Causas del dolor abdominal con diarrea

El dolor abdominal y la diarrea se encuentran entre los problemas de salud más comunes. Muchos asociamos la combinación de estos dos síntomas con una intoxicación alimentaria. De hecho, la causa del complejo de síntomas no siempre indica un trastorno digestivo, además de la intoxicación alimentaria, que es característica de muchas otras enfermedades del tracto gastrointestinal, y no solo de este.

En la mayoría de los casos, el dolor abdominal acompañado de diarrea se presenta en el contexto de diversas enfermedades gastrointestinales. Esto no es sorprendente, ya que la irritación de la mucosa gástrica, intestinal y pancreática, causada por una infección bacteriana o viral, el ácido clorhídrico presente en el jugo gástrico u otros factores desencadenantes, siempre se acompaña de inflamación tisular. Es evidente que, en tales condiciones, los órganos digestivos afectados por la enfermedad y los órganos asociados a ellos ya no pueden funcionar de la misma manera.

¿En qué enfermedades se puede esperar la aparición de dolor abdominal y diarrea?

• Intoxicación alimentaria. Los síntomas de esta enfermedad pueden ser causados por microorganismos patógenos que se multiplican en productos de mala calidad. Esta situación puede surgir cuando los alimentos se almacenan incorrectamente, lo que provoca su descomposición, es decir, la entrada de bacterias y su multiplicación, haciendo que estos productos sean inapropiados para el consumo. También puede ocurrir cuando se viola la tecnología de cocción, lo que resulta en que los microbios presentes en los productos no mueren, sino que pasan al tracto gastrointestinal, donde comienzan a multiplicarse activamente, contaminando el cuerpo con sus productos. En este caso, se habla de una intoxicación alimentaria, donde los patógenos penetran en los intestinos y causan irritación, acompañada de dolor abdominal y diarrea.

Pero los microbios no siempre son la causa de la intoxicación. Una persona puede ingerir accidentalmente sustancias tóxicas presentes en un producto. Con mayor frecuencia, esto se refiere a hongos y plantas venenosas, así como a productos pesqueros (por ejemplo, algunas especies exóticas de pescado y marisco contienen veneno si no se preparan correctamente) y algunos aditivos alimentarios. Las toxinas también pueden formarse en los productos como resultado de un almacenamiento o preparación inadecuados para el consumo (por ejemplo, las patatas germinadas se consideran no aptas para el consumo).

• Infecciones intestinales. Los factores de riesgo en este caso serán:

• agua potable que no haya pasado por un tratamiento especial (esta agua puede ser ingerida accidentalmente al nadar en cuerpos de agua abiertos, lo mismo aplica al agua de pozos y manantiales contaminados ubicados dentro de los límites de la ciudad),
• beber agua cruda del grifo, que no siempre está suficientemente purificada de patógenos,
• consumo de determinados alimentos sin un tratamiento térmico suficiente (esto se aplica a la leche, los huevos, la carne poco cocida y la carne picada),
• preparar y comer alimentos con las manos sin lavar,
• comer verduras y frutas sin lavar o mal lavadas,
• almacenar juntos productos incompatibles (por ejemplo, carne o pescado fresco junto a productos lácteos y frutas que se consumen sin tratamiento térmico).

Hasta ahora hemos hablado de infecciones bacterianas (salmonella, estafilococos, bacilo de la disentería, etc.), pero algunos tipos de virus (generalmente rotavirus y enterovirus) también pueden causar la enfermedad.

La infección por rotavirus causa síntomas de gripe estomacal (intestinal), como dolor abdominal y diarrea. Se asocia con el desarrollo de una enfermedad llamada enteritis, cuyo cuadro clínico se debe a la inflamación del intestino delgado. Al igual que la gripe común, la enfermedad puede transmitirse por gotitas en el aire, pero la infección se produce con mayor frecuencia a través de las manos sucias y productos alimenticios. Es una combinación de los síntomas de la gripe común y una infección intestinal.

La infección por enterovirus, considerada relativamente segura, puede provocar dolor epigástrico y diarrea en niños pequeños con un sistema inmunológico inmaduro e incapaz de resistir la enfermedad y en personas con inmunidad muy debilitada a causa de la infección por VIH, patologías crónicas graves y enfermedades oncológicas.

