Traqueítis en un niño

La inflamación de la membrana mucosa de una de las partes importantes del tracto respiratorio, la tráquea, se llama traqueítis.

El proceso inflamatorio puede ser provocado por una hipotermia banal, pero la mayoría de las veces la traqueítis en un niño se desarrolla en el contexto de una infección viral (gripe), sarampión o tos ferina, ya que el cuerpo del niño es extremadamente vulnerable y susceptible a todo tipo de virus e infecciones.

Causas traqueítis en un niño

La traqueítis aguda en niños se desarrolla como resultado del impacto agresivo de una infección viral o bacteriana en el epitelio de la mucosa traqueal. En la práctica clínica pediátrica, la inflamación de la tráquea es causada con mayor frecuencia por el virus de la influenza o neumococos, y con menor frecuencia por estafilococos. La traqueítis aguda en niños también puede ser provocada por las siguientes razones:

• Humedad insuficiente en la habitación donde se encuentra constantemente el niño.
• Aire demasiado frío que el niño respira durante mucho tiempo.
• Hipotermia severa.
• Reacción alérgica.
• Algunos tipos de patologías cardiacas.
• Entorno general desfavorable que rodea al niño: padres fumando en lugares cerrados, mala ecología, etc.

La traqueítis crónica en niños suele desarrollarse en el contexto de una infección respiratoria no detectada ni tratada, o cuando la traqueítis aguda se combina con un proceso inflamatorio en los bronquios (traqueobronquitis). La traqueítis crónica en niños también puede ser provocada por los siguientes factores:

• dientes enfermos en los que se desarrolla una infección bacteriana;
• infección bacteriana crónica en la nasofaringe;
• amigdalitis crónica;
• adenoides;
• alergia;
• la presencia constante del niño en una habitación con adultos fumadores (tabaquismo pasivo).

La traqueítis alérgica puede desencadenarse por una reacción alérgica. Con mayor frecuencia, el factor que la activa en niños es una respuesta agresiva del sistema inmunitario a los antígenos del polvo doméstico y el pelo de las mascotas. Con mucha menos frecuencia, la causa de la traqueítis alérgica puede ser alérgenos alimentarios o alergias a medicamentos.

La traqueítis en bebés puede estar asociada a muchos factores, pero la causa principal es la vulnerabilidad del epitelio mucoso no formado y una infección viral. Con mucha menos frecuencia, la traqueítis en bebés se asocia con el aire seco en la habitación, es decir, con una humedad insuficiente.

Al igual que la traqueítis, la laringitis es un proceso inflamatorio que solo se presenta en la laringe. Las causas que provocan la traqueítis y la laringitis son casi idénticas:

• Hipotermia.
• Aire seco o con humo en una habitación donde hay un niño constantemente.
• Infección respiratoria aguda.
• Alergia.
• Irritación fisiológica de los ligamentos y, posteriormente, de la mucosa de la laringe y la tráquea debido a la tensión vocal. En adultos, estas son enfermedades típicas de profesores, actores o conferenciantes. En niños, la causa puede ser el llanto o los gritos prolongados.

La inflamación se extiende al epitelio mucoso de la epiglotis, inflamando posteriormente la laringe, la cavidad oral y los ligamentos. Además, la traqueítis y la laringitis en niños pueden desarrollarse en el contexto de una infección crónica en la nasofaringe o la cavidad oral. La inflamación de las amígdalas, las adenoides, la sinusitis crónica e incluso una dentadura en mal estado son una fuente potencial de infección constante de las membranas mucosas de la laringe y la tráquea.

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Síntomas traqueítis en un niño

Los signos de traqueítis en niños se manifiestan con síntomas pronunciados que son difíciles de ignorar. En primer lugar, se trata de una tos seca y debilitante. Los ataques de tos son más activos por la noche, cuando el niño adopta una postura horizontal y se relaja. Los ataques de tos pueden ser tan frecuentes que a veces provocan vómitos. El niño no duerme lo suficiente, se vuelve letárgico e irritable. Durante el día, la tos es un poco menos frecuente, más parecida a una tos seca. A diferencia de los adultos, los niños reaccionan a la traqueítis con una temperatura corporal elevada. La hipertermia puede alcanzar valores altos, de hasta 39 grados, lo que, combinado con una tos constante, representa una verdadera amenaza para los bebés, especialmente los lactantes. Los signos de traqueítis en niños, por lo general, alertan de inmediato a los padres atentos y les recomiendan consultar a un médico. Si no se inicia un tratamiento oportuno, la traqueítis puede evolucionar a traqueobronquitis e incluso a bronconeumonía.

