Radiografía de la pierna de un niño y de un adulto

El método radiográfico de examen de las extremidades inferiores – radiografía de pierna – es fundamental en traumatología y ortopedia y no menos importante en reumatología, ya que permite a los médicos visualizar los huesos y las estructuras óseas, evaluar y diferenciar sus cambios en enfermedades y patologías del sistema musculoesquelético y hacer el diagnóstico correcto.

Indicaciones

En traumatología, las indicaciones para el examen radiográfico de los huesos de la pierna incluyen fracturas y grietas, lesiones articulares (dislocaciones, daños en el menisco de la rodilla, etc.); contusiones, esguinces y roturas de ligamentos.

Las radiografías se prescriben a pacientes con enfermedades de los huesos y articulaciones de las extremidades inferiores (tuberculosis, artritis, artrosis, osteoartrosis, periostitis, etc.), anomalías congénitas y deformaciones adquiridas de los huesos y sus articulaciones (osteocondrodisplasia, displasia de cadera), contracturas o anquilosis de las articulaciones, inflamación de su membrana sinovial, lesiones reumáticas de los tejidos periarticulares, cáncer de huesos (osteosarcoma), etc.

Preparación

No se requiere preparación previa antes de realizar una radiografía de piernas. El paciente expone las zonas de la extremidad que se van a examinar, se quita las joyas y cualquier objeto metálico.

Las partes del cuerpo que no se examinan están protegidas de la radiación mediante delantales con placas de plomo.

Técnica Radiografías de la pierna

Para obtener una imagen de alta calidad, con suficiente contraste y nitidez, se debe seguir la técnica de realización de este examen (teniendo en cuenta el voltaje del tubo de rayos X y el campo de radiación), de la cual es responsable el radiólogo o técnico de laboratorio de rayos X.

Para obtener radiografías adecuadas de enfermedades óseas y articulares en imágenes con proyecciones estándar (frontal (anterior o posterior) y lateral), es fundamental que el radiólogo coloque correctamente la extremidad. Dependiendo de la ubicación de las estructuras examinadas y de los datos clínicos, también se utilizan proyecciones oblicuas, y las radiografías de las articulaciones de la pierna pueden tomarse en posición flexionada o estirada. En la mayoría de los casos, el paciente se coloca en decúbito supino en la mesa de rayos X. [ 1 ]

De acuerdo con las pautas metodológicas para el posicionamiento de la extremidad a examinar, la posición del hueso o articulación se fija colocando rodillos y sacos de arena debajo.

Las clínicas modernas utilizan rayos X digitales con un convertidor analógico-digital, que produce imágenes de muy alta calidad en formato electrónico, con un tiempo de exposición más corto y una exposición mínima a la radiación del cuerpo. [ 2 ]

Además, dados ciertos problemas a la hora de identificar trastornos patológicos iniciales en las articulaciones con osteoartritis y otras enfermedades articulares mediante rayos X convencionales, ahora se utilizan máquinas de rayos X de microfoco más sensibles.

Ver más detalles - Radiografía

En casos complejos, por ejemplo cuando existe sospecha de fractura de cadera en personas mayores que son difíciles de trasladar a un centro médico, es posible realizar una radiografía de la pierna en casa, que es realizada por los especialistas correspondientes utilizando una máquina de rayos X móvil especial.

Radiografía de los dedos del pie

En casos de traumatismo, en presencia de espondilitis anquilosante, enfermedad de Reiter, artritis psoriásica o gotosa, en casos de panaritium osteoarticular, en casos de defectos de los dedos del pie (polidactilia o sindactilia), se prescribe una radiografía de los dedos del pie: falanges, articulaciones metatarsofalángicas e interfalángicas.

Para obtener una imagen de proyección directa (dorsoplantar), se coloca el pie sobre la planta del pie en decúbito supino con las rodillas flexionadas. Se toma una imagen lateral de cada dedo, con el pie en posición lateral y cada dedo fijo en abducción.

Radiografía de la espinilla

Se toman radiografías de los huesos tubulares de la pierna (peroné y tibia) en proyecciones directas (posterior) y laterales, capturando sus extremos, con la articulación tibioperonea que los une en la parte proximal y el ligamento fibroso (sindesmosis) desde el extremo distal.

La proyección directa se consigue colocando al paciente boca arriba (con las piernas estiradas), mientras que la proyección lateral requiere colocar la pierna correspondiente a un lado, quedando la extremidad sana flexionada.

Radiografía de la cadera

Si es necesario realizar una radiografía de cadera, el fémur tubular se examina en proyecciones similares a las de la radiografía de espinilla. Para una proyección posterior directa, el paciente debe estar acostado boca arriba con ambas piernas estiradas. La proyección lateral, por lo tanto, requiere que el cuerpo esté en posición lateral; en este caso, la pierna examinada debe estar flexionada por la rodilla y adelantada, mientras que la otra debe estar retraída.

Se toma una radiografía del cuello femoral para buscar daños (una grieta o fractura) en el área estrecha en la parte superior del fémur que corre en ángulo y lo conecta con la epífisis, la parte superior redondeada llamada cabeza del fémur.

Es imprescindible realizar una radiografía para detectar la necrosis aséptica de la cabeza femoral: osteólisis avascular del tejido óseo localizado bajo el cartílago articular, la llamada placa subcondral epifisaria, que se desarrolla debido a un riego sanguíneo insuficiente. En niños, la necrosis aséptica se denomina enfermedad de Legg-Calvé-Perthes.

En esta patología se practica un aumento de la imagen radiográfica en las proyecciones frontal y lateral.

