La deshidratación, frecuentemente presente en pacientes ancianos, causada por diversas causas (lesión del tracto gastrointestinal, proceso tumoral, uso de diuréticos), limita los procesos de exudación hacia los alvéolos, lo que dificulta la formación de infiltrado pulmonar.
En pacientes de edad avanzada, es difícil interpretar con precisión los signos de daño tisular pulmonar revelados por percusión y auscultación debido a la presencia de antecedentes patológicos: insuficiencia cardíaca, tumor pulmonar, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Por lo tanto, la matidez a la percusión en la neumonía es difícil de distinguir de la atelectasia; la respiración bronquial con sibilancias puede ser consecuencia de la presencia de una zona neumosclerótica; y en la insuficiencia ventricular izquierda, se pueden auscultar sibilancias húmedas de burbujas finas. La interpretación errónea de los datos auscultatorios es la causa más común de sobrediagnóstico clínico de neumonía en ancianos.
Síntomas extrapulmonares
La fiebre en la neumonía en ancianos y personas seniles es bastante frecuente (75-80%), aunque, en comparación con pacientes de otros grupos de edad, la enfermedad suele presentarse con temperatura normal o incluso baja, lo cual constituye un signo de pronóstico menos favorable. Las manifestaciones frecuentes de la neumonía en ancianos son trastornos del sistema nervioso central, como apatía, somnolencia, letargo, pérdida de apetito, confusión e incluso sopor.
En algunos casos, las primeras manifestaciones de la neumonía son la pérdida repentina de actividad física, la pérdida de interés en el entorno, la negativa a comer y la incontinencia urinaria. Estas situaciones a veces se interpretan erróneamente como una manifestación de demencia senil.
Entre los síntomas clínicos de neumonía en ancianos, puede destacarse la descompensación de enfermedades subyacentes. Así, en pacientes con EPOC, las manifestaciones clínicas de neumonía pueden caracterizarse por un aumento de la tos y la aparición de insuficiencia respiratoria, que puede confundirse con una exacerbación de la bronquitis crónica. Cuando se desarrolla neumonía en un paciente con insuficiencia cardíaca congestiva, esta puede progresar y volverse refractaria (resistente) al tratamiento.
Los marcadores de neumonía pueden incluir la descompensación de la diabetes mellitus con el desarrollo de cetoacidosis (en pacientes ancianos con diabetes mellitus); la aparición de signos de insuficiencia hepática en pacientes con cirrosis hepática; el desarrollo o progresión de insuficiencia renal en pacientes con pielonefritis crónica.
La leucocitosis puede estar ausente en un tercio de los pacientes con neumonía, lo cual constituye un signo de pronóstico desfavorable, especialmente en presencia de una desviación neutrofílica. Estas alteraciones de laboratorio no presentan características relacionadas con la edad.
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Tratamiento neumonía en ancianos
La clasificación que refleja con mayor precisión las características de la evolución de la neumonía adquirida en la comunidad y permite justificar el tratamiento etiológico se basa en la determinación del agente causal de la enfermedad. Sin embargo, en la práctica, esclarecer la etiología de la neumonía es poco realista debido a la información insuficiente y a la considerable duración de los estudios microbiológicos tradicionales. Además, en el 50 % de los casos, los ancianos no presentan tos productiva en las primeras etapas de la enfermedad.
Al mismo tiempo, el tratamiento de la neumonía debe iniciarse inmediatamente después de establecer el diagnóstico clínico.
En algunos casos (20-45%), incluso con muestras de esputo adecuadas, no es posible identificar el patógeno.
Por lo tanto, en la práctica, se suele utilizar un enfoque empírico para la elección del tratamiento etiotrópico. El tratamiento de los pacientes mayores de 60 años puede realizarse de forma ambulatoria. Para ello, se recomienda el uso de aminopenicilinas protegidas o cefalosporinas de segunda generación. Debido al alto riesgo de legionelosis o neumonía por clamidia, se aconseja combinar fármacos de los grupos mencionados con antibióticos macrólidos (eritromicina, rovamicina), aumentando la duración del tratamiento a 14-21 días (en el caso de la legionelosis).
Se requiere hospitalización obligatoria para pacientes con neumonía clínicamente grave, cuyos signos son: cianosis y disnea mayor a 30 respiraciones por minuto, confusión, fiebre alta, taquicardia que no corresponde al grado de fiebre, hipotensión arterial (presión arterial sistólica por debajo de 100 mmHg y/o presión arterial diastólica por debajo de 60 mmHg). En la neumonía grave adquirida en la comunidad, se recomienda usar cefalosporinas de tercera generación (claforan) en combinación con macrólidos parenterales. Recientemente, se ha propuesto usar terapia antibacteriana escalonada para estabilizar o mejorar el proceso inflamatorio en los pulmones. La versión óptima de esta técnica es el uso secuencial de dos formas de dosificación (para administración parenteral y para administración oral) del mismo antibiótico, lo que garantiza la continuidad del tratamiento. La transición a la administración oral del fármaco se hace posible en el 2-3 día después del inicio del tratamiento. Para este tipo de terapia se pueden utilizar: ampicilina sódica y ampicilina trihidrato, sulbactam y ampicilina, amoxicilina/clavulanato, ofloxacino, cefuroxima sódica y acetil cefuroxima, eritromicina.
