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Ectoparásitos de animales y humanos

Alexey Kryvenko , Editor medico
Último revisado: 29.06.2025

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Tratamiento
Prevención

Los ectoparásitos son organismos que se alimentan de otros organismos, pero no penetran en el cuerpo, sino que viven fuera de él (del griego ektos, «afuera», fuera), es decir, en la piel o en las capas superficiales de la misma. La infección por estos organismos se denomina ectoparasitosis o infestación.

Clasificación de los ectoparásitos

Grupo taxonómicamente diverso de organismos que parasitan la superficie de la piel: ectoparásitos de humanos y animales, divididos en insectos (artrópodos de seis patas) y arañas (artrópodos de ocho patas), es decir, ácaros (Acari).

Los insectos más comunes son ectoparásitos:

Ectoparásitos domésticos - insectos del orden Hemiptera - chinches;
Insectos chupasangres sin alas del orden Anoplura, familia Phthiraptera (devoradores de plumas) - piojos;
Chupasangre sin alas de la familia Pulicidae - pulgas (Siphonaptera);
Insectos del grupo de los dípteros (especies de dos alas): tábanos, tábanos, moscas, moscas pequeñas (jejenes) de la familia Simuliidae, mosquitos (insectos de la subfamilia Phlebotominae).

Los ectoparásitos artrópodos (artrópodos invertebrados con esqueleto externo quitinoso) representan los mismos piojos, chinches y pulgas; los ácaros se distinguen por separado: ácaros acariformes de las familias Trombidiformes y Sarcoptiformes, y ácaros parasitiformes del orden Ixodida (ácaros ixódidos de cuerpo duro) y la familia Argasidae (ácaros Argas de cuerpo blando). Todos estos artrópodos son hematófagos, es decir, ectoparásitos hematófagos.

Los gusanos ectoparásitos son algunos nematodos o gusanos redondos (anquilostomas del suborden Strongylida) y también las tiñas acuáticas de la clase Clitellata, las sanguijuelas (Hirudinea).

Un grupo aparte son los crustáceos ectoparásitos, por ejemplo, los representantes de la clase Maxillopoda (crustáceos con saco), que parasitan pólipos de coral y animales marinos invertebrados. Algunos crustáceos del orden Isopoda, como los crustáceos de los subórdenes Cymothoa y Livoneca, parasitan peces.

Además, los ectoparásitos se dividen en obligados y facultativos (permanentes y temporales), así como imaginales (cuando los parásitos son organismos sexualmente maduros) y larvales (cuando sólo sus larvas son parásitos).

Un ectoparásito obligado o permanente sin un organismo huésped adecuado no puede continuar su ciclo vital. El ejemplo más simple son los piojos o los ácaros Demodex folliculorum.

Los ectoparásitos facultativos o temporales no dependen completamente de ningún huésped para completar su ciclo vital y pueden existir libremente durante un tiempo determinado. El insecto Culex pipiens, de la familia de los mosquitos de dos alas, es el mosquito común.

Ectoparásitos humanos

Los ectoparásitos humanos incluyen:

El piojo de la cabeza (Pediculus humanus capitis), el piojo del pubis (Phthirus pubis) y el piojo del cabello (Pediculus humanus corporis);
De la chinche de cama Cimex lectularius de los hemípteros;
Chinches triatominas ("chinches besuconas") de la familia Reduviidae;
La pulga humana Pulex irrita;
La pulga de arena Tunga penetrans;
Ácaro de la sarna acariforme (Sarcoptes scabiei). [ 1 ]
Ácaro subcutáneo trombidiforme Demodex follicullorum y Demodex brevis; [ 2 ]
Garrapatas ixodales del género Dermacentor (subfamilia Rhipicephalinae) y otras.

Además, las moscas chupadoras de sangre de varias familias, como Wohlfahrtia magnifici (mosca de Wolfart), moscas del género Stomoxys (moscas de otoño), moscas de la familia Glossinidae (mosca tsé-tsé); tábanos (Dermatobia hominis y otros); mosquitos, mosquitos y algunos mosquitos están involucrados en la ectoparasitosis de los humanos.

Más información en los artículos:

Ectoparásitos en animales

Todos saben que a los cerdos les gusta revolcarse en el barro, pero no todos saben que así es como se limpian la piel de ectoparásitos. A los cerdos les molestan especialmente los ácaros y el piojo del cerdo (Haematopinus suis), un ectoparásito hematófago cuyas hembras depositan sus huevos en la base del tallo piloso de los cerdos. Es un parásito obligado, ya que pasa todo su ciclo de vida en el animal.

