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La carcinomatosis es una complicación del cáncer primario
Último revisado: 04.07.2025
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Si, durante la metástasis del tumor primario, las células cancerosas se desplazan a los tejidos de otros órganos, amenazando con dañarlos, se habla de carcinomatosis, que se refiere al desarrollo de tumores malignos (carcinomas metastásicos o adenocarcinomas) tras propagarse desde el foco primario. Los oncólogos suelen usar este término para cualquier tipo de tumor canceroso secundario en cualquier localización.
En la CIE-10, esta condición patológica se define como neoplasia maligna diseminada (no especificada) con el código C80.0.
Epidemiología
Según algunas estimaciones, la carcinomatosis peritoneal se detecta en el 5-8% de los pacientes con cáncer colorrectal ( adenocarcinoma de recto), una de las enfermedades oncológicas más comunes en el mundo (se diagnostica anualmente en 1,4 millones de personas). En el momento del diagnóstico, la carcinomatosis peritoneal se observa en casi el 10% de los pacientes con cáncer colorrectal y en aproximadamente el 70% de los pacientes con carcinoma de ovario.
Según las estadísticas, la carcinomatosis linfogénica pulmonar representa entre el 6 y el 8% de los casos de cáncer de pulmón secundario (metastásico). [ 1 ]
La carcinomatosis leptomeníngea representa entre el 1 y el 5% de los tumores sólidos, entre el 5 y el 15% de las neoplasias hematológicas y entre el 1 y el 2% de los cánceres cerebrales primarios.
Causas carcinomatosis
El desarrollo de carcinomatosis no tiene otra causa que la presencia de un tumor maligno primario y su metástasis. Es decir, esta afección solo es posible en pacientes con cáncer y representa la diseminación del cáncer y su progresión. [ 2 ]
Al distinguir los tipos de carcinomatosis según el método de propagación de las células tumorales, los especialistas señalan la carcinomatosis linfogénica (a través de los vasos linfáticos y el sistema de drenaje linfático), que se desarrolla con metástasis en los ganglios linfáticos, el linfoma no Hodgkin, el cáncer de ovario o los tumores neuroendocrinos.
En pacientes con leucemia, así como con tumores malignos de la glándula mamaria y de los pulmones, puede producirse una diseminación hematógena de metástasis, con daño al cerebro y a los órganos abdominales, respectivamente.
Y con la propagación de la implantación (invasión directa de células cancerosas procedentes de tumores del intestino, estómago, páncreas, útero u ovarios), puede desarrollarse carcinomatosis en los pulmones, el peritoneo y el hígado.
Los tumores malignos secundarios también se clasifican según su localización. La carcinomatosis pulmonar se presenta con metástasis de tumores de la glándula mamaria, el útero o los ovarios; cáncer de riñón, cáncer de páncreas o de tiroides, y cáncer de próstata.
En las neoplasias malignas de los pulmones, glándulas mamarias, estómago, así como en cualquier tumor capaz de metastatizar a los pulmones y la región mediastínica, puede desarrollarse carcinomatosis de la pleura y de la cavidad pleural. [ 3 ]
La carcinomatosis de la cavidad abdominal (cavum peritonei) es consecuencia de metástasis en la cavidad abdominal. La propagación del cáncer del tracto gastrointestinal o del aparato reproductor femenino causa carcinomatosis del peritoneo. Según los expertos, la carcinomatosis peritoneal suele estar causada por metástasis de neoplasias malignas de estómago, páncreas, ovarios y carcinoma colorrectal, así como por tumores extraabdominales primarios (glándulas mamarias, pulmones, melanoma maligno de la piel y linfomas altamente malignos).
En caso de enfermedad oncológica de cualquier órgano de la cavidad abdominal y abdominal, se puede detectar carcinomatosis del epiplón, cuyo desarrollo ocurre a través de la vía linfática - a través del sistema linfático del epiplón mayor - y conduce a la infiltración de tejidos blandos en la grasa.
El cáncer gástrico primario se diagnostica muy a menudo, pero la carcinomatosis gástrica (con metástasis en este órgano de carcinoma de células escamosas del esófago, carcinoma de células renales, carcinoma lobulillar de mama o cáncer de ovario) es una enfermedad poco frecuente.
