Aneurisma carotídeo

La dilatación local (limitada) del lumen intravascular de cualquier arteria con abultamiento de su pared se denomina aneurisma. Los aneurismas de la arteria carótida, que junto con las arterias vertebrales irriga el cerebro, son poco frecuentes.

Aunque cualquier segmento de este vaso sanguíneo puede verse afectado, la arteria carótida interna es la más comúnmente afectada. [ 1 ]

Epidemiología

Estadísticamente, los aneurismas de la arteria carótida representan entre el 0,4 y el 4 % de todos los aneurismas de la arteria periférica y están asociados con traumatismos en casi la mitad de los casos.

Entre todos los aneurismas arteriales, los casos de aneurismas extracraneales (extracraneales) de la arteria carótida interna no superan el 2%, y los aneurismas de las arterias carótidas externas, el 1%.

Como señalan los médicos, los aneurismas de la arteria carótida interna representan el 81% de los casos, los de la arteria carótida común el 8% y los de la bifurcación carotídea el 10%.

Los aneurismas bilaterales de las secciones intracraneales de las arterias carótidas (es decir, intracraneales) se identifican en el 13% de los pacientes. [ 2 ]

Causas aneurismas carotídeos

Un aneurisma formado en las paredes de un vaso arterial suele ser una complicación de una patología preexistente, un traumatismo o una anomalía congénita. Las causas que pueden causar esta lesión incluyen:

• Trauma;
• Disección espontánea (disección) de la arteria en cuestión;
• Aterosclerosis carotídea (que se presenta en el 40% de los pacientes);
• Arteritis (inflamación de la pared vascular con cambios destructivos en el músculo liso y las fibras de elastina);
• Displasia fibromuscular, que afecta la vaina media (túnica media) de la pared del vaso;
• Patologías del tejido conectivo, incluida la vasculitis sistémica y la enfermedad de Behçet;
• Enfermedades vasculares del colágeno con trastorno de la homeostasis del tejido conectivo, manifestadas como síndromes de Marfan, Ehlers-Danlos y Loeys-Dietz.

La etiología infecciosa de un aneurisma de la arteria carótida externa (arteria carotis externa), que corre a lo largo de ambos lados del cuello, se ha descrito en casos raros de envenenamiento de la sangre (septicemia) con endocarditis infecciosa o como complicación de una infección sistémica (Streptococcus pyogenes, Staphylococcus aureus, Mycobacterium tuberculosis, VIH). [ 3 ]

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para la formación de un aneurisma carotídeo incluyen:

• Edad avanzada;
• Historia de hipertensión arterial sintomática, que provoca aterosclerosis y disminución progresiva de la elasticidad de la pared vascular;
• Displasia del tejido conectivo (que provoca una tortuosidad anormal de las arterias carótidas);
• La presencia de aneurismas en la historia familiar, como predisposición al desarrollo de estas anomalías arteriales, es a menudo hereditaria.

Patogenesia

Las arterias carótidas pertenecen al tipo de vasos mixtos: musculoelásticos, con una proporción prácticamente igual de fibras musculares y elastina en su pared.

La patogenia del desarrollo de un aneurisma se debe al debilitamiento de una parte de la pared arterial. Como resultado, el grosor de la pared disminuye y sus propiedades más importantes (elasticidad y elasticidad) se reducen, a la vez que el vaso se expande en esta zona.

Es decir, primero se produce una dilatación localizada de la luz intravascular debido a la presión constante de la sangre circulante sobre la parte debilitada de la pared arterial.

Y luego la vaina media de la pared del vaso (túnica media), que está formada por matriz extracelular, músculo liso, fibras de elastina y fibrillas de colágeno tipo III, comienza a estirarse y abultarse. [ 4 ]

Síntomas aneurismas carotídeos

Tanto los primeros signos como el cuadro clínico general dependen de la localización de los aneurismas y de su tamaño.

Un pequeño aneurisma de la arteria carótida común (arteria carotis communis) y de la arteria carótida extracraneal (externa) puede no presentar síntomas. Sin embargo, si el abultamiento del tronco vascular aumenta, aparecen síntomas como hinchazón de los tejidos blandos de la cara, una masa pulsátil palpable en el cuello, disfagia (dificultad para tragar), estridor (sibilancias) y ronquera.

La lesión puede localizarse en la bifurcación de la arteria carótida común en las arterias carótidas externa e interna, y se trata de un aneurisma de la bifurcación carotídea. Su forma suele ser fusiforme; en muchos casos, son bilaterales.

Los aneurismas infecciosos de la arteria carótida externa se manifiestan como una masa pulsátil y agrandada en el cuello, con dolor y fiebre. Con mayor frecuencia, la arteria carotídea externa es la más afectada por un aneurisma carotídeo en niños.

En casi un tercio de los casos, los aneurismas de la arteria carótida interna se originan en su segmento intracraneal. Por lo tanto, la protrusión en forma de saco de la pared vascular suele ser unilateral: un aneurisma en forma de saco de la arteria carótida interna izquierda suele localizarse en el segmento medio de dicha arteria. Los síntomas se manifiestan con cefaleas (en la región de las cuencas oculares y la frente), mareos, acúfenos y ruidos cefálicos en el lado de la lesión, y alteración persistente o transitoria de los movimientos oculares con visión doble.

