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Aterosclerosis de la aorta torácica
Último revisado: 29.06.2025
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El engrosamiento o endurecimiento de las paredes internas de la porción torácica de la aorta (pars thoracica aortae) que discurre por el mediastino posterior, causado por depósitos de colesterol, se diagnostica como aterosclerosis aórtica torácica. [ 1 ]
Epidemiología
La aterosclerosis aórtica torácica es común en adultos de todas las edades, pero estadísticamente se identifica más comúnmente en pacientes mayores de 60 años.
En más del 70% de los pacientes con hipertensión arterial, la aterosclerosis subclínica afecta la porción torácica de la aorta. En el 48% de los casos, se afecta el arco aórtico, en el 44%, la porción descendente de la aorta, y en el 30%, la porción ascendente.
Se estima que la incidencia de calcificación focal en la aterosclerosis aórtica torácica es de aproximadamente el 8,5 %. [ 2 ]
Causas aterosclerosis aórtica torácica
La lesión aterosclerótica de la aorta torácica es una manifestación local de la aterosclerosis sistémica, cuyas causas se relacionan con trastornos del metabolismo lipídico (dislipidemia). Los problemas del metabolismo de las grasas provocan niveles elevados de colesterol plasmático ( hipercolesterolemia ).
En la dislipidemia, los niveles de colesterol total en sangre son ≥240 mg/dL, los niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) son ≥160 mg/dL y los niveles de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) son <40 mg/dL. [ 3 ]
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Factores de riesgo
Además de la edad avanzada, los factores de riesgo para el desarrollo de la aterosclerosis incluyen, según los expertos:
- De fumar;
- Falta de actividad física;
- Una gran cantidad de grasas animales en la dieta;
- Alcoholismo;
- Obesidad abdominal, hipertensión arterial, niveles elevados de glucosa en sangre (en casos de diabetes mellitus tipo I) y resistencia a la insulina (en casos de diabetes mellitus tipo II), que conducen al desarrollo del síndrome metabólico, con deterioro del metabolismo intravascular de LDL y HDL;
- Enfermedad isquémica del corazón;
- Hipotiroidismo;
- Una forma crónica de hepatitis;
- Inflamación del páncreas (pancreatitis).
Patogenesia
La aterosclerosis es una enfermedad progresiva cuya patogenia se debe a la acumulación de lípidos y elementos fibróticos en las paredes de las grandes arterias en forma de depósitos de colesterol - placas ateroscleróticas.
En primer lugar, se produce un cambio patológico y una disfunción del endotelio que recubre la membrana interna de los vasos sanguíneos, lo que conduce a un aumento del nivel de radicales libres: estrés oxidativo.
En la siguiente etapa de la aterogénesis, las células endoteliales expresan moléculas de adhesión intercelular, lo que aumenta su permeabilidad y una mayor proliferación. [ 4 ]
Las respuestas inmunes adaptativas e innatas conducen al desarrollo de un proceso inflamatorio que se inicia por la interacción entre las lipoproteínas de baja densidad (LDL) oxidadas, los macrófagos que las engullen y los linfocitos inmunes celulares (células T) en la vaina vascular interna (túnica íntima).
En las paredes de los vasos sanguíneos, las LDL oxidadas se acumulan en macrófagos lipídicos llamados células espumosas. Estas células, a su vez, secretan diversas citocinas proinflamatorias y forman placas de colesterol que debilitan la pared aórtica. Su protrusión hacia la íntima del vaso estrecha su luz y provoca estenosis. [ 5 ]
Síntomas aterosclerosis aórtica torácica
Las lesiones ateroscleróticas torácicas pueden ser asintomáticas, especialmente en la primera etapa de formación de la placa (etapa de estría grasa). La progresión de la placa puede causar los primeros síntomas, como una sensación extraña en el pecho, presión o dolor en el mediastino.
Los síntomas del agrandamiento de la placa también pueden incluir: sudoración, mareos o debilidad repentina, respiración confusa, latidos cardíacos rápidos o irregulares, náuseas o vómitos.
