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Cistitis crónica: causas, signos, prevención
Último revisado: 04.07.2025
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Si la infección de la vejiga se repite constantemente, es decir, se observan periódicamente recaídas de su inflamación, se puede diagnosticar cistitis crónica, que tiene el código CIE-10 N30.1-N30.2.
Los urólogos creen que si la inflamación de la vejiga ocurre al menos tres veces al año o dos veces en seis meses, lo más probable es que el paciente tenga cistitis crónica recurrente.
Epidemiología
Según la OMS, casi 150 millones de personas padecen infecciones de vejiga y vías urinarias cada año. Por ejemplo, en Estados Unidos, entre 8 y 10 millones de personas acuden al urólogo cada año.
Según las estadísticas clínicas, las formas crónicas de cistitis se diagnostican con mayor frecuencia en mujeres de 30 a 50 años, pero las más susceptibles a esta enfermedad son las mujeres en el período posmenopáusico (hasta un 5%) (entre las mujeres en América del Norte, hasta un 20%).
Según los expertos de la Asociación Uroginecológica Internacional, la mitad de las mujeres experimentan síntomas de inflamación de la vejiga y entre un 20 y un 30% sufren recaídas, es decir, infecciones repetidas.
Entre los hombres europeos de mayor edad, la prostatitis crónica y la cistitis se presentan en casi una cuarta parte de los pacientes urológicos.
La cistitis crónica en niños suele presentarse antes de los dos años; en niños y jóvenes, esta patología se diagnostica en casos excepcionales. Lea más en el material: Cistitis crónica en niños.
Causas cistitis crónica
Las causas principales de la cistitis crónica son infecciosas. Por ejemplo, cuando la Escherichia coli (E. coli) que habita en el colon penetra en la uretra y migra a la vejiga, comienza a multiplicarse allí y causa inflamación. Además, la cistitis bacteriana crónica puede ser consecuencia de una infección persistente, como Enterobacter (E. cloacae y E. agglomerans), Proteus mirabilis, Klebsiella sp., Pseudomonas aeruginosa, Chlamydia trachomatis, Streptococcus faecalis y Staphylococcus saprophyticus.
Debido a la uretra más corta, la cistitis crónica es mucho más común en mujeres que en hombres. A menudo, la inflamación crónica de la vejiga en mujeres se combina con vaginosis bacteriana. La cistitis también puede presentarse en el contexto de ureaplasmosis crónica (daño a la uretra, las membranas mucosas del cuello uterino o la vagina causado por las bacterias Ureaplasma urealyticum y Ureaplasma parvum). Es significativo que en todos los casos se observe una disminución de la acidez intravaginal, lo que facilita la activación de microorganismos. La inmunosupresión fisiológica (que inhibe el rechazo del embrión) explica la asociación entre la cistitis crónica y el embarazo. Este tema está dedicado a una publicación independiente: Cistitis durante el embarazo.
Una de las causas de la cistitis crónica en la mujer, localizada en la zona del cuello de la vejiga, puede ser una violación del trofismo de sus tejidos mucosos debido a un mal suministro de sangre asociado a un cambio en la posición de la vagina y/o del útero después del parto o con patologías ginecológicas.
La infección puede ser descendente: durante los procesos inflamatorios en los riñones, ingresa a la cavidad de la vejiga con la orina, lo que provoca el curso simultáneo de enfermedades urológicas como cistitis crónica y pielonefritis.
Las infecciones vesicales recurrentes (cistitis crónica en hombres) se detectan diez veces menos frecuentemente que en mujeres. Entre las causas principales de esta patología se encuentran las infecciones de transmisión sexual, especialmente la clamidia, así como el agrandamiento benigno de la próstata o su inflamación (prostatitis). La prostatitis y la cistitis crónicas suelen aparecer en hombres después de los 50 años. Además, las infecciones suelen desarrollarse primero en la uretra (lo que puede ser resultado de la colocación frecuente de catéteres) y luego afectar la vejiga, por lo que la uretritis crónica y la cistitis comparten una patogénesis común. En cualquier caso, el estancamiento de la orina en la prostatitis o la uretritis propicia la inflamación crónica de la vejiga en los hombres.
