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Infantilismo: genital, psicológico, social
Último revisado: 04.07.2025
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En medicina, el término infantilismo (en la traducción exacta del latín, infantia significa “infancia”) se refiere a uno de los trastornos del desarrollo en el que los adultos y los niños presentan parámetros físicos o fisiológicos, características mentales o comportamentales que son claramente inapropiados para su edad. [ 1 ]
Epidemiología
Según las estadísticas, el retraso físico causado por la falta de hormonas representa casi el 10% del total de trastornos del crecimiento e infantilismo.
La prevalencia aproximada del hipogonadismo congénito en la población es de 1:10 mil, el síndrome de Shereshevsky-Turner se presenta en una de cada 2-5 mil mujeres, el síndrome de Kallmann en niños se presenta en 1:8 mil y en niñas en 1:40 mil; el síndrome de Klinefelter se presenta en uno de cada 650-800 niños recién nacidos.
La incidencia de hipotiroidismo congénito se estima en un caso por cada 3.600 a 4.500 niños.
Causas infantilismo
Los expertos asocian las principales causas del infantilismo con retrasos o ciertas desviaciones en el desarrollo del niño, adolescente o adulto.
Normalmente, durante la interacción física con el entorno, un conjunto de reflejos heredados de los bebés se desarrolla en acciones más coordinadas y, a la edad de un año y medio, el niño intenta resolver problemas físicos de manera significativa, tiene vínculos estables, muestra interés y es capaz de expresar adecuadamente sus emociones.
Sin embargo, pueden existir retrasos en el desarrollo físico y en la formación de capacidades cognitivas, emocionales e intelectuales, que provocan una discrepancia con las normas de edad conocidas en pediatría: el infantilismo en los niños.
La etiología de esta inmadurez, incluso en la edad adulta, se considera, dependiendo de su forma, como un síndrome de infantilismo.
Así, el infantilismo fisiológico o físico, clasificado por la CIE-10 como una sección de síntomas, signos y desviaciones de la norma, como la ausencia del desarrollo fisiológico normal esperado en niños y adultos (con código R62.5), puede ocurrir:
- debido a insuficiencia placentaria durante el embarazo (que provoca hipoxia fetal y trastornos de la ontogénesis);
- en presencia de defectos del desarrollo intrauterino (en particular, de la región hipotálamo-hipofisaria del cerebro y de la glándula tiroides - con trastornos neuroendocrinos);
- con secreción insuficiente de la hormona del crecimiento somatotropina (STH);
- debido a anomalías genéticas (incluidas las de la glándula pituitaria anterior, que produce hormonas);
- como resultado de enfermedades mitocondriales hereditarias.
Tanto el infantilismo como el retraso mental pueden estar asociados a encefalopatía perinatal y a síndromes neuroendocrinos y/o cromosómicos. [ 2 ]
Factores de riesgo
Se consideran factores de riesgo de retraso o desviaciones en el desarrollo del niño, que conducen a uno u otro tipo de infantilismo:
- predisposición constitucional-genética;
- deficiencia de hormonas que aseguran el metabolismo y los procesos de ontogénesis embrionaria;
- efectos teratogénicos en el feto de sustancias tóxicas o medicamentos tomados durante el embarazo, así como lesiones en el nacimiento que pueden provocar edema cerebral en el recién nacido;
- anomalías del desarrollo intrauterino y defectos congénitos;
- enfermedades infecciosas plagadas de complicaciones sufridas a temprana edad;
- impacto psicotraumático (abuso infantil, muerte del padre o la madre del niño);
- factores psicosociales, entre ellos la negligencia pedagógica y/o sociopsicológica, el aumento de las exigencias parentales y, a la inversa, la sobreprotección parental, la permisividad, la indulgencia en los caprichos, etc.
Los psicólogos infantiles ven una seria amenaza de infantilización de los niños y adolescentes con un desarrollo normal en la pasión generalizada por los juegos de ordenador y la sustitución de la comunicación en vivo con los compañeros por contactos virtuales en las redes sociales.