Hay una razón por la que comenzamos nuestra revisión de ectoparásitos animales con cerdos, porque el 98% de su ADN es similar al humano...

Los ectoparásitos del perro son más numerosos, entre ellos:

Ctenocephalus canis es una pulga del perro;
Trichodectes canis es un mosquito del perro;
Piojos Linognathus setosus y Haematopinus piliferus (sanguinaria del perro);
Garrapata marrón o café del perro (Rhipicephalus sanguineus) y la garrapata Ixodes ricinus de la familia ixodid;
Ácaros acariformes Sarcoptes canis o Detodex canis (con desarrollo de sarcoptosis - sarna canina);
El ácaro prostigmático Cheiletiella uscuria, que provoca acarodermatitis en forma de queiletielosis ("caspa andante");
El ácaro subcutáneo Demadex canis es la causa de la demodecosis en los perros. [ 3 ]

Los ectoparásitos más comunes de gatos y felinos:

Pulgas del gato (Ctenocephalides felis);
piojo de gato (Felicola subrostrata);
Garrapatas Ixodes Ixodes ricinus y Dermacentor reticulatus;
ácaros trombidiformes Cheyletiella blakei (que causan cheyletiellosis);
Los ácaros Demodex cati o Demodex gatoi, que pasan toda su vida en su huésped, son los agentes causantes de la demodecosis felina.

Las orejas de los gatos pueden verse afectadas por el ácaro Otodectes cynotis - desarrollándose la sarna otodectosis.

Además de los piojos Haematopinus asini y Bovisola equi, los especialistas identifican ectoparásitos equinos como: tábanos de diversas subfamilias; tábanos de caballo (Rhinoestrus purpureas), tábanos de ciervo (Hypoderma tarandi) y tábano bovino (Hypoderma bovis). Las larvas del tábano de gancho de caballo (Gasterophilus intestinalis), que parasitan la piel, causan miasis migratoria lineal en animales.

La mosca hematófaga equina (Haematopota pluvialis, familia Tabanidae), la chupasangre de los caballos (Hippobosca equina) y la mosca de los claros (Stomoxys calcitrans) molestan igualmente a los caballos. La lista continúa con la garrapata de la oveja o del ciervo (Ixodes ricinus), la garrapata del alce o del invierno (Dermacentor albipictus), la garrapata del pantano (Dermacentor reticulatus) y el ácaro del oído (Otobius megnini).

Por cierto, los piojos, pulgas, tábanos, moscas y ácaros acariformes de diversas familias afectan en no menor medida al ganado vacuno y al ganado vacuno de cuernos pequeños.

Los conejos tienen sus propios ectoparásitos: pulgas (Spilopsyllus cuniculi), piojos (Haemodipsus ventricosus) y ácaros (Leporacarus gibbus). Incluso las orejas de los conejos se ven afectadas por el ácaro Psoroptes cuniculi. Los insectos y ácaros hematófagos pueden provocar anemia en los animales y también ser portadores del virus de una enfermedad infecciosa como la mixomatosis del conejo.

Principales ectoparásitos de roedores (ratas y ratones): pulgas Xenopsilla cheopis y Ceratophyllus fasciatus, ácaro rojo Trombidium ferox y garrapatas Ixodes Scapularis.

Las garrapatas (Trixacarus caviae y Chirodiscoides caviae) y los piojos del suborden Mallophaga (Gliricola porcelli y Gyropus ovalis) son los ectoparásitos más comunes de las cobayas (roedores de la familia de las paperas). Estos roedores también pueden tener pulgas de gato.

Y la familia de pulgas Ischnopsyllidae prefiere huéspedes como los murciélagos (que no son roedores y forman el orden de los devoradores de hombres).

Ectoparásitos de las aves

Los ectoparásitos de las aves son igualmente numerosos y diversos. Así, entre los ectoparásitos de las gallinas se incluyen los piojos de las gallinas o, más precisamente, insectos similares sin alas de la serie Mallophaga: los comedores de bocanadas (Menacanthus stramineus, Menopon gallinae, Goniocodes gallinae, Liperus caponis, Cuclotogaster heterographus), que no se alimentan de sangre, sino que son ectoparásitos permanentes de las gallinas domésticas.