La cistitis hemorrágica crónica es inducida por la radiación o la quimioterapia para el cáncer pélvico, pero puede ser una consecuencia de la urolitiasis o la activación del poliomavirus (BKV y JCV).
Factores de riesgo
Los urólogos consideran que los siguientes son factores de riesgo para el desarrollo de la inflamación crónica de la vejiga:
- inmunidad debilitada;
- tratamiento a largo plazo con fármacos antibacterianos que suprimen la microbiota intestinal obligada protectora;
- inflamación crónica de los riñones (pielitis, pielonefritis);
- enfermedades ginecológicas (procesos inflamatorios vaginales y cervicales);
- cambios en los niveles hormonales en las mujeres debido al embarazo y la menopausia;
- forma crónica de prostatitis, adenoma de próstata en hombres;
- cálculos en la vejiga o el riñón;
- la presencia de anomalías congénitas de las vías urinarias o de la vejiga que impiden su vaciado completo;
- enfermedades metabólicas como la diabetes o la diátesis de ácido úrico;
- cicatrices y divertículos en la vejiga;
- cualquier manipulación urológica e intervención quirúrgica (incluida la instalación de drenaje de cistostomía);
- Historia de enfermedades autoinmunes;
- tumores de vejiga.
Los pacientes sometidos a terapia inmunosupresora corren el riesgo de sufrir cistitis hemorrágica debido a la exposición directa a fármacos anticancerígenos citotóxicos o a la activación de una infección persistente en los órganos del tracto urinario, incluida la vejiga.
También se sabe que los ataques de cistitis crónica pueden ocurrir con hipotermia prolongada del cuerpo y relaciones sexuales frecuentes.
Patogenesia
La patogénesis de la inflamación en la vejiga afectada por E. coli que ha penetrado en su cavidad se explica por la capacidad de esta bacteria para unirse a los glucolípidos de la membrana celular y penetrar en las células uroteliales. Debido a la proliferación del microorganismo, acompañada de la liberación de toxinas, se detiene la síntesis de proteínas, lo que provoca la destrucción de las células de la mucosa vesical y el desarrollo de una reacción inflamatoria.
La patogénesis de la cistitis asociada a ureaplasma también ha sido ampliamente estudiada. Sin causar síntomas, estas bacterias viven extracelularmente en el tracto urogenital de mujeres y hombres sexualmente activos y rara vez penetran en las células, excepto en casos de inmunosupresión. Cuando el sistema inmunitario está debilitado, U. urealyticum daña las células del epitelio mucoso, provocando cambios morfológicos y un aumento de la actividad de citocinas proinflamatorias, leucocitos y prostaglandinas, así como la expresión del factor de necrosis tumoral (TNF-α).
Las hipótesis sobre la etiología y patogénesis de la cistitis crónica incrustante, una enfermedad poco frecuente, son controvertidas, pero las más populares sugieren la participación del bacilo grampositivo Corynebacterium urealyticum. Esta bacteria cutánea comensal, con una fuerte actividad ureasa, descompone la urea, creando un ambiente alcalino en la vejiga que favorece el depósito de sales inorgánicas (cristales de estruvita y fosfato cálcico) en su mucosa.
Se ha determinado el papel de la disminución de la producción de estrógenos en la fisiopatología de las infecciones del tracto urinario y la cistitis crónica en mujeres mayores. La hormona sexual femenina estimula la proliferación de células de Lactobacillus en el epitelio vaginal, y los lactobacilos reducen el pH y previenen la colonización microbiana de la vagina. Además, en ausencia de estrógenos, el volumen de los músculos vaginales y la elasticidad de los ligamentos que sostienen el fondo uterino disminuyen, y el prolapso de los órganos genitales internos provoca la compresión de la vejiga y el estancamiento de la orina.
