Estreñimiento crónico en niños

El retraso sistemático de las deposiciones durante 32 horas o más se clasifica en la medicina moderna como estreñimiento crónico. La defecación en los niños debe ser diaria y regular, y ocurrir aproximadamente a la misma hora. Esto se facilita mediante un reflejo fijo y bien desarrollado.

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Causas estreñimiento crónico en un niño

En la mayoría de los casos, el estreñimiento crónico en los niños es causado por un funcionamiento intestinal inadecuado, aunque en ocasiones puede ser causado por patologías no relacionadas con el tracto gastrointestinal (hipotiroidismo, raquitismo).

Durante la digestión, las paredes intestinales comienzan a contraerse en un movimiento ondulatorio, lo que ayuda a impulsar el contenido hacia la salida. En medicina, esto se denomina motilidad intestinal o peristaltismo. La motilidad intestinal en los niños suele verse afectada por dos razones principales:

1. La deposición escasa, acompañada de un gran volumen de heces (casi como en los adultos) y distensión abdominal, se denomina estreñimiento atónico. Se asocia con una contractilidad intestinal deficiente. El niño puede no sentir la necesidad de defecar durante mucho tiempo. Al mismo tiempo, muchos padres cometen el error de obligar al bebé a sentarse en el orinal durante mucho tiempo. Esto no debe hacerse.
2. Si las heces de los niños son demasiado densas y consisten en bolitas lisas y duras (a menudo llamadas "heces de oveja"), acompañadas de dolor abdominal o durante la defecación, esto indica estreñimiento espástico. Su causa es el aumento de la actividad contráctil intestinal.

Es muy raro que los niños defequen en forma de una tira fina y líquida. Si nota algo similar en su hijo, debe consultar inmediatamente con un cirujano. La causa de esta defecación puede ser una patología orgánica del recto.

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Patogenesia

Los recién nacidos amamantados defecan con la misma frecuencia con la que comen. Si nota que su hijo (menor de tres meses) defeca solo una o dos veces al día, debe consultar con un médico. Si un recién nacido (menor de un año) se alimenta con biberón, se considera estreñimiento crónico la ausencia de deposiciones durante un día.

En los bebés amamantados, el estreñimiento suele ocurrir debido a una alimentación deficiente o a una absorción inadecuada de nutrientes. Si el bebé está desnutrido, la cantidad de heces puede ser insuficiente para provocar la necesidad de defecar. En los recién nacidos que reciben alimentación complementaria y lactancia materna, el estreñimiento puede deberse a una pequeña cantidad de productos con fibra vegetal. En este caso, el estreñimiento se agrava al consumir alimentos con alto contenido en grasa. Con una disminución en la frecuencia de las deposiciones, también se puede observar dolor abdominal y pérdida de apetito.

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Síntomas estreñimiento crónico en un niño

En el estreñimiento crónico en niños las principales molestias son:

1. Sin heces o heces muy raras.
2. Después de la defecación, hay una sensación de vaciado incompleto.
3. La consistencia de las heces cambia.
4. El niño tiene dolor de estómago.
5. Flatulencia.
6. El estómago se hincha.
7. La defecación es dolorosa.
8. Encopresis.
9. Durante la defecación, la sangre se mezcla con las heces.
10. Diarrea paradójica.

Primeros signos

Las deposiciones escasas, la ausencia total de heces, la sensación de vaciado incompleto tras la defecación y un cambio en la consistencia de las heces son los primeros signos de estreñimiento crónico en niños. El dolor abdominal no se considera un síntoma específico. Se observa solo en la mitad de los casos. Se observa dolor al defecar cuando las heces son demasiado grandes o densas. En este caso, la pared intestinal se estira y pueden aparecer grietas en el ano. Uno de los signos importantes del estreñimiento crónico es la encopresis (manchas en las heces), pero rara vez se observa en niños menores de tres años.

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Complicaciones y consecuencias

El estreñimiento crónico, como enfermedad independiente, no se considera peligroso para la salud. Sin embargo, la retención fecal puede tener muchas consecuencias negativas. Además, cada nuevo problema agrava el anterior, especialmente si la retención fecal persiste durante mucho tiempo. Las consecuencias más comunes del estreñimiento crónico son:

1. La aparición de grietas en el ano.
2. Desarrollo de hemorroides.
3. Dilatación de los músculos del esfínter.
4. Formación de cálculos fecales.
5. Obstrucción intestinal mecánica.
6. Vólvulo.
7. Envenenamiento del cuerpo con toxinas cuando el sistema inmunológico está debilitado.
8. Pérdida de productividad, irritabilidad, insomnio, fatiga frecuente, mal humor.
9. Hemorragia interna cuando la mucosa intestinal está dañada por heces demasiado densas.
10. Deformación del recto.
11. Disminución del apetito.

