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Pielonefritis - Información general
Último revisado: 05.07.2025
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La pielonefritis es una enfermedad infecciosa e inflamatoria no específica del riñón.
El término se utiliza comúnmente para describir un proceso infeccioso que afecta los riñones y las estructuras adyacentes. La infección puede ser ascendente y afectar tanto la pelvis renal como el riñón, o metastásica y limitarse al parénquima renal. Cuando la infección se propaga a los tejidos subyacentes, se forma un absceso perinefrítico o paranefritis.
Códigos CIE-10
- N10. Nefritis tubulointersticial aguda.
- N11. Nefritis tubulointersticial crónica.
- N13.6. Pionefrosis.
- N15.1. Absceso del riñón y tejido perirrenal.
A continuación se enumeran las formas nosológicas según la CIE-10 que no están asociadas a infección:
- N11.0. Pielonefritis crónica no obstructiva asociada a reflujo.
- N11.1. Pielonefritis obstructiva crónica.
La pielonefritis incluye una o más de las siguientes afecciones:
- infección aguda o crónicamente activa;
- lesiones residuales y cicatrices de infecciones pasadas;
- respuesta inflamatoria inmune local a la infección;
- una combinación de todos estos procesos.
Epidemiología de la pielonefritis
La pielonefritis es una enfermedad común. Sin embargo, no existen estudios epidemiológicos poblacionales fiables que describan su incidencia. Incluso para grupos como los pacientes con diabetes mellitus, que presentan un alto riesgo de desarrollar la enfermedad en su fase más grave, no existen datos estadísticamente fiables.
En niños, la pielonefritis ocupa el segundo lugar después de las enfermedades respiratorias. En mujeres y niñas jóvenes y de mediana edad, la pielonefritis aguda sin complicaciones se presenta cinco veces más frecuentemente que en hombres y niños.
A pesar de la alta incidencia de la enfermedad en mujeres, la evolución de la pielonefritis no obstructiva sin complicaciones es favorable. Se detecta pielonefritis en el 8-20% de las autopsias, por igual en hombres y mujeres. Sin embargo, no hay evidencia de que tenga un origen infeccioso.
La mayor incidencia de infecciones del tracto urinario ascendente y pielonefritis en niñas y mujeres se debe a características anatómicas y fisiológicas:
- uretra corta y ancha;
- proximidad a reservorios naturales de infección (vestíbulo de la vagina, recto);
- enfermedades ginecológicas inflamatorias concomitantes frecuentes;
- Nefroptosis frecuente del lado derecho, con alteración de la urodinámica del tracto urinario superior y del suministro de sangre al riñón;
- violación de la urodinámica del tracto urinario superior, compresión del tercio inferior de los uréteres por el útero agrandado durante el embarazo;
- Atrofia de la mucosa del tracto urinario en la postmenopausia.
Durante el embarazo, la pielonefritis aguda se observa en el 3-11% de las mujeres.
[ ¿Qué causa la pielonefritis?
La pielonefritis infecciosa es causada principalmente por bacterias gramnegativas o grampositivas, generalmente aquellas que causan infección del tracto urinario (pielonefritis bacteriana). Otros posibles patógenos incluyen Mycobacterium tuberculosis (tuberculosis renal), levaduras (pielonefritis candidiásica), otros hongos y virus. Los pacientes con pielonefritis aguda no complicada rara vez desarrollan hipertensión o lesión renal recurrente. Los pacientes con infección complicada son más propensos a desarrollar sepsis y lesión renal grave. Los pacientes con obstrucción y anomalías neurogénicas del tracto urinario, diabetes mellitus, enfermedad renal poliquística, cálculos y catéteres urinarios también tienen un alto riesgo de infección renal grave. La infección causada por microorganismos productores de ureasa conduce a la formación de cálculos infecciosos (de estruvita).
