Médico experto del artículo.
Nuevos artículos
Síndrome catatónico
Último revisado: 04.07.2025
Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
Un fenómeno psiquiátrico, una forma especial de locura, descrito por primera vez como enfermedad independiente por K. Kohlbaum a finales del siglo XIX. También acuñó el nombre de catatonia, que proviene del griego antiguo κατατείνω (esforzarse). La principal manifestación de esta afección es la alteración del tono muscular, su tensión, combinada con trastornos de la voluntad.
Posteriormente, el síndrome catatónico se atribuyó a la psicosis esquizofrénica. Actualmente se sabe que la catatonia puede desarrollarse, además de la esquizofrenia, junto con numerosos trastornos mentales, así como enfermedades neurológicas y generales, intoxicaciones, neoplasias y lesiones cerebrales.
Epidemiología
Se desconoce la prevalencia de la catatonia entre la población mundial y diversos estudios arrojan datos completamente inconsistentes.
Existe evidencia de que aproximadamente entre el 5 % y el 10 % de los esquizofrénicos desarrollan síntomas de catatonia. Si bien las manifestaciones catatónicas aún se consideran en el contexto de la esquizofrenia, en algunos estudios modernos, entre los pacientes con síndrome catatónico incluidos en la muestra, por cada nueve o diez personas con trastornos afectivos, solo había un esquizofrénico.
Se estima que entre los jóvenes con trastornos del espectro autista, los síntomas de catatonia se encuentran entre una sexta y una octava persona.
Según diversas fuentes, entre el 10% y el 17% de los pacientes con catatonia permanecen en hospitales psiquiátricos. Se desconoce el papel de los factores étnicos en el desarrollo de este síndrome.
La incidencia de catatonia en pacientes femeninos y masculinos es casi la misma, pero la catatonia idiopática es más común en mujeres.
El síndrome catatónico en personas de riesgo puede presentarse a cualquier edad; sin embargo, en niños y ancianos es mucho menos frecuente que en las generaciones más jóvenes. Generalmente, la catatonia se manifiesta en esquizofrénicos al inicio de las manifestaciones de la enfermedad subyacente, entre los 16 y los 40 años.
Causas catatonia
Actualmente se desconoce con exactitud qué procesos cerebrales causan un estado catatónico. Sin embargo, incluso un desarrollo anormal intrauterino de la corteza cerebral en el feto puede provocar esquizofrenia y otros trastornos mentales. No se descarta la predisposición hereditaria.
Los síntomas de catatonia se observan en personas con trastornos funcionales de las conexiones glutamatérgicas corticales y subcorticales, alteración del equilibrio entre la excitación y la inhibición, deficiencia funcional del ácido γ-aminobutírico y bloqueo de los receptores de dopamina postsinápticos.
Además, durante la autopsia de personas fallecidas con síndrome catatónico, se revelaron anomalías estructurales de los elementos frontales del cerebro (fosa cerebral, circunvoluciones frontales media e inferior).
La catatonia no es una entidad nosológica independiente. Además de las anomalías congénitas y las patologías obstétricas, se consideran causas de este síndrome los trastornos orgánicos adquiridos resultantes de enfermedades, traumatismos e intoxicaciones.
[ 8 ]
Factores de riesgo
Se ha identificado el llamado espectro catatónico de enfermedades, en el que es más probable el desarrollo de catatonia.
En primer lugar, se trata de trastornos mentales, donde los trastornos emocionales ( afecto ) ocupan un lugar destacado, especialmente la depresión profunda y la manía, incluso por delante de la esquizofrenia. Este espectro de enfermedades incluye psicosispostraumáticas y posparto, neurosis histérica y trastornos autistas. El síndrome catotónico se observa en pacientes con retraso mental y niños con trastornos del desarrollo mental.
Las personas que han sufrido encefalitis, accidente cerebrovascular, traumatismo craneoencefálico, epilepsia, tumores cerebrales y enfermedad de Tourette tienen un riesgo bastante alto de desarrollar un estado catatónico.
