Encopresis en niños y adultos

Además de problemas tan conocidos como el estreñimiento y la diarrea, puede observarse la defecación involuntaria (encopresis). En la sección de síntomas y signos de la CIE-10, esta anomalía de la defecación se clasifica con el código R15. Asimismo, en la sección V (en el subtítulo de trastornos del comportamiento y emocionales que se presentan principalmente en niños y adolescentes), la encopresis de etiología no orgánica se clasifica con el código F98.1.

Es decir, esta desviación puede ser un signo de diversas condiciones patológicas.

Epidemiología

Los investigadores estiman que la prevalencia de incontinencia fecal o encopresis en la población es del 0,8 al 7,8 %; [ 1 ] la encopresis en adultos suele presentarse en la vejez (en el contexto de trastornos físicos o mentales graves). La encopresis se observa en hombres con una frecuencia entre 3 y 6 veces mayor que en mujeres. En Estados Unidos, se encontró una tasa de prevalencia de encopresis funcional del 4 % en una revisión retrospectiva de 482 niños de 4 a 17 años que acudieron a una clínica de atención primaria. La encopresis se asoció con estreñimiento en el 95 % de los niños de este estudio. [ 2 ], [ 3 ]

La encopresis funcional es más común en niños más pequeños (prevalencia del 4,1% en niños de 5 a 6 años y del 1,6% en niños de 11 a 12 años) y la mayoría de los niños acuden para recibir atención médica entre los 7 y los 12 años.[ 4 ]

En el estreñimiento crónico en niños menores de 12 años, entre el 25 % y el 40 % de los casos presenta algún tipo de problema en la zona anorrectal, y la encopresis neurótica representa entre el 15 % y el 20 %. La encopresis suele presentarse durante el día, y se deben considerar causas orgánicas si el médico atiende a un paciente con encopresis nocturna únicamente. [ 5 ]

Causas encopresis

Las causas subyacentes de los movimientos intestinales involuntarios (en lugares inadecuados o no deseados) o incontinencia fecal, también conocida médicamente como encopresis, incontinencia fecal o incontinencia anorrectal, deben considerarse teniendo en cuenta los tipos o clases de encopresis, clasificados de diferentes maneras.[ 6 ]

Así, se distingue la encopresis funcional o verdadera, cuya etiología se asocia a patologías anorrectales congénitas o adquiridas (que afectan negativamente al tono de los esfínteres del recto), trastornos de la función motora-evacuadora del intestino grueso, atonía de los músculos del suelo pélvico o problemas con la inervación del recto y del canal anal, en los que se debilita el control reflejo de sus esfínteres. [ 7 ]

La encopresis como consecuencia del estreñimiento se define como una falsa encopresis (o retención), que se basa en la acumulación de materia fecal en el recto que no se elimina a tiempo.

Con la edad, aumenta el riesgo de sufrir trastornos neurológicos y enfermedades degenerativas (demencia senil), trastornos del sistema nervioso entérico con pérdida parcial o total de la capacidad de controlar las heces de consistencia normal, así como problemas digestivos y el desarrollo de estreñimiento persistente, que también puede provocar encopresis en los ancianos. [ 8 ]

Lea también – La influencia de la edad en el desarrollo del estreñimiento

Puede haber razones psicológicas para la defecación incontrolada. En estos casos, se diagnostica encopresis no orgánica o encopresis neurótica crónica, que no está relacionada con el funcionamiento de ningún órgano. Este tipo se considera un trastorno del comportamiento en casos de aprendizaje precoz (antes de los dos años) para ir al baño, errores de los padres que enseñan a los niños a usar el baño con un estilo categórico-imperativo, así como en casos de un entorno general desfavorable para la psique del niño (estrés constante, trato brusco, miedo al castigo, etc.). [ 9 ]

Se supone que es precisamente en presencia de estos factores que los niños mayores de cuatro años pueden desarrollar síntomas como incontinencia urinaria (enuresis), estreñimiento con encopresis, encopresis psicógena o mental (en algunos casos con miedo obsesivo a la defecación). Más información en los materiales:

• Causas neurológicas y mentales del estreñimiento
• Estreñimiento psicógeno
• Trastornos de conducta en niños

Además, la encopresis infantil puede observarse en malformaciones congénitas, como la espina bífida, el teratoma sacrococcígeo o el quiste dermoide; en lesiones medulares y disfunción cerebral, como en parálisis cerebral (PC) o síndromes con déficit cognitivo. En estos niños, por lo general, también se observa encopresis nocturna.