¿A qué hay que prestar atención con el estreñimiento crónico? Los problemas de defecación a largo plazo pueden provocar diverticulosis intestinal y diversas enfermedades del recto (fisuras que provocan inflamación, hemorroides ). La complicación más grave es el cáncer de colon. Los científicos creen que este tumor se desarrolla a partir de sustancias cancerígenas que aparecen cuando las heces se estancan.

En el cuerpo de un niño, el estreñimiento crónico puede provocar una disminución en la absorción de vitaminas que son necesarias para un cuerpo joven en crecimiento.

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Diagnostico estreñimiento crónico en un niño

El diagnóstico completo de las causas del estreñimiento crónico en niños se realiza mediante métodos instrumentales y de laboratorio clínico. Al recopilar la anamnesis y realizar la exploración general, el médico tiene en cuenta la duración, la frecuencia y las características del trastorno defecatorio. Asimismo, es fundamental prestar atención a los llamados "síntomas de alarma": estreñimiento en los primeros meses de vida, retraso en el desarrollo del niño, meconio tardío después del nacimiento, vómitos, deterioro del desarrollo motor temprano y debilidad en las extremidades inferiores.

Los métodos de exploración física incluyen la palpación abdominal, la exploración de los glúteos, la zona perianal y la espalda, y la evaluación de la fuerza, el tono muscular y los reflejos en las extremidades inferiores. Una exploración exhaustiva de la zona perianal permite detectar malformaciones tempranas del ano, atresia anal y del aparato genitourinario. A los niños menores de un año se les realiza un tacto rectal único, que ayuda a evaluar el tono del esfínter, la ubicación, la consistencia y el tamaño de las heces.

Utilizando los datos obtenidos de la anamnesis y el examen físico, el médico decide sobre la necesidad de más métodos de diagnóstico y tratamiento.

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Pruebas

Las pruebas más populares que se realizan para el estreñimiento crónico son las siguientes:

1. Cultivo de heces para microflora.
2. Análisis clínico de orina y heces.
3. Análisis de sangre clínico.
4. Análisis de sangre bioquímico.
5. Examen parasitológico y microbiológico de heces.

En casos muy raros se realizan pruebas. Generalmente, la palpación es suficiente para que el médico prescriba el tratamiento adecuado.

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Diagnóstico instrumental

Los métodos populares de diagnóstico instrumental del estreñimiento crónico en niños son:

1. La colonoscopia es un procedimiento diagnóstico durante el cual un médico evalúa el estado del colon y sus paredes examinando esta área con una sonda especial.
2. La irrigoscopia es un examen de rayos X que se realiza mediante la inyección retrógrada de un agente radiopaco especial en el colon.

Diagnóstico diferencial

En el diagnóstico diferencial, es fundamental considerar que el estreñimiento crónico no suele ser una enfermedad independiente, sino tan solo un síntoma. Si durante la anamnesis no se ha establecido una conexión con otra enfermedad, se realiza una exploración del tracto gastrointestinal. Entre los principales métodos diagnósticos obligatorios para todos los pacientes se encuentran: análisis de heces para sangre oculta, rectoscopia (examen visual de la mucosa rectal), palpación del esfínter interno del recto, colonoscopia o irrigoscopia.

Tratamiento estreñimiento crónico en un niño

A muchos padres les preocupa la necesidad de administrar enemas para el estreñimiento crónico. No deben administrarse con demasiada frecuencia, ya que un enema suprime el impulso natural de evacuar, lo que altera la formación del reflejo defecatorio del niño. Sin embargo, es posible administrar enemas ocasionalmente, siempre que se respeten todas las normas.

Para bebés recién nacidos (hasta un mes), el volumen del enema no debe superar los 30 ml. Para niños de uno a tres meses, este volumen puede aumentarse a 40 ml. A los bebés de hasta seis meses se les pueden administrar enemas con 90 ml de líquido, y de seis meses a un año, con 120 ml. En este caso, se debe usar agua a temperatura ambiente. A veces, puede parecer que no se ha vaciado completamente la vejiga después del procedimiento. No se apresure a realizar otro enema. Por lo general, después de un tiempo, el niño empieza a defecar por sí solo.

