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Tratamiento de los resfriados
Último revisado: 04.07.2025
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El resfriado es una enfermedad viral que afecta a personas de todas las edades y que requiere el uso frecuente de medicamentos. El tratamiento del resfriado requiere precaución, ya que suele estar causado por virus y los antibióticos no son eficaces. ¿Qué tratamientos se deben utilizar para el resfriado?
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Epidemiología y presentación clínica del resfriado común
El resfriado común es causado por diversos virus respiratorios, principalmente rinovirus. Los adultos tienen un promedio de dos a cuatro episodios al año, mientras que los niños pequeños pueden tener hasta seis u ocho. El resfriado común se caracteriza por dolor de garganta, malestar general y febrícula al inicio de la enfermedad.
Estos síntomas duran varios días y se acompañan de congestión nasal, goteo nasal y tos entre 24 y 48 horas después de la aparición de los primeros síntomas. El segundo grupo de síntomas requiere, en la mayoría de los casos, atención médica. La secreción nasal se presenta en el punto álgido de la enfermedad, puede volverse muy espesa y purulenta, y puede diagnosticarse erróneamente como una infección sinusal bacteriana.
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Tratamiento del resfriado: principales funciones de los medicamentos
Tanto los medicamentos de venta libre como los recetados tienen el mismo efecto contra el resfriado. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas (p. ej., tos, congestión nasal, goteo nasal). Si una persona logra este objetivo sin efectos secundarios, está recibiendo el tratamiento adecuado.
Terapia farmacológica tradicional
Dado que no existen medicamentos antivirales eficaces para el resfriado común, el tratamiento debe centrarse en aliviar los síntomas. Los tratamientos más comunes incluyen medicamentos de venta libre, antihistamínicos, descongestionantes, supresores de la tos y expectorantes. Estos medicamentos pueden usarse solos o en combinación.
Medicamentos para la tos
El dextrometorfano puede ser útil para adultos con tos, pero su eficacia no se ha demostrado en niños ni adolescentes. Además, este medicamento es eficaz para la tos seca, pero puede causar síntomas de alergia en personas con asma, por lo que no se recomienda su uso durante el embarazo ni la lactancia.
La codeína es una sustancia que también suprime los síntomas de la tos durante el resfriado. Forma parte de medicamentos conocidos, como la pentalgina. Estudios han demostrado que la codeína no siempre es eficaz contra la tos causada por el resfriado. Sin embargo, alivia eficazmente el dolor de las vías respiratorias.
En caso de tos húmeda se utilizan expectorantes para diluir la mucosidad.
Estos pueden ser medicamentos como acetina, acetilcisteína (ACC), mucomix, mucobene, fluimucil, muconex, mucaltin, exomuk, ambrobene, flavamed, lazolvan, halixol.
Para la tos seca, se utilizan los siguientes supresores de la tos en forma de jarabe y comprimidos para el tratamiento de la tos seca.
- Alex más
- Falimint
- Jarabe para la tos Bronchicum
- Bronchitusen Vramed (broncolitina, bronchoton, bronchocin)
- Bronquio
- Broncolina
Para los resfriados también se utilizan descongestionantes nasales, que están indicados para el alivio de los síntomas nasales y pueden utilizarse en adolescentes y adultos.
Descongestionantes
Estos son los medicamentos más populares y de uso frecuente para la rinorrea durante un resfriado. Reducen la inflamación de la mucosa nasal y la hiperemia gracias a su efecto vasoconstrictor. Con mayor frecuencia, se utilizan aerosoles o gotas nasales que contienen oximetazolina. Se trata de gotas y aerosoles como:
- Nazivin
- Nazol
- Sanorinchik
- Knoxprey
Para lograr el efecto de vasoconstricción y alivio de los síntomas de secreción nasal, también se utilizan medicamentos que contienen nafazolina: Sanorin, Naphthyzinum, gotas con eucalipto.
Los representantes de los preparados para el resfriado nasal que contienen xilometazolina incluyen Otrivin, Ximelin, Rinorus, Galazolin, etc.
Todos estos medicamentos son muy eficaces contra la rinitis en los primeros días del resfriado, en su fase inicial. El efecto se produce a los tres minutos, pero su duración varía.
Los preparados con oximetazolina actúan durante 12 horas, con nafazolina y tetrizolina, hasta seis horas, los vasoconstrictores con xilometazolina actúan durante seis a ocho horas.
