Complicaciones de la meningitis

La inflamación de las meninges, especialmente en las formas graves, puede tener consecuencias a largo plazo y poner en peligro la vida, y muchas complicaciones de la meningitis son irreversibles y provocan discapacidad. [ 1 ]

Epidemiología

Según datos de la OMS basados en investigaciones, la mayoría de los pacientes (70%) con meningitis bacteriana padecen hidrocefalia y los graves trastornos resultantes se presentan en casi el 90% de los pacientes.

También se observa que el desarrollo de complicaciones neurológicas es más frecuente en la meningitis de etiología bacteriana. Con daño meníngeo causado por Streptococcus pneumoniae y desarrollo de meningitis neumocócica, la mortalidad alcanza el 20%, y se observan complicaciones como daño cerebral, parálisis y dificultades de aprendizaje en el 25-50% de los pacientes supervivientes.

En niños, la hipoacusia es una complicación de la meningitis neumocócica en el 14-32 % de los casos. Esta complicación se observa, en promedio, en el 13,5 % de los pacientes con inflamación meningocócica y en el 20 % de los casos de meningitis causada por Haemophilus influenzae.

Causas complicaciones de la meningitis

Los especialistas en enfermedades infecciosas y los neurólogos asocian las causas del desarrollo de las complicaciones de la meningitis con la disfunción de las células (incluidas las neuronas) cuando son dañadas por toxinas y anticuerpos que circulan en la sangre de los meningococos (Neisseria meningitidis), neumococos (Streptococcus pneumoniae), estreptococos Streptococcus agalactiae grupo B, Listeria monocytogenes, Haemophilus influenzae, Escherichia coli, enterovirus de la familia Picornaviridae, virus Coxsackie y ECHO, Paramyxoviridae, Herpes simplex, Varicella zoster. [ 2 ]

Al superar la barrera hematoencefálica, pueden penetrar no sólo las membranas del cerebro y el espacio subaracnoideo, sino también su parénquima.

Además, una reacción más agresiva de las células inmunes de la microglía y la duramadre juega un cierto papel en la alteración de las neuronas durante la invasión de la infección y el proceso inflamatorio que induce: los anticuerpos (IgG e IgM) producidos para destruir bacterias o virus pueden mejorar la respuesta inmune humoral intratecal (subtecal), lo que conduce al daño celular y al desarrollo de diversas consecuencias psiconeurológicas. [ 3 ]

Factores de riesgo

Se señalan los siguientes factores de riesgo clave para el desarrollo de complicaciones graves de la meningitis:

• vejez y niñez (especialmente el primer año de vida);
• estados de inmunodeficiencia;
• forma grave de meningitis, en particular purulenta;
• curso clínico rápido de la enfermedad;
• largo período prodrómico del proceso inflamatorio;
• alteración de la conciencia en las primeras manifestaciones de la enfermedad;
• detección tardía de la enfermedad debido a retrasos en la búsqueda de ayuda médica;
• tratamiento inoportuno o inadecuado del síndrome de intoxicación febril y de la propia meningitis, con inicio tardío del tratamiento antibiótico.

Patogenesia

El mecanismo de daño a las estructuras cerebrales y al sistema nervioso central, es decir, la patogenia del desarrollo de complicaciones en la inflamación de las membranas blandas del cerebro de origen bacteriano y viral, se considera en las publicaciones:

• Meningitis bacteriana aguda
• Tuberculosis de las meninges (meningitis tuberculosa)
• meningitis viral
• Meningitis por enterovirus
• Meningitis serosa
• Meningitis purulenta

Por ejemplo, el mecanismo de acumulación de líquido cefalorraquídeo (LCR) en los ventrículos del cerebro (hidrocefalia) en la meningitis bacteriana, incluida la tuberculosa, se explica por el hecho de que la salida del LCR después de su salida del cuarto ventrículo del cerebro se ve impedida por el bloqueo de las vellosidades de la membrana aracnoidea del cerebro por el exudado en las aberturas media y lateral (aberturas de Magendie y Luschka) del espacio subaracnoideo.

Además, la hidrocefalia, los edemas y los infiltrados purulentos focales del tejido cerebral provocan su necrosis y causan dolores de cabeza, problemas de visión y memoria, convulsiones, alteración de la coordinación, etc.