Algunos trastornos metabólicos congénitos y adquiridos que conducen a deficiencia de sodio o cianocobalamina, exceso de cobre ( enfermedad de Wilson-Konovalov ) e idiocia amaurótica en la primera infancia se consideran factores de riesgo para este síndrome.
Las patologías endocrinas y autoinmunes crónicas, las enfermedades oncológicas, la enfermedad de Werlhof, el SIDA y la fiebre tifoidea pueden provocar catatonia. Esta afección también puede ser consecuencia de la hipoxia, el golpe de calor y enfermedades graves sufridas en la infancia, en particular la fiebre reumática.
El síndrome catatónico se desarrolla en drogadictos como consecuencia de la intoxicación por monóxido de carbono y gases de escape, como efecto secundario de un tratamiento con bloqueadores de los receptores de dopamina (neurolépticos), anticonvulsivos, glucocorticosteroides, el antibiótico ciprofloxacino, disulfiram (un fármaco para el tratamiento de alcohólicos) y relajantes musculares con el principio activo ciclobenzaprina. La interrupción repentina del tratamiento con clozapina, anticonvulsivos, dopaminomiméticos y benzodiazepinas puede causar esta afección.
En algunos casos, nunca se determinó qué desencadenó el desarrollo de la catatonia (síndrome catatónico idiopático).
Patogenesia
El mecanismo de desarrollo de esta condición también cae dentro del ámbito de la especulación, y hay varios de ellos.
Dado que el uso de benzodiazepinas tiene un efecto terapéutico pronunciado en el tratamiento de la catatonia, se asume que la causa del trastorno psicomotor es una deficiencia de ácido γ-aminobutírico (GABA), principal neurotransmisor de los procesos de inhibición en la corteza cerebral. Las benzodiazepinas normalizan las funciones de los núcleos basales, afectando a los receptores GABA y aumentando la afinidad del ácido por las neuronas cerebrales. Otra hipótesis similar se refiere al aumento de la actividad del transmisor excitatorio, el glutamato.
Los intentos de tratar la catatonia con neurolépticos no han tenido éxito, e incluso se ha observado un empeoramiento del estado de los pacientes. Con base en esto, se plantea la hipótesis de que la catatonia se produce debido a un bloqueo inmediato y masivo de los receptores dopaminérgicos. Además, el tratamiento con estimulantes dopaminérgicos suele ser eficaz, y la terapia electroconvulsiva (electrochoque) también promueve la liberación de receptores dopaminérgicos.
El síndrome de abstinencia del neuroléptico atípico Clozapina se manifiesta como catatonia, cuya causa está asociada a la liberación de receptores colinérgicos y serotoninérgicos, por lo que aumenta la actividad de estos sistemas.
En pacientes con síndrome catatónico crónico, acompañado de disfunción grave del habla, las tomografías PET revelan alteraciones metabólicas bilaterales en la parte superior de la zona talámica del diencéfalo y los lóbulos frontales de la corteza cerebral.
Los investigadores identifican un tipo especial de catatonia autista observada en individuos con trastornos del desarrollo mental, cuya patogenia incluye una deficiencia de ácido γ-aminobutírico, trastornos en pequeñas estructuras del cerebelo y una predisposición hereditaria debida a la presencia de un gen en el brazo largo del cromosoma 15.
Se considera que la crisis epiléptica no convulsiva en forma de síndrome catatónico (catatonia ictal) es causada por un daño en el cerebro visceral ( sistema límbico ).
Estas hipótesis se basan en observaciones reales de pacientes, su reacción a fármacos y pruebas diagnósticas. Otra suposición se basa en que el síndrome catatónico se observa actualmente en pacientes con enfermedades mentales y generales que se encuentran en estado grave (previo a la muerte). El estupor catatónico se considera una reacción de horror causada por una sensación de muerte inminente. Las presas caen en un estado similar cuando se encuentran con un depredador.
Síntomas catatonia
Los primeros signos de catatonia inminente dan la impresión de un aumento anormal de las características propias del individuo. En el período prodrómico, el paciente se muestra más retraído de lo habitual, pasa casi todo el tiempo solo y se irrita ante cualquier intento de involucrarlo en actividades cotidianas. A menudo se queja de dificultad para conciliar el sueño, dolores de cabeza, debilidad e incapacidad para realizar acciones que requieran un propósito.
