Médico experto del artículo.
Nuevos artículos
Intoxicación: información general
Último revisado: 12.07.2025
Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
Los envenenamientos accidentales y los envenenamientos autoinfligidos intencionales (deliberados) son una causa común de visitas a los servicios de urgencias y algunas muertes.
Información general sobre el envenenamiento
La intoxicación es el contacto con sustancias tóxicas. Los síntomas varían, pero algunos síndromes característicos pueden indicar el tipo de agente tóxico. El diagnóstico se basa principalmente en datos clínicos, pero en algunas intoxicaciones, los análisis de orina y sangre pueden ser importantes. El tratamiento para la mayoría de las intoxicaciones es sintomático, y solo en algunos casos se requieren antídotos específicos.
La prevención del envenenamiento incluye etiquetar claramente los paquetes de medicamentos y guardar los venenos fuera del alcance de los niños.
La mayoría de las intoxicaciones dependen de la dosis. La intoxicación puede resultar de la exposición a cantidades excesivas de una sustancia que normalmente no es tóxica. Algunas sustancias son tóxicas en cualquier cantidad. La intoxicación se diferencia de la hipersensibilidad y la idiosincrasia, que son impredecibles e independientes de la dosis, y de la intolerancia (una reacción tóxica a una dosis normalmente no tóxica de una sustancia).
La intoxicación suele producirse por ingestión, pero también puede producirse por inyección, inhalación o contacto con superficies corporales (piel, ojos, membranas mucosas).
Las sustancias no alimentarias que se ingieren con mayor frecuencia no son tóxicas, pero casi cualquier sustancia puede serlo si se ingiere en exceso. La intoxicación accidental es común en niños pequeños curiosos que tragan objetos indiscriminadamente a pesar de su sabor u olor tóxico; generalmente, se ingiere una sola sustancia. La intoxicación también es común en niños mayores, adolescentes y adultos que intentan suicidarse; en este caso, la intoxicación puede involucrar más de una sustancia tóxica (alcohol, paracetamol, otros medicamentos de venta libre). La intoxicación accidental puede ocurrir en personas mayores debido a olvidos, problemas de visión, trastornos mentales o la prescripción del mismo medicamento por diferentes médicos.
Es posible el envenenamiento con fines de muerte o incapacitación (por ejemplo, durante un robo o una violación). Los medicamentos utilizados para la incapacitación temporal suelen tener un efecto sedante y amnésico (escopolamina, benzodiazepinas, derivados del hidroxibutirato).
Sustancias que generalmente son inofensivas si se ingieren.
- Astringentes
- sulfato de bario
- Juguetes de baño flotantes
- Tiza escolar (carbonato de calcio)
- Velas (las velas insecticidas/repelentes pueden ser tóxicas)
- Carbowax (polietilenglicol)
- Carboximetilcelulosa (un agente deshidratante utilizado en el envasado de medicamentos, películas, etc.)
- Aceite de ricino
- alcohol cetílico
- Anticonceptivos
- Lápices (para niños, marcados AP, SR o CS 130-46)
- Dicloral (herbicida)
- Pilas secas (alcalinas)
- Glicerol
- monoestearato de glicerilo
- Grafito
- Resinas (goma arábiga, agar)
- Tinta (la necesaria para un bolígrafo)
- Sales de yodo
- Caolín
- Lanolina
- Ácido linoleico
- Aceite de linaza (sin hervir)
- Lápiz labial
- Silicato de magnesio (antiácido)
- Partidos
- Metilcelulosa
- Aceite mineral (si no se aspira)
- Arcilla y otros materiales para modelar
- Parafina clorada
- Mina de lápiz (grafito)
- Pimienta negra (excepto inhalación masiva)
- aceite de vaselina
- Polietilenglicol
- Estearato de polietilenglicol
- Polisorbitol
- Masilla
- Crema de afeitar
- Cuarzo (dióxido de silicio)
- Esperma de ballena
- Ácido esteárico
- Edulcorantes
- Talco (excepto en casos de inhalación)
- Grasa para ruedas
- Líquido de un termómetro (incluido el mercurio líquido)
- Óxido de titanio
- Triacetina (triacetato de glicerilo)
- Multivitamínicos infantiles, con o sin hierro
- Multivitaminas sin hierro
*Esta es una guía; las sustancias mencionadas pueden combinarse con fenol, gasolina u otras sustancias tóxicas. Un centro de toxicología puede proporcionar información. Casi todas las sustancias pueden volverse tóxicas en ciertas cantidades.
Se dan casos de envenenamiento de niños por parte de padres con algún conocimiento de medicina, por razones psicológicas poco claras o con el fin de obtener asistencia médica (véase síndrome de Munchausen).
La mayoría de los venenos se metabolizan, pasan por el tracto gastrointestinal o se excretan por los riñones. En algunos casos, las tabletas (de ácido acetilsalicílico, hierro, cápsulas con cubierta protectora) forman grandes acumulaciones (bezoares) en el tracto gastrointestinal, se atascan y continúan absorbiéndose, lo que aumenta la intoxicación.
Síntomas de intoxicación
Los síntomas de intoxicación dependen de la sustancia tóxica. Además, diferentes pacientes intoxicados por el mismo agente pueden presentar síntomas muy diferentes. Sin embargo, se consideran característicos seis grupos de síntomas (síndromes tóxicos) que pueden indicar la clase de un veneno específico. Es poco probable que los pacientes que han consumido varias sustancias presenten síntomas característicos de agentes individuales.
¿Donde duele?
¿Qué te molesta?
Diagnóstico de intoxicación
La primera etapa del diagnóstico es la evaluación del estado general del paciente. Una intoxicación grave puede requerir medidas de emergencia para tratar la insuficiencia cardiovascular aguda (colapso).
La intoxicación puede ser conocida al ingreso. En pacientes con síntomas difíciles de explicar, especialmente con alteraciones del nivel de consciencia, debe sospecharse una intoxicación. La autointoxicación deliberada en adultos sugiere la posibilidad del consumo de diversas sustancias tóxicas. La anamnesis a veces desempeña un papel importante.
[ ¿Qué es necesario examinar?
¿Qué pruebas son necesarias?
¿A quién contactar?
Tratamiento de la intoxicación
Los pacientes con intoxicación grave pueden requerir ventilación mecánica o tratamiento para el colapso cardiovascular. Si la consciencia está alterada, podría ser necesaria la monitorización y la sujeción constantes.
El tratamiento de la intoxicación por diversas sustancias se presenta en tablas. En todos los casos, salvo en los más leves, se recomienda consultar con el Centro de Control de Envenenamientos.