Dado que las primeras fases de la osteólisis no son visibles en la radiografía, los especialistas utilizan otros métodos de diagnóstico instrumental: la resonancia magnética y la gammagrafía ósea.

Radiografía de las articulaciones de las piernas

Las radiografías de las articulaciones de las piernas (cadera, rodilla, tobillo, articulaciones del pie) se realizan no solo con el fin de establecer o aclarar un diagnóstico clínico, sino también antes de una intervención quirúrgica (eliminación de osteofitos, endoprótesis articulares), así como para monitorear los resultados de la terapia conservadora.

Detalles de cómo se lleva a cabo:

• Radiografía de la articulación del tobillo
• radiografía del tobillo
• Radiografía de la articulación de la rodilla en dos proyecciones
• Diagnóstico radiológico de la osteoartritis de las articulaciones de la rodilla (gonartrosis)

Las radiografías estándar de la articulación de la cadera se toman en dos proyecciones: directa (en decúbito supino con las piernas estiradas y los pies girados uno hacia el otro, o también boca abajo, con la parte de la pelvis elevada del lado de la pierna sana) y lateral (en decúbito lateral con la pierna flexionada). Si la movilidad de la articulación es limitada, la radiografía se toma en posición semisentada (con el cuerpo inclinado hacia atrás, apoyándose en los brazos extendidos tras la espalda).

También se toma una imagen frontal de ambas articulaciones para comparar las estructuras anatómicas de la articulación dañada con la sana.

En las imágenes de proyección lateral, el paciente debe colocarse con la extremidad en abducción en la articulación de la cadera y, en caso de contractura, sin abducción. Además, la visión de la articulación de la cadera desde atrás se obtiene irradiando la articulación desde la espalda en un ángulo (de arriba a abajo), para lo cual el paciente debe estar sentado.

Si es necesario realizar un examen radiográfico del estado de los tejidos periarticulares, recurren a las radiografías con la introducción de un agente de contraste: artrografía de las articulaciones.

Lea también – Diagnóstico radiológico de la osteoartritis de las articulaciones de la cadera (coxartrosis).

Para evaluar la gravedad de la patología ortopédica y determinar la naturaleza de los trastornos de las estructuras de la articulación de la cadera, se requiere una radiografía para la luxación de cadera (salida de la cabeza femoral del acetábulo), así como una radiografía para la luxación congénita de cadera (displasia de cadera) en niños. Una radiografía de la articulación en el plano frontal permite visualizar el defecto, realizar todas las mediciones necesarias y, con base en estos datos, elegir la estrategia más adecuada para su corrección.

Hay que tener en cuenta que durante los primeros tres o cuatro meses de vida están prohibidas las radiografías de las piernas del niño y, si es necesario, se realiza una ecografía de las articulaciones de la cadera de los recién nacidos.

Información más completa en el material – Diagnóstico de la luxación congénita de cadera.

Radiografía de tejidos blandos de la pierna

La radiografía dirigida de los tejidos blandos de la pierna, es decir, los músculos, no es informativa, ya que los rayos X no pueden reflejarse en los tejidos blandos y no son visibles en las imágenes radiográficas. Sin embargo, en algunas enfermedades, como la miositis osificante, la presencia de áreas de osificación se determina por las sombras a lo largo de las fibras musculares. En el diagnóstico diferencial mediante radiografías en pacientes con esclerodermia sistémica, una enfermedad autoinmune del tejido conectivo, se encuentran depósitos de sales de calcio (calcificaciones) en los tejidos blandos periarticulares.

En las miopatías que afectan el tejido muscular de las extremidades inferiores, las técnicas de imagen son la ecografía y la resonancia magnética. Para más información, consulte « Examen muscular».

Radiografía de los vasos de las piernas

La radiografía de los vasos sanguíneos de las piernas con contraste se utiliza en el diagnóstico de la angiopatía diabética o aterosclerótica, la insuficiencia venosa o la tromboflebitis venosa profunda de las extremidades inferiores.

Todos los detalles en el material – Angiografía

En la actualidad, la flebografía (radiografía de venas en caso de varices) está siendo sustituida por una ecografía o exploración dúplex más moderna, segura y con máximo nivel de información de las venas de las extremidades inferiores.

También se realiza una radiografía de los vasos linfáticos con un medio de contraste: la linfografía.

Contraindicaciones

La lista de contraindicaciones para las radiografías de piernas es corta. Estas incluyen enfermedades mentales graves, la presencia de placas o varillas metálicas en las extremidades inferiores, hemorragias y la inconsciencia del paciente.

Las radiografías de las piernas también están contraindicadas durante el embarazo. [ 3 ] Por razones médicas, las radiografías de las piernas están permitidas durante la lactancia. [ 4 ]

Complicaciones después del procedimiento

Si las radiografías no se toman con demasiada frecuencia (el estándar es una vez cada seis meses), entonces no hay consecuencias negativas después del procedimiento asociado con la radiación ionizante.

Las posibles complicaciones después del procedimiento incluyen exceder la dosis de radiación (0,001 mSv por radiografía), así como el uso injustificadamente frecuente de rayos X, que puede retardar el crecimiento óseo y dañar el ADN en niños menores de 12 años. Por este motivo, es mejor no realizar radiografías hasta los 14 años a menos que sea absolutamente necesario. [ 5 ]

En la artrografía de articulaciones, angiografía y radiografía de vasos linfáticos pueden existir efectos secundarios de los medios de contraste.

Cuidado después del procedimiento

No se requieren cuidados posteriores a la radiografía. La alta cualificación de los radiólogos, el equipo moderno y la atención al paciente garantizan una excelente experiencia tras la realización de este procedimiento diagnóstico en una institución médica específica.