Más tarde, el estado de ánimo cambia significativamente, aparece ansiedad, diversos pensamientos y visiones delirantes, entumecimiento de las extremidades y de todo el cuerpo, la percepción de la realidad se transforma, aumenta la negatividad, el paciente puede negarse por completo a moverse y comer.
Se han descrito numerosos síntomas del síndrome catatónico, algunos de los cuales son característicos de diferentes trastornos mentales; no es necesario presentar un conjunto completo de síntomas en un solo paciente. Las características de los signos clínicos dependen del tipo de síndrome y de la edad del paciente.
Durante el estado catatónico se puede observar lo siguiente:
- estupor - una combinación de inmovilidad completa y ausencia de cualquier tipo de contacto con el paciente (mutismo), aunque en principio el paciente conserva la capacidad de hablar, a veces hay uno de los síntomas: inmovilidad o mutismo;
- negativismo: el paciente se resiste a los intentos de darle a su cuerpo una posición diferente, mientras que la resistencia muscular es igual en fuerza a los esfuerzos externos;
- disgusto hacia los demás, el personal médico (aversión): el paciente no responde al llamado, se aleja, demostrando con toda su apariencia una renuencia a hacer contacto;
- catalepsia (flexibilidad cérea): un período anormalmente largo de mantenimiento de una posición caprichosa y extremadamente incómoda, que el médico puede darle al paciente; además, el propio paciente a menudo adopta posiciones extrañas e incómodas y permanece en ellas durante mucho tiempo;
- sumisión llevada al automatismo: el paciente hace absolutamente todo con extraordinaria precisión, el cuerpo adopta flexiblemente cualquier posición, incluso la más incómoda, sin resistencia, pero vuelve de nuevo a su posición original cuando no se lo toca (a diferencia de la catalepsia);
- el signo del “cojín de aire”: el paciente yace con la cabeza elevada sobre la superficie de la cama, como si estuviera sobre una almohada invisible, durante un tiempo bastante largo; una posición típica de la catatonia;
- ambitendente – una manifestación de ambiciones peculiares; el paciente, aunque está de acuerdo, todavía no quiere obedecer, por ejemplo, extiende su mano al médico, pero en el último momento la retira;
- verbigeración – repetición de los mismos estereotipos del habla: frases u oraciones, palabras (palilalia), sílabas individuales (logoclonia);
- logorrea: murmullo monótono, continuo e incoherente;
- ecolalia – el paciente repite todos los sonidos pronunciados por el médico;
- ecopraxia – repetir los movimientos de otra persona;
- bloqueo del pensamiento y del movimiento: cese repentino del habla o del movimiento;
- Estereotipos y perseveraciones motoras: repetición constante de movimientos idénticos sin sentido.
Los pacientes tienen los ojos muy abiertos y se agarran de la mano del médico, la enfermera o los familiares durante el examen, impidiéndoles tocarlos. Un rasgo característico es la transición instantánea de un estado de estupor a uno de excitación y viceversa, mientras que los movimientos son impulsivos, absurdos y sin sentido (saltos, volteretas, ataques). La excitación del habla se manifiesta mediante palabrotas, cantos y murmullos ininteligibles. Tanto la excitación motora como la del habla se caracterizan por repeticiones interminables de muecas, saltos y gritos. Algunos pacientes son educados: saludan y hacen reverencias constantemente. A veces, la transición de un estado de excitación a uno de inhibición y viceversa se produce gradualmente.
En la mayoría de los casos los pacientes se orientan satisfactoriamente en el tiempo y el espacio, pero también se presentan confusión de conciencia, del habla, alucinaciones muy variadas, instantáneas o de desarrollo gradual.
Las etapas graves se caracterizan por síntomas como mutismo e inmovilidad, negativismo agudo, posturas extrañas, renuencia a comer, rigidez muscular prolongada y trastornos crecientes del habla.
