Tipos de infecciones intestinales

Las infecciones intestinales pueden ser bacterianas o virales.

Infección intestinal viral

Las infecciones virales son causadas por rotavirus y enterovirus, que se propagan no sólo a través de las manos, objetos y alimentos sucios, sino también por gotitas suspendidas en el aire, ya que las infecciones intestinales virales afectan no sólo a los intestinos, sino también al tracto respiratorio superior.

Entre las infecciones intestinales virales, existen docenas de grupos de virus que causan la enfermedad. Los grupos de virus más comunes son las infecciones por rotavirus y enterovirus.

Las infecciones intestinales por rotavirus (o gripe intestinal) se detectan en la mitad de los casos de lesiones intestinales virales. La enfermedad siempre comienza de forma aguda, generalmente de forma repentina, y sus síntomas principales son fiebre, heces blandas frecuentes y vómitos.

Con el desarrollo de la infección por enterovirus, también se observa un curso agudo de la enfermedad con fiebre alta. Cabe destacar que el diagnóstico de estas infecciones es difícil, ya que la enfermedad presenta diversos síntomas (dolor muscular, lagrimeo, fiebre, convulsiones, somnolencia, fotofobia, aumento de la frecuencia cardíaca, debilidad, dolor cardíaco, rinorrea, dolor de garganta y diarrea).

Este grupo de infecciones intestinales incluye muchos virus que pueden causar diversas enfermedades. Las infecciones por enterovirus pueden afectar los músculos, el sistema nervioso central, la piel y el corazón.

La infección por adenovirus es menos común y se caracteriza por daño principalmente a la mucosa nasal y ocular. Si se afecta el intestino delgado, puede presentarse diarrea, pérdida de apetito y, en raras ocasiones, vómitos. Los síntomas suelen desaparecer en un par de días.

Infección por rotavirus intestinal

Las infecciones intestinales por rotavirus, también conocidas como gripe estomacal (intestinal), gastroenteritis por rotavirus, son causadas por virus del grupo Rotavirus.

Cuando una persona se infecta, sigue siendo peligrosa para los demás desde el momento en que aparecen los primeros síntomas (los primeros signos de la enfermedad pueden aparecer entre 1 y 5 días después de la infección) hasta que los síntomas de la enfermedad desaparecen.

Los rotavirus afectan tanto a niños como a adultos, pero los niños padecen la enfermedad de forma más grave.

La enfermedad se presenta con mayor frecuencia de forma aguda: dolor abdominal, diarrea leve (posiblemente con impurezas sanguinolentas), vómitos frecuentes y aumento de la temperatura hasta 39 ^° C. Además, con la infección por rotavirus, a menudo aparecen secreción nasal y dolor de garganta.

La infección por rotavirus se produce de diversas maneras, pero la mayoría de las veces se transmite por falta de higiene (manos sucias, alimentos, especialmente productos lácteos). Cabe destacar que la cloración del agua no elimina este tipo de virus.

Los virus de este grupo afectan la mucosa gastrointestinal y se excretan con las heces. La enfermedad causa alteración de la función digestiva y diarrea frecuente e intensa, que provoca deshidratación.

La primera infección con este tipo de virus se produce en instituciones preescolares o escolares, donde no se pueden descartar brotes epidémicos de infección por rotavirus.

La mayoría de los niños a la edad de cinco años ya han sufrido la infección, y las observaciones muestran que con cada infección posterior la enfermedad se hace más fácil de soportar, ya que el cuerpo desarrolla protección contra este tipo de virus.

La enfermedad suele ser estacional y suele aparecer durante la estación fría.

Una característica distintiva de los rotavirus es que los microorganismos no mueren a bajas temperaturas y pueden permanecer activos en un ambiente desfavorable durante mucho tiempo. Además, los rotavirus afectan el sistema respiratorio y pueden transmitirse por gotitas en el aire.

Una persona enferma puede infectar a un número bastante grande de personas (aquellas con las que está en contacto cercano) en 3-5 días.

No existen medicamentos contra los rotavirus y el tratamiento es sintomático (adsorbentes, astringentes, lactofármacos, antipiréticos, etc.).

La dieta del paciente debe incluir gelatina, papilla de arroz y caldo de pollo. Las porciones no deben ser abundantes para evitar el vómito y facilitar la digestión del alimento, ya que el organismo está debilitado.

