ECG de ejercicio: cómo realizarlo, valores normales, interpretación

El estudio de la actividad eléctrica de las células musculares cardíacas (ECG de esfuerzo) evalúa la capacidad del miocardio para responder al ejercicio físico en un entorno clínico controlado. Con el ECG de esfuerzo, los cardiólogos pueden obtener parámetros clave del funcionamiento del corazón en condiciones casi naturales, ya que el cuerpo del paciente está en movimiento.

La prueba de esfuerzo compara la circulación coronaria de un mismo paciente en reposo y bajo esfuerzo físico, mostrando la frecuencia, regularidad y duración de las contracciones cardíacas y la capacidad del sistema cardiovascular para soportar el estrés y proporcionar flujo sanguíneo al miocardio.

Y los resultados de este estudio pueden reflejar tanto el estado físico general de una persona como indicar patologías cardiovasculares, principalmente enfermedad coronaria.

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Indicaciones

Las personas sanas se someten a un ECG de esfuerzo durante los exámenes periódicos de atletas profesionales y personal de vuelo de la aviación civil y militar. Este tipo de electrocardiografía se realiza a candidatos a servicio militar en el ejército, unidades de fuerzas especiales de las fuerzas del orden y servicios de rescate.

Un ECG con actividad física en niños es necesario para evaluar la capacidad para practicar un determinado deporte o para aclarar las razones de las quejas del niño o adolescente sobre ritmo cardíaco acelerado y dolor en la zona del corazón.

Las indicaciones para realizar un ECG de esfuerzo con fines diagnósticos incluyen:

• enfermedad cardíaca isquémica y, si está presente, seguimiento del estado del miocardio;
• monitorización del estado de la actividad cardíaca en pacientes que han sufrido un infarto de miocardio o un injerto de derivación de la arteria coronaria;
• defectos de la válvula cardíaca ( regurgitación aórtica crónica );
• arritmia sinusal;
• estenosis de la arteria coronaria;
• trastornos de la conducción auriculoventricular (bloqueo cardíaco auriculoventricular), etc.

Los parámetros del ECG correspondientes al esfuerzo físico, teniendo en cuenta los resultados de otros exámenes, sirven como confirmación del diagnóstico o pueden ser una base objetiva para su exclusión.

Además, este estudio del trabajo del músculo cardíaco ayuda a evaluar la eficacia de un programa específico para el tratamiento de enfermedades cardiovasculares, así como a establecer los límites de cargas aceptables y seguras para el corazón antes de iniciar la rehabilitación después de un infarto de miocardio o una cirugía cardíaca (cirugía de bypass, angioplastia).

Si es necesario, el médico con el que contacte le dará una referencia para un examen y le indicará dónde hacer un ECG con actividad física (en la misma institución médica o en cualquier otra).

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Preparación

La preparación para este estudio implica que el paciente no debe consumir bebidas con cafeína, alcohol, chocolate ni fumar durante las 24 horas previas a la prueba. La última comida debe ser de tres a cuatro horas antes del procedimiento. También debe evitar la actividad física durante al menos dos días.

Además, al prescribir una prueba de esfuerzo ECG con esfuerzo físico, el médico advierte a los pacientes varones que dejen de tomar cualquier medicamento para mejorar la erección (Viagra, Cialis, Levitra, etc.) tres días antes.

Los pacientes también deben informar a su médico sobre todos los medicamentos que están tomando, en particular los cardiotónicos y antiarrítmicos, para evitar resultados distorsionados del ECG.

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Técnica ECG de ejercicio: cómo realizarlo, valores normales, interpretación

La técnica para realizar una prueba electrocardiológica de esfuerzo depende del tipo de actividad física:

• sentadillas regulares (al menos 20 en 45-60 segundos),
• plataformas de step (bajar y subir con ambas piernas con la misma intensidad),
• en una cinta de correr (corriendo a un ritmo moderado durante 20-25 segundos),
• En un cicloergómetro (una bicicleta estática computarizada cuyos pedales deben girarse a un número determinado de revoluciones durante tres minutos). Además de las lecturas de la función cardíaca, se registran simultáneamente los cambios en la presión arterial durante el ejercicio mediante un cicloergómetro (que se coloca en el brazo con un manguito para medir la presión arterial).

¿Cómo se realiza un ECG con ejercicio? Independientemente del componente técnico del estudio, el procedimiento comienza con la colocación de 6 a 9 electrodos en el tórax (en lugares bien definidos: en los bordes izquierdo y derecho del esternón, en la axila izquierda, etc.). A través de estos electrodos, el electrocardiógrafo tomará lecturas (diferencia de potencial en las derivaciones) y las registrará en el electrocardiograma. Las lecturas se toman dos veces: un ECG en reposo y otro con ejercicio. Se requiere un ECG normal (en decúbito supino) para obtener indicadores neutros con los que se compararán los parámetros de la actividad eléctrica de las células miocárdicas durante el ejercicio físico.