Antibióticos para el tratamiento de la neumonía en ancianos
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Benzippeeitsiplin
Presenta una alta actividad contra el patógeno más común de la neumonía adquirida en la comunidad: S. pneumoniae. En los últimos años, se ha observado un aumento de la resistencia neumocócica a la penicilina, alcanzando en algunos países el 40%, lo que limita su uso.
Aminopenicilinas (ampicilina, amoxicilina)
Se caracterizan por un espectro de actividad más amplio en comparación con las bencilpenicilinas, pero son inestables a las betalactamasas de estafilococos y bacterias gramnegativas. La amoxicilina presenta una ventaja sobre la ampicilina: se absorbe mejor en el tracto gastrointestinal, se dosifica con menor frecuencia y presenta una mejor tolerancia. La amoxicilina puede utilizarse para la neumonía leve en la práctica ambulatoria en pacientes de edad avanzada sin patología concomitante.
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Aminopenicilinas protegidas: amoxicilina/pavulanato
A diferencia de la ampicilina y la amoxicilina, este fármaco es activo contra cepas bacterianas productoras de β-lactamasas, las cuales son inhibidas por el clavulanato, que forma parte de su composición. La amoxicilina/clavulanato muestra una alta actividad contra la mayoría de los patógenos que causan neumonía extrahospitalaria en ancianos, incluidos los anaerobios. Actualmente se considera el fármaco líder en el tratamiento de las infecciones de las vías respiratorias extrahospitalarias.
La presencia de una forma parenteral permite utilizar el fármaco en pacientes hospitalizados con neumonía grave.
Cefuroxima
Pertenece a la segunda generación de cefalosporinas. Su espectro de acción es similar al de la amoxicilina/clavulanato, con la excepción de microorganismos anaerobios. Las cepas de neumococo resistentes a la penicilina también pueden ser resistentes a la cefuroxima. Este fármaco se considera de primera línea en el tratamiento de la neumonía adquirida en la comunidad en pacientes geriátricos.
Cefotaxima y ceftriaxona
Son cefalosporinas parenterales de tercera generación. Presentan una alta actividad contra la mayoría de las bacterias gramnegativas y neumococos, incluidas las cepas resistentes a la penicilina. Son los fármacos de elección para el tratamiento de la neumonía grave en ancianos. La ceftriaxona es el fármaco óptimo para el tratamiento parenteral de pacientes ancianos con neumonía en el hogar debido a su fácil administración: una vez al día.
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Macrólidos
En pacientes de edad avanzada, el valor de los macrólidos es limitado debido a las características del espectro de patógenos. Además, en los últimos años, se ha observado un aumento de la resistencia de los neumococos y Haemophilus influenzae a los macrólidos. Los macrólidos deben prescribirse a los ancianos en combinación con cefalosporinas de tercera generación para la neumonía grave.
Otros tratamientos para la neumonía en los ancianos
El efecto de la terapia depende en gran medida del uso correcto de agentes cardíacos que afectan la función respiratoria (alcanfor, cardioamina), glucósidos cardíacos, bloqueadores coronarios y, si es necesario, agentes antiarrítmicos.
Como antitusivos para la tos seca persistente, se utilizan medicamentos que no tienen un efecto negativo sobre la función de drenaje de los bronquios (Baltix, Intussin).
La prescripción de expectorantes y mucolíticos es una parte importante de la terapia compleja. Los siguientes son de uso común: bromhexina, ambroxol, mucaltin, solución acuosa de yoduro de potasio al 1-3%, infusión de termopsis, raíz de malvavisco, hojas de tusílago, llantén y recolección de mama.
Se debe prestar especial atención a la organización del tratamiento, la atención y el seguimiento de los pacientes con neumonía. Durante el período febril, es necesario el reposo en cama y el ayuno individual o la estancia en la unidad de cuidados intensivos, así como la monitorización de los parámetros hemodinámicos y el grado de insuficiencia respiratoria. El apoyo psicológico y la activación temprana del paciente son importantes, ya que las personas mayores son muy sensibles a la hipodinámica.
Los alimentos deben ser de fácil digestión y ricos en vitaminas (especialmente vitamina C). Deben administrarse con frecuencia (hasta 6 veces al día). Beba abundante líquido (unos 2 litros) en forma de té verde, bebidas de frutas, compotas y caldos.
El estreñimiento se observa con frecuencia durante el reposo en cama, principalmente debido a la atonía intestinal. Si es propenso al estreñimiento, se recomienda incluir en su dieta jugos de frutas, manzanas, remolacha y otras verduras y frutas, que estimulan el peristaltismo intestinal.
Tomar laxantes suaves de origen vegetal (espino cerval, sen) y aguas minerales ligeramente alcalinas. Sin indicaciones especiales, no limitar la ingesta de líquidos (menos de 1-1,5 litros al día), ya que esto puede agravar el estreñimiento.
La neumonía en personas mayores dura aproximadamente 4 semanas hasta que se normalizan los principales parámetros clínicos y de laboratorio. Sin embargo, la restauración de la estructura del tejido pulmonar puede tardar hasta 6 meses. Por lo tanto, es fundamental implementar un conjunto de medidas terapéuticas y de mejora de la salud en un entorno ambulatorio. ¡Debería incluirse un examen clínico, de laboratorio y radiográfico después de 1, 3 o 5 meses, el uso de vitaminas y antioxidantes, broncodilatadores y expectorantes, la higiene bucal y de las vías respiratorias superiores, el abandono del hábito tabáquico, la fisioterapia, la terapia de ejercicios y, si es posible, tratamientos de spa!
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