En caso de vómitos y diarrea recurrentes, se recomienda reponer la falta de sales y líquidos. Se debe administrar al paciente líquidos frecuentes y en pequeñas cantidades (aproximadamente 50 ml).

Con el tratamiento sintomático, los síntomas de la enfermedad desaparecen entre el quinto y séptimo día y el cuerpo se recupera gradualmente.

La temperatura durante la enfermedad es difícil de bajar con medicamentos antipiréticos y puede durar varios días.

Una característica de esta infección es la susceptibilidad de los rotavirus al aumento de temperatura; a 38 ^° C los virus comienzan a morir, por lo que no se recomienda bajar la temperatura por debajo de esta marca.

La infección por rotavirus no causa complicaciones si el tratamiento se inicia de manera oportuna, y la enfermedad no conduce a consecuencias negativas y tiene un pronóstico favorable en la mayoría de los casos.

Los expertos recomiendan mantener la higiene personal y beber agua hervida o filtrada para prevenir la enfermedad.

Infecciones intestinales bacterianas

Las infecciones bacterianas son causadas por bacterias patógenas (salmonelosis, disentería, E. coli, etc.). Estas infecciones se transmiten a través de las manos sucias, objetos, alimentos y agua.

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Infección intestinal por Salmonella

La infección por Salmonella es causada por microorganismos del grupo Salmonella. La enfermedad afecta a animales, aves y humanos; sus patógenos están ampliamente distribuidos y pueden permanecer activos durante mucho tiempo, incluso en un entorno desfavorable.

Las bacterias de Salmonella comienzan a morir entre 7 y 10 minutos después de una temperatura de 70 ^° C.

Los microorganismos patógenos en el espesor de un trozo de carne (aprox. 10-12 cm) no mueren incluso cuando se hierven; en la carne ahumada o salada permanecen activos hasta dos meses y medio, en la mantequilla, hasta cuatro meses, en la leche, hasta que el producto se vuelve agrio.

En el polvo, las bacterias permanecen activas hasta tres meses, en el suelo, hasta cuatro meses y medio, y en estado congelado, sobre todo en los alimentos, más de un año.

La infección se transmite a través de animales domésticos infectados (caballos, gatos, perros, gallinas, patos, etc.) o aves silvestres (gaviotas, palomas). Los portadores de bacterias también pueden ser una fuente de infección.

Los humanos se infectan principalmente al comer carne de un animal o ave infectada o al comer huevos.

El riesgo de infección aumenta cuando la carne se procesa para obtener carne picada, cuando no se sigue la tecnología de preparación de la carne y cuando los platos de carne se almacenan en un lugar cálido.

También suponen un peligro las personas infectadas por salmonela y los portadores de la infección, sobre todo si no respetan la higiene personal.

La infección humana puede ocurrir en una fábrica o granja mientras se cuidan animales o aves, o en lugares donde se sacrifica o procesa carne.

La salmonelosis está bastante extendida y puede presentarse durante todo el año (en el período verano-otoño se observa un aumento de casos de la enfermedad).

Las infecciones intestinales por Salmonella se presentan en formas extremadamente graves y los niños padecen esta enfermedad con especial dificultad.

La enfermedad puede tener varias variantes de progresión; en total existen tres formas: localizada, generalizada y de excreción bacteriana.

La forma más común de la enfermedad es la localizada, que se caracteriza por un curso agudo (generalmente se manifiesta el primer día tras la infección). Comienza con fiebre alta, seguida de dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea (heces verdosas con un olor fuerte y desagradable).

Las complicaciones debidas a la infección suponen un gran peligro, siendo la más peligrosa el shock tóxico infeccioso, que provoca inflamación del cerebro y de las vías suprarrenales, cardiovasculares y renales.

Infección intestinal estafilocócica

El intestino humano alberga una gran cantidad de microorganismos, la mayoría de los cuales refuerzan el sistema inmunitario, mientras que el resto son patógenos (causantes de enfermedades). Un aumento brusco en la cantidad de bacterias patógenas puede provocar enfermedades peligrosas, generalmente debido a una disminución de la inmunidad, tras el consumo de antibióticos que alteran la microflora intestinal, etc.

Los estafilococos se consideran bacterias oportunistas, es decir, aquellas que viven en el intestino humano, pero en determinadas condiciones comienzan a multiplicarse activamente y causar enfermedades graves.