En ausencia de anomalías anatómicas, problemas neurológicos y de comportamiento, la causa de la encopresis en la infancia es el estreñimiento crónico infantil.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo que pueden provocar movimientos intestinales frecuentes e incontrolados, definidos como encopresis persistente, incluyen:

• la presencia de hemorroides crónicas en forma grave - con contracción alterada de los esfínteres rectales;
• proctitis, así como la formación de fisuras anales, fístula perianal (fístula) o cicatrices en la parte distal del recto (canal anal);
• prolapso y prolapso del recto;
• enfermedades inflamatorias del intestino y síndrome del intestino irritable;
• cirugías previas en el área anorrectal (principalmente hemorroidectomía y esfinterotomía);
• fracturas pélvicas;
• lesiones de la columna vertebral con compresión o pinzamiento de las raíces nerviosas de la médula espinal sacra, por ejemplo, en el síndrome de la cola de caballo;
• tumores malignos de la columna vertebral y metástasis en la región espinal;
• atrofia muscular espinal;
• accidente cerebrovascular, esclerosis múltiple;
• trastornos mentales. [ 10 ]

El riesgo de encopresis aumenta en los hombres después de la radioterapia para el cáncer de próstata o la prostatectomía, y en las mujeres después de un traumatismo obstétrico o una perineotomía (corte del perineo) durante el parto. [ 11 ]

Patogenesia

La patogenia de la encopresis funcional y de la encopresis causada por estreñimiento crónico ha sido mejor estudiada.

El principal problema del estreñimiento es la distensión excesiva del recto debido a la acumulación de heces en su parte dilatada (ampular). Debido a esto, el tono muscular de su pared y de los músculos de los esfínteres anales disminuye, y los receptores nerviosos se vuelven menos sensibles, lo que se traduce en hiposensibilidad rectal general y una alteración o disminución de la sensación visceral de distensión rectal y la necesidad de defecar. [ 12 ]

Al mismo tiempo, el esfínter anal interno involuntario (no controlado conscientemente) (una de las dos válvulas de bloqueo del recto) se relaja y la parte más líquida de las heces, que fluye entre sus fragmentos sólidos, bloqueados en el intestino grueso, sale, sin la necesidad de defecar. [ 13 ]

La disfunción del esfínter anal externo (voluntario, es decir controlado por la conciencia) explica la imposibilidad de su cierre completo, en particular debido a hemorroides, fisuras anales, etc. [ 14 ]

En los trastornos de la inervación del recto y el canal anal, el mecanismo de la incontinencia se asocia a una disfunción del sistema nervioso simpático o parasimpático. En estos casos, cuando el recto está lleno, se bloquea la transmisión de los impulsos adecuados a través de las vías aferentes rectales, y el esfínter anal interno permanece relajado. Estudios científicos indican que el tiempo de tránsito a través del colon se encuentra dentro de los límites normales; sin embargo, se ha demostrado que existe cierta limitación en la relajación del esfínter externo durante la defecación. La fisiopatología general de este patrón de encopresis aún no está clara. [ 15 ]

Además, el desarrollo de la defecación involuntaria puede ser causado por el debilitamiento de los músculos del suelo pélvico y el daño a los nervios que lo inervan (el genital y las ramas del plexo pélvico S3 y S4). [ 16 ]

Síntomas encopresis

Según el nivel de disfunción de los esfínteres anales, se observan tres grados de encopresis. Cuando la defecación incontrolada se acompaña de flatulencia (liberación de gases intestinales), se trata del primer grado. Sus primeros signos son la presencia frecuente o constante de heces en la ropa interior. Esta afección puede progresar lentamente.

Si se libera un volumen significativo de heces líquidas, se considera el segundo grado de incontinencia (que a menudo se confunde con diarrea). En el tercer grado, la excreción de heces sólidas se produce por el ano constantemente dilatado. [ 17 ]

La encopresis suele ir acompañada de estreñimiento y enuresis nocturna. El estreñimiento puede ir acompañado de disminución del apetito, dolor abdominal y disminución de la evacuación intestinal. [ 18 ]

Los niños con encopresis de etiología no orgánica pueden presentar síntomas de trastorno por déficit de atención e hiperactividad, mala coordinación y algunos otros signos de disfunción cerebral mínima.[ 19 ]

Complicaciones y consecuencias

Las complicaciones de la deposición involuntaria incluyen irritación y maceración de la piel de la zona perianal. Las consecuencias negativas afectan el estado mental de las personas, reducen su calidad de vida y su autoestima, causando no solo vergüenza y humillación, sino también un sentimiento de inferioridad, aislamiento y depresión crónica.

