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Cólico hepático
Último revisado: 05.07.2025
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El cólico hepático es la forma clínica más frecuente de colelitiasis (75 % de los pacientes). Se manifiesta mediante ataques de dolor intenso, repentinos y generalmente recurrentes.
Entre las manifestaciones principales más características relacionadas con la formación de cálculos biliares se encuentra el cólico hepático. Según las estadísticas médicas pertinentes, su aparición se observa con cierta frecuencia en uno de cada diez pacientes con colelitiasis, principalmente en varones. Las mujeres sufren de cólico hepático con mucha menos frecuencia, presentándose en ellas con aproximadamente la mitad de los casos registrados.
El cólico hepático se produce debido a que los cálculos presentes en la vesícula biliar dificultan el drenaje normal de la bilis. Este fenómeno patológico se acompaña de dolores agudos que se presentan en la zona donde se ubica la vesícula biliar, concretamente en el lado derecho, debajo del arco costal. El omóplato derecho también participa en la localización del síndrome doloroso del cólico hepático, y además, el dolor a veces puede irradiarse debajo de la clavícula derecha. Los dolores del cólico hepático son de naturaleza quemante aguda y pueden ser provocados tanto por la actividad física intensa como por un estrés emocional intenso. Debido al esfuerzo físico intenso o a un estado psicoemocional intenso, aumenta el contenido de adrenalina en la sangre, cuyo exceso provoca espasmos musculares y vasculares. Esto provoca el estancamiento de la bilis en los conductos hepáticos, lo que a su vez causa el dolor característico del cólico hepático.
Causas del cólico hepático
Un ataque de cólico hepático puede ser provocado por un error en la dieta o la actividad física, pero en muchos pacientes no es posible identificar los factores desencadenantes y el dolor puede comenzar durante el sueño nocturno. El mecanismo del cólico hepático es complejo y no se ha estudiado en profundidad. Con mayor frecuencia, un ataque de cólico se debe a una alteración del flujo biliar de la vesícula biliar (VB) (espasmo del conducto cístico, su obstrucción por un cálculo, una masa de moco) o a una alteración del flujo biliar a través del conducto biliar común (CBC) (espasmo del esfínter de Oddi, su obstrucción por un cálculo, una masa de moco, el paso de un cálculo a través del CBC).
Las diferentes zonas de la vesícula biliar y las vías biliares se caracterizan por diferentes reacciones dolorosas ante la presencia de un cálculo. Generalmente se distinguen tres zonas:
- la parte inferior y el cuerpo de la vesícula biliar son una zona “silenciosa” (la presencia de un cálculo en ella no causa dolor en ausencia de inflamación de la membrana mucosa);
- zona de sensibilidad moderada: el embudo, el cuello de la vesícula biliar y la parte adyacente del cuerpo de la vesícula biliar (al moverse hacia esta zona, el cálculo provoca una violación del flujo de salida de la bilis; la contracción de la vesícula biliar se acompaña de un dolor moderado);
- Zona de dolor agudo (zona ductal): la presencia de concreciones en los conductos provoca su espasmo, acompañado de isquemia de la pared, alteración del flujo biliar, distensión de las secciones suprayacentes del conducto e hiperperistalsis, que causa dolor agudo y aumento del espasmo (círculo vicioso), que persiste hasta la expulsión de la concreción, la formación de un coágulo mucoso o la administración de antiespasmódicos. No se recomienda la administración de agonistas de los receptores opiáceos (morfina, fentán, promedol, etc.), ya que pueden agravar el síndrome doloroso (posiblemente espasmo del esfínter).
Síntomas del cólico hepático
Los siguientes síntomas clínicos son característicos del cólico hepático: un ataque repentino puede durar horas, rara vez más de un día. El dolor es agudo, paroxístico, de localización imprecisa en el hipocondrio derecho y el epigastrio; es dolor visceral (se presenta con espasmos, distensiones e inflamación de órganos). La irradiación del dolor a la espalda o al omóplato se debe a la irritación de las terminaciones de las ramas de los nervios raquídeos que inervan el ligamento hepatoduodenal a lo largo de los conductos biliares. Estos síntomas pueden estar asociados a la presencia de coledocolitiasis, colangitis e hipertensión ductal (el llamado cólico coledoquial). El ataque puede ir acompañado de vómitos reflejos, que no alivian. El pulso puede ser rápido y la presión arterial no se modifica significativamente. No se observa fiebre, escalofríos ni leucocitosis, ya que no hay inflamación (a diferencia de un ataque de colecistitis aguda). El dolor suele aumentar en un período de 15 a 60 minutos y luego permanece casi constante durante 1 a 6 horas. Posteriormente, se observa una disminución gradual del dolor, aunque también es posible que desaparezca repentinamente. Un ataque de dolor que dure más de 6 horas puede indicar el posible desarrollo de colecistitis aguda. Entre los ataques de cólico hepático, el paciente se siente bastante bien. En el 30 % de los pacientes, no se observan ataques repetidos.