Las infecciones intestinales estafilocócicas se desarrollan gradualmente, en la mayoría de los casos los primeros síntomas de la enfermedad (secreción nasal, dolor de garganta) se confunden con un resfriado, la temperatura rara vez supera los 37,5 ^° C.

La enfermedad es grave, dado que la infección estafilocócica no presenta síntomas característicos; el cuadro es similar a una intoxicación alimentaria.

La enfermedad se manifiesta el primer día después de la infección; la persona se siente molesta por dolor abdominal, vómitos, heces blandas con sangre y moco, erupciones cutáneas y debilidad.

La bacteria Staphylococcus aureus se multiplica muy rápidamente, sobre todo en productos almacenados a temperaturas superiores a 20ºC ⁽ son especialmente peligrosos los productos lácteos, los huevos, la carne, el pescado, las tartas de crema, los pasteles, las ensaladas).

A pesar de que los especialistas han estudiado los estafilococos de forma exhaustiva y con el mayor detalle de todas las bacterias conocidas, la infección es difícil de tratar. Esto se debe a que los estafilococos son extremadamente variables y pueden desarrollar rápidamente resistencia a los antibióticos.

Infección intestinal tifoidea

La fiebre tifoidea es causada por la bacteria Salmonella typhi, que penetra en los intestinos con los alimentos o el agua. A medida que la enfermedad progresa, se inician procesos inflamatorios en los intestinos, con el tiempo se producen ulceraciones y hemorragias, y en ocasiones, roturas intestinales.

Si una persona no recibe el tratamiento necesario, puede eliminar la bacteria de la salmonela durante varios años después de la infección y también puede convertirse en portadora de la infección.

El período de incubación de la enfermedad es de una a dos semanas y comienza gradualmente. Al principio, la fiebre aumenta, las articulaciones y la garganta empiezan a doler y el apetito desaparece. Posteriormente, aparecen dolor abdominal, hemorragia nasal y, en algunos casos, dolor al orinar. En las formas graves, se presentan delirio, entumecimiento y coma. En 10 de cada 100 casos, aparecen manchas rosadas en el cuerpo del paciente 7 días después de la infección.

La bacteria Salmonella puede causar síntomas de infecciones del tracto urinario o neumonía, lo que dificulta el diagnóstico de la fiebre tifoidea.

Con un tratamiento oportuno y adecuado, la persona se recupera por completo. Sin embargo, pueden presentarse complicaciones si no se trata (total o parcialmente), en particular, puede presentarse sangrado después del día 20 de la enfermedad. En el 2% de los casos, se forma una perforación intestinal, lo que provoca procesos inflamatorios en la cavidad abdominal.

La bacteria Salmonella puede causar neumonía, daño a la vesícula biliar y al hígado. Cuando las bacterias entran al torrente sanguíneo, dañan las membranas del cerebro, el aparato reproductor, las válvulas cardíacas, el tejido óseo, el sistema urinario y los riñones.

La bacteria Salmonella typhi se transmite a través de la orina y las heces de personas infectadas. El riesgo de infección aumenta con la mala higiene personal y la contaminación de alimentos y agua con la bacteria. Los insectos (como las moscas) también son portadores de la bacteria.

Si el tratamiento se inicia a tiempo, en la mayoría de los casos la persona se recupera totalmente (10 de cada 100 pacientes experimentan una recaída de la enfermedad, incluso tomando antibióticos).

Los niños pequeños, los ancianos y las personas con agotamiento severo padecen esta enfermedad de manera muy difícil; la tasa de mortalidad por infección en esta categoría es bastante alta.

En casos graves (entumecimiento, coma, shock) el pronóstico es desalentador y el tratamiento y el período de recuperación pueden durar varios años.

Infección por coli intestinal

Causada por ciertos tipos de E. coli, la enfermedad se presenta en forma aguda y se acompaña de vómitos y diarrea.

La infección por Coli, también conocida como Escherichia coli o colibacteriosis, afecta principalmente a los intestinos, en casos raros la E. coli puede afectar a los pulmones, los conductos biliares, el sistema urinario y también es posible el envenenamiento de la sangre.