El aneurisma de la arteria carótida interna que surge en el área de la unión carótido-cavernosa, en el área del seno cavernoso de la duramadre, conduce a la pérdida de la sensibilidad facial y la presión sobre el nervio motor ocular común causa visión doble y parálisis de los músculos oculares.

El aneurisma de la sección supraclinoidea de la arteria carótida interna (su segmento oftálmico) se localiza por encima de la protuberancia del hueso cuneiforme del cráneo, en cuyo surco discurre el vaso. Debido a la compresión del III par craneal (nervio oculomotor), los aneurismas supraclinoideos, tanto de la arteria carótida interna izquierda como de la arteria carótida interna derecha, causan pérdida visual en forma de oftalmoplejía. Si se comprime el quiasma óptico, donde se cruzan las fibras del nervio óptico, puede producirse una pérdida bilateral del campo visual ( hemianopsia ). [ 5 ]

Complicaciones y consecuencias

En los casos de grandes aneurismas de las porciones intracraneales de la arteria carótida interna, incluidos los aneurismas supraclinoideos, las complicaciones y consecuencias pueden presentarse en forma de hipopituitarismo secundario (con deficiencia de una serie de hormonas esenciales producidas por el lóbulo anterior de la glándula pituitaria).

Un aneurisma carotídeo puede romperse con una hemorragia subaracnoidea. La hemorragia nasal y la formación de fístulas carótido-cavernosas también son posibles en caso de rotura de aneurismas carótido-cavernosos.

Cuando los aneurismas se localizan en las arterias carótidas extracraneales, rara vez se observa su ruptura, pero pueden formarse en ellas trombos cuya embolización está plagada de ataques isquémicos transitorios o accidentes cerebrovasculares isquémicos. [ 6 ]

Diagnostico aneurismas carotídeos

Según los expertos, el diagnóstico de aneurismas carotídeos se produce en muchos casos tras complicaciones como un ictus o un accidente isquémico transitorio. Muchos aneurismas asintomáticos se descubren accidentalmente.

Para conocer las causas de esta patología, los pacientes se realizan análisis de sangre: generales, para el nivel de colesterol y lipoproteínas (LDL y HDL), para el contenido de proteínas totales, creatinina, nitrógeno ureico y otros.

Mediante ecografía dúplex color de los vasos de la cabeza y del cuello, resonancia magnética cerebral y angiografía-TC se realiza diagnóstico instrumental.

También es necesario el diagnóstico diferencial con la estenosis carotídea, la aterosclerosis de los vasos cerebrales, la arteritis temporal y el defecto de la pared vascular en forma de pseudoaneurisma.

Tratamiento aneurismas carotídeos

El tratamiento del aneurisma carotídeo requiere un enfoque individualizado, considerando su localización, etiología y cuadro clínico. El objetivo es reducir los síntomas y el riesgo de complicaciones.

Básicamente, el tratamiento de los aneurismas de la carótida sin cirugía es que si se detecta un aneurisma pequeño y asintomático, se puede utilizar una táctica de esperar y ver con monitoreo del paciente y monitoreo con ultrasonido o TC de la arteria afectada cada seis meses, para prevenir el accidente cerebrovascular y la ruptura del aneurisma.

Se utilizan medicamentos para reducir la presión arterial (antihipertensivos), el colesterol (antihiperlipidémicos) y prevenir la formación de coágulos sanguíneos (antiagregantes plaquetarios y anticoagulantes). Sin embargo, no tienen ningún efecto sobre el aneurisma en sí.

El tratamiento principal de los aneurismas sintomáticos de las arterias carótidas extracraneales es el tratamiento quirúrgico.

Se puede realizar una cirugía para extirpar (resecar) la parte afectada de la arteria con posterior derivación (creación de un bypass para el flujo sanguíneo) con un injerto artificial o autólogo.

En la actualidad, muchos angiocirujanos consideran la resección quirúrgica del aneurisma de la arteria carótida externa con su reconstrucción (colocación de un stent endovascular, es decir, dilatación endovascular (angioplastia)) como el estándar de oro para el tratamiento de los aneurismas de la arteria carótida extracraneal. [ 7 ]

En los casos de aneurismas saculares de la arteria carótida interna (que tienen un cuello que se conecta al vaso), se realiza un pinzamiento quirúrgico: clipado del aneurisma carotídeo, después de lo cual se restablece el flujo sanguíneo en el vaso.

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Prevención

Para reducir el riesgo de desarrollar un aneurisma, los médicos aconsejan seguir los principios de una alimentación saludable, controlar los niveles de colesterol en sangre, controlar la presión arterial y tratar la hipertensión arterial.

Pronóstico

El aneurisma carotídeo se asocia con un alto riesgo de complicaciones neurológicas y tromboembólicas, así como de compresión y rotura de pares craneales. Por lo tanto, el pronóstico general depende de muchos factores y no puede ser completamente favorable.