En caso de metástasis en el intestino, que pueden propagarse desde la mayoría de los tumores de los órganos abdominales, se observa carcinomatosis intestinal, y en caso de cáncer de colon o recto, carcinomatosis de colon (parte del intestino grueso).
La carcinomatosis hepática se asocia etiológicamente con melanoma, tumores de pulmón, ovarios, estómago e intestinos, páncreas y próstata.
En la mayoría de los casos, la carcinomatosis ovárica es una consecuencia de metástasis de tumores del útero, la glándula mamaria, el tracto gastrointestinal y la vejiga.
Una complicación tardía y rara de los tumores malignos de mama, pulmón y melanoma que hacen metástasis al cerebro a través de la sangre o el líquido cefalorraquídeo es la carcinomatosis de las meninges o carcinomatosis leptomeníngea (las leptomeninges son la aracnoides y la piamadre del cerebro).
Factores de riesgo
Los factores de riesgo indiscutibles para el desarrollo de carcinomatosis son: la presencia de un tumor primario con alto grado de malignidad, estadios tardíos del tumor primario (T3 y T4), metástasis a los ganglios linfáticos y metástasis viscerales.
Así, el riesgo de desarrollar neoplasias malignas diseminadas en la cavidad abdominal o en la pared abdominal en el cáncer de colon en estadio T3 no supera el 10%, y en el estadio T4 es del 50%.
También existe un mayor riesgo de carcinomatosis en casos de resección no radical del tumor primario y de carcinomatosis leptomeníngea en casos de extirpación quirúrgica de la neoplasia sin radioterapia cerebral completa.
Patogenesia
Las células tumorales patológicamente alteradas se caracterizan por una alteración de la estructura interna y los procesos metabólicos (con predominio del anabolismo), así como por la supresión de la inmunidad celular con la transformación de los linfocitos T, que comienzan a actuar como toxinas en los tejidos que rodean a las células cancerosas. Además, bajo la influencia de las células cancerosas, se activa el crecimiento de fibroblastos, adipocitos, células endoteliales, mesoteliales y células madre, con la consiguiente pérdida de sus propiedades y funciones normales. [ 4 ]
De especial importancia en el mecanismo del proceso oncológico es la alteración del ciclo celular fisiológico en el tejido tumoral, que conduce a una proliferación descontrolada de células mutantes tanto en el foco primario como cuando se propagan más allá de él.
La patogenia de los tumores malignos secundarios de diversas localizaciones en la carcinomatosis se debe a la descamación: la capacidad de las células tumorales primarias de exfoliarse, su propagación a través de los vasos linfáticos, la sangre, los líquidos peritoneal y cefalorraquídeo y la invasión directa, así como la adhesión (conexión intermolecular) de las células sanas a las células cancerosas, que se multiplican rápidamente, dando lugar a lesiones nodulares de los tejidos superficiales de los órganos.
Síntomas carcinomatosis
Los síntomas principales dependen de dónde se desarrolla la carcinomatosis y de qué tan extenso es el daño orgánico.
Así, los primeros signos de la carcinomatosis pulmonar pueden manifestarse como dificultad para respirar y hemoptisis; la carcinomatosis peritoneal, su agrandamiento anormal e hinchazón de la parte superior del abdomen; la neoplasia maligna diseminada del estómago a menudo se manifiesta como dolor abdominal periódico, y el hígado, como ictericia.
Los síntomas más comunes de la carcinomatosis peritoneal son ascitis (que se desarrolla debido a la obstrucción del drenaje linfático por la neoplasia maligna o la liberación de líquido a la cavidad abdominal), náuseas, caquexia (agotamiento general con pérdida de peso significativa) y obstrucción intestinal (debido a la compactación de la pared intestinal y la compresión del recto). Si se forman nódulos en las paredes intestinales (a veces de varios centímetros), puede presentarse dolor agudo o persistente. [ 5 ]
La carcinomatosis, que afecta a los ovarios, puede provocar molestias, dolor, dificultad para respirar, hinchazón y anorexia en los pacientes.
En la carcinomatosis meníngea, los síntomas se deben a daño a los nervios que cruzan el espacio subaracnoideo, invasión tumoral directa del cerebro o la médula espinal, trastornos circulatorios cerebrales y obstrucción del flujo de salida del líquido cefalorraquídeo. El cuadro clínico es muy variable y puede incluir cefaleas, vómitos, dificultad para tragar, confusión y disfunción neurológica progresiva.