También es necesario darle al bebé suficiente líquido. El masaje abdominal en el sentido de las agujas del reloj es excelente para tratar el estreñimiento atónico. Puede hacerlo acostándose boca abajo o con una leve irritación táctil del ano. Para tratar el estreñimiento espástico, lo mejor es usar supositorios especiales que contengan glicerina. No se recomienda introducir objetos extraños en el recto.

El tratamiento correcto del estreñimiento crónico infantil es imposible sin un régimen. Intente enseñar a su bebé a defecar siempre a la misma hora. Para estimular la defecación, puede darle jugo de fruta (especialmente jugo de manzana) y agua fría.

Medicamentos

• Aceite de vaselina. Tiene propiedades hipoalergénicas y un ligero efecto laxante. Debido a que el aceite de vaselina actúa únicamente en el intestino grueso y no se absorbe, las heces se ablandan perfectamente, lo que facilita su evacuación. No se recomienda sustituirlo por otros aceites, ya que pueden perjudicar la salud del bebé. El principio activo del medicamento es parafina líquida.

El aceite de vaselina está indicado para el estreñimiento crónico y de otros tipos en niños y adultos, así como para la intoxicación por ciertos venenos (en particular, los liposolubles). Está contraindicado en procesos inflamatorios abdominales, obstrucción intestinal, cuadros febriles agudos e intolerancia individual al fármaco.

Con el uso prolongado, el tono intestinal puede disminuir. Los efectos secundarios también incluyen problemas digestivos. Dado que el aceite de vaselina impide la absorción de las vitaminas liposolubles, puede desarrollarse hipovitaminosis.

Para el estreñimiento crónico en niños, el medicamento debe administrarse por vía oral en dosis de 1 a 2 cucharadas dos veces al día. Tenga en cuenta que el aceite solo hará efecto entre cinco y seis horas después de su administración. El tratamiento no puede durar más de cinco días.

También hay que recordar que el aceite de vaselina pasa por el ano sin ser absorbido por el organismo, por lo que puede contaminar la ropa interior.

• Jarabe de lactulosa. Este medicamento es el laxante más popular para recién nacidos. La lactulosa es un disacárido común que no se encuentra en la naturaleza. Debido a que esta sustancia no es absorbida por el cuerpo, es completamente segura para la salud humana. Al penetrar en el intestino grueso, la lactulosa se convierte en un sustrato donde las bifidobacterias beneficiosas y las bacterias del ácido láctico se multiplican con éxito. Estas la convierten gradualmente en ácidos orgánicos, que se distinguen por su efecto laxante.

El jarabe de lactulosa es un laxante osmótico. Su mecanismo de acción se basa en la propiedad especial del agua de penetrar a través de una membrana semiimpermeable, pasando de una solución salina débil a una concentrada. Esta propiedad se denomina ósmosis. Las sustancias osmóticas ayudan a retener agua en el intestino, lo que aumenta el volumen de las heces y mejora el peristaltismo. Esto es suficiente para obtener un efecto laxante suave.

El jarabe de lactulosa tiene un sabor dulce, es bien tolerado por los niños y puede usarse durante mucho tiempo. Puede comprar el medicamento en cualquier farmacia sin receta. Cabe recordar que el efecto positivo se nota solo al segundo día de tomarlo. Se recomienda comenzar el tratamiento con dosis pequeñas, incrementándolas gradualmente. Para niños menores de un año, la dosis diaria es de 5 ml de jarabe. Para niños de uno a siete años, hasta 10 ml, y de siete a doce años, 15 ml. Los adultos también pueden tomar lactulosa en dosis de 15 a 30 ml al día.

Al tomar dosis demasiado altas del medicamento, pueden presentarse efectos secundarios, como diarrea y dolor abdominal.

• Supositorios de glicerina. Un excelente laxante de uso local. Este fármaco tiene un efecto irritante en el recto, lo que estimula el peristaltismo intestinal. También ayuda a ablandar las heces. Se usa por vía rectal: un supositorio al día veinte minutos después del desayuno.

El uso prolongado de supositorios puede provocar efectos secundarios como reacción alérgica, irritación de la piel del ano y disminución del vaciado natural del intestino. Los supositorios con glicerina, como medicamento para el estreñimiento crónico en niños, están contraindicados en hemorroides, fisuras anales, tumores e inflamación del recto, e intolerancia individual al glicerol (componente activo).

• Microlax. Este medicamento se presenta en forma de solución viscosa, que se utiliza para microclysters. Se considera uno de los remedios más eficaces para el estreñimiento crónico en niños y adultos. Microlax es un medicamento combinado. Sus componentes activos son: lauril sulfoacetato de sodio (con efecto diluyente), citrato de sodio (para desplazar el agua ligada en las heces), sorbitol (para potenciar el efecto laxante) y glicerol (para mejorar la motilidad rectal).