Con un grado importante de trastorno de la defecación, las restricciones en las actividades de la vida pueden llevar a la incapacidad para estudiar o trabajar, es decir, prácticamente se produce la discapacidad.

Los expertos consideran que la encopresis es uno de esos síntomas que crean una barrera psicológica para la atención médica, ya que las personas con este problema a menudo sienten vergüenza de acudir al médico. [ 20 ]

Diagnostico encopresis

¿A qué médico debería acudir si tiene este problema? Los adultos deben consultar a un proctólogo o neurólogo, y si este síntoma se observa en niños, a un pediatra, gastroenterólogo pediátrico, neurólogo o psiquiatra. [ 21 ]

Identificar las causas exactas de la encopresis es la principal tarea que debe resolver el diagnóstico, para lo cual se estudia la historia clínica del paciente, su dieta, los medicamentos que está tomando, etc. [ 22 ]

Se realizan análisis generales de sangre y heces, pero también pueden requerirse otras pruebas de laboratorio.

Los diagnósticos instrumentales estándar incluyen: anoscopia; ecografía de los órganos abdominales; resonancia magnética dinámica de la pelvis; colonoscopia; ecografía rectal endoscópica; electromiografía del esfínter anal externo (esfinterometría) y de los músculos del suelo pélvico (manometría anorrectal); proctografía de evacuación. [ 23 ]

Para determinar la naturaleza no orgánica de la incontinencia fecal en los niños y la presencia de problemas psicológicos y emocionales es necesario un estudio de la esfera neuropsiquiátrica.

Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial incluye diarrea, enfermedad de Hirschsprung y megacolon.[ 24 ]

Tratamiento encopresis

En caso de encopresis con estreñimiento, el tratamiento comienza con la limpieza del colon y el ablandamiento de las heces.

Para ello, se aplica un enema para la encopresis (para adultos, un sifón) diariamente (preferiblemente por la noche) durante el tiempo que indique el médico. También se utilizan laxantes:

• supositorios rectales con glicerina y otros supositorios para el estreñimiento;
• Guttalax y otras gotas para el estreñimiento;
• laxantes a base de polietilenglicol (Macrogol, Lavacol, Forlax, Forlax para la encopresis en niños), así como productos con lactulosa, en particular, Normase, Duphalac para la encopresis en niños. [ 25 ]

Para obtener más información, consulte - Laxantes para niños

Para aumentar el tono del esfínter anal se prescriben medicamentos como Loperamida o Imodium. [26 ]

Quizás a algunas personas les resulten más beneficiosos los remedios caseros, por ejemplo, las plantas medicinales contra el estreñimiento.

Los médicos advierten que este tratamiento casero para la encopresis, siempre que se sigan todas las recomendaciones del médico tratante, es un proceso bastante largo, pero sin él es imposible recuperar el tono muscular normal del colon distendido. Además, advierten que durante el día, el niño debe sentarse en el inodoro de 10 a 15 minutos a una hora determinada (para desarrollar el reflejo) y, necesariamente, después de cada comida. [ 27 ]

En cuanto a la alimentación, la dieta recomendada por los expertos para la encopresis debe incluir alimentos ricos en fibra y beber suficiente agua. Más detalles en la publicación " Dieta para el estreñimiento" [ 28 ].

Si la incontinencia anorrectal se produce debido a problemas psicológicos, entonces no se puede prescindir de una intervención psicoterapéutica y se requiere una terapia conductual profesional: psicocorrección de los trastornos de personalidad emocional en la encopresis. [ 29 ]

Cuando la causa de la incontinencia fecal se asocia a una alteración del tono muscular del suelo pélvico, se puede utilizar la electroestimulación. Además, para fortalecer los músculos del suelo pélvico, en particular los que elevan el ano (músculo elevador del ano) y forman el esfínter anal externo (músculo esfínter anal externo), se recomienda realizar ejercicios específicos con regularidad. Todos los detalles en el material: Ejercicios de Kegel para fortalecer los músculos. [ 30 ]

En casos de patologías anorrectales congénitas o adquiridas, puede ser necesaria una intervención quirúrgica. [ 31 ]

Prevención

Hoy en día, sólo la prevención del estreñimiento es prácticamente factible.

Pronóstico

El pronóstico es más favorable para los niños con encopresis que se desarrolla debido al estreñimiento crónico, sin embargo, el tratamiento de la incontinencia fecal [ 32 ] asociada a problemas psicológicos o emocionales puede ser largo.