Los pacientes con diabetes mellitus tienen un mayor riesgo de desarrollar formas destructivas (purulentas) de la enfermedad: pielonefritis apostematosa y enfisematosa, ántrax y absceso renal, y necrosis papilar. Los pacientes con una infección prolongada y complicada pueden desarrollar una afección poco común conocida como pielonefritis xantogranulomatosa. Anteriormente, la pielonefritis se consideraba una de las causas más comunes de hipertensión arterial y enfermedad renal grave. Actualmente, se sabe que la nefropatía por reflujo causa un daño renal significativamente mayor, que anteriormente se atribuía a la pielonefritis crónica. Muchas enfermedades pueden imitar la pielonefritis bacteriana, como la nefropatía por analgésicos, la nefritis intersticial y las enfermedades vasculares de los riñones.
Clasificación de la pielonefritis
Existen numerosas clasificaciones de infecciones del tracto urinario y urogenitales. Sin embargo, las clasificaciones de pielonefritis aguda adoptadas en Rusia distinguen únicamente las etapas del proceso infeccioso e inflamatorio agudo en el intersticio y el parénquima renal (serosa, purulenta), pero no las lesiones tópicas del riñón ni de la pelvis renal. Estas últimas no se reflejan en absoluto en estas clasificaciones, lo que contradice el concepto mismo de pielonefritis.
Clasificación de la pielonefritis según S. Kunin (1997):
- pielonefritis bacteriana aguda complicada (focal o difusa);
- nefronia lobar;
- pielonefritis bacteriana crónica complicada;
- pionefrosis;
- pielonefritis enfisematosa:
- necrosis papilar del riñón;
- pielonefritis xantogranulomatosa;
- malacoplasia;
- pielonefritis lenta (infección localizada en el tracto urinario superior);
- absceso renal y absceso perinefrítico;
- infección superpuesta a la enfermedad renal poliquística;
- Infección renal causada por microorganismos menos comunes;
- tuberculosis de los riñones y otras infecciones micobacterianas;
- infecciones por hongos;
- infecciones virales.
Clasificación de las infecciones del tracto urinario y genitourinarias según las directrices de la Asociación Europea de Urología (2006):
- infecciones del tracto urinario inferior no complicadas (cistitis);
- pielonefritis no complicada;
- infección del tracto urinario complicada con y sin pielonefritis;
- urosepsis;
- uretritis;
- Formas especiales: prostatitis, epididimitis y orquitis.
Dependiendo de su evolución, existen infecciones del tracto urinario no complicadas (primarias) y complicadas (secundarias, recurrentes). El término "crónicas" para las infecciones del tracto urinario no suele emplearse, ya que en la mayoría de los casos refleja incorrectamente la evolución de la enfermedad. Por regla general, la pielonefritis crónica se desarrolla tras una infección bacteriana que se produce en el contexto de anomalías anatómicas del tracto urinario (obstrucción, reflujo vesicoureteral) y cálculos infectados. Se cree que hasta el 60% de las infecciones humanas se asocian a infecciones por biopelículas. Se entiende por infección por biopelículas la adhesión de microorganismos a la superficie de las membranas mucosas, cálculos o biomateriales (catéteres, drenajes, prótesis artificiales, esfínteres, mallas, etc.). Los microorganismos comienzan entonces a vivir y multiplicarse en ellas, desarrollando periódicamente agresiones contra el huésped: el macroorganismo.
Las infecciones no complicadas son más comunes en mujeres jóvenes, mientras que no existe tal distinción para las infecciones complicadas (secundarias). Las complicaciones de las infecciones ocurren en el contexto de trastornos funcionales o anomalías anatómicas del tracto urinario, después del cateterismo de la vejiga o la pelvis renal e intervenciones en el tracto urinario, en el contexto de enfermedades concomitantes graves: diabetes mellitus, urolitiasis, insuficiencia renal crónica, etc. En el 30% de los casos, las infecciones secundarias o complicadas son de origen nosocomial. Finalmente, las infecciones secundarias son menos tratables, a menudo recurren, se asocian con un mayor riesgo de daño al parénquima renal, el desarrollo de un absceso renal y urosepsis, y entre los patógenos, se encuentran con mayor frecuencia cepas de microorganismos resistentes a los fármacos antibacterianos.
Las infecciones recurrentes del tracto urinario incluyen bacteriuria recurrente (recaídas verdaderas), repetida (reinfecciones) y resistente o asintomática.
¿Qué pruebas son necesarias?
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