Síntomas cistitis crónica
Según los urólogos, la frecuencia y la gravedad de los síntomas de la cistitis crónica dependen de diversos factores. Sin embargo, en el 80 % de los casos, los primeros signos se asocian con una mayor frecuencia urinaria (polaquiuria) y una pequeña cantidad de orina excretada con cada micción.
Por regla general, la cistitis crónica se desarrolla en varias etapas, pero algunos tipos de esta enfermedad se presentan de forma continua.
La infección generalmente se presenta con una aparición gradual de inflamación que empeora a lo largo de meses, con uno o más síntomas que incluyen:
- molestias en la vejiga;
- necesidad imperiosa de orinar (tanto de día como de noche);
- dolor y ardor al orinar;
- espasmos de vejiga;
- fiebre.
Según observaciones clínicas, el 60% de los pacientes en la fase aguda de cistitis crónica presentan dolores persistentes, que se sienten en la parte baja del abdomen (por encima del pubis), en el perineo y la pelvis, y en las mujeres, también en la zona del útero y los apéndices. Otro síntoma es la dispareunia, es decir, las relaciones sexuales con cistitis crónica pueden ser dolorosas para las mujeres.
Una ola de frío intensa, así como la temporada de finales de otoño a principios de primavera, son los principales momentos en que la cistitis crónica puede agravarse. Además, se ha comprobado que, en el 90 % de los casos, la cistitis bacteriana crónica se agrava debido a una nueva infección que se produce tras un intervalo de más de dos semanas tras la inflamación previa.
Después de la fase de remisión, cuando la intensidad de los síntomas disminuye significativamente, hay períodos asintomáticos, percibidos como remisión de la cistitis crónica, después de los cuales se produce nuevamente una recaída después de algún tiempo.
La mayoría de los pacientes con cistitis crónica presentan orina turbia y las pruebas muestran bacteriuria significativa. Algunos pueden presentar pus o sangre en la orina ( hematuria ).
Formas
En primer lugar se distingue entre la cistitis bacteriana crónica y la cistitis no bacteriana, mucho más rara.
Al definir la cistitis crónica latente, es decir que no se manifiesta con síntomas evidentes, se refieren a periodos ocultos, es decir latentes, que caracterizan el curso de la cistitis crónica en muchos pacientes.
Si hay sangre en la orina, se diagnostica cistitis hemorrágica crónica. En los casos en que el proceso inflamatorio se localiza en el cuello vesical (cérvix vesicale), la zona de su estrechamiento y transición a la uretra, se diagnostica cistitis cervical crónica vesical tanto en mujeres como en hombres.
Dependiendo de las características morfológicas del daño a los tejidos del revestimiento interno de la vejiga, revelado durante la cistoscopia, se distinguen los siguientes tipos de esta enfermedad:
- cistitis catarral crónica (superficial, que afecta las capas superiores del epitelio mucoso; acompañada de exudación).
- La cistitis folicular crónica es una inflamación inespecífica poco frecuente de la vejiga, de etiología incierta. Se caracteriza por la presencia de infiltrados de tejido folicular linfoide en su mucosa. Generalmente, los cambios patológicos, con edema e hiperemia, se localizan en la membrana basal de la zona trigonal (triángulo vesical) o en la base de la vejiga.
- La cistitis quística crónica es una forma rara de la enfermedad con formaciones (los llamados nidos de Brunn) que crecen en la membrana basal (lámina propia) de la mucosa de la vejiga y en el urotelio de la pared de la vejiga se transforman en cavidades quísticas (a menudo con contenido líquido).
- La cistitis poliposa crónica también se refiere a formas raras de reacción mucosa inespecífica con lesiones poliposas y edema. En el 75 % de los casos, se detecta en hombres con sondaje vesical frecuente.
- La cistitis ampollosa crónica es una inflamación reversible con edema submucoso extenso de la vejiga, que simula formaciones tumorales. Es una variante de la cistitis pólipos, pero con lesiones más grandes. Puede ser asintomática, pero también son posibles episodios agudos de cistitis crónica.