Patogenesia
El mecanismo de los trastornos del desarrollo debidos a la deficiencia de la hormona del crecimiento producida por la glándula pituitaria anterior se asocia con una disminución de una serie de otros factores de crecimiento y una interrupción de toda la cadena bioquímica de garantizar los procesos de síntesis de proteínas, metabolismo de la glucosa y la producción de hormonas (gonadotrópica, tirotrópica, adrenocorticotrópica).
La presencia de hipotiroidismo congénito conduce a una deficiencia de hormonas tiroideas, lo que también provoca un retraso en el desarrollo de la mayoría de los sistemas del cuerpo, incluido el sistema nervioso central.
La patogenia de algunas enfermedades que dan lugar a formas individuales de infantilismo se analiza en las publicaciones:
Síntomas infantilismo
Con una deficiencia de somatotropina, el infantilismo físico se manifiesta por proporciones corporales inadecuadas para la edad (pecho estrecho, huesos delgados y músculos débiles), subdesarrollo de algunos órganos y retraso de la pubertad.
En los niños con hipotiroidismo congénito, los primeros signos de infantilismo físico también se manifiestan como retraso del crecimiento y trastornos de la edad ósea.
A pesar de toda la heterogeneidad clínica, los síntomas y signos más característicos del infantilismo mental (que puede identificarse solo con el inicio de la escuela primaria o la adolescencia temprana) incluyen un comportamiento inadecuado para la edad con mayor sensibilidad y cambios de humor, juicios superficiales y fantasías, incapacidad para concentrarse y tomar decisiones, egocentrismo con dependencia simultánea de las acciones y opiniones de los demás.
Las manifestaciones del infantilismo intelectual incluyen alteraciones de la atención, la percepción y la concentración; inercia del pensamiento, fijación en un pensamiento (perseverancia) y dificultades para cambiar el proceso de pensamiento.
Los niños con infantilismo neurótico son tímidos e impresionables, muy apegados a su madre y poco propensos a la independencia. Los signos de inmadurez emocional se consideran, en primer lugar, la impulsividad, la incapacidad para controlar sus emociones y su manifestación inadecuada (los niños suelen llorar por razones insignificantes, se ofenden ante los comentarios justos de los mayores, se enfadan y hacen rabietas), así como la incapacidad para comprender los sentimientos de los demás.
Los síntomas del infantilismo genital en los hombres fueron mencionados anteriormente, y en las adolescentes y mujeres hay tres grados de infantilismo genital:
- infantilismo de 1er grado – con un estado rudimentario del útero y amenorrea (ausencia de menstruación);
- infantilismo de segundo grado: con un diámetro del cuerpo uterino de no más de 30 mm y menstruaciones irregulares, escasas y dolorosas;
- Infantilismo de tercer grado: con útero ligeramente reducido y períodos menstruales prácticamente normales, aunque a menudo dolorosos.
Formas
Además del infantilismo físico ya mencionado, se distinguen otros tipos o formas de infantilismo, y cada uno de ellos tiene sus propias causas, obvias u ocultas.
Cuando el desarrollo general (físico, mental y psicológico) presenta un retraso, se define el infantilismo psicofísico. Según el grado de retraso del desarrollo del niño y las características de sus manifestaciones, se distingue entre: infantilismo armonioso (si el desarrollo físico y mental presenta un retraso proporcional y sus manifestaciones no trascienden la esfera emocional-volitiva) e infantilismo disarmónico, que es un trastorno específico del desarrollo de la personalidad con desviaciones psicopáticas del comportamiento.
Los retrasos en el desarrollo asociados a enfermedades sistémicas de los órganos internos y patologías del metabolismo general pueden definirse como infantilismo somático o infantilismo somatogénico. Por ejemplo, en el hipotiroidismo congénito, así como en la disfunción tiroidea grave ( mixedema), se alteran numerosos procesos metabólicos, lo que afecta negativamente a su desarrollo.