La enfermedad suele afectar a niños pequeños (hasta un año de edad), a quienes les resulta difícil afrontar la infección; la enfermedad es especialmente grave en los bebés prematuros, los que reciben alimentación artificial y aquellos con diversas enfermedades que debilitan el cuerpo.

La propagación de la infección se ve facilitada por los niños infectados, quienes liberan numerosas bacterias patógenas al ambiente. Además, los portadores de la infección y las personas que han padecido la enfermedad de forma leve o latente representan un gran peligro.

La vía de infección es fecal-oral, característica de todas las infecciones intestinales. Los microorganismos patógenos pueden transmitirse a través de las manos de los padres, del personal médico, así como a través de diversos objetos o productos que el portador de la infección haya tocado. Las bacterias pueden permanecer activas durante varios meses, y los objetos que rodean a pacientes con infección por coli pueden representar una amenaza para los demás.

La enfermedad también puede aparecer cuando el sistema inmunológico está debilitado; E. coli, que está presente en el tracto gastrointestinal y está restringida por la microflora beneficiosa, puede, en determinadas condiciones, comenzar a multiplicarse sin control.

Infección intestinal por Klebsiella

La microflora intestinal condicionalmente patógena, en ciertas condiciones, puede causar diversas enfermedades intestinales graves. Entre estas bacterias, la Klebsiella es una de las más comunes y, si el sistema inmunitario falla, puede provocar desde una infección leve hasta una enfermedad grave.

Existen varios tipos de Klebsiella, entre los cuales las infecciones intestinales son causadas por las bacterias K. pneumoniae y K. oxytoca. La enfermedad suele presentarse con un sistema inmunitario debilitado, en niños pequeños, en la vejez y con inmunodeficiencias (diabetes, cáncer, enfermedades de la sangre, después de trasplantes de órganos). La infección por Klebsiella suele presentarse en personas con abuso de alcohol.

Las bacterias Klebsiella pueden permanecer activas en el suelo y en los productos alimenticios (especialmente en la leche y los productos lácteos).

La propagación de la infección se ve facilitada por las personas enfermas y portadoras. Las bacterias patógenas pueden penetrar en el intestino a través de productos de mala calidad (principalmente leche y carne), manos sucias, verduras y frutas.

La enfermedad comienza con dolor abdominal, vómitos y diarrea, y progresa de forma aguda. Puede subir la fiebre.

El tratamiento depende de la gravedad del paciente; principalmente se prescriben probióticos y bacteriófagos (virus que destruyen las bacterias).

Infección intestinal por Yersinia

La yersiniosis intestinal es causada por cocobacilos, que ingresan al cuerpo a través del agua y los alimentos contaminados, a través del contacto con animales y a través de productos sanguíneos.

La enfermedad afecta con mayor frecuencia a niños pequeños, especialmente menores de 1 año, jóvenes y hombres.

Los roedores y los animales salvajes o domésticos (caballos, perros, gatos, vacas, etc.) pueden propagar la infección. Las vísceras de cerdo son la fuente más común de infección humana; existen indicios de que la yersiniosis es una enfermedad ocupacional que afecta a quienes trabajan con carne cruda.

Las bacterias conservan la capacidad de reproducirse incluso a bajas temperaturas.

La enfermedad comienza con diarrea, fiebre y dolor abdominal. La septicemia con este tipo de infección intestinal es bastante rara, principalmente en niños menores de tres meses y con inmunodeficiencia.

Con una inmunidad normal, la infección por Yersinia remite en pocos días con tratamiento sintomático; no se ha demostrado el efecto de los antibióticos en este caso. Se prescribe terapia antibacteriana a niños menores de tres meses y en estados de inmunodeficiencia, cuando aumenta el riesgo de desarrollar septicemia.

Las bacterias son sensibles a las fluoroquinolonas, cefalosporinas de tercera generación, biseptol y aminoglucósidos.

Infección intestinal por Proteus

La infección intestinal por Proteus es causada por bacterias de la familia Proteus. La enfermedad afecta principalmente al tracto gastrointestinal, pero no se descarta la posibilidad de que el proceso patológico se desarrolle en otros órganos (oídos, ojos, etc.).

Las bacterias Proteus viven en productos de descomposición de origen animal (estiércol, carne, etc.), además, los microorganismos son resistentes a las condiciones externas.

Tanto los humanos como los animales pueden propagar la infección; las vías de transmisión son las mismas que en otros casos de enfermedades intestinales: fecal-oral.