Los pollos y otras aves de corral también se ven afectados por el ácaro hematófago hamásico Dermanyssus gallinae y los ácaros de las plumas (Trombicula fallalis, Megninia ginglymura). Los ácaros acariformes que se alimentan de queratina de la familia Epidermoptidae (Knemidocoptes mutans y Knemidocoptes) son la causa de la dermatitis knemidocoptótica (knemidocoptosis) en las aves.

Las palomas también son parasitadas por ácaros de la pelusa y diversos artrópodos ectoparásitos. Los ácaros Knemidocoptes y Ornithonyssus bursa son los ectoparásitos más frecuentes de los loros.

Ectoparásitos de los peces

Entre los ectoparásitos que afectan las escamas y la piel de los peces (de agua dulce y marinos), los más comunes son:

Los piojos de la carpa o carpocomadres (Branchiura) son crustáceos de la clase Maxillopod, del orden Arguloida;
Crustáceos de las familias Sphyriidae y Lernaeoceridae, y de la familia Aegidae (género Aega), que parasitan peces marinos;
Las planarias son gusanos planos de los órdenes Tricladida y Monogenea;
Los gusanos planos chupadores del género Dactylogyrus - Dactylogyrus, ocupan no solo la piel, sino también las branquias de los peces de agua dulce y marinos.

Y los crustáceos parásitos del género Ergasilus de la subclase Copepoda (peces espátula), debido a su hábitat favorito en los peces, se llaman piojos de las branquias.

Los peces de acuario también pueden sufrir de ectoparásitos: Ichthyophthyrium - parásitos infusorios, gusanos planos Monogenea, etc.

Ectoparásitos de plantas

Los fitonematodos parásitos (gusanos redondos casi microscópicos llamados fitohelmintos) viven en el suelo y se consideran los principales ectoparásitos del sistema radicular de las plantas.

Son ectoparásitos obligados de la familia Paratylenchidae (Paratylenchus nanus, etc.), el fitohelminto Gracilacus audriellus y Macropostonia sp., que parasitan las raíces de más de dos docenas de especies de árboles caducifolios.

Los nematodos Tylenchorhynchus dubius parasitan las raíces de muchos cultivos hortícolas, maíz y cereales perennes, lo que inhibe el crecimiento de las plantas. Los gusanos parásitos Hemicycliophora pueden formar agallas radiculares.

Los ácaros de las agallas de la familia Eriophyidae (Trombidiformes) también parasitan las plantas; los ácaros chupan la savia, lo que produce deformación de los tejidos de las plantas y formaciones anormales.

Alrededor de tres docenas de ácaros tetraníquidos de los cultivos frutales, incluido el ácaro araña común Tetranychus urticae, se consideran ectoparásitos de las plantas.

Ectoparásitos: enfermedades

Lo primero que debemos enumerar son las enfermedades humanas que son consecuencia directa de la infestación por ectoparásitos, y estas son enfermedades parasitarias de la piel esporádicas, endémicas o epidémicas como:

Pediculosis (causada por piojos de la cabeza); [ 4 ]
Phiriasis (pediculosis púbica); [ 5 ]
La sarna es el resultado de la infestación de la piel por el ácaro Sarcoptes scabiei; [ 6 ]
Demodecosis, causada por el ácaro Demodex); [ 7 ]
Quimipterosis, que se desarrolla después de las picaduras de chinches;
Pulicosis con picazón y erupción cutánea en la ectoparasitosis por pulgas humanas;
La tungiosis es una enfermedad causada por una pulga de arena hembra que parasita la piel; [ 8 ]
La flebotodermia es una dermatosis transmitida por mosquitos;
Larva migratoria de la piel, que se produce cuando la larva del parásito nematodo Ancylostoma larva penetra la piel; [ 9 ]
Dipterosis larvaria o miasis cutánea superficial;
La dermatobiasis es una miasis cutánea provocada por la larva del tábano Dermatobia hominis que parasita la piel;
Trombidiasis (causada por la larva de ácaros de patas rojas de la familia Trombiculidae)
La tiroglifosis o sarna de la cochinilla es una lesión cutánea causada por el ácaro de la cochinilla Tyroglyphus farinae.