Cólico hepático agudo
El cólico hepático agudo se presenta principalmente en el contexto de una litiasis biliar. En menor medida, su aparición puede ser provocada por discinesia biliar. El factor fundamental en el desarrollo de las condiciones para el cólico hepático agudo es la obstrucción de las vías biliares de salida de la vesícula biliar por cálculos formados en ella. Debido a esto, la cantidad de bilis aumenta significativamente, provocando la distensión de la vesícula biliar en la parte que se encuentra por encima de dicho obstáculo, impidiendo el libre drenaje de este órgano.
El cólico hepático agudo puede ser causado por comer en exceso, especialmente si es muy graso, por el consumo excesivo de especias picantes y hierbas, y por el exceso de alcohol. Además, este tipo de síntomas dolorosos puede aparecer como resultado de un esfuerzo físico demasiado intenso.
Los siguientes síntomas son característicos del cólico hepático agudo. Puede ir precedido de náuseas y sensación de pesadez en la boca del estómago o en el hipocondrio derecho. En estas zonas del cuerpo, se observa un dolor agudo y repentino. Además, el dolor puede presentarse en el hombro y la escápula derechos, extendiéndose al cuello. En algunos casos, el dolor, que se extiende desde el hipocondrio, cubre completamente el abdomen.
El dolor asociado al cólico hepático agudo es muy intenso y puede ser constante o manifestarse como contracciones.
La duración de un ataque puede ser de varios minutos u horas, o incluso más de un día. En el cólico hepático agudo, los pacientes suelen mostrarse extremadamente excitados, pálidos, sudando y muy inquietos, intentando encontrar una postura que les permita aliviarse.
El cólico hepático agudo exige tomar de forma inmediata medidas terapéuticas adecuadas para ayudar al paciente a afrontar una situación tan crítica.
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Ataque de cólico hepático
Un cólico hepático se produce en el contexto de una colelitiasis y también se denomina cólico biliar o colelítico. Los cólicos hepáticos se observan principalmente en la etapa de la enfermedad con formación de cálculos biliares, donde las manifestaciones clínicas innegables de esta enfermedad se manifiestan claramente. Las dos etapas anteriores se caracterizan principalmente por un curso asintomático y la ausencia de dolor. En la colelitiasis, al alcanzar su tercera etapa de desarrollo patológico, es característico alternar períodos bastante largos, durante los cuales la enfermedad prácticamente no se manifiesta, con episodios de cólico hepático. A lo largo del tiempo, todos los síntomas pueden reducirse a una simple sensación de pesadez en el hipocondrio derecho, leves molestias después de comer y la aparición de un sabor amargo en la boca. En ocasiones, incluso estas manifestaciones pueden no presentarse. Pero tal pausa en el curso de la enfermedad es sólo por un tiempo, y tarde o temprano, de una forma u otra, uno debe esperar la aparición de un ataque de cólico hepático.
Debido a que, con el curso del proceso patológico de formación de cálculos biliares, el estancamiento se vuelve cada vez más pronunciado, los síntomas de dolor se caracterizan por una intensidad cada vez mayor. Aparecen cuando la luz del conducto biliar común está obstruida por un cálculo o se estrecha significativamente debido a un espasmo. Esto provoca una acumulación excesiva de bilis en la vesícula biliar, que aumenta de tamaño y se distiende, y este proceso se acompaña de dolor. Los ataques de cólico hepático también pueden ocurrir cuando los cálculos se desplazan en los conductos biliares.
Un ataque de cólico hepático, desde el primer momento, indica que se trata de una enfermedad de cálculos biliares. Si antes era asintomática y no se manifestaba de ninguna manera, su presencia no se había establecido, ahora se manifiesta con total claridad y certeza. Es con un ataque de cólico hepático que se inicia principalmente el desarrollo de todo tipo de complicaciones de esta enfermedad.
