Shock espinal en humanos

En neurología, el shock espinal se define como un síndrome clínico que ocurre como resultado de la respuesta neurológica inicial a una lesión traumática de la médula espinal, con pérdida o reducción reversible de todas sus funciones por debajo del nivel de la lesión. [ 1 ]

Según la CIE-10, su código es R57.8 (en el apartado de síntomas y signos generales), pero la propia lesión medular (diagnóstico principal) tiene el código S14.109A.

Epidemiología

Debido a que puede ser difícil para los médicos distinguir los síntomas que resultan directamente de una lesión de la médula espinal de aquellos del shock espinal, las estadísticas clínicas de este síndrome son extremadamente difíciles.

A nivel mundial, según estimaciones de la OMS, entre 250.000 y 500.000 personas sufren lesiones de la médula espinal cada año (un promedio de 10-12 casos por cada 100.000 habitantes).

Los accidentes de tráfico son responsables del 38-46% de los casos de shock medular, casi el 35% de los casos se deben a lesiones medulares de origen doméstico (y una de cada cuatro víctimas de este tipo de lesiones fue una caída) y entre el 10 y el 15% de los pacientes sufrieron lesiones deportivas.

Causas shock medular

Las lesiones medulares agudas a nivel de la columna cervical (CI-CVII), torácica (ThI-ThXII) o lumbar (LI-LV) son causas o factores etiológicos comunes para el desarrollo de shock espinal. Sin embargo, se cree que este síndrome clínico solo se observa en lesiones medulares localizadas en la sexta vértebra torácica (ThVI). [ 2 ]

Además de la lesión de la médula espinal con su intersección (violación de la integridad), aplastamiento o distracción (estiramiento) de los nervios, puede ocurrir un shock espinal con el síndrome de lesión medular transversal aguda.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para el desarrollo del shock espinal incluyen lesiones en las vértebras torácicas y lumbares – con dislocación y/o fractura de sus cuerpos, contusiones graves (con conmoción cerebral de la médula espinal), fracturas conminutas por compresión de los cuerpos de las vértebras cervicales, etc.

Estas lesiones pueden producirse durante un accidente de tráfico, un accidente laboral, un accidente deportivo, como resultado de accidentes domésticos, una caída de altura o una herida de bala. [ 3 ]

Patogenesia

Para explicar la patogenia de la supresión temporal inmediata de todas las funciones principales de la médula espinal en sus segmentos por debajo del nivel de daño que se produce durante el choque espinal, los especialistas proponen varias versiones que están bastante fundamentadas desde el punto de vista de la neurofisiología.

El mecanismo principal del choque espinal es la interrupción abrupta de los tractos piramidal descendente y extrapiramidal, así como de los tractos vestibuloespinales y reticuloespinales (vías de conducción) de la médula espinal. Manifestaciones de este síndrome, como la pérdida de tono y la supresión de los reflejos, se asocian tanto con una interrupción de las conexiones corticoespinales como con una disminución de la excitabilidad de las neuronas motoras de la médula espinal, así como con una disminución de la sensibilidad de los receptores de estiramiento y la contracción de los músculos del huso neuromuscular. El proceso puede verse agravado por la inhibición presináptica y el bloqueo de los arcos reflejos autónomos, vías que conducen las señales nerviosas a las neuronas ganglionares secundarias fuera de la médula espinal.

Además, una reacción neurológica aguda a una lesión de la médula espinal puede ser causada por una mayor polarización de sus neuronas motoras y/o un aumento en la concentración de ácido aminoacético (glicina), un neurotransmisor que inhibe la conducción nerviosa.

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Síntomas shock medular

En el shock espinal, los primeros signos se manifiestan por una pérdida total o parcial de los reflejos espinales (hiperreflexia), así como un aumento breve de la presión arterial y un pulso lento, que se sustituye rápidamente por hipotensión arterial neurógena con arritmia cardíaca en forma de bradicardia. Al mismo tiempo, algunos reflejos polisinápticos (plantar, bulbocavernoso) se restablecen varios días después de la lesión. [ 4 ]

También se observan en el shock espinal los siguientes síntomas:

• hipotermia y piel pálida;
• trastorno de la sudoración en forma de hipohidrosis o anhidrosis;
• falta de respuesta sensorial: pérdida de sensibilidad (entumecimiento) por debajo del nivel de la lesión;
• alteración del tono muscular y parálisis flácida con distintos grados de inmovilidad;
• espasticidad de los músculos esqueléticos con hiperreflexia (aumento de la manifestación de los reflejos tendinosos profundos).