A menudo, un estado de excitación con delirio y alucinaciones es seguido por una normalización a corto plazo del estado, a veces tan larga que raya en la recuperación.
Sin embargo, el estupor catatónico, de intensidad y duración variables, se desarrolla con mayor frecuencia. Puede ser crónico, con frecuentes y repentinos arrebatos emocionales, acompañados de escapadas sin sentido.
A veces el síndrome se presenta en forma de convulsiones catatónicas, expresadas en la alternancia periódica de estupor y excitación.
Los síntomas del trastorno de la inervación vascular son llamativos: el rostro pálido del paciente puede enrojecerse instantáneamente; a veces, se enrojece alguna parte del cuerpo: la frente, una mejilla, la oreja o el cuello. Los pacientes pierden peso y presentan trastornos persistentes del sueño. Otros síntomas somáticos que acompañan a la catatonia son arritmia, aumento de la sudoración y la salivación, erupciones cutáneas similares a la urticaria, fluctuaciones de la temperatura corporal (matutinas y vespertinas), constricción (dilatación de las pupilas y variabilidad en su respuesta) y respiración superficial.
La catatonia crónica en las enfermedades mentales, especialmente en los esquizofrénicos, generalmente conduce a la progresión del retraso mental. Al mismo tiempo, es precisamente en la forma catatónica de la esquizofrenia donde las remisiones a largo plazo tras el síndrome, en el 15% de los pacientes, son prácticamente similares a su recuperación.
La catatonia infantil suele presentar síntomas de estereotipos motores rítmicos: muecas, correr en círculos, movimientos monótonos de brazos, piernas y cuerpo, correr o caminar de puntillas, sobre la parte externa o interna del pie, etc. Los movimientos y acciones se caracterizan por impulsividad, mutismo, ecopraxia, ecolalia y otros trastornos del habla. Con frecuencia, el niño puede presentar catatonia regresiva: empieza a imitar completamente el comportamiento de los animales (lamiéndose a sí mismo y a los objetos, comiendo sin cubiertos, etc.).
Se debe tener en cuenta que el síndrome catatónico no siempre pasa por todas las etapas de desarrollo descritas y en diferentes casos se observa un orden aleatorio de las mismas.
Los trastornos psicomotores en el síndrome catatónico se clasifican como agitación y estupor.
El estado de excitación se caracteriza por la actividad psicomotora y se divide en las siguientes formas:
- Excitación patética (mientras se mantiene la conciencia): aumenta gradualmente, en la fase más alta: manifestaciones moderadas; los pacientes están amanerados, patéticos, hay un fondo elevado de humor, en forma de exaltación y no hipertimia; se notan poses y gestos patéticos, puede haber ecolalia; luego la excitación aumenta y el paciente comienza a tontear abiertamente, aparecen acciones impulsivas que recuerdan a la hebefrenia;
- La excitación impulsiva tiene un inicio agudo, se desarrolla repentina y rápidamente, en la mayoría de los casos las acciones del paciente son duras y destructivas, de naturaleza antisocial; se observan trastornos del habla (verbigeración);
- El punto máximo de la forma anterior, que llega al punto del frenesí, algunos expertos distinguen una tercera variante: la excitación silenciosa, cuando el paciente, sin emitir un sonido, destruye todo lo que le rodea, derramando agresión sobre los que le rodean e incluso sobre sí mismo.