- La cistitis granular crónica es una inflamación difusa de la mucosa de la vejiga con múltiples pequeños infiltrados focales en forma de gránulos.
Algunos expertos distinguen la cistitis glandular crónica, que afecta la lámina propia con formaciones de células epiteliales columnares, así como la cistitis glandular crónica (también llamada metaplasia intestinal), que tiene el aspecto de formaciones papilares de células similares al epitelio intestinal y se localiza en la zona del cuello vesical y la zona trigonal.
En urología clínica, se distingue la cistitis intersticial crónica o síndrome de vejiga dolorosa. Su etiología, patogénesis, síntomas y tratamiento se describen en la publicación « Cistitis intersticial».
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Complicaciones y consecuencias
Una enfermedad crónica, incluida la urológica, siempre tiene ciertas consecuencias y complicaciones.
¿Cuál es el peligro de la cistitis crónica? Daño a las capas profundas de la pared vesical y su deformación, lo que provoca una disminución de la capacidad vesical y su disfunción parcial. Como resultado, aparecen problemas con la excreción urinaria, llegando incluso a la enuresis.
La infección puede extenderse a los órganos pélvicos; en las mujeres, esto puede provocar irregularidades menstruales e inflamación de los órganos reproductivos, por lo que a menudo se preguntan si es posible quedar embarazada con cistitis crónica. De hecho, pueden surgir problemas si el proceso inflamatorio afecta los apéndices o el útero.
Además, las posibles complicaciones de la cistitis crónica incluyen flujo inverso de orina (reflujo vesicoureteral), pielitis y pielonefritis.
No se puede descartar el riesgo de obstrucción del orificio ureteral por un coágulo sanguíneo en la cistitis hemorrágica crónica (con rotura de la vejiga) ni de la uretra en la cistitis ampollosa crónica (cuando el foco inflamatorio se localiza en la zona trigonal o periuretral de la vejiga).
Los pacientes con cistitis polipósica crónica tienen un mayor riesgo de desarrollar tumores de vejiga (carcinoma urotelial).
Diagnostico cistitis crónica
Para la investigación de laboratorio se presentan las siguientes pruebas:
- análisis de sangre general;
- análisis de sangre para ETS;
- análisis general de orina;
- análisis de orina para leucocitos, eritrocitos y proteínas;
- cultivo de orina para bacterias.
Los diagnósticos instrumentales se realizan:
- cistografía de contraste (radiografía de la vejiga);
- Visualización de la vejiga y el tracto urinario mediante ecografía; cistitis crónica en la ecografía: para más detalles, consulte Ecografía de la vejiga.
- cistouretrografía miccional (examen de rayos X durante la micción);
- cistoscopia con biopsia (el examen endoscópico se realiza exclusivamente durante la fase de remisión de la enfermedad).
Diagnóstico diferencial
Solo el diagnóstico diferencial permite descartar todas las patologías que presentan trastornos urinarios. Por ejemplo, la vejiga hiperactiva, la prostatitis crónica, la uretritis o el dolor pélvico en la endometriosis se diagnostican erróneamente como infección vesical.
La cistitis crónica recurrente también puede ser un signo de cáncer de vejiga, especialmente en pacientes mayores con hematuria e infección del tracto urinario (de ahí la necesidad de biopsia).
Tratamiento cistitis crónica
Lea sobre regímenes de tratamiento efectivos para la cistitis crónica en este artículo.
Prevención
Prevenir una infección de vejiga no siempre es posible. ¿Qué puede hacer para minimizar el riesgo? Los urólogos recomiendan:
- beber más agua;
- mantener la higiene (general e íntima);
- no use ropa interior ajustada;
- Aumentar la cantidad de verduras y frutas en la dieta. Esto aportará al cuerpo más vitaminas que refuerzan el sistema inmunitario y a los intestinos más fibra que promueve la función de los lactobacilos beneficiosos, que inhiben el crecimiento de microorganismos patógenos.
- hacer al menos 10 minutos de ejercicio cada día;
- No fumar ni abusar del alcohol.