En la mayoría de los casos, la infección se transmite a través de productos alimenticios; las bacterias Proteus suelen encontrarse en productos cárnicos, pescado y leche. En muy raras ocasiones, la infección se transmite a través del agua (al consumirla o nadar en cuerpos de agua contaminados) o por falta de higiene personal.

Los recién nacidos y los niños pequeños tienen dificultades para afrontar la infección.

La enfermedad suele desarrollarse rápidamente, se produce debilidad, diarrea, vómitos y la temperatura sube hasta 38-39 ^° C.

Generalmente se recetan antibióticos, bacteriófagos y enterosorbentes para el tratamiento. La elección del fármaco antibacteriano depende de la sensibilidad de las bacterias.

El pronóstico es favorable en la mayoría de los casos, pero en los casos graves de la enfermedad y en niños menores de un año no se puede descartar un desenlace fatal.

Infecciones por protozoos intestinales

Las infecciones por protozoos son causadas por patógenos protozoarios que pueden provocar enfermedades graves. Existen aproximadamente 50 protozoos que pueden causar enfermedades en humanos, y la tasa de infección es bastante alta entre la población.

Los protozoos pueden afectar diversos órganos y tejidos (sistema nervioso central, sangre, intestinos, pulmones, etc.).

La propagación de la infección se ve facilitada por los insectos, que no sólo transmiten la infección de las heces a los alimentos, sino que también pican a las personas, y algunos microorganismos pueden transmitirse por vía sexual.

Infecciones intestinales causadas por protozoos: tripanosomiasis americana, piroplasmosis, isosporiasis, malaria, amebiasis (lesión ulcerosa del intestino), coccidiosis, giardiasis, infusoriasis, criptosporidiosis, leishmaniasis, sarcosporidiosis, tripanosomiasis africana, toxoplasmosis, tricomoniasis (infección urogenital de transmisión sexual).

Infecciones intestinales por hongos

Recientemente, las infecciones por hongos afectan cada vez a más personas, en particular, ha aumentado el número de pacientes con infecciones por hongos en el intestino.

Los intestinos albergan principalmente hongos Candida, causantes de candidiasis. El crecimiento excesivo de hongos se produce con una inmunidad reducida y el consumo de ciertos medicamentos (especialmente antibióticos, hormonas corticosteroides y laxantes).

En un organismo sano, los hongos no se multiplican, ya que el sistema inmunitario y la microflora intestinal beneficiosa frenan su reproducción. La microflora intestinal puede verse alterada por tensión nerviosa severa, mala ecología y una nutrición desequilibrada.

El desarrollo de candidiasis en el intestino indica principalmente una alteración del funcionamiento del sistema inmunológico y puede ser señal del desarrollo de una patología grave.

Las infecciones intestinales por hongos se tratan con agentes locales que no se absorben en las paredes intestinales y con medicamentos que restauran la microflora.

En el tratamiento de un hongo se deben seguir cuidadosamente las recomendaciones del médico, no reducir por cuenta propia la duración del tratamiento, seguir tomando las pastillas aunque hayan desaparecido los síntomas, mantener la dieta recomendada, etc., de lo contrario la infección puede reaparecer y su tratamiento será más largo.

En caso de infecciones por hongos, debe reducir la cantidad de dulces en su dieta (incluidas bebidas, productos horneados), alimentos grasos y fritos, comer más frutas y verduras, cereales sin azúcar, productos lácteos fermentados y excluir el alcohol.

En las mujeres, las infecciones por hongos en los intestinos suelen presentarse simultáneamente con candidiasis vaginal.

Infección intestinal en el mar

Las infecciones intestinales en el mar son comunes, especialmente en niños pequeños. La principal causa de propagación de infecciones en el mar es el almacenamiento de alimentos fuera del refrigerador, el incumplimiento de la tecnología de cocción de productos cárnicos, la presencia de insectos que pueden transmitir bacterias de las heces a los alimentos, la falta de higiene personal y el consumo de verduras y frutas sin lavar.

Otra causa de infección intestinal puede ser nadar en el mar, ya que al hacerlo, una persona puede tragar agua accidentalmente. Los niños corren un riesgo especial, ya que pueden beber agua de mar, morderse las uñas o comer con las manos sucias.