Tras su uso, se observa un efecto positivo en 15 minutos. Está indicado para el estreñimiento crónico y como preparación para un examen gastrointestinal. Mycolax no tiene contraindicaciones. Puede usarse sin problema incluso para el tratamiento del estreñimiento en recién nacidos. Los principales efectos secundarios incluyen: posibles alergias, irritación y ardor en la zona rectal. Generalmente, un tubo (5 ml) es suficiente para el tratamiento.

Tratamiento de fisioterapia

Generalmente, el tratamiento fisioterapéutico del estreñimiento crónico infantil se combina con una dieta especial (con alimentos ricos en fibra). Los principales métodos son los siguientes:

• Tratamiento con aguas minerales. La fisioterapia incluye el uso de aguas minerales sulfatadas especiales (sal amarga, mineral sustituible por sal y mezclada con manantiales sulfatados). Generalmente, para obtener un efecto laxante, es necesario aumentar la dosis de SO₂ (hasta 3 g).
• Ejercicios físicos. Este método de tratamiento es adecuado para niños a partir de los siete años. Para tratar el estreñimiento, es fundamental moverse activamente. Además, se necesitan ejercicios específicos. Primero, se debe contraer profundamente el abdomen y luego soltarlo lentamente. En este caso, el niño debe contar hasta diez. Repita el ejercicio al menos cinco veces al día.

Para estimular la evacuación de heces antes de cada evacuación, realice el siguiente ejercicio: inhale profundamente, contrayendo el estómago, y luego expulse el aire bruscamente, exhalando. Repita el ejercicio diez veces.

• Masaje. Un método eficaz para tratar el estreñimiento crónico es el masaje de colon. Su objetivo es estimular la actividad motora intestinal. Es fundamental realizar este masaje correctamente: toda la presión y el contacto deben dirigirse estrictamente hacia el ano. Cada parte del colon debe masajearse durante un máximo de cinco minutos. El masajista debe presionar en ángulo, en sincronía con la respiración del paciente.

Remedios populares

Existen varios remedios caseros probados y efectivos para tratar el estreñimiento crónico en niños.

• Aceite vegetal. Antes de la primera toma, por la mañana, es necesario administrarle al niño aceite vegetal (esterilizado). El primer día: 1 gota y luego aumentar gradualmente hasta media cucharadita. Usar hasta que se restablezca la función intestinal normal.

Para esterilizar el aceite vegetal, viértalo en un frasco y sumérjalo en agua fría. Coloque la olla con el agua y el frasco a fuego lento y deje que hierva. Deje el frasco reposar otros 30 minutos mientras el agua hierve.

• Ciruelas pasas. Verter 3,5 litros de agua sobre medio kilo de ciruelas pasas y hervir durante 25 minutos. Dejar enfriar la decocción. Añadir 50 g de corteza de espino cerval y volver a hervir (25 minutos). Dejar enfriar de nuevo y añadir 200 g de extracto de rosa mosqueta (disponible en la farmacia Holosas). Tomar esta bebida antes de acostarse, medio vaso cada vez.
• Limón y yema de huevo. Exprime el jugo de un limón pequeño, añade una yema cruda y mézclalo con un vaso de jugo de naranja. Este medicamento es sabroso y saludable. Ayuda con el estreñimiento crónico en niños.

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Tratamiento a base de hierbas

• Sen. Un laxante muy potente. Para obtener un resultado positivo, mezcle 2 cucharaditas de sen con 100 g de ciruelas pasas. Añada tres vasos de agua hirviendo y deje hervir. Deje reposar durante tres horas y cuele. Tome tres cucharadas cada hora hasta que desaparezca el estreñimiento. No existen contraindicaciones para esta bebida. El alivio suele notarse entre seis y diez horas después de su consumo.
• Colección de hierbas. Mezcle una colección de hierbas eficaces contra el estreñimiento (regaliz, hinojo, malvavisco y lino). Muélelas hasta obtener un polvo. Diluya una cucharadita de la colección en un vaso de agua y déjela reposar. Beba medio vaso antes de acostarse.
• Aloe vera y sábila. Extraiga el jugo de sábila y mézclelo con miel. Es mejor usar una planta joven (de no más de 3 años) para obtener el jugo. Para ello, corte las hojas y guárdelas en el refrigerador durante unos días. Sáquelas y exprímelas. Tome el jugo durante todo el día, una cucharadita a la vez.