El principal síntoma específico de la traqueítis es una tos seca persistente y frecuente. La tos se presenta con mayor frecuencia durante la noche y con menor frecuencia durante el día. Otros síntomas de traqueítis en niños pueden ser los siguientes:

• Temperatura corporal subfebril en la traqueítis crónica.
• Temperatura corporal elevada (hasta 38-39 grados) en la forma aguda de la enfermedad.
• Debilidad general del cuerpo hasta el agotamiento.
• Respiración rápida, insuficiencia respiratoria.
• El estridor es un ruido al respirar.
• Durante los ataques de tos se observan retracciones intercostales típicas (compresión de las costillas).
• Ronquera de la voz, hasta el punto de pérdida de la voz (disfonía).
• Disminución del timbre de voz.
• Necesidad refleja de vomitar.
• Dolor de cabeza.
• Disminución del apetito.
• Quejas de sensación de ardor en la zona del pecho.

Los síntomas de la traqueítis, tanto en niños como en adultos, son bastante específicos y difíciles de confundir con signos de otra enfermedad. Además, al auscultar, el médico nunca detecta ruidos ni otros cambios en los pulmones, con la excepción de la traqueobronquitis, en la que se pueden escuchar sibilancias secas en los bronquios.

Tos con traqueítis en un niño

La tos es un mecanismo reflejo de defensa del cuerpo, que se desencadena ante la más mínima irritación de los receptores de la laringe o la tráquea. En niños con traqueítis, la tos es una forma única de eliminar el esputo acumulado en las ramas traqueales. Los rasgos característicos de la tos con traqueítis son la frecuencia (a veces hasta 20 accesos de tos seguidos), la sequedad (sin secreción de esputo) y el dolor en el espacio retroesternal. Con frecuencia, la inflamación de la tráquea se extiende a los bronquios y la garganta también se inflama, por lo que la tos con traqueítis en niños puede ser bastante fuerte y persistente. Una tos típica de la traqueítis son los ataques nocturnos, a veces tan prolongados que literalmente impiden dormir ni al niño ni a los padres. Dado que la secreción de esputo es difícil, la tos seca puede provocar un reflejo nauseoso. Un simple suspiro, echar la cabeza hacia atrás, reír o incluso llorar pueden provocar tos en un niño con traqueítis.

La traqueítis aguda en niños se manifiesta por una inflamación grave del epitelio mucoso de la tráquea, que provoca fiebre, secreción de líquido secretor viscoso y, casi de inmediato, una tos seca característica. La tos en la traqueítis es el principal signo clínico y suele aparecer por la noche o temprano por la mañana.

La traqueítis aguda a menudo se combina con la laringitis catarral (inflamación de la laringe) y la rinitis.

Los síntomas de la traqueítis crónica son menos intensos que en la forma aguda de la enfermedad, pero un signo típico es la tos seca. La tos en un niño se presenta como una tos constante, que con el tiempo se intensifica y puede alterar la voz (timbre bajo, ronquera). Si no se inicia el tratamiento, la tos evoluciona a ataques nocturnos, en series de tos obsesiva, que ocurren con mayor frecuencia por la noche. La traqueítis crónica en niños casi siempre se acompaña de síntomas pronunciados, por lo que es inevitable notarla. Ante los primeros signos alarmantes similares a las manifestaciones de la traqueítis, los padres deben consultar inmediatamente a su hijo con un médico.

La traqueítis alérgica en niños se manifiesta por edema e hiperemia pronunciados del epitelio mucoso de la tráquea, picazón y dolor de garganta. Al igual que con otros tipos de traqueítis, el síntoma principal es una tos seca y persistente característica. La tos infantil puede ser provocada por un simple suspiro, sollozos al llorar o risa. A diferencia de otros tipos, la traqueítis alérgica en niños se manifiesta por tos crónica tanto nocturna como diurna. El estado del niño empeora gradualmente, presentando fiebre baja y debilidad general, ya que la respiración es superficial y frecuente: con traqueítis, el niño realiza hasta 25 movimientos respiratorios por minuto, con una frecuencia normal de 14-17. El esputo acumulado constantemente no se expulsa, sino que provoca otro ataque de tos.

Una característica de la traqueítis en lactantes es que el bebé no puede quejarse de su mal estado. El criterio principal para el éxito del tratamiento de la traqueítis en recién nacidos es la atención de los padres y el diagnóstico oportuno de la enfermedad. Cualquier ataque de tos nocturna en un bebé debe alertar a la madre. La traqueítis en un lactante se manifiesta mediante respiración rápida; además de la tos, un signo de la enfermedad puede ser la voz ronca del bebé al llorar. Si se acumula moco en las ramas traqueales, el niño intenta expectorarlo, pero debido al subdesarrollo del reflejo de la tos, el esputo puede regresar al cuerpo del bebé. La traqueítis también puede ir acompañada de un proceso inflamatorio en los bronquios, lo que solo complica la condición del niño. El principal peligro de la traqueítis en recién nacidos es el riesgo de insuficiencia respiratoria, que puede llegar incluso a la asfixia.

