Disnea en un niño

La dificultad respiratoria es un síntoma bastante común en niños. Por ello, la disnea en niños, por diversas causas, se detecta en más del 35 % de los casos.

El mecanismo respiratorio de los bebés continúa desarrollándose durante varios años, por lo que reacciona de inmediato a prácticamente cualquier influencia de factores externos e internos. Como resultado, se altera el ritmo, la frecuencia y la profundidad de la respiración. A menudo, la dificultad para respirar en un niño se debe a causas naturales como llanto intenso, ansiedad o miedo, o actividad física inusual. Si la respiración es difícil en reposo, durante el sueño o se acompaña de otros síntomas sospechosos, es fundamental consultar con un pediatra.

Causas sibilancias

La disnea en un niño puede ocurrir debido a estas causas:

• Procesos infecciosos e inflamatorios que afectan a los órganos respiratorios ( neumonía, bronquitis, asma bronquial, alveolitis de tipo fibrosante, etc.);
• Enfermedades del aparato cardiovascular, trastornos del sistema nervioso;
• Intoxicación grave, enfermedades gastrointestinales;
• Infecciones virales respiratorias agudas, infecciones respiratorias agudas;
• Hipovitaminosis, anemia;
• Trastornos metabólicos;
• Edema pulmonar de origen tóxico;
• Procesos alérgicos;
• Curvaturas torácicas (tanto congénitas como adquiridas);
• Desequilibrio psicoemocional;
• Sobrepeso, estilo de vida sedentario.

La tos seca con dificultad para respirar en un niño no siempre indica problemas respiratorios ni procesos infecciosos. A menudo, estos síntomas son consecuencia de trastornos digestivos, enfermedades cardíacas o tiroideas.

En los bebés, el problema puede ser provocado por una simple secreción nasal. Entre las causas no patológicas se encuentran el aire excesivamente seco en la habitación y la presencia de vapores tóxicos (cloro, sulfuro de hidrógeno, amoníaco, bromo, etc.).

Factores de riesgo

La disnea en un niño puede ser provocada tanto por factores fisiológicos como patológicos. Entre los factores fisiológicos probables se encuentran:

• Correr y caminar vigorosamente, saltar, dar volteretas, especialmente con tolerancia reducida a la actividad física.
• Ansiedad severa, miedo, hiperexcitabilidad del sistema nervioso, estrés.
• Comer en exceso, flatulencia.

Los factores patológicos incluyen principalmente enfermedades del sistema respiratorio:

• Asma bronquial;
• Neumonía;
• Bronquitis, traqueítis, laringitis;
• Edema pulmonar;
• Rinitis alérgica, adenoiditis;
• Fibrosis quística;
• Tumores, tuberculosis.

El mecanismo de aparición de la disnea en este caso se debe a un trastorno de la ventilación pulmonar, alteración del intercambio de gases, hiperventilación.

Otros factores provocadores incluyen:

• Patologías cardiovasculares, incluidas las cardiopatías congénitas (estenosis, insuficiencia valvular aórtica, insuficiencia valvular mitral, tétrada de Fallot, coartación aórtica ), pericarditis o miocarditis, miocardiopatía;
• Estado febril, anemia, dolor intenso;
• Inhalación de un cuerpo extraño (incluidas partículas de alimentos).

Patogenesia

Los principales mecanismos del desarrollo de la disnea en niños:

• Disnea obstructiva → Aparición de una obstrucción en la vía aérea.
• Disnea restrictiva → Limitación de la capacidad expansiva del tejido pulmonar.
• Déficit alveolo-capilar → Trastorno del intercambio gaseoso debido a restricción de la superficie respiratoria.

Clasificación básica de la disnea en el niño:

• Disnea obstructiva:
  • Inspiratorio (caracterizado por inhalación problemática);
  • Espiratorio (acompañado de exhalación problemática).
• Disnea restrictiva y déficit alveolo-capilar (disnea mixta, alteración de la eficacia de la respiración externa).

Entre las causas más comunes de dificultades respiratorias en los niños:

• Para disnea inspiratoria: laringotraqueítis estenótica aguda (crup viral), cuerpo extraño laríngeo, epiglotitis, difteria laríngea, absceso faríngeo;
• Para disnea espiratoria – asma bronquial, bronquiolitis, bronquitis obstructiva;
• En disnea mixta: neumonía, neumotórax, edema pulmonar, pleuresía exudativa.

Epidemiología

La disnea en niños es una de las quejas más comunes de los padres al visitar al pediatra. En este caso, la dificultad para respirar es la más común. Este problema puede afectar con igual frecuencia tanto a niños como a niñas. La frecuencia promedio de este síntoma supera el 30%.

Los pulmones de un recién nacido pesan aproximadamente 50 g. Con el paso de los años, este órgano crece y se desarrolla, multiplicándose por 20 al llegar a los 20 años. Debido a las características anatómicas de las vías respiratorias y el tórax, en los niños del primer año de vida predomina la respiración diafragmática, con sus propias particularidades:

• Los conductos nasales de los bebés son relativamente estrechos y el tejido mucoso es delicado y sensible y contiene una gran red vascular.
• La lengua puede presionar levemente sobre el área de la epiglotis, provocando que el niño respire por la boca, especialmente en momentos de mayor esfuerzo.
• En los bebés durante el primer año de vida, las amígdalas y adenoides, así como el anillo linfofaríngeo, aún están poco desarrollados. Su crecimiento se observa entre el cuarto y el décimo año, incluyendo un agrandamiento excesivo, lo que provoca el desarrollo frecuente de amigdalitis, adenoiditis e infecciones virales.

La aparición de problemas respiratorios en niños en edad preescolar se debe con mayor frecuencia a la inmadurez del sistema respiratorio y nervioso.

Síntomas

La disnea en niños suele ir acompañada de sensación de presión y congestión torácica, dificultad para inhalar y/o exhalar y sensación de falta de aire. Externamente, los siguientes signos llaman la atención:

• Piel pálida o enrojecimiento del área facial;
• Palpitaciones;
• Aumento de la inquietud, irritabilidad, negativa a comer;
• Temperatura corporal elevada;
• Tos sin alivio posterior;
• Náuseas, incluso vómitos (sin alivio);
• Hinchazón;
• Coloración azulada del triángulo nasolabial, labios;
• Desorientación espacial;
• Dificultad para hablar y tragar;
• Convulsiones.

Los síntomas anteriormente mencionados pueden