Homeopatía

• Acidum Nitricum. Este preparado homeopático contiene ácido nítrico, que actúa eficazmente en todas las aberturas del cuerpo humano, incluido el ano. Está indicado para casos de daño grave del recto causado por las heces, estreñimiento crónico y fisuras anales. Tomar 5 granos dos veces al día después de las comidas. La duración del tratamiento es de dos a tres semanas.
• Alúmina. Este fármaco es óxido de aluminio anhidro purificado. Se utiliza para el estreñimiento, que se caracteriza por la pérdida del tono rectal. Es muy eficaz en el tratamiento del estreñimiento crónico en niños, especialmente en combinación con otro fármaco, "Brionium". Tomar 5 granos al día antes de las comidas, dos veces al día. El tratamiento dura de dos a tres semanas.
• Bryonia. El principio activo es la planta perenne brionia (o brionia blanca). Los gránulos se absorben tres veces al día. La dosis depende de la edad del paciente. Por ejemplo, a los niños menores de dos años no se les pueden administrar más de dos gránulos al día.
• Lycopodium. Tiene efectos analgésicos, antiinflamatorios, cicatrizantes, antisépticos y envolventes. Se elaboran tinturas y decocciones de este fármaco, excelentes para el estreñimiento crónico infantil.

Dieta para el estreñimiento crónico en niños

Si su hijo sufre de estreñimiento, no se apresure a usar laxantes ni enemas conocidos. Todo esto se puede evitar con una alimentación adecuada.

El agua se considera el componente más importante para tratar el estreñimiento, ya que la deshidratación reseca la mucosa rectal y provoca el endurecimiento de las heces. Si le da a su bebé suficiente agua, le ayudará a combatir el estreñimiento crónico y a ablandar las heces. Recuerde beber al menos 2 litros de agua al día (para adultos).

No olvides incluir alimentos ricos en fibra vegetal en la dieta de tu hijo. Pueden mejorar la motilidad intestinal. La fibra estimula perfectamente los procesos contráctiles, acelerando el tránsito intestinal. Además, elimina toxinas y desechos. Los productos más efectivos son:

1. Frutas.
2. Verduras.
3. Bayas.
4. Cojones.
5. Albaricoques secos.
6. Fechas.
7. Ciruelas pasas.
8. Avena.
9. Higo.

En caso de estreñimiento, también se consideran útiles los productos que ayudan a depurar el organismo: salvado, frutos secos, pan de centeno. Igualmente eficaces son la col blanca encurtida y fresca, las legumbres y el brócoli. Para el desayuno, lo mejor es darle al niño verduras y frutas, y preparar ensaladas con crema agria o aceite vegetal.

Un producto indispensable en la dieta para el estreñimiento crónico infantil son las papillas integrales (cebada perlada, trigo sarraceno, cebada, avena, trigo). No olvide la leche agria y el kéfir (preferiblemente de un día).

Un menú aproximado para una dieta para el estreñimiento crónico es el siguiente:

• Desayuno: ensalada de verduras aderezada con crema agria, frijoles (hervidos), avena con leche, huevos revueltos y té.
• Segundo desayuno: manzanas frescas.
• Almuerzo: sopa de verduras, repollo guisado y carne hervida, compota de frutos secos.
• Merienda: un puñado de ciruelas pasas (se pueden sustituir por frutos secos al gusto).
• Cena: rollitos de col con verduras, trigo sarraceno, requesón y té.
• Antes de ir a la cama, asegúrese de beber un vaso de kéfir.

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Prevención

Para prevenir el estreñimiento crónico en los niños, es necesario acostumbrarlos a una nutrición adecuada, supervisar su desarrollo físico y enseñarles a defecar a la misma hora todos los días. Además, como medida preventiva, se pueden utilizar algunos remedios eficaces. Por ejemplo, Evita es uno de ellos. Este producto contiene todas las vitaminas necesarias (grupos B, A, E, C), minerales (calcio, potasio, magnesio) y ácido fólico. Tiene un efecto positivo en las funciones enzimáticas y secretoras del intestino.

Para prevenir el estreñimiento en los bebés, es fundamental que la madre lactante se alimente adecuadamente. También es necesario elegir una dieta completa y beber suficiente agua.

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Pronóstico

El problema del estreñimiento crónico infantil es muy relevante hoy en día. Gracias a un diagnóstico oportuno y correcto, una nutrición adecuada, el uso de suplementos dietéticos y otros medicamentos, la actividad física y los masajes, se pueden evitar complicaciones desagradables y lograr una evacuación intestinal natural diaria.

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