Existen diferentes tipos de aterosclerosis aórtica torácica, como la no estenótica, la estenótica y la aterosclerosis con calcificación (cuya incidencia aumenta con la edad, así como en fumadores e hipertensos).
Dado que la enfermedad vascular aterosclerótica es una patología sistémica, en casi el 60% de los casos hay aterosclerosis de varios vasos, incluida la aterosclerosis de la aorta torácica y las arterias coronarias, así como la aterosclerosis de las arterias aórtica y carótida. [ 6 ]
Complicaciones y consecuencias
La aterosclerosis de la aorta torácica, especialmente del arco aórtico y sus partes media y distal, puede complicarse por la formación de úlceras ateroscleróticas penetrantes y el desarrollo del síndrome aórtico agudo con hematoma aórtico intrapared y disección aórtica, así como la formación de aneurismas aórticos torácicos saculares, perforación y rotura espontánea de la aorta.
Los cambios profundos en la pared vascular como resultado de la aterosclerosis provocan embolización periférica (como resultado del desprendimiento de fragmentos de placa con formación de trombos), con el desarrollo de un accidente cerebrovascular isquémico o insuficiencia circulatoria coronaria.
Diagnostico aterosclerosis aórtica torácica
La progresión de la aterosclerosis incluye una fase subclínica prolongada y la enfermedad a menudo se diagnostica después de una exacerbación cardiovascular o en una etapa tardía.
Las pruebas de laboratorio incluyen un lipidograma: análisis de sangre para colesterol total y LDL-CS, triglicéridos, lípidos, lipoproteínas y apolipoproteínas. También se requiere un análisis bioquímico de sangre.
El diagnóstico instrumental se realiza mediante ecografía aórtica, ecocardiografía transesofágica, aortografía torácica, angiografía por TC o RM.
Es necesario el diagnóstico diferencial para descartar aortitis, estrechamiento aórtico congénito, aneurisma aórtico primario y síndrome de hiperviscosidad.
Tratamiento aterosclerosis aórtica torácica
Para tratar la aterosclerosis sintomática, se utilizan medicamentos que ayudan a reducir el riesgo de complicaciones graves. Estos son fármacos hipolipidémicos.
Atorvastatina, simvastatina o wabadina, berlition y otros. Leer más:
Tratamiento del colesterol alto
Pastillas para el colesterol alto
Los medicamentos hipotensores se utilizan para reducir la presión arterial, véase: pastillas para la presión arterial alta
Los medicamentos que previenen los coágulos sanguíneos incluyen aspirina, clopidogrel (Plavix) y otros inhibidores de la agregación plaquetaria.
Se utiliza tratamiento fisioterapéutico, principalmente hidroterapia y fangoterapia, y ejercicio. Se recomienda seguir una dieta adecuada para la aterosclerosis.
Los fitoterapeutas ofrecen un tratamiento complementario con hierbas, utilizando decocciones e infusiones de diente de león (raíces y hojas), flores de trébol de los prados, hierbas de alverja blanca y semillas de lino.
En casos de aterosclerosis estenótica, el tratamiento quirúrgico (endoarterectomía, angioplastia o colocación de stents en la parte afectada de la aorta) ayuda a normalizar la luz del vaso. En casos extremos, se utiliza una prótesis aórtica endovascular. [ 7 ]
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Prevención
Para prevenir las lesiones ateroscleróticas de los vasos sanguíneos de cualquier localización, se recomienda dejar de fumar y el consumo sistemático de alcohol, reducir el peso corporal, comer frutas, verduras, productos integrales, pescado y carne magra, productos lácteos bajos en grasa y llevar un estilo de vida más activo.
Pronóstico
En la aterosclerosis aórtica torácica, el pronóstico está determinado por muchos factores, incluida la etiología de la hipercolesterolemia y la presencia de complicaciones potencialmente mortales.