En estado de estupor, los músculos del paciente casi siempre están tensos y rígidos, a veces hasta el punto de imposibilitar incluso los movimientos pasivos. Un paciente en estado subestuporoso es sedentario y lento, mientras que en estado estuporoso permanece inmóvil, acostado, sentado o de pie. El paciente guarda silencio, su rostro es como una máscara congelada, las expresiones faciales suelen estar ausentes; a veces, los movimientos de los músculos faciales corresponden al estado afectivo: el paciente arruga la frente, aprieta los párpados, tensa los músculos de la mandíbula y el cuello, y estira los labios como una "pipa". Los pacientes pueden permanecer en estado catatónico durante un tiempo prolongado, que puede medirse en semanas o meses. Se observa un trastorno de todas las funciones, incluso las instintivas, así como síntomas de trastornos de la esfera somática y del sistema nervioso autónomo: cianosis e hinchazón de las extremidades, hipersalivación, hiperhidrosis, seborrea e hipotensión. Se distinguen tres formas estuporosas de catatonia:
- cataléptico: el individuo mantiene una determinada postura durante un largo período de tiempo, a menudo antinatural, que ha adoptado él mismo o que le han dado otros (flexibilidad cérea), por ejemplo, acostado sobre un "cojín de aire" con una manta sobre la cabeza; el habla normal y fuerte no causa una reacción, pero puede reaccionar a un susurro; bajo la influencia de la oscuridad y el silencio, el estupor a veces se debilita y el contacto se vuelve posible por un tiempo (esta forma se caracteriza por la presencia de delirio y alucinaciones);
- negativista - el retraso motor se combina con la resistencia a cualquier intento por parte del paciente de cambiar su posición, la resistencia puede ser activa y pasiva;
- Entumecimiento: el pico de inhibición y rigidez de los músculos, a menudo en posición fetal o sobre un “cojín de aire”, los labios se estiran formando un tubo.
Se han observado transformaciones mutuas de una forma de estupor catatónico o excitación en otra, aunque estos casos son poco frecuentes. Son más comunes las transformaciones de un estado excitado en uno estuporoso y viceversa, generalmente del tipo apropiado, por ejemplo, excitación patética → estupor cataléptico, impulsivo → negativista o estupor con entumecimiento.
Según la presencia o ausencia de un trastorno de la conciencia, la catatonia se clasifica en los siguientes tipos: vacía, lúcida y oneiroide.
El síndrome de vacío se caracteriza por los síntomas típicos del síndrome, sin delirio ni alucinaciones, ni afectos: repetición monótona de movimientos, posturas, frases y palabras, catalepsia, síntomas de eco, negativismo: inerte (el paciente sabotea las peticiones), activo (el paciente realiza acciones, pero no las requeridas), paradójico (realiza acciones contrarias a las requeridas). Este tipo de síndrome se observa a veces en lesiones orgánicas del tejido cerebral (neoplasias, consecuencias de traumatismo craneoencefálico, infecciones e intoxicaciones).
La catatonia lúcida (pura) se caracteriza por la presencia de síntomas productivos (delirios, alucinaciones) sin alteración de la consciencia. La autoidentificación del individuo no se ve afectada; recuerda y puede reproducir los eventos que realmente ocurrieron durante el período de estupor.
La catatonia oneiroide es la evolución de este síndrome, con episodios delirantes y maníacos, alucinaciones y también acompañada de obnubilación de la consciencia. Comienza repentinamente con un aumento pronunciado de la excitación psicocinética. El comportamiento y las expresiones faciales del individuo cambian rápidamente, apareciendo rasgos maníacos. Los movimientos son activos, naturales y flexibles, aparece delirio, actividad del habla y la ausencia de la necesidad de un interlocutor (esquizofasia). El paciente experimenta eventos brillantes y vibrantes en un mundo solitario que no se corresponde en absoluto con la realidad: el sueño catatónico, que se caracteriza por la presencia de una trama y su plenitud. El individuo se siente protagonista de historias que ocurren exclusivamente en su mente. Se acompañan de una excitación fantástica, con una intensa intensidad emocional, y cambios instantáneos de la excitación caótica a un estado de estupor. Las expresiones faciales del paciente, que reflejan la excitación que experimenta durante el sueño catatónico, suelen ser muy expresivas. Tras salir del síndrome, el paciente no recuerda ningún evento real, pero puede describir sus "sueños". El sueño catatónico dura desde varios días hasta varias semanas.
Se cree que la catatonia lúcida es característica sólo de la esquizofrenia, mientras que la catatonia oneiroide es más común en las neoplasias de las partes basales del cerebro, las psicosis epilépticas postraumáticas o agudas, las consecuencias de infecciones e intoxicaciones graves y la parálisis progresiva.