Los síntomas de la traqueítis en niños menores de un año son casi idénticos a los de los adultos. La única diferencia es que la traqueítis en niños menores de un año suele ser mucho más grave y, con mayor frecuencia, aguda. Además, el niño pequeño aún no puede quejarse ni explicar su afección; se vuelve irritable y caprichoso. El síntoma principal de la traqueítis en bebés es una tos nocturna característica, que se manifiesta en ataques con retención de la respiración. La tos es frecuente, superficial y prolongada, y generalmente no produce esputo. Los ataques de tos pueden ser tan prolongados que provocan vómitos. Con frecuencia, la traqueítis en niños menores de un año es provocada por una infección viral, por lo que la inflamación de la tráquea se combina con rinorrea y laringitis. La garganta del bebé se inflama y puede presentar fiebre alta.

La traqueítis y la laringitis en niños, en combinación, suelen ir acompañadas de una temperatura corporal bastante alta, que en ocasiones alcanza los 39 grados. El niño pierde el apetito, se debilita y su respiración se vuelve superficial y rápida. La insuficiencia respiratoria se manifiesta con palidez de la piel y un tono azulado en los labios. En ocasiones, esta combinación patológica de laringitis y traqueítis se considera motivo de hospitalización.

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Formas

Los tipos de traqueítis pueden ser los siguientes:

• Aguda: con síntomas pronunciados en forma de tos característica, la traqueítis aguda suele ir acompañada de laringitis, rinitis y faringitis. Con frecuencia, la forma aguda de la enfermedad se combina con un proceso inflamatorio en los bronquios (traqueobronquitis).

• Crónica: se desarrolla a partir de la forma aguda; con menos frecuencia, es una enfermedad primaria. La traqueítis crónica infantil también presenta subtipos:
  • Forma hipertrófica: dilatación de los vasos de la rama traqueal.
  • Forma atrófica: adelgazamiento de la membrana mucosa del tracto respiratorio superior.

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Tratamiento traqueítis en un niño

El tratamiento de la traqueítis en niños suele realizarse sin antibióticos, siempre que la enfermedad no esté asociada a una infección bacteriana. Dado que la traqueítis afecta significativamente muchas funciones del organismo, el tratamiento debe ser lo más completo posible y, al mismo tiempo, suave. La traqueítis aguda diagnosticada a tiempo se trata mucho más rápido que la traqueítis crónica, que es más difícil de tratar con medidas terapéuticas.

El tratamiento de la traqueítis en un niño pasa por las siguientes etapas:

• Se elimina el factor o causa que provoca el proceso inflamatorio en la mucosa traqueal: enfermedad respiratoria, virus, infección bacteriana, alergia, etc.
• Los síntomas amenazantes se alivian: se utilizan antipiréticos a altas temperaturas y expectorantes para activar la secreción de esputo. Se indican vendajes tibios, frotaciones y emplastos de mostaza (si no hay fiebre).
• Las inhalaciones y los procedimientos de fisioterapia son eficaces.
• Se están tomando medidas para fortalecer el sistema inmunológico.

El tratamiento de la traqueítis en un niño puede ser bastante prolongado, por lo que el médico elabora un plan de medidas terapéuticas que los padres deben seguir estrictamente. Esto es especialmente cierto en el caso de la traqueítis en recién nacidos.

La habitación donde se encuentra el niño enfermo debe tener cierto nivel de humedad y limpiarse a diario. También es necesario eliminar todos los irritantes: el humo, incluido el de cigarrillos, y el uso de todo tipo de productos químicos y fragancias. Un niño enfermo requiere mucha más atención, ya que cualquier esfuerzo vocal (llorar o hablar) puede agravar la irritación de la mucosa traqueal, por lo que necesita distraerlo y tranquilizarlo constantemente.

El tratamiento de la traqueítis infantil también implica el uso de remedios herbales, que pueden sustituir eficazmente la farmacoterapia. Las decocciones de tusílago, manzanilla, tilo y raíz de regaliz son sumamente eficaces si se preparan según la receta recomendada.

¿Qué se puede hacer en casa?