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Cólico hepático durante el embarazo
El cólico hepático durante el embarazo puede deberse a que la mujer en posición presentaba enfermedades crónicas o trastornos del funcionamiento de los órganos internos asociados con el flujo biliar, incluso antes de gestar. Entre las causas del cólico hepático se encuentran la colelitiasis y la discinesia de las vías biliares. En este caso, el cólico hepático se produce como consecuencia de la exacerbación de dichas enfermedades durante el embarazo.
Una dieta poco planificada y descuidada para una mujer que se prepara para ser madre también puede provocar cólicos hepáticos durante el embarazo. En este caso, es necesario consultar a un médico para optimizar la dieta. Debe evitar consumir alimentos y platos que puedan afectar negativamente el funcionamiento normal del hígado. Es recomendable evitar todo lo picante y frito, y excluir todos los alimentos ahumados de su menú.
Cuando una mujer sufre de cólico hepático durante el embarazo, suele tener dificultad para encontrar una postura que reduzca la intensidad del dolor. El dolor del cólico hepático durante el embarazo es muy agudo y persistente, y puede ir acompañado de fiebre, náuseas y vómitos. Para controlar el cólico hepático durante el embarazo, no se recomienda tomar analgésicos farmacológicos, ya que su uso no beneficia la función hepática.
La mejor manera de superar los cólicos hepáticos durante el embarazo es probablemente caminar descalza, lo cual estimula los pies y, a su vez, tiene un efecto beneficioso en la relajación de los músculos de la vesícula biliar y las vías biliares. Tomar antiespasmódicos también está justificado para aliviar los espasmos.
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Atención de urgencias para el cólico hepático
La atención de urgencia del cólico hepático implica, por una parte, el uso de agentes que ayuden a reducir la severidad del dolor y, por otra, asegurar la restauración de la permeabilidad de la vía biliar aliviando la tensión en sus músculos.
La nitroglicerina en solución alcohólica o en comprimidos muestra una alta eficacia como antiespasmódico. El paciente debe tomar un comprimido o una solución de 2 gotas. En ocasiones, esta medida no es suficiente. En este caso, es necesario inyectar platifilina subcutáneamente en una solución al 0,2% de 2 ml o de 2 a 3 ml de solución de papaverina al 2%. Una alternativa es la inyección subcutánea de 1 ml de solución de atropina al 0,1%. Este fármaco puede utilizarse en combinación con los dos anteriores. Se obtienen buenos resultados en cuanto al alivio de los espasmos con arpenal, que se inyecta subcutáneamente en una dosis de 1 ml de una solución al 2%.
Para aliviar el dolor, se administra una inyección de 1.0 aspirina o analgésico en una dosis similar. Se permite el uso repetido de estos fármacos con un intervalo de 4 horas.
Se recomienda colocar una almohadilla térmica en la zona donde se encuentra la vesícula biliar. No debe llenarse con demasiada agua para no someter la pared peritoneal a una presión excesiva. Si es posible, se puede colocar al paciente con cólico hepático en una bañera con agua a temperatura bastante alta durante 10 a 15 minutos.
Si el cólico hepático se acompaña de fiebre, tirita y la temperatura elevada persiste durante más de un día, se prescriben antimicrobianos, por ejemplo, la administración de 500.000 mg de estreptomicina dos veces al día. Alternativamente, también se puede considerar la administración de 1 mg de sulfadimidina con un intervalo de 4 horas.
Como podemos observar, la atención de urgencia para el cólico hepático tiene dos líneas principales de tratamiento. La esencia de las medidas médicas relacionadas con este problema reside en eliminar el espasmo en la vía biliar que impide la salida normal de la bilis, así como en reducir la intensidad del dolor asociado con el exceso de bilis en la vesícula biliar.
Primeros auxilios para el cólico hepático
Antes de tomar cualquier medida independiente para aliviar el cólico hepático, es necesario tener en cuenta que si el dolor es persistente y no cede después de 5 a 6 horas, se requiere atención médica inmediata. En este caso, la enfermedad se convierte automáticamente en quirúrgica. Es decir, el seguimiento, el diagnóstico y el tratamiento de la persona deben confiarse a un cirujano. Dado que, a menudo, el único tratamiento eficaz es la intervención quirúrgica, el paciente debe ser hospitalizado.
En cuanto a cómo se puede ayudar a aliviar el sufrimiento durante un ataque, existen una serie de recomendaciones prácticas sobre cuál debe ser la atención prehospitalaria para el cólico hepático.
