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Legionelosis
Último revisado: 05.07.2025
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La legionelosis (neumonía de Pittsburgh, fiebre de Pontiac, fiebre de Fort Bragg) es un grupo de enfermedades causadas por bacterias del género Legionella, con un mecanismo de transmisión del patógeno por aerosol, que se caracteriza por fiebre, intoxicación, daño al tracto respiratorio, riñones y sistema nervioso central.
Legionella pneumophila causa con mayor frecuencia neumonía con signos de patología extrapulmonar. El diagnóstico requiere un medio vegetal especial, pruebas serológicas o análisis de PCR. El tratamiento de la legionelosis se realiza con doxiciclina, macrólidos o fluoroquinolonas.
Códigos CIE-10
- A48.1. Enfermedad del legionario.
- A48.2. Enfermedad del legionario sin neumonía (fiebre de Pontiac).
¿Qué causa la legionelosis?
La primera aparición de este organismo se reportó en 1976 en la convención de la Legión Americana, de ahí el nombre de "enfermedad del legionario". La infección extrapulmonar se denomina fiebre de Pontiac. Estas bacterias pueden encontrarse en agua sucia o cruda. Los recipientes industriales para almacenamiento de agua, incluyendo las unidades de aire acondicionado que dependen de la refrigeración por agua, favorecen la proliferación de MO. La propagación de la infección es más probable a través de aerosoles presentes en el agua potable.
Los síntomas extrapulmonares de legionelosis se presentan con mayor frecuencia en pacientes hospitalizados y suelen afectar el corazón. Otras manifestaciones de la infección incluyen el sistema nervioso central, el hígado y los intestinos. Los pacientes inmunodeprimidos, los fumadores, los ancianos y los pacientes con enfermedad pulmonar crónica son los más afectados.
¿Cuáles son los síntomas de la legionelosis?
La legionelosis comienza con un síndrome gripal. Fiebre, escalofríos, debilidad, mialgias, cefalea o confusión aparecen de forma repentina. Los síntomas de la legionelosis suelen incluir náuseas, diarrea acuosa profusa, dolor abdominal, tos y artralgias. Las manifestaciones pulmonares pueden incluir disnea, dolor pleurítico y hemoptisis.
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¿Cómo se diagnostica la legionelosis?
La legionelosis se diagnostica mediante esputo o lavados bronquiales. El hemocultivo no es fiable. El crecimiento lento en un medio nutritivo puede retrasar la identificación del patógeno de 3 a 5 días. A menudo se utiliza la tinción fluorescente directa del esputo o los lavados bronquiales con anticuerpos marcados. También está disponible la PCR con sonda de ADN. Una prueba de antígenos en orina tiene una sensibilidad del 70% y una especificidad del 100% tres días después del inicio de los síntomas. Sin embargo, esta prueba solo detecta Legionella pneumophila (serogrupo 1) y no puede detectar legionella no neumófila. Una prueba de anticuerpos pareados en el período agudo o de convalecencia puede proporcionar un diagnóstico tardío. Un aumento de cuatro veces o un título de anticuerpos en el período agudo por encima de 1:128 se considera diagnóstico. La radiografía de tórax generalmente revela cambios inespecíficos como infiltrados y derrame pleural.
¿Qué pruebas son necesarias?
¿Cómo se trata la legionelosis?
La legionelosis se trata con doxiciclina, macrólidos y fluoroquinolonas. El tratamiento recomendado es cualquier fluoroquinolona pulmonar (por vía intravenosa u oral) durante 7 a 14 días. Se puede añadir rifampicina en infecciones agudas. La mortalidad es baja en individuos por lo demás sanos, pero puede alcanzar el 50 % en brotes nosocomiales.