Complicaciones y consecuencias
Las principales consecuencias de la carcinomatosis de cualquier localización son la disminución de la supervivencia del paciente. Así, en más de la mitad de los pacientes con cáncer de estómago, la progresión de la enfermedad conduce a carcinomatosis peritoneal, cuya supervivencia media, sin tratamiento, no supera los tres meses, y tras la quimioterapia, los diez meses.
Sin el tratamiento adecuado, la carcinomatosis leptomeníngea provoca la muerte en un plazo de uno a un mes y medio, pero la quimioterapia puede prolongar la vida de tres a seis meses.
Las complicaciones más comunes de la carcinomatosis peritoneal son: trastorno de la motilidad gastrointestinal, hipertensión portal, obstrucción del intestino delgado, esplenomegalia, encefalopatía hepática, obstrucción intestinal, formación de fístulas intestinales, peritonitis. [ 6 ]
Todos los pacientes con cáncer tienen un riesgo varias veces mayor de sufrir tromboembolismo en la carcinomatosis, ya que la formación de coágulos de sangre en las venas en el cáncer es causada por la influencia de los tumores en el sistema de homeostasis y la coagulación sanguínea.
Diagnostico carcinomatosis
En el caso de la carcinomatosis, el diagnóstico tiene como objetivo verificar la naturaleza de la enfermedad y evaluar su gravedad.
Se requieren análisis de sangre para marcadores tumorales y niveles de creatinina sérica; análisis de líquido intraabdominal (en caso de ascitis): recuento de neutrófilos; análisis de líquido cefalorraquídeo: presencia de células malignas y niveles de proteínas y glucosa; y análisis general de orina. Para seleccionar el método de tratamiento, se requiere una biopsia y un análisis histológico de una muestra de tejido.
La visualización del estado patológico de los órganos afectados se realiza mediante diagnósticos instrumentales: radiografía, ecografía, tomografía computarizada, resonancia magnética (si se sospecha daño en las meninges, resonancia magnética con contraste). [ 7 ]
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial se realiza con neoplasias malignas múltiples primarias; carcinomatosis peritoneal, con tuberculosis que la imita, así como con linfomatosis, pseudomixoma y mesotelioma primario del peritoneo. La carcinomatosis pulmonar debe diferenciarse de la neumonía intersticial viral y linfocítica, la neumonitis por radiación y la sarcoidosis pulmonar.
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Tratamiento carcinomatosis
El tratamiento de las neoplasias malignas diseminadas se realiza utilizando los mismos métodos que el tratamiento de los tumores malignos primarios, pero en muchos casos es fundamentalmente paliativo.
El tratamiento quirúrgico consiste en la extirpación más completa del tumor canceroso: cirugía citorreductora completa. [ 8 ]
Posteriormente, se prescribe radioterapia (si existe un volumen significativo de tejido tumoral) y un ciclo de quimioterapia, ya sea intravenosa o intratecal (con la administración de fármacos en el líquido cefalorraquídeo mediante inyecciones epidurales). Los pacientes con carcinomatosis peritoneal pueden someterse a quimioterapia peritoneal intraoperatoria hipertérmica (HIPEC). Consulte los detalles sobre qué fármacos se pueden utilizar en este caso en los materiales.
También se pueden recetar fármacos del grupo de los antimetabolitos, como el metotrexato, que inhibe la proliferación de células cancerosas. En la terapia farmacológica dirigida, se utilizan fármacos antitumorales del grupo de los anticuerpos monoclonales, como ipilimumab, pembrolizumab, bevacizumab (Avastin), trastuzumab (Herticad), rituximab (Rituxan), etc.
Prevención
Los oncólogos creen que la principal prevención de los tumores cancerosos secundarios es la detección temprana de los tumores malignos primarios y su tratamiento inmediato. Como ejemplo, citan la situación del diagnóstico de uno de los tipos de oncología más mortales en las mujeres: el cáncer de ovario, que en más del 70 % de los casos se detecta solo en estadio III-IV.
Pronóstico
Al analizar las tasas de supervivencia de los pacientes con carcinomatosis, los expertos afirman: el pronóstico es malo. [ 9 ] Porque en muchos casos no hay una esperanza real de curación.