El programa mínimo en este caso supone, en primer lugar, que el paciente debe permanecer en cama. Luego, se le ofrece tomar analgésicos (1 o 2), un par de tabletas de papaverina o no-shpa y validol sublingual.
Cabe señalar que el uso de una almohadilla térmica no siempre está justificado. Solo es recomendable cuando se tenga la certeza absoluta de que se trata de un cólico hepático o biliar, sin colecistitis aguda. Solo un médico es competente en este asunto.
Por lo tanto, una vez hecho lo anterior, es fundamental solicitar atención médica de emergencia, especialmente si el ataque es la primera vez. Esta es toda la atención prehospitalaria para el cólico hepático, y el tratamiento posterior debe quedar en manos de un médico.
¿Cómo aliviar el cólico hepático?
Cuando se presenta un ataque de dolor agudo en el hígado y la vesícula biliar, cobra especial relevancia la pregunta de qué hacer y cómo aliviar el cólico hepático. Dado que este fenómeno se debe principalmente a la aparición de procesos estancados, para aliviar el cólico hepático, la medida principal consiste en una serie de medidas destinadas a asegurar el flujo libre de bilis en los conductos hepáticos y la vesícula biliar.
Esto puede lograrse mediante preparaciones farmacológicas con propiedades antiespasmódicas. En particular, se justifica el uso de drotaverina, no-shpa, papaverina y platifilina. En casos particularmente graves, puede ser necesario administrarlas por vía intramuscular e intravenosa.
El uso de una almohadilla térmica aplicada en el lado derecho también es una de las medidas adecuadas para el cólico hepático. Sin embargo, es importante recordar que esta medida solo se permite si existe plena certeza de que no se trata de un ataque agudo de apendicitis.
Otra forma que puede ayudar a normalizar los procesos de salida de bilis es abstenerse completamente de comer durante el período de tiempo hasta que todos los alimentos en el cuerpo estén completamente digeridos.
Cuando aparece un cólico hepático, puede ser útil beber agua mineral de la que se han liberado todos los gases.
Además, tomar de 2 a 3 comprimidos de Allochol también pueden ayudar a hacer frente al cólico hepático.
Por lo tanto, si bien existen diversos medios y métodos para aliviar el cólico hepático, si, como resultado de su uso, no se logra aliviar el dolor durante más de media hora desde el inicio del ataque, se requiere una llamada inmediata a atención médica de emergencia. Incluso en caso de autoaliviar el cólico hepático con éxito, no se debe posponer la visita a un médico especialista, quien podrá identificar las posibles causas y, posteriormente, establecer un diagnóstico preciso.
Analgésico para el cólico hepático
Entonces, ¿qué remedios pueden ayudar a lidiar con el repentino y agudo dolor ardiente en el hígado y qué se puede utilizar como analgésico eficaz para el cólico hepático?
En caso de un ataque grave, se administran analgésicos y antiespasmódicos por inyección o vía intravenosa. Solo un especialista médico puede prescribir y realizar estas manipulaciones. En cuanto a qué hacer hasta la llegada de la ambulancia, existen varias recomendaciones específicas que pueden ayudar a aliviar el sufrimiento del paciente.
A menudo es posible reducir con éxito la intensidad del dolor en el cólico hepático con nitroglicerina, cuya tableta se coloca debajo de la lengua. Otra forma de tomar este medicamento es aplicar unas gotas (2-3) en un terrón de azúcar refinado.
Si anteriormente se han producido ataques de cólico hepático y el paciente ha buscado ayuda médica previamente por este motivo, tiene sentido utilizar los analgésicos específicos que se incluyen en las prescripciones del médico para aliviar el dolor.
Los supositorios rectales con papaverina y aquellos que contienen extracto de belladona son analgésicos de venta libre. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no deben usarse sin consultar a un médico, ya que están contraindicados, en particular, en el glaucoma.
Si el dolor no es muy intenso, se recomienda tomar una solución de atropina al 0,1%, de 5 a 10 gotas por cucharada de agua fría. La atropina es un medicamento con receta.
Entre las medidas aceptables, no se descarta el uso de una compresa caliente o una bolsa de agua caliente en la parte superior del abdomen. Sin embargo, al colocar la bolsa de agua, es necesario tener en cuenta que si después de 5 a 10 minutos no se observa mejoría con el calor, debe retirarse.