Para más detalles, consulte:

Cabe señalar que no son los ectoparásitos los que se diagnostican, sino las enfermedades parasitarias que causan, para lo cual se utilizan diversos métodos de examen de la piel, por ejemplo, análisis intracutáneo espectrofotométrico - sIascopia de la piel. [ 10 ] También se realizan pruebas de laboratorio, en particular, se toman los niveles de IgE y raspado para ectoparásitos - raspado para demodecosis.

¿Con qué pueden infectar los ectoparásitos?

Y ahora un poco sobre aquellas enfermedades infecciosas cuyos agentes causantes pueden ser transmitidos por artrópodos chupadores de sangre e insectos ectoparásitos.

Los mosquitos Anopheles transmiten la malaria, mientras que los mosquitos Haemagogus y Aedes transmiten la fiebre amarilla. Las picaduras de piojos pueden transmitir a los humanos la proteobacteria intracelular Rickettsia prowazekii, causante del tifus epidémico, y las pulgas pueden transmitir Yersinia pestis, agente causante de la peste.

Las chinches triatominas infectadas con Trypanosoma cruzi transmiten este protista unicelular de la clase Kinetoplastea, que causa la tripanosomiasis americana (enfermedad de Chagas), a los humanos cuando los pican en el sur de los Estados Unidos, América Central y América Latina. [ 11 ]

Como ectoparásitos, los mosquitos de la especie Phlebotomus papatasi infectados con Leishmania, al ser picados por humanos, se convierten en vectores transmisibles de este parásito intracelular, con el desarrollo de la leishmaniasis cutánea. [ 12 ]

Las garrapatas infectadas Ixodes scapularis e Ixodes ricinus transmiten la espiroqueta Borrelia burgdorferi, causante de la enfermedad de Lyme. [ 13 ] Además, estos ectoparásitos artrópodos pueden ser portadores y transmitir a los humanos el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas, [ 14 ] la babesiosis [ 15 ] (protista Babesia microti) y la anaplasmosis granulocítica humana (bacteria intracelular Anaplasma phagocytophiluma). La garrapata canina Rhipicephalus sanguineus es vectora de la bacteria Rickettsia conorii, causante de la fiebre maculosa mediterránea (o fiebre de Marsella).

Y esta no es de ninguna manera una lista completa de las posibles consecuencias después de una picadura de garrapata.

Tratamiento

No son los ectoparásitos los que se tratan, sino las enfermedades parasitarias que éstos provocan, para las que se utilizan diversos medicamentos.

Las tabletas de ivermectina para ectoparásitos son un preparado eficaz contra ectoparásitos. Este ectoparasiticida, en solución al 1%, se administra por vía subcutánea a los animales.

Para la pediculosis utilizar agua de tomillo, líquidos delacet y pedex, champú insecticida pedilin con permetrina y otros.

Tratamiento integral de la demodecosis. Ver: medicamentos para el tratamiento de la demodecosis.

Cómo deshacerse de la sarna, lea en las publicaciones:

Las gotas de ectoparásitos se aplican en la cruz de los animales:

El spray contra ectoparásitos facilita el control de la infestación:

Aerosoles antipediculosis Para-Plus y Spray-Pax
Sprays contra piojos y liendres
aerosoles antipulgas
Repelente de insectos

Para el tratamiento de animales se utilizan Insectal u Olkar (con piretroide sintético deltametrina), Ectosan (con insecticida alfa-cipermetrina), etc.

Lea también:

Prevención ectoparásitos

Las medidas de prevención y control de la ectoparasitosis dependen de la extensión y la naturaleza de la enfermedad: esporádica, endémica o epidémica. La prevalencia de ectoparasitosis en la población general, según la OMS, es relativamente baja, pero puede llegar a ser alta en regiones económicamente desfavorecidas y poblaciones vulnerables.

En caso de infestación esporádica de ectoparásitos, la higiene personal y el tratamiento de la enfermedad parasitaria pueden ser suficientes. El uso de productos preventivos especiales, como champús, collares, aerosoles y gotas, ayudará a combatir los parásitos.

En los casos de ectoparasitosis endémica o epidémica, se adoptan medidas sanitarias e higiénicas integrales destinadas a proteger el medio ambiente de la contaminación, neutralizar los ectoparásitos humanos y animales, controlar la situación sanitaria y educar en salud pública para prevenir su propagación.

El tratamiento contra los ectoparásitos se realiza: contra los ácaros de la sarna se utilizan aerosoles antiácaros, soluciones de triosulfato de sodio y benzoato de bencilo; los insectos ectoparásitos se tratan con repelentes e insecticidas.