Neumonía causada por Haemophilus influenzae: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento

Haemophilus influenzae (Afanasyev-Pfeiffer hemophilus) es un agente causal frecuente de neumonía extrahospitalaria. Haemophilus influenzae suele vivir en la mucosa de las vías respiratorias superiores, puede penetrar en las vías respiratorias inferiores y causar exacerbación de la bronquitis crónica. Las cepas virulentas presentan una cápsula; según su estructura antigénica, se distinguen seis serotipos de H. influenzae: a, b, c, d, e y f. Las cepas que contienen el antígeno b (Hib) son las más virulentas y causan con mayor frecuencia neumonía grave, así como daño grave al sistema nervioso (meningoencefalitis). El antígeno capsular que determina la especificidad de H. influenzae tipo b es el polirribofosfato.

Existen grupos de riesgo de neumonía causada por Haemophilus influenzae:

• representantes de estratos socioeconómicos bajos, que viven en malas condiciones sanitarias, higiénicas y económicas;
• representantes de la raza negra;
• pacientes a los que se les ha extirpado el bazo;
• pacientes con enfermedades linfoproliferativas, principalmente linfogranulomatosis;
• pacientes con deterioro de la función formadora de anticuerpos;
• Niños menores de 6 años que asisten a guarderías y jardines de infancia.

Características clínicas de la neumonía causada por Haemophilus influenzae

La neumonía causada por Haemophilus influenzae se desarrolla con mayor frecuencia en niños de un año de edad y es bastante grave; la mitad de los pacientes desarrollan pleuresía exudativa de manera temprana.

En pacientes adultos, Haemophilus influenzae causa principalmente neumonía focal, que se manifiesta con fiebre, tos con esputo mucopurulento, matidez al percutir la lesión, crepitación y estertores burbujeantes. Sin embargo, la neumonía puede complicarse con pleuresía (fibrinosa o exudativa), pericarditis, artritis, meningitis e incluso sepsis.

Criterios diagnósticos de neumonía causada por Haemophilus influenzae

La neumonía por Haemophilus influenzae se diagnostica basándose en lo siguiente:

• análisis del cuadro clínico correspondiente descrito anteriormente;
• detección de numerosos bacilos gramnegativos pequeños en frotis de esputo teñidos con Gram;
• Resultados positivos del cultivo de esputo y líquido pleural en medios especiales: agar sangre o agar chocolate (se añade sangre de conejo o caballo al agar). En presencia de un 5 % de CO2 a una temperatura de 37 °C, las colonias de Haemophilus influenzae crecen en 24 horas.
• Detección del antígeno capsular de Haemophilus influenzae (polirribofosfato) en sangre y orina del paciente. Para ello, se utilizan métodos de látex y coaglutinación, inmunoelectroforesis, reacción de inhibición indirecta de la hemaglutinación, así como sistemas de prueba con anticuerpos monoclonales contra el antígeno capsular.

Tratamiento de la neumonía causada por Haemophilus influenzae

El antibiótico de primera línea es ampicilina (amoxicilina), hasta 2-4 g al día. En caso de cepas resistentes, se utiliza una combinación de amoxicilina y clavulanato (augmentina). Las cefalosporinas de segunda y tercera generación, el aztreonam y las quinolonas también son eficaces.

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