Un analgésico para el cólico hepático puede aliviar al paciente, pero no hay que olvidar que dicho dolor es un síntoma que acompaña a un mal funcionamiento de la vesícula biliar y a una alteración del flujo biliar en el conducto hepático. Esto exige tratar primero la enfermedad subyacente.
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Dieta para el cólico hepático
El cólico hepático está estrechamente relacionado con las enfermedades del hígado y las vías biliares. La nutrición para el cólico hepático debe organizarse con base en recomendaciones generales sobre los principios para elaborar un plan de alimentación y seleccionar un menú para estas enfermedades.
La dieta, en caso de cólico hepático, debe incluir una cantidad suficiente de proteína completa y de fácil digestión. El factor fundamental para calcular el contenido y la calidad de las grasas es el estado general del paciente en cada caso. Para que la dieta adquiera propiedades que favorezcan la activación de los procesos biliares, cuando exista tal necesidad, es necesario incluir una mayor cantidad de grasas de origen vegetal.
En cuanto a la cantidad de carbohidratos que se deben incluir en la dieta, existe una regla según la cual no deben exceder la cantidad regulada por la norma fisiológica. Si el paciente tiene sobrepeso, se pueden incluir carbohidratos en la dieta en cantidades reducidas.
El método de cocción juega un papel importante para lograr la máxima protección del tracto digestivo. En este sentido, la mejor manera de cocinar es hervir, triturar o picar los alimentos. Comer pequeñas cantidades a intervalos cortos facilita enormemente la digestión y la absorción. Este principio de nutrición fraccionada mejora la motilidad intestinal y, además, produce un notable efecto colerético.
La normalización del flujo biliar también se produce gracias a la presencia de alimentos ricos en fibra dietética. Gracias a ello, el colesterol se excreta intensamente en las heces.
La nutrición para el cólico hepático, como es obvio, tiene como objetivo principal promover la normalización y optimizar el funcionamiento del tracto gastrointestinal, el hígado, la vesícula biliar y las vías biliares. Como resultado, disminuye la probabilidad de aparición de los ataques agudos de dolor característicos.
Dieta para el cólico hepático
Las enfermedades del hígado y las vías biliares, si excluimos defectos hereditarios congénitos, consecuencias de infecciones agudas y trastornos metabólicos con formación de cálculos biliares, suelen aparecer y cronificarse debido al consumo excesivo de alcohol y una dieta inadecuada. La ingesta irregular sistemática de alimentos y un menú desequilibrado, sin suficientes proteínas y vitaminas esenciales, pueden provocar disfunción hepática y vesicular.
La dieta para el cólico hepático, una vez que los síntomas de dolor se hayan aliviado con éxito, debe basarse en el principio de reducir al máximo la posibilidad de futuros ataques. Durante las primeras semanas tras el cólico hepático, es necesario evitar el consumo de carne, grasas animales y huevos. Un sustituto adecuado de estos productos puede ser el pescado hervido, el aceite vegetal y el requesón. Puede diversificar el menú añadiendo más verduras hervidas.
En el futuro, siguiendo estrictamente ciertas prescripciones dietéticas, será posible minimizar la probabilidad de que se produzca un cólico hepático.
La dieta n.° 5 suele tomarse como base para enfermedades del hígado y las vías biliares. Según esta dieta, el valor energético de los platos debe calcularse según las normas fisiológicas, y se recomienda evitar comer en exceso. La norma fisiológica de proteínas es de 1 gramo por kilogramo de peso corporal, lo cual es óptimo. Además, aproximadamente la mitad de su cantidad total debe estar compuesta por proteínas de origen animal: carne, aves, pescado, lácteos y huevos.
La dieta se compone de una proporción de dos tercios de grasas animales por un tercio de grasas vegetales, de una ingesta diaria total de 70-80 gramos.
Al seguir una dieta para el cólico hepático, se debe evitar el consumo excesivo de alimentos grasos y picantes, evitar los ahumados y encurtidos, y excluir los alimentos con alto contenido de colesterol. También es importante un consumo moderado de bebidas alcohólicas.
La dieta para el cólico hepático se selecciona en base a recomendaciones y prescripciones médicas, teniendo en cuenta el estadio en el que se encuentra la enfermedad de base y en base al estado general del paciente.
El cólico hepático, por lo tanto, se debe a la presencia de ciertos factores patógenos, y su aparición se produce exclusivamente por estos. En ausencia de trastornos de salud y del funcionamiento normal del hígado y la vesícula biliar, no se presenta.
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