• Si el niño tiene más de dos años, puede aplicarle emplastos de mostaza en la zona entre los omóplatos o el esternón. No se pueden usar emplastos de mostaza si el niño tiene fiebre, y el procedimiento debe ser de calentamiento, no de ardor, por lo que se aplican sobre tela de algodón o lino, no sobre el cuerpo desnudo.
• Puede usar vendas térmicas, compresas con papas hervidas calientes o frotar. El frotamiento es especialmente efectivo en bebés. Es recomendable realizar el procedimiento media hora antes de acostarse.
• El niño necesita beber mucho. Es mejor si se trata de infusiones de hierbas, como manzanilla o caléndula. El jugo de arándano o la infusión de rosa mosqueta fortalecerán el sistema inmunitario y ayudarán a eliminar las toxinas del cuerpo del niño más rápidamente.

Medicamentos para la traqueítis en niños

Los medicamentos para la traqueítis infantil suelen ser diversos jarabes y decocciones de hierbas. Los pediatras intentan recetar antibióticos y antivirales con extrema precaución, especialmente en bebés muy pequeños.

Las pastillas expectorantes, como Ambroxol o Lazolvan, también son eficaces y se recetan como mucolíticos incluso a recién nacidos. Diversos elixires mamarios, infusiones y tés expectorantes de hierbas son excelentes para la traqueítis infantil. Además, se pueden recetar antipiréticos a base de paracetamol como tratamiento sintomático. Si la traqueítis es viral, se recetan antivirales. Immunal y Anaferon ayudan no solo con la gripe, sino también como medicamentos para la traqueítis infantil. Los siguientes medicamentos se recetan como jarabes mucolíticos: "Doctor Mom", Flavamed, Gedelix (para niños mayores de tres años), y bromhexina y ACC (para la tos).

Antibióticos para la traqueítis en niños

Generalmente no se recetan antibióticos para la traqueítis en niños. Una excepción puede ser la combinación de traqueítis y bronquitis o si la enfermedad tiene una causa bacteriana. Si la traqueítis es causada por una infección bacteriana, se puede recetar un antibiótico local: Bioparox, que se administra por inhalación oral y, con menos frecuencia, por vía nasal. Bioparox no se puede recetar a niños menores de tres años; además, el medicamento tiene otras contraindicaciones. Asimismo, se pueden recetar antibióticos para la traqueítis en niños si la enfermedad es prolongada, si la amigdalitis crónica empeora o si la enfermedad se acompaña de otitis o sinusitis. El fármaco de elección puede ser la azitromicina, un antibiótico de última generación, que puede utilizarse incluso en lactantes en forma de suspensión. Al igual que muchos otros macrólidos, la azitromicina tiene un amplio espectro de acción y se administra una vez al día.

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Inhalaciones para la traqueítis en niños

La forma más eficaz de aliviar los síntomas de la tos es la inhalación. Las inhalaciones para la traqueítis en niños deben realizarse no antes del segundo, y preferiblemente del tercer día, tras la aparición de la enfermedad. Las decocciones o jarabes de raíz de regaliz, disponibles en farmacias de pecho, son adecuados para la inhalación. Lo mejor es inhalar con un remedio herbal que contenga aceites esenciales, como eucalipto, salvia, menta y todas las coníferas. Por supuesto, muchos niños se resisten a este procedimiento, por lo que las inhalaciones para la traqueítis en niños pueden realizarse de las siguientes maneras:

1. Se puede bañar a un bebé en agua con una decocción de hierbas esenciales. En agua tibia, los éteres curativos comienzan a evaporarse y el bebé inevitablemente inhalará estos vapores. También puede colocar un recipiente con la decocción al fuego, cerrar las ventanas y puertas de la habitación y permanecer con el bebé junto al líquido que se evapora gradualmente. Otra opción es colocar una cacerola con la decocción caliente cerca de la cuna del bebé para que el aire se sature de vapores curativos.
2. Para un niño mayor, puedes preparar una decocción caliente de las hierbas indicadas en un recipiente pequeño y pedirle que inhale el vapor durante unos minutos.
3. Los niños mayores de tres años son perfectamente capaces de respirar con un inhalador de vapor o ultrasónico convencional.

Las inhalaciones para la traqueítis en niños no deben exceder los 5-10 minutos y no sustituyen otros tratamientos prescritos por el médico tratante.

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¿Cómo curar la traqueítis en un niño?

¿Cómo curar la traqueítis en un niño si los síntomas no desaparecen y la enfermedad se vuelve crónica? Muchos padres, automedicados, administran a sus hijos expectorantes comprados en farmacias sin control, que a veces resultan completamente ineficaces para tratar la traqueítis. Lo primero que se debe hacer ante la aparición de síntomas es consultar con un pediatra para descartar otras enfermedades más graves, como bronquitis, neumonía o tos ferina.

Además, la pregunta de cómo curar la traqueítis en un niño realmente sólo puede ser respondida por el médico tratante, quien prescribirá el jarabe para la tos necesario u otro medicamento que sea adecuado a los síntomas.

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