Meningitis encefalítica: causas, síntomas, tratamiento.

Según la terminología médica, la meningitis encefalítica se denomina correctamente meningoencefalitis, ya que en esta enfermedad infecciosa el proceso inflamatorio afecta no solo a las membranas del cerebro, sino también a su sustancia . Según ICD-10, el código de meningocefalitis es G04.  [1]

Epidemiología

Según las estadísticas clínicas, en la mitad de los casos no se identifica el agente etiológico de la meningoencefalitis.

La meningitis y la encefalitis por Listeria se diagnostican en un 20% de los casos en recién nacidos y ancianos y tienen una tasa de mortalidad del 22%.

La meningitis y la encefalitis tuberculosa representan aproximadamente el 6% de todos los casos de tuberculosis extrapulmonar, pero es la forma extrapulmonar más grave de esta enfermedad con una alta tasa de mortalidad.  [2]

Con la rubéola, los especialistas consideran la meningitis encefalitis como una complicación neurológica, cuya frecuencia no supera un caso por cada cinco mil pacientes.

La meningoencefalitis por herpesvirus representa alrededor del 10% de todos los casos de esta enfermedad. La incidencia anual de encefalitis por herpes simplex es de aproximadamente 2 a 4 casos por 1.000.000 de habitantes en todo el mundo. El resultado de la infección inicial con HSV tipos 1 y 2 es solo un tercio de los casos de daño a las membranas y tejidos del cerebro, en otros casos, la encefalitis meningitis está asociada con la activación de una infección latente ya presente en el cuerpo. [3]

Causas encefalitis meningitis

Las infecciones virales, bacterianas, fúngicas y parasitarias son las principales causas de la encefalitis  meningitis .  [4]

La inflamación viral  de las membranas del cerebro  (meninges) con un proceso inflamatorio simultáneo en la médula (materia cerebral) puede ser provocada por:

• virus herpes simplex  HSV1 y HSV2 (genital);  [5]
• virus de la varicela zoster (HSV3) -  virus de la varicela zoster ;  [6]
• virus de la rubéola (RuV) de la familia Matonaviridae -  virus de la rubéola ;  [7]
• virus del sarampión (virus Morbilli );  [8]
• Arbovirus ARN de la familia Flaviviridae -  virus de la encefalitis transmitida por garrapatas  (o arbovirus).  [9], [10]

La meningoencefalitis bacteriana puede ser causada  por meningococos  (Neisseria meningitidis),  Listeria  (Listeria monocytogenes), bacterias Mycobacterium tuberculosis (el agente causante de la tuberculosis), así como treponema pallidum (Treponema pallidum), que conduce al desarrollo de sífilis. Al mismo tiempo, el desarrollo gradual de la meningitis encefalítica en la tuberculosis, de hecho, es una de sus formas extrapulmonares: la tuberculosis del sistema nervioso y el daño cerebral por T. Pallidum se pueden definir como meningoencefalitis sifilítica, sífilis meningovascular o neurosífilis.  [11], [12]

La infección fúngica asociada con daño cerebral está representada por criptococos naturales   (Cryptococcus neoformans) y, en casos raros, infección fúngica endémica:  histoplasma  (Histoplasma capsulatum), que con mayor frecuencia causa micosis de los pulmones. Sin embargo, según algunos informes, con histoplasmosis diseminada en 5-10% de los casos, hay daño al sistema nervioso central.  [13], [14], [15]

Los protozoos parásitos que pueden infectar a los humanos y causar meningoencefalitis incluyen:

• la negleria de Fowler, una ameba unicelular Naegleria f owleri del tipo Percolozoa, habitante de aguas dulces;
• Toxoplasma  gondii, que puede contraerse a través del contacto con alimentos o heces de gato que contengan ooquistes de este parásito intracelular.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo clave para la meningoencefalitis son causados por problemas con el sistema inmunológico: el debilitamiento de las defensas del cuerpo.

A su vez, la inmunidad disminuye al combatir infecciones frecuentes de diversas localizaciones, en presencia de focos de infección crónica (por ejemplo, en el oído medio, senos paranasales) o neoplasias progresivas, inmediatamente después de las vacunas, en relación con la terapia anticancerígena e inmunosupresora.

El riesgo de desarrollar dicha inflamación aumenta en recién nacidos y niños de los primeros años de vida, ancianos, mujeres embarazadas, pacientes con VIH, así como con enfermedades autoinmunes existentes, insuficiencia orgánica funcional grave y diabetes mellitus.

El riesgo de neurosífilis, así como de meningoencefalitis tuberculosa, aumenta en casos de enfermedad no tratada en la etapa inicial.

Bañarse en agua dulce (incluso en parques acuáticos) aumenta el riesgo de invasión de la ameba Naegleria f owleri con el desarrollo de meningocefalitis protozoaria, especialmente en niños.

Patogenesia

Respondiendo a la pregunta de si la encefalitis meningitis es contagiosa o no, los expertos señalan que una persona puede infectarse con los virus (mencionados anteriormente) de otra persona, pero la encefalitis en sí no se transmite de persona a persona.