Complicaciones y consecuencias
Los problemas de fertilidad y de función reproductiva con incapacidad para quedar embarazada son complicaciones y consecuencias del infantilismo genital de 1-2 grados en las mujeres.
Con el infantilismo intelectual se observa un grave descenso del rendimiento académico de los niños y adolescentes.
El infantilismo personal o psicológico en las relaciones amenaza cualquier conexión interpersonal e intrafamiliar, así como los contactos sociales. Además de las dificultades para adaptarse a las normas sociales, los adolescentes con infantilismo mental discordante presentan una formación de personalidad y una motivación general distorsionadas, y en la edad adulta pueden desarrollar un trastorno de la personalidad, estados ansioso-depresivos y agravar el comportamiento psicopático.
Diagnostico infantilismo
El diagnóstico clínico de la personalidad, del infantilismo mental y neurótico puede ocasionar ciertas dificultades a la hora de identificar trastornos específicos que subyacen a esta desviación.
Basándose en la anamnesis, los síntomas existentes y los criterios diagnósticos, el psiquiatra realiza una prueba de infantilismo, que incluye una escala para evaluar los síntomas psicopatológicos (negativos y positivos), varias pruebas psicofísicas y conductuales, incluido el nivel de pensamiento lógico, memoria, velocidad de reacción, etc.
Cuando los padres contactan a un médico debido a un retraso en el desarrollo de un niño, se prescribe una radiografía de la mano para determinar la edad ósea, así como análisis de sangre para determinar el nivel de varias hormonas (STH, TSH, ACTH, etc.).
Las pruebas de laboratorio también son necesarias para diagnosticar trastornos del aparato reproductor (subdesarrollo genital), así como para aclarar las anomalías sindrómicas en la anamnesis. Posteriormente, se realiza un análisis del cariotipo y se miden los niveles de hormonas tiroideas, sexuales y de otro tipo en sangre.
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial incluye el trastorno límite de la personalidad, el retraso mental, el síndrome de Angelman, los trastornos emocionales (incluida la hipertimia) y otros tipos de patologías neurocognitivas.
Más información en los materiales:
Tratamiento infantilismo
Ningún médico puede acelerar el desarrollo físico, mental o psicoemocional, y el infantilismo de origen psicológico y mental se convierte en una característica persistente de la personalidad.
Un psicólogo infantil les indicará a los padres qué hacer si su hijo presenta retrasos en el desarrollo. Y unpsicoterapeuta experimentado, con un método como la terapia cognitivo-conductual en su arsenal, les aconsejará cómo superar el infantilismo.
Qué medidas terapéuticas ayudan a hacer frente a la inestabilidad emocional de los niños y adultos con infantilismo, lea en la publicación - Síndrome de mayor labilidad emocional.
El tratamiento del hipogonadismo, de los trastornos funcionales de la corteza suprarrenal, de las disfunciones de la glándula tiroides o de las disfunciones hipotálamo-hipofisarias, etiológicamente asociadas a un desarrollo alterado de los genitales y del desarrollo sexual, consiste en la prescripción de una terapia hormonal sustitutiva a largo plazo (a menudo de por vida).
Prevención
Dado que las enfermedades relacionadas genéticamente son responsables de casi la mitad de los casos de retraso mental moderado y más de un tercio de los casos de retraso del desarrollo en los niños, la prevención puede implicar asesoramiento genético médico al planificar un embarazo.
Pronóstico
Los psicólogos creen que una crianza adecuada puede mejorar significativamente el pronóstico del infantilismo armonioso en los niños. Sin embargo, la inmadurez de la personalidad de un adulto suele moldear un estilo de vida frívolo, despreocupado e irresponsable.
El infantilismo patológico psicógeno puede llevar a una confrontación pasiva con la sociedad. La incapacidad para tomar decisiones independientes, la incapacidad de reflexionar sobre las propias acciones y sopesar sus posibles consecuencias convierte a la persona en blanco fácil de diversas manipulaciones, incluidas las delictivas.