El trabajador sanitario supervisa el estado del paciente tanto durante como después de la prueba hasta que el ritmo cardíaco vuelva a la normalidad.

Contraindicaciones

Entre las contraindicaciones de la electrocardiografía con actividad física, los expertos señalan:

• infarto agudo de miocardio reciente;
• defectos cardíacos graves;
• insuficiencia cardíaca congestiva descompensada o inadecuadamente controlada;
• síndrome coronario agudo;
• angina inestable grave;
• arritmia cardíaca grave, como taquicardia ventricular;
• disfunción de una o más válvulas cardíacas;
• estenosis aórtica grave, aneurisma cardíaco con disección aórtica;
• embolia pulmonar aguda;
• miocardiopatía hipertrófica;
• cualquier enfermedad inflamatoria del corazón ( pericarditis, miocarditis, endocarditis );
• accidente cerebrovascular agudo;
• hipertensión estadio III;
• inflamación de las paredes venosas con formación de coágulos sanguíneos;
• presencia de un marcapasos.

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Normal desempeño

Si después de 20-30 sentadillas (la cantidad específica depende de la edad del paciente) realizadas durante un minuto, la frecuencia cardíaca (normal en reposo es de 60-90 latidos/min) aumenta en un 20%, esta es la norma del ECG con carga. Al fin y al cabo, un aumento de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial es una reacción saludable del sistema cardiovascular al esfuerzo físico y significa que el corazón bombea sangre correctamente. La definición de ritmo sinusal también indica la norma.

Un aumento de la frecuencia cardíaca del 30 al 50 % indica una disminución de la resistencia cardíaca y, por lo tanto, problemas con su funcionamiento. Los expertos señalan que, al interpretar los resultados del electrocardiograma, la conclusión sobre la presencia de cardiopatía isquémica (en particular, subendocárdica) se determina mediante indicadores del ECG con carga, como la depresión horizontal del segmento ST (en las derivaciones V4, V5 y V6); la insuficiencia coronaria se indica mediante arritmia ventricular con la misma depresión del segmento ST, y la angina inestable se indica mediante cambios en las ondas T y la posición de la onda T en la línea isoeléctrica del ECG.

Los pacientes deben comprender que la descripción del resultado del ECG con ejercicio (así como un ECG regular) es información para cardiólogos, la cual proporciona bases para conclusiones sobre el estado del corazón y el diagnóstico. Solo especialistas en electrocardiografía participan en su decodificación, quienes no están obligados a explicar a los pacientes el significado de los términos indicados en el resultado del ECG (ondas P y T, intervalos RR, ST, PQ, etc.). O que las derivaciones torácicas son curvas de electrocardiograma registradas mediante electrodos adheridos al tórax, y que el complejo QRS se denomina período de excitación de los ventrículos del corazón al bombear sangre.

Sin embargo, el médico debe explicar al paciente los parámetros principales del ECG de esfuerzo. Las alteraciones del segmento ST, las arritmias ventriculares y las anomalías de la onda T no necesariamente representan un resultado positivo. Además, si el ECG de esfuerzo no alcanza el 85 % de la frecuencia cardíaca máxima, un resultado negativo carece de valor diagnóstico. Sin embargo, con un resultado positivo, la probabilidad de isquemia miocárdica es de casi el 98 %.

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Complicaciones después del procedimiento

Durante la prueba de esfuerzo con ECG, el paciente puede experimentar fatiga, mareos, dificultad para respirar, taquicardia, molestias en el pecho y dolor en las piernas. Se debe informar al médico sobre esto para prevenir posibles complicaciones después del procedimiento, cuando aumentan los síntomas vegetativos (dificultad para coordinar los movimientos, temblor intencional, calambres en las piernas); aparecen signos de alteración de la ventilación y la perfusión pulmonar ( dificultad para respirar, sibilancias, palidez, cianosis); se observa taquicardia ventricular persistente; aumenta el dolor torácico.

En presencia de isquemia miocárdica, se desarrolla una respuesta hipertensiva con un aumento de la presión arterial sistólica por encima de 250 mmHg en respuesta al aumento de la actividad física.

Los problemas cardiovasculares producen consecuencias tras el procedimiento en forma de: fibrilación auricular, taquicardia ventricular y fibrilación ventricular, alteraciones de la conducción, insuficiencia cardíaca aguda e infarto de miocardio; broncoespasmo (en asma bronquial por esfuerzo físico); desmayo o accidente cerebrovascular.

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