La catatonía febril es un trastorno mental agudo que se observa en esquizofrénicos y personas con trastornos afectivos. Las manifestaciones externas se asemejan a las del tipo oneiroide, acompañadas de un rápido desarrollo de trastornos no solo psicopatológicos, sino también somáticos. Puede evolucionar de forma maligna si no se inician medidas terapéuticas de inmediato en las primeras horas de desarrollo del síndrome.
Un síntoma específico es la temperatura corporal alta, que se manifiesta como fiebre, con posibles aumentos repentinos de la temperatura. Además, el pulso y la respiración del paciente se aceleran, la piel se vuelve grisácea, los rasgos faciales se acentúan, las cuencas de los ojos se hunden, la frente se cubre de gotas de sudor, la mirada se distrae, los labios se secan y la lengua presenta una saburra blanca o marrón.
La causa de la muerte del paciente es el desarrollo de edema cerebral.
La catatonia regresiva se observa con mayor frecuencia en niños. Se manifiesta mediante la imitación de estereotipos conductuales de animales.
Complicaciones y consecuencias
Las características del síndrome catatónico son tales que pueden tener consecuencias adversas tanto para el paciente como para su entorno. Esta condición no puede ignorarse; ante los primeros signos, es necesario consultar a un médico e incluso hospitalizar al paciente.
La mayoría de los pacientes en estado de excitación se caracterizan por un comportamiento antisocial y pueden provocar lesiones graves a otros y a sí mismos, incluso lesiones mortales.
La negativa a comer puede provocar caquexia, deshidratación y muerte por inanición si el paciente no recibe alimentación e hidratación forzadas por sonda. La alimentación artificial a largo plazo se complica por trastornos digestivos, desequilibrio hidroelectrolítico, hipoglucemia e hipercapnia.
En pacientes con síndrome catatónico, como resultado de permanecer mucho tiempo acostados en una posición (a menudo antinatural), pueden aparecer úlceras por presión, neumonía hipostática, trombosis venosa, embolia pulmonar y neumotórax.
El incumplimiento de las normas básicas de higiene puede provocar infecciones de la cavidad bucal y de los órganos genitourinarios.
La catatonia a menudo se complica con síntomas vegetativos, hipertermia, disfunción cardíaca, fluctuaciones de la presión arterial, aparición de contracturas musculares, paresias y parálisis.
La evolución maligna del síndrome catatónico suele conducir a la muerte.
Diagnostico catatonia
Esta condición es diagnosticada por psiquiatras, basándose en el historial médico del paciente y en los resultados de exámenes objetivos.
El examen del paciente se basa en la presencia de uno o más síntomas de síndrome catatónico. Se tienen en cuenta la presencia de inmovilidad prolongada en una posición (estupor), agitación anormal, mutismo, negativismo, resistencia o sumisión automática, posturas extrañas (flexibilidad de cera), ecocardiogramas, rigidez muscular, verborrea y autismo.
Las pruebas de laboratorio son obligatorias: análisis de sangre ( clínicos, para medir el contenido de glucosa, creatinfosfoquinasa, hormonas tiroideas, pruebas de función hepática, niveles de autoanticuerpos, metales pesados, infección por VIH y la reacción de Wasserman ); análisis de orina (generales, para detectar la presencia de sustancias narcóticas y pruebas específicas de función renal). Se pueden prescribir análisis bacteriológicos de sangre y orina.
El diagnóstico instrumental se prescribe según los resultados del examen y puede incluir electrocardiografía, ecografía, electroencefalografía, tomografía computarizada y resonancia magnética. De ser necesario, se prescribe al paciente una punción de líquido cefalorraquídeo y otros estudios más específicos.
La catatonia es una afección que se presenta en diversas enfermedades. En primer lugar, el médico debe identificar las causas tratables, lo cual es decisivo para elegir el tratamiento.
Diagnóstico diferencial
El síndrome catatónico puede desarrollarse en diversas condiciones patológicas y su diferenciación es de crucial importancia a la hora de prescribir medicamentos para normalizar la condición del paciente.
En primer lugar, se asume que el paciente padece esquizofrenia, ya que el síndrome catatónico se asocia históricamente con esta enfermedad. La catatonia patética, en el punto álgido de la sintomatología, debe diferenciarse de un subtipo de la enfermedad llamado hebefrenia: quienes la padecen se comportan de forma infantil, hacen muecas, y su trasfondo emocional es inestable. Para el diagnóstico de esquizofrenia catatónica (según la CIE-10), se debe registrar al menos uno de los síntomas principales de la catatonia (estupor/agitación, inmovilidad en diversas posturas/flexibilidad cérea/rigidez muscular, negativismo/automatismo autoritario) durante al menos dos semanas.
Para los trastornos afectivos, el criterio diagnóstico es la manifestación más extrema: el estupor catatónico. La catatonia se reconoce como un diagnóstico relacionado con trastornos afectivos como el trastorno obsesivo-compulsivo, la depresión, la manía y el trastorno bipolar.
La catalepsia (una condición en la que una persona mantiene una posición incómoda durante mucho tiempo y puede cambiarla fácilmente) es uno de los síntomas de la catatonia, pero no es el único. Las convulsiones catalépticas se denominan parálisis del sueño y, en la mayoría de los pacientes, remiten con bastante rapidez.
El síndrome neuroléptico maligno, causado por el consumo de antipsicóticos, es considerado por muchos especialistas como un tipo de catatonia letal. Sin embargo, estas dos afecciones presentan una diferencia clínica importante: el inicio de la primera se caracteriza por una excitación psicótica extrema, mientras que la segunda comienza con una rigidez extrapiramidal severa de los músculos. Su diferencia es fundamental, ya que en el primer caso, las medidas oportunas pueden salvar la vida del paciente.
La encefalografía ayuda a diferenciar la catatonia del estado epiléptico no convulsivo.
La catatonia se diferencia del síndrome de rigidez muscular, síntomas negativos graves en patologías mentales, hipertermia maligna, enfermedad de Parkinson, demencia, trastornos catatónicos orgánicos y otros síndromes hiper e hipocinéticos.
Un examen completo del paciente ayuda a determinar si la catatonia es funcional u orgánica y a determinar en qué departamento debe ser hospitalizado el paciente para recibir asistencia: psiquiátrica o somática general.
¿A quién contactar?
Tratamiento catatonia
Los pacientes con síndrome catatónico casi siempre requieren hospitalización, en casos complejos – cuidados intensivos, ya que requieren atención constante por parte del personal de enfermería y monitoreo del funcionamiento de los órganos vitales.
En el tratamiento de la catatonia se prefieren los fármacos de la serie benzodiazepínicos, cuya acción se dirige a estimular el neurotransmisor inhibidor ácido γ-aminobutírico, cuya actividad reducida se considera una de las causas de esta afección. Estas sustancias tienen un efecto calmante e hipnótico, reducen la agitación mental y tienen un efecto relajante sobre el tejido muscular. Tienen un efecto anticonvulsivo moderado.
Existe experiencia en el tratamiento de pacientes con catatonia con la presentación oral del fármaco Lorazepam, de acción media, e inyecciones intramusculares de Diazepam (de acción prolongada), con un efecto terapéutico rápido (en dos días) en la mayoría de los pacientes. Dos de ellos lograron la remisión tras una sola dosis. Sin embargo, la mitad de los pacientes requirió terapia de electroshock para una mayor normalización de la afección.
Otros investigadores informan de un efecto aún más impresionante del Lorazepam: el 80% del grupo de estudio experimentó una desaparición completa de los signos de catatonia en sólo dos horas de tomar el medicamento.
Las benzodiazepinas en dosis bajas son eficaces en casos de estupor catatónico y agitación. La catatonia orgánica también responde bien al tratamiento con estos fármacos.
Los pacientes resistentes al tratamiento con benzodiazepinas suelen recibir terapia electroconvulsiva. Este método se utiliza para tratar a pacientes con enfermedades mentales, incluyendo la esquizofrenia. Es eficaz en la depresión, la catatonia orgánica e histérica, así como en la catatonia idiopática. El número de sesiones de electroshock necesarias para un paciente en particular no depende de las causas del síndrome catatónico. Este método radical ayuda a aumentar los niveles de dopamina.
El tratamiento de la catatonia con dopamina, especialmente en sus formas malignas, también se practica en psiquiatría. Además de la terapia electroconvulsiva, que se utiliza en este caso como ayuda de emergencia, los regímenes de tratamiento incluyen benzodiazepinas, bromocriptina (un estimulador del receptor de dopamina) y dantroleno (un relajante muscular).
Además, el fármaco antiparkinsoniano dopaminérgico amantadina ha demostrado ser eficaz en el tratamiento de la catatonia.
Los neurolépticos no se utilizan como medio para tratar la catatonia, incluso en los esquizofrénicos, cuya enfermedad subyacente se trata con estos fármacos.
Sin embargo, en casos de resistencia a la acción de las benzodiazepinas (catatonia resistente), el paciente puede experimentar una remisión rápida y a largo plazo después del tratamiento con el neuroléptico atípico Risperidona.
El estupor catatónico, resistente al tratamiento tradicional con benzodiazepinas, respondió a la terapia combinada con fármacos de litio en asociación con un neuroléptico.
El fármaco anticonvulsivo para epilépticos Finlepsin (Carbamazepina) ha demostrado ser eficaz como tratamiento de emergencia y en la terapia de mantenimiento del síndrome catatónico.
El análogo de las benzodiazepinas, zolpidem, tuvo un efecto rápido y beneficioso en un paciente con catatonia resistente a los tratamientos tradicionales (benzodiazepinas y terapia electroconvulsiva). Este fármaco estimula selectivamente los receptores de benzodiazepinas de la subclase omega-1.
No tiene un efecto relajante muscular ni alivia los calambres; sin embargo, ha demostrado ser un buen somnífero, reduciendo el tiempo necesario para conciliar el sueño y la fase latente, prolongando así la duración y la calidad del sueño. Además, no causa somnolencia diurna ni adicción.
Los tratamientos modernos descritos han sido investigados y tienen valor basado en evidencia.
Prevención
La catatonia puede deberse a diversas causas y es imposible prevenirlas todas; sin embargo, es muy posible reducir el riesgo. Es necesario asumir una actitud responsable con la salud y enseñar a los hijos a hacer lo mismo, a no consumir sustancias psicoactivas, a tratar oportunamente las enfermedades mentales y neurológicas, a aumentar la resistencia al estrés y a fortalecer el sistema inmunitario. Estas medidas incluyen una nutrición adecuada, actividad física y una actitud positiva ante el mundo.
Si en la familia hay una persona enferma de riesgo, es necesario protegerla del estrés y las situaciones traumáticas. Ante los primeros signos de catatonia, es necesario buscar ayuda médica. La medicina moderna cuenta con un buen arsenal de recursos para ayudar a una persona a superar este estado.
Pronóstico
Los investigadores de este fenómeno (principalmente psiquiatras occidentales) informan de resultados favorables en el tratamiento de pacientes con síndrome catatónico, que se presenta por diversas causas. Al parecer, el pronóstico, en la mayoría de los casos, depende de la rapidez, la corrección y la calidad del tratamiento. La mayoría de los pacientes respondieron rápidamente al tratamiento y superaron este estado.
Muchos investigadores informan que los pacientes con trastornos afectivos (manía, depresión) presentan una alta frecuencia de episodios catatónicos posteriores. La catatonia periódica agrava la evolución de los trastornos afectivos y reduce las funciones cognitivas de los pacientes y su capacidad para resolver problemas cotidianos.
En los esquizofrénicos los síntomas catatónicos también son un factor desfavorable.
El desarrollo del síndrome catatónico en adolescentes y ancianos tiene consecuencias más desfavorables que en la población trabajadora joven.
En general, existe una alta probabilidad de que el paciente salga de la etapa catatónica aguda, sin embargo, las consecuencias a largo plazo y la frecuencia de las recaídas están determinadas por el diagnóstico primario del paciente.