Pero los meningococos (Neisseria meningitidis) pueden infectarse de un paciente, durante el período prodrómico de la meningoencefalitis (que dura de 4 a 6 días). En la meningoencefalitis sifilítica, el daño a las membranas y tejidos del cerebro es el resultado de la reactivación del treponema con sífilis no tratada (que se infecta sexualmente ya través de la vida cotidiana). Aunque la patogenia de la neurosífilis no se comprende por completo, se supone que una infección que se propaga a través de la sangre y la linfa puede acumularse en los tejidos adyacentes a los vasos, seguida de inflamación y obliteración (estrechamiento de la luz) de los vasos que suministran sangre a los vasos sanguíneos. El cerebro y sus membranas.

La listeria puede transmitirse a través de alimentos contaminados. Estas bacterias infectan los leucocitos de la sangre y la linfa, y con ellos, superando la barrera hematoencefálica, penetran en el cerebro. Allí se multiplican formando granulomas, lo que conduce a necrosis tisular focal.

Los viriones de los virus, en contacto con las células de las membranas mucosas, se adhieren a los receptores de su superficie y, por fagocitosis, liberación directa de ácidos nucleicos genómicos o fusión de la cápside del virus con la membrana de la célula huésped, afectan los tejidos, provocan una reacción antigénica protectora en forma de inflamación.

El virus de la encefalitis transmitida por garrapatas se transmite por transmisión: con las picaduras de garrapatas ixódidas. Y la patogénesis radica en la degeneración de las neuronas cerebrales y su necrosis como resultado de la penetración del virus en la circulación general a través del endotelio vascular, cuyas células son dañadas por las enzimas citolíticas virales. Una vez en el líquido cefalorraquídeo, el virus ataca las meninges y la neuroglía. 

Los criptococos, así como las esporas histoplasmáticas, ingresan al cuerpo con el aire inhalado, y el mecanismo de su acción se debe a la derrota de las células fagocíticas, dentro de las cuales la infección pasa a través del BBB (los microbiólogos llaman a este camino el mecanismo del caballo de Troya), penetra en la sangre y el líquido cefalorraquídeo, y luego en el cerebro, donde los hongos continúan multiplicándose, formando colonias.

Cuando el agua contaminada con trofozoítos de Naegleria fowleri ingresa a la cavidad nasal, la infección persiste en el epitelio olfativo, afecta sus receptores y penetra a lo largo del nervio olfatorio craneal más allá de la placa cribosa del hueso entre las cavidades de la nariz y el cráneo, y luego en el membranas y tejidos cerebrales. Los trofozoítos amebianos absorben las células del tejido cerebral y las destruyen con un conjunto completo de sus enzimas.

Síntomas encefalitis meningitis

Dependiendo del agente causal de la encefalitis meningitis, sus primeros signos aparecen después de diferentes tiempos y se expresan con diferente intensidad. La mayoría de las veces es debilidad, malestar general, dolor de cabeza y un fuerte aumento de la temperatura (˂ + 39 ° C). 

Luego hay rigidez (rigidez) de los músculos del cuello, sensibilidad a la luz brillante, visión borrosa y visión doble, problemas con el habla o la audición.

Los síntomas  de la meningoencefalitis transmitida por garrapatas  ocurren de una a tres semanas después de la picadura de una garrapata (a menudo las personas simplemente no lo notan) y pueden incluir dolor de cabeza, fiebre, mialgia y artralgia, náuseas y confusión. Esto es seguido por convulsiones, pérdida de sensibilidad o parálisis de ciertas áreas de la cara o el cuerpo; los pacientes pueden caer en coma.  [16]

La meningoencefalitis por HSV1 también comienza con dolor de cabeza y fiebre durante 5 a 6 días, seguidos de temblores y convulsiones, debilidad muscular, alucinaciones, trastornos mentales y del comportamiento.

La inflamación hemorrágica de las membranas y tejidos cerebrales en la meningoencefalitis amebiana se desarrolla rápidamente, en la mayoría de los casos con un desenlace fatal.

Cuando Listeria monocytogenes se ve afectada, puede desarrollarse una meningitis encefalítica purulenta con abscesos subcorticales en estructuras como el tálamo y el bulbo raquídeo.

La meningitis encefálica en niños de primer año se manifiesta por síntomas tales como fiebre, letargo, falta de despertar para alimentarse, vómitos, espasticidad de los músculos esqueléticos del cuerpo, irritabilidad y protuberancia de la fontanela grande.  [17]

Complicaciones y consecuencias

La meningitis encefalítica es peligrosa por sus complicaciones y consecuencias,  [18]que incluyen:

• hidrocefalia , que conduce a hipertensión intracraneal;
• daño a los nervios craneales, lo que conduce a problemas con el habla, la deglución, la visión, la audición, la coordinación de movimientos, la memoria;
• la formación de un quiste intracerebral;
• ataques convulsivos de intensidad variable, hasta generalizados;
• cierre de las funciones de la corteza cerebral con el desarrollo  del síndrome apálico .
• problemas de memoria, cambios de personalidad y comportamiento, problemas del habla y del lenguaje

Los niños tienen trastornos mentales y del desarrollo mental, y con la etiología de la inflamación por herpesvirus, los tejidos de los lóbulos frontales del cerebro a menudo sufren, lo que provoca cambios de comportamiento y personalidad.