El cuadro clínico puede variar según la localización y la gravedad de la lesión medular. La duración del shock medular también varía: desde varias horas hasta varias semanas (en promedio, este síndrome se observa entre uno y tres meses desde el momento de la lesión).

Complicaciones y consecuencias

En casos de shock espinal, los pacientes pueden presentar complicaciones y consecuencias como disfunción del detrusor (el músculo vesical que asegura la micción), lo que provoca retención urinaria y, cuando la vejiga está llena, incontinencia urinaria, es decir, síntomas de la llamada vejiga neurógena. En algunos casos, la falta de tono vegetativo provoca obstrucción intestinal.

Las complicaciones pueden incluir: paraparesia espástica inferior (paraplejía) de los músculos esqueléticos o falta de movilidad de todas las extremidades - tetraparesia (tetraplejía); contracturas, pérdida de peso, atrofia muscular y úlceras por presión; dolor muscular o articular; hinchazón de las extremidades inferiores con riesgo de trombosis venosa profunda y embolia pulmonar; hipotensión ortostática; problemas respiratorios con mayor riesgo de neumonía; depresión. [ 5 ]

Diagnostico shock medular

En caso de lesión de la médula espinal, el diagnóstico de shock espinal requiere un examen completo del paciente, principalmente una evaluación de su estado y un examen de los reflejos (tendinosos, extensores-flexores, cutáneos). [ 6 ]

Los diagnósticos instrumentales se utilizan para la visualización:

• Radiografía de la columna vertebral y de la médula espinal;
• tomografía computarizada de la columna vertebral;
• Resonancia magnética de la columna vertebral.

Se realizan análisis de sangre: generales, de coagulación, de los niveles de ácido láctico (lactato) en sangre y gases en sangre arterial.

Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial debe realizarse con enfermedades degenerativas del sistema nervioso central, neoplasias malignas o lesiones infecciosas de la médula espinal, amiotrofia espinal, infarto medular, síndrome de Brown-Séquard y síndromes mielopáticos o miasténicos. El shock neurogénico, una pérdida repentina del tono vegetativo debida a daño medular, pero no por debajo del nivel de la lesión, sino por encima de él, también debe distinguirse del shock espinal.

Tratamiento shock medular

El tratamiento de pacientes con lesiones de la médula espinal y shock espinal se lleva a cabo en la unidad de cuidados intensivos. [ 7 ]

Por lo general, las medidas de tratamiento consisten en la inmovilización espinal (que se realiza incluso durante la atención de urgencias), la garantía de la función respiratoria y la monitorización de la circulación sanguínea. La terapia de infusión utiliza una solución hipertónica con adición de atropina (para la bradicardia), dopamina y noradrenalina. Es decir, el tratamiento se centra en la lesión medular en su conjunto.

La primera tarea de un neurotraumatólogo es aliviar los síntomas del paciente causados por el shock medular. El uso de corticosteroides, en particular metilprednisolona, en la lesión medular no cuenta con el respaldo de todos los especialistas, ya que sus efectos secundarios a menudo superan el efecto terapéutico esperado. Sin embargo, este fármaco se prescribe a pacientes jóvenes en las primeras 24 horas tras la lesión. [ 8 ]

Al mismo tiempo, como lo demuestra la práctica, más de la mitad de los pacientes requieren estabilización de la columna vertebral con ayuda de una intervención quirúrgica.

El shock espinal y las lesiones de la médula espinal requieren una variedad de tratamientos, que incluyen terapia de ejercicios para fortalecer los músculos y masajes terapéuticos; fisioterapia para estimular la conducción nerviosa; nutrición equilibrada para mantener un peso corporal saludable; prevención de úlceras por presión, etc.

Todos los pacientes requieren rehabilitación para restaurar la función de la médula espinal. [ 9 ]

Prevención

La prevención del desarrollo de un shock espinal puede considerarse como la reducción del riesgo de lesiones en la columna vertebral y la médula espinal: abroche el cinturón de seguridad en el automóvil y respete las normas de tránsito; no se sumerja en el agua en lugares desconocidos y piscinas poco profundas; tome precauciones al practicar deportes, etc. [ 10 ]

Pronóstico

El pronóstico más favorable es cuando el daño a la médula espinal es menor y es posible restablecer de forma más completa sus funciones. [ 11 ] Pero muchos pacientes, especialmente aquellos con una fractura de columna, tienen que desplazarse en silla de ruedas.