Antes de usar estos medicamentos, es necesario considerar la edad del paciente (por ejemplo, algunos están contraindicados en niños menores de dos años). Por lo tanto, al tratar un resfriado con medicamentos nasales, siga las indicaciones de su médico.
Antihistamínicos
…y las combinaciones de antihistamínicos/descongestionantes pueden mejorar ligeramente los síntomas del resfriado en adultos, pero deben sopesarse los posibles efectos secundarios. Los antihistamínicos para el resfriado no son el tratamiento principal. Sin embargo, pueden aliviar los síntomas del resfriado y mejorar el estado del paciente; por ejemplo, aliviar la inflamación de la mucosa nasal y faríngea, reducir los estornudos y la tos, y mejorar el estado general del paciente. Estos incluyen medicamentos como la cloropiramina, la clemastina, la difenhidramina, la ciproheptadina, la mebhidrolina y otros.
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Antibióticos para los resfriados
Los antibióticos no están indicados para los resfriados, ya que son causados por virus, no por bacterias, contra las cuales actúan. Están indicados cuando los resfriados causan complicaciones, como bronquitis o neumonía.
A pesar de que el resfriado común es una enfermedad viral, a menudo se recetan antibióticos incorrectamente a los pacientes, incluso cuando se presentan complicaciones bacterianas (p. ej., neumonía o sinusitis bacteriana). La investigación sobre antibióticos para el tratamiento del resfriado común se centra en prevenir las complicaciones bacterianas secundarias y los efectos secundarios.
Las revisiones sistemáticas han demostrado que no son eficaces para reducir la duración de los síntomas y su gravedad debido al riesgo de efectos gastrointestinales adversos, el costo del tratamiento y el aumento de la resistencia bacteriana a los antibióticos.
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Tratamientos alternativos para los resfriados
Las terapias alternativas complementarias (como la equinácea, la vitamina C y el zinc ) se utilizan para mejorar los síntomas o acortar la duración de la enfermedad. No son muy eficaces para tratar los síntomas del resfriado, pero pueden ser útiles para fortalecer el sistema inmunitario y reducir los efectos secundarios adversos del resfriado común. La vitamina C, utilizada profilácticamente, puede reducir ligeramente la duración y la gravedad del resfriado común en la población general y reducir la incidencia de la enfermedad en personas expuestas a estrés físico y ambiental.
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La vitamina C en el tratamiento de los resfriados
Una revisión Cochrane encontró que tomar 200 mg o más de vitamina C por día no reduce significativamente la gravedad de los síntomas del resfriado ni su duración.
Los datos sobre el uso preventivo de la vitamina C son aún más impresionantes. Treinta estudios con 9676 personas resfriadas mostraron una reducción estadísticamente significativa en la duración de la enfermedad con vitamina C. Esta reducción fue del 8 % en adultos y del 13,5 % en niños. De igual manera, 15 estudios con 7045 personas resfriadas mostraron una reducción en la gravedad de los síntomas del resfriado con la vitamina C tomada incluso antes del inicio de la temporada de resfriados.
En conclusión, la vitamina C no reduce la incidencia de resfriados en la población general. Sin embargo, un subconjunto de seis estudios con corredores, esquiadores y soldados que realizaban ejercicio preventivo mostró una reducción del 50 % en el riesgo de desarrollar un resfriado al tomar vitamina C de forma profiláctica (rango: 32 % a 62 %).
El zinc en el tratamiento de los resfriados
El uso de zinc inhibe el crecimiento viral, y el ensayo clínico aleatorizado (ECA) sugiere que el zinc puede acortar la duración de los síntomas del resfriado. Sin embargo, esto no se ha confirmado en estudios posteriores.
En concreto, cuatro de los ocho estudios posteriores demostraron que el zinc no aportaba ningún beneficio a los pacientes resfriados, mientras que los cuatro restantes demostraron que el zinc favorecía una recuperación más rápida. Debido a estos resultados contradictorios, el zinc para el resfriado solo debe utilizarse bajo consejo médico, teniendo en cuenta las características individuales del paciente.
Tratar un resfriado requiere fuerza y energía, así que, como demuestra la práctica, es mejor dedicar estas fuerzas a la prevención y el fortalecimiento. Esto será una gran ventaja para la salud humana a cualquier edad.