Hepatitis autoinmune

La hepatitis autoinmune es una hepatitis crónica de etiología desconocida, en cuya patogenia los mecanismos autoinmunes juegan un papel principal.

La enfermedad es más común en mujeres (la proporción de hombres a mujeres en la hepatitis autoinmune es de 1:3), la edad más frecuentemente afectada es de 10 a 30 años.

Etiología

Se desconoce la etiología. Se observan alteraciones inmunitarias. Los niveles séricos de gammaglobulina son extremadamente altos. Los resultados positivos en la prueba de células LE en aproximadamente el 15 % de los pacientes han dado lugar al término "hepatitis lupoide". Se encuentran anticuerpos tisulares en una proporción significativa de pacientes.

La hepatitis crónica (lupoide) y el lupus eritematoso sistémico clásico no son enfermedades idénticas, ya que el lupus clásico rara vez presenta alteraciones hepáticas. Además, los pacientes con lupus eritematoso sistémico no presentan anticuerpos contra el músculo liso ni las mitocondrias en sangre.

En la patogénesis de la hepatitis autoinmune, los defectos en la regulación inmunitaria desempeñan un papel importante, en particular la disminución de la función supresora de las células T de los linfocitos y la aparición de diversos autoanticuerpos. Estos anticuerpos se fijan en la membrana de los hepatocitos, lo que propicia el desarrollo de reacciones citotóxicas dependientes de anticuerpos que dañan el hígado y provocan la inflamación inmunitaria.

Causas y patogenia de la hepatitis autoinmune

Cuadro clínico

La enfermedad se presenta predominantemente en jóvenes; la mitad de los pacientes tienen entre 10 y 20 años. El segundo pico de la enfermedad se observa durante la menopausia. Tres cuartas partes son mujeres.

En la mayoría de los casos, el patrón de la enfermedad hepática no se corresponde con la duración establecida de los síntomas. La hepatitis crónica puede permanecer asintomática durante meses (e incluso años) antes de que la ictericia se manifieste y se pueda establecer el diagnóstico. La enfermedad puede diagnosticarse antes si las pruebas de rutina revelan indicios de enfermedad hepática o si las pruebas de función hepática son anormales.

Síntomas de la hepatitis autoinmune

Datos de laboratorio

1. Hemograma completo: anemia normocítica y normocrómica, leucopenia leve, trombocitopenia, aumento de la VSG. Debido a la hemólisis autoinmune grave, es posible que se presente anemia de alto grado.
2. Análisis general de orina: pueden aparecer proteinuria y microhematuria (con el desarrollo de glomerulonefritis); con el desarrollo de ictericia aparece bilirrubina en la orina.

Diagnóstico de la hepatitis autoinmune

Tratamiento

Los ensayos clínicos controlados han demostrado que la terapia con corticosteroides prolonga la supervivencia en la hepatitis crónica grave tipo I.

Los beneficios del tratamiento son especialmente evidentes durante los dos primeros años. La debilidad disminuye, el apetito mejora, la fiebre y la artralgia son tratables. Se restablece el ciclo menstrual. Los niveles de bilirrubina, gammaglobulina y transaminasas suelen disminuir. Los cambios son tan pronunciados que permiten establecer el diagnóstico de hepatitis crónica autoinmune. El examen histológico del hígado durante el tratamiento revela una disminución de la actividad del proceso inflamatorio. Sin embargo, no es posible prevenir la derivación de la hepatitis crónica a cirrosis.

Tratamiento de la hepatitis autoinmune

La evolución y el pronóstico de la hepatitis autoinmune son extremadamente variables. Su evolución es irregular, con episodios de deterioro, en los que aumentan la ictericia y la debilidad. El desenlace de la hepatitis crónica que evoluciona de esta manera, salvo raras excepciones, es inevitablemente la cirrosis.

Evolución y pronóstico de la hepatitis autoinmune

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