Los enterovirus pueden entrar al organismo tanto por gotitas en el aire como por alimentos (manos sin lavar y alimentos), afectando diversos órganos y sistemas. Los síntomas de la infección por enterovirus pueden ser muy diversos según la zona afectada. Cuando los enterovirus entran en el tracto gastrointestinal, además de otros síntomas, se presentan dolor abdominal y diarrea.

• Colitis y enterocolitis. Estas enfermedades se asocian con la inflamación de las paredes intestinales. En el primer caso, se afecta la parte distal del órgano (intestino grueso); en el segundo, tanto el intestino grueso como el delgado. La inflamación intestinal puede ser causada por bacterias patógenas del estómago y el duodeno, lo que ocurre en casos de intoxicación con productos de mala calidad o en mal estado e infecciones tóxicas, así como en casos de trastornos de la microflora intestinal (el sistema inmunitario se esfuerza por combatir la proliferación de bacterias patógenas y se desarrolla un proceso inflamatorio, que es una reacción de defensa).
• Infecciones parasitarias. Los gusanos, lamblia, ascárides y otros parásitos que penetran en los intestinos causan inflamación y liberan desechos tóxicos. Ingresan al organismo principalmente a través de las manos sin lavar (a menudo tras el contacto con animales) y productos que contienen huevos y larvas de parásitos.
• Apendicitis. Una enfermedad muy peligrosa que, sin atención de emergencia, puede causar peritonitis (inflamación del peritoneo) y la muerte del paciente. Se trata del proceso inflamatorio del apéndice, a veces llamado apéndice vermiforme. Este órgano rudimentario no desempeña un papel importante en la digestión, pero puede acumular partículas de alimentos mal digeridos, bacterias que han entrado en el tracto gastrointestinal, cuerpos extraños y parásitos, que en la mayoría de los casos provocan inflamación tisular. Se cree que la inflamación aguda del apéndice puede ser provocada por un traumatismo abdominal, trastornos circulatorios en el apéndice vermiforme como resultado de un espasmo vascular, compresión del apéndice por otros órganos que aumentan de tamaño debido a procesos inflamatorios y tumorales, enfermedades adhesivas, etc.

Los factores de riesgo incluyen patologías infecciosas, inflamatorias y parasitarias del tracto gastrointestinal, alteración del peristaltismo intestinal y estreñimiento, sobrealimentación, defectos en la estructura de los órganos pélvicos, estados carenciales, estrés y otros factores que no contribuyen a la salud del apéndice, el cual parece participar en procesos endocrinos e inmunitarios. Entre los factores de riesgo se incluyen el embarazo y las enfermedades ginecológicas caracterizadas por un aumento del tamaño del útero que comprime el apéndice.

• Síndrome del intestino irritable. Esta patología se caracteriza por la aparición regular de los síntomas, aunque no existen lesiones orgánicas en el sistema digestivo ni en otros sistemas que puedan provocar dolor epigástrico o trastornos de las heces. No se puede afirmar que el dolor abdominal y la diarrea estén presentes constantemente en los pacientes. Sin embargo, bajo la influencia de factores desencadenantes, el principal de los cuales es el estrés, la persona desarrolla síntomas similares a un malestar estomacal. Es posible que las enfermedades infecciosas, el consumo de productos de baja calidad, alimentos grasos y alimentos que provocan gases, el abuso de bebidas con cafeína y alcohol, la sobrealimentación, la falta de fibra dietética en platos que estimulan la función intestinal, etc., influyan en el desarrollo del SII.
• Enfermedades inflamatorias del estómago y el duodeno. La úlcera péptica del estómago y el duodeno, la gastritis (inflamación de las paredes del estómago), la duodenitis (proceso inflamatorio en el duodeno), la gastroduodenitis (inflamación de la mucosa del estómago y el duodeno) y la gastroenteritis (inflamación del estómago y el intestino delgado) se acompañan, durante las exacerbaciones, de dolor abdominal de diversa localización e intensidad. La inflamación aguda de los tejidos del aparato digestivo provoca una disminución de sus funciones, congestión, intoxicación y, como consecuencia, trastornos digestivos, que pueden manifestarse como diarrea o estreñimiento.
• Enfermedades que cursan con una producción insuficiente de enzimas digestivas. Entre estas enfermedades se incluyen la inflamación del páncreas ( pancreatitis ) y la inflamación de la vesícula biliar (colecistitis). En el caso de la pancreatitis, existe incluso una afección llamada diarrea pancreática, que se acompaña de dolor espasmódico intenso en la parte baja del abdomen.
• Patologías oncológicas. Dolor en el bajo vientre y heces blandas y difíciles de retener, alternadas con estreñimiento ocasional, son posibles en casos de procesos tumorales en el intestino grueso.
• Patologías hereditarias y adquiridas que cursan con trastornos digestivos. Estas incluyen:

• Fibrosis quística. Esta es una enfermedad incurable causada por una mutación genética. Afecta a los órganos que secretan secreciones viscosas: los bronquios, el páncreas, los intestinos, las glándulas sudoríparas, salivales, sexuales, etc. En las formas intestinales y mixtas de la patología, se altera la funcionalidad del páncreas (falta de enzimas), el hígado y la vesícula biliar (estancamiento), por lo que no es de extrañar que aparezcan síntomas como dolor abdominal y diarrea.
• Enfermedad celíaca (una enfermedad crónica poco frecuente, que se detecta en la mayoría de los casos durante la infancia). El cuadro clínico de la patología, incluyendo el complejo sintomático en cuestión, se manifiesta tras el consumo de alimentos con alto contenido de gluten. Es decir, se trata de una intolerancia a la proteína del gluten, por lo que a veces se denomina enteropatía por gluten.
• Enteropatías por deficiencia de disacáridos (trastornos digestivos asociados a la producción insuficiente de ciertas enzimas en el intestino delgado (lactasa, invertasa, maltasa, etc.), lo que resulta en una absorción deficiente de lactosa, sacarosa y maltosa). El consumo de productos que contienen disacarosas se acompaña de síntomas de intolerancia, como dolor epigástrico y diarrea.
• Enfermedad de Addison. Es una enfermedad adquirida poco frecuente, de curso crónico, caracterizada por disfunción de la corteza suprarrenal. Entre sus múltiples síntomas, específicos e inespecíficos, se pueden observar dolor abdominal episódico y diarrea.

En mujeres y niñas, el dolor abdominal bajo y la diarrea no siempre se asocian con ninguna patología. Estos síntomas pueden acompañar el flujo menstrual. El complejo sintomático puede aparecer tanto durante la menstruación como varios días antes de su inicio.

La aparición de dolores de tirón o compresión de intensidad variable se debe a espasmos de la musculatura lisa del cuello uterino. Las mujeres atribuyen la diarrea a reflejos vegetativos, en particular visceroviscerales, cuando la irritación de un órgano interno (en este caso, el útero) se propaga a otro a través de los nervios vegetativos (en nuestro caso, los intestinos).

En respuesta a la irritación intestinal, se produce un aumento de la peristalsis, lo que se asocia con un deseo más frecuente de defecar y heces líquidas, a veces aún no completamente formadas. La hormona progesterona, que se produce en grandes cantidades durante la menstruación, no se detiene, obligando al cuerpo a depurarse.

A veces, las futuras madres empiezan a quejarse de cólicos abdominales y diarrea la víspera del parto. Algunas experimentan diarrea leve y dolor abdominal durante el embarazo desde las 38-39 semanas, mientras que otras sufren de heces blandas justo antes del momento más esperado. La aparición de un complejo de síntomas durante este período indica que el cuerpo se está preparando para el parto y no representa ningún peligro. Solo tendrás que escuchar atentamente tus sensaciones para no perderte el momento del inicio de las contracciones.

Pero los mismos síntomas en las mujeres embarazadas al principio y a mediados del embarazo pueden indicar una intoxicación, una infección por rotavirus o parasitaria, que durante este período puede ser especialmente dolorosa debido a los cambios hormonales en el cuerpo y a las alteraciones del sistema inmunológico.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]