Las consecuencias de la meningoencefalitis sifilítica (neurosífilis) son tabes dorsales (Tabes dorsalis), paresia general, parálisis espástica y progresiva, trastornos oftálmicos, pérdida parcial de capacidades cognitivas.

La afectación de las neuronas motoras inferiores y la aracnoiditis espinal, además de la alteración de la marcha y los cambios cognitivos, son complicaciones graves de la meningoencefalitis criptocócica.

Debido al edema severo y daño al cerebro, se desarrolla un coma con encefalitis meningitis, para más detalles ver -  Coma cerebral .

Diagnostico encefalitis meningitis

Cuanto antes se diagnostique la meningoencefalitis, antes se iniciará el tratamiento, lo que aumentará las posibilidades de recuperación de los pacientes.

En primer lugar, se realiza un examen, se toma una anamnesis y se identifican los síntomas clínicos. Se toman análisis: un hemograma completo, un análisis de sangre para anticuerpos (IgM e IgG) contra virus, para RW; análisis serológico de suero sanguíneo; general, PCR y  análisis microbiológico del líquido cefalorraquídeo  (LCR) - para determinar el tipo de infección patógena.

Se utilizan diagnósticos instrumentales: neuroimagen mediante  tomografía computarizada del cerebro  o resonancia magnética nuclear (RMN) y  electroencefalografía  (EEG) para monitorear la actividad eléctrica del cerebro. [19]

Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial incluye encefalomielitis viral, encefalitis autoinmune, carcinomatosis meníngea, vasculitis del SNC, etc. También es importante diferenciar entre meningocefalitis viral y bacteriana (o fúngica).

Tratamiento encefalitis meningitis

El tratamiento de la meningoencefalitis, al igual que el  tratamiento de la meningitis  , implica abordar la causa subyacente, aliviar los síntomas y mantener las funciones corporales. Por lo general, la inflamación de las membranas y los tejidos del cerebro se trata en la unidad de cuidados intensivos.  [20]

Cómo se trata la meningocefalitis meningocócica, lea la publicación -  Infección meningocócica

Lea más sobre el tratamiento de la meningoencefalitis por listeriosis con antibióticos en el artículo -  Listeriosis

En caso de etiología tuberculosa de la inflamación, se usa el antibiótico Rifampicina ( Makoks ), y en casos de neurosífilis, Penicilina y Ceftriaxona (Cefamed, Triaxon).

Con la meningitis encefalítica de etiología viral, se administran glucocorticoides, por ejemplo,  dexametasona . Y si la meningoencefalitis es causada por los virus HSV1, HSV2 o Varicella zoster, el agente antiviral Aciclovir o Ganciclovir se administra por vía parenteral.

La meningoencefalitis criptocócica se trata de la misma forma que  la meningitis criptocócica : con el antibiótico poliénico Anfotericina B y el fungicida Flucitosina.

La anfotericina B liposomal también se usa para tratar la meningitis encefalítica causada por histoplasma; luego se prescribe una ingesta a largo plazo de la preparación fungicida Itraconazol (Itracon, Sporagal) en forma encapsulada o tabletas de Ketoconazol.

La incidencia anual de encefalitis por herpes simplex es de aproximadamente 2 a 4 casos por 1.000.000 de habitantes en todo el mundo. El resultado de la infección inicial con HSV tipos 1 y 2 es solo un tercio de los casos de daño a las membranas y tejidos del cerebro, en otros casos, la encefalitis meningitis está asociada con la activación de una infección latente ya presente en el cuerpo.

Además, los cuidados intensivos se administran mediante infusión intravenosa para mantener las funciones corporales y aliviar los síntomas.

Prevención

Afortunadamente, la prevención de la encefalitis meningitis no se limita a la higiene personal y al uso de repelentes para repeler las garrapatas, que pueden prevenir la infección. [21]

Existen vacunas eficaces, por lo que es necesario  vacunarse contra la encefalitis transmitida por garrapatas , la varicela  y la infección meningocócica .

Pronóstico

No todos los casos de meningitis encefalítica tienen un pronóstico favorable: varía según la infección específica, la gravedad de la enfermedad y el inicio oportuno del tratamiento. 

En los casos leves con síntomas leves, los pacientes se recuperan en unas pocas semanas, aunque los efectos neurológicos pueden tardar meses en resolverse. [22]

En casos severos, puede ocurrir daño cerebral irreversible o la muerte. El resultado letal en la inflamación de las membranas y tejidos cerebrales se estima en alrededor del 10 % de los casos, con meningitis encefalítica causada por el HSV, en el 20 %, y con daño al cerebro por la ameba Naegleria fowleri, en casi el 98 %.