Síntomas complicaciones de la meningitis

En caso de complicaciones de la meningitis, aparecen síntomas que dependen de la naturaleza, la localización y el grado de daño a las células de las membranas y la masa cerebral, tras la desaparición de la inflamación aguda y los síntomas del síndrome meníngeo. Sin embargo, los primeros signos de complicaciones y consecuencias a largo plazo de la enfermedad pueden aparecer durante la fase aguda. Estos incluyen pesadez en la cabeza y cefalea poco aliviada, así como aumento de la presión intracraneal (hipertensión intracraneal), que se manifiesta con náuseas y vómitos, ataques de sudoración, debilidad general, diplopía (visión doble), opacidad de la consciencia y puede conducir a la formación de una hernia cerebral. [ 4 ]

Una de las manifestaciones clínicas de la meningitis bacteriana son las convulsiones, y cuando éstas ocurren dentro de los primeros tres días y son difíciles de suprimir, es probable que el paciente experimente complicaciones neurológicas persistentes.

Además de la hidrocefalia, numerosas complicaciones sistémicas y neurológicas de la meningitis bacteriana, incluidas las complicaciones de la meningitis meningocócica y la meningitis neumocócica, pueden manifestarse como:

• edema cerebral; [ 5 ]
• alteración de la coordinación de movimientos y del equilibrio - síndrome vestíbulo-atáxico; [ 6 ]
• convulsiones y ataques epilépticos; [7 ]
• pérdida auditiva neurosensorial parcial o completa asociada con parálisis del VIII par de nervios craneales (n. vestibulococlear); [ 8 ]
• deterioro o pérdida de la visión debido a la inflamación del nervio óptico (II par de nervios craneales – n. opticus); [ 9 ]
• trastornos del habla - disartria bulbar; [ 10 ]
• problemas de memoria y concentración, lo que indica deterioro cognitivo; [ 11 ]
• la formación de un derrame entre la aracnoides y la duramadre - empiema subdural, [ 12 ] que puede conducir a un absceso cerebral, [ 13 ] y en la meningitis criptocócica fúngica - a criptococoma; [ 14 ]
• la propagación de la inflamación al tejido cerebral, dando lugar a meningoencefalitis, que a menudo causa daño cerebral irreversible;
• coma cerebral meníngeo.

Las complicaciones de la meningitis tuberculosa incluyen aracnoiditis adhesiva basal u óptico-quiasmática con convulsiones y deterioro visual debido al daño al nervio óptico y sus membranas; formación de una formación granulomatosa similar a un tumor en el cerebro (tuberculoma meníngeo); arteritis (inflamación de las paredes) de vasos pequeños o grandes. [ 15 ] Como explican los médicos, las complicaciones vasculares extensas en pacientes con daño meníngeo por Mycobacterium tuberculosis ocurren como resultado de un infarto cerebral (como un accidente cerebrovascular isquémico) en el área de las arterias cerebral media y basilar, el tronco encefálico y el cerebelo. Sus consecuencias se manifiestan por trastornos neurológicos, que pueden disminuir con el tiempo.

Aunque el desarrollo de hipertensión cerebral con inflamación de las meninges de origen viral es menos común que con una infección bacteriana, pueden presentarse complicaciones de la meningitis viral, como hidrocefalia y edema cerebral, durante la fase aguda de la enfermedad. Sin embargo, a medida que la afección mejora, el riesgo de consecuencias a largo plazo también disminuye, aunque estas persisten. Estas incluyen meningoencefalitis, encefalitis del tronco encefálico, inflamación del miocardio (músculo cardíaco), parálisis flácida y debilidad muscular, cefaleas paroxísticas, trastornos del sueño y de la memoria, y deterioro cognitivo leve.

Complicaciones y consecuencias

Las principales complicaciones de la meningitis purulenta [ 16 ], [ 17 ] incluyen:

• hidrocefalia y edema cerebral;
• daño a los nervios craneales con parálisis parcial (paresia) de las extremidades, trastorno del habla, disminución de la percepción de señales visuales;
• desarrollo de la inflamación de las paredes de los ventrículos del cerebro – ventriculitis; [ 18 ]
• trombosis vascular cerebral e infarto cerebral;
• empiema y abscesos del cerebro;
• atrofia cerebral;
• Septicemia y sepsis con rápido desarrollo de shock séptico y síndrome CID en niños (coagulación intravascular diseminada).

Además del aumento de la presión intracraneal, el desarrollo de síndromes hidrocefálicos y convulsivos, las complicaciones de la meningitis serosa incluyen la neuritis óptica.

Al caracterizar las complicaciones de la meningitis en niños, médicos e investigadores observan que, en los recién nacidos, esta causa consecuencias graves en aproximadamente el 20-50% de los casos. Las complicaciones más comunes son hidrocefalia, pérdida de audición y visión, convulsiones prolongadas, epilepsia, inhibición del desarrollo psicomotor y disfunción de las estructuras cerebrales.

En niños mayores, en el contexto de edema cerebral e hidracefalia (que pueden desarrollarse al inicio de la enfermedad o varias semanas después del diagnóstico de meningitis bacteriana), son posibles disfunciones del aparato fonador debido a daño a los nervios craneales y déficit neurológico focal; hemiparesia, cambios mentales y disminución de las funciones cognitivas. [ 19 ]

Diagnostico complicaciones de la meningitis

En el diagnóstico de las complicaciones de la meningitis participan médicos de diversas especialidades, pero es obligatorio un estudio de la esfera neuropsiquiátrica de cada paciente. [ 20 ]

Las pruebas básicas incluyen análisis de sangre (generales, bioquímicos, niveles de anticuerpos) y análisis del líquido cefalorraquídeo.

Mediante imágenes computarizadas y/o resonancia magnética (RM) cerebral, se realiza el diagnóstico instrumental de las complicaciones de la meningitis de cualquier etiología. También se utilizan la ecoencefalografía y la electroencefalografía; en caso de problemas auditivos, se utilizan la timpanometría y la electrococleografía, entre otras.

Diagnóstico diferencial

Pueden ser necesarios diagnósticos diferenciales, en particular para identificar otros factores patogénicos de los síntomas existentes, por ejemplo, tumores cerebrales.

Tratamiento complicaciones de la meningitis

A pesar de la alta tasa de mortalidad, el tratamiento adecuado de las complicaciones sistémicas y neurológicas y una terapia antimicrobiana agresiva en el tratamiento de la meningitis son esenciales para mejorar los resultados terapéuticos.

Así, en el tratamiento del edema cerebral es necesario: monitorizar la función respiratoria y la presión intracraneal, controlar la hiperventilación de los pulmones y administrar una solución

Diurético osmótico (manitol) e inyecciones intravenosas de corticosteroides. El edema cerebral extenso también puede tratarse quirúrgicamente mediante el drenaje de los ventrículos cerebrales (craneotomía descompresiva).

El tratamiento de la hidrocefalia leve puede incluir terapia farmacológica con diuréticos y esteroides, pero en su forma obstructiva se utiliza el drenaje del líquido cefalorraquídeo, que puede realizarse mediante la colocación temporal o permanente de una derivación ventricular (ventriculoperitoneal) o mediante ventriculostomía endoscópica del tercer ventrículo.

Si la cavidad del absceso cerebral es accesible quirúrgicamente, se drena.

En caso de convulsiones persistentes se utilizan anticonvulsivos - fármacos antiepilépticos (carbamazepina, fenitoína, gabapentina, etc.).

Los trastornos del habla son tratados por logopedas; además, para tratar la disartria bulbar se utilizan nootrópicos: medicamentos que son estimulantes neurometabólicos: Piracetam, Ceriton, Finlepsin, etc.

Para mejorar la audición se utilizan implantes cocleares que se insertan en los oídos. [ 21 ]

Prevención

Para prevenir las complicaciones neurológicas de la meningitis bacteriana, lo más eficaz es la prevención primaria de las infecciones: vigilancia epidémica y vacunación de los niños contra los meningococos de los serogrupos A y C, Haemophilus influenzae, vacunación contra la infección neumocócica, vacunación contra la infección meningocócica.

Pronóstico

Es difícil predecir el resultado de las complicaciones sistémicas y neurológicas de la meningitis de cualquier etiología, dada la tasa de mortalidad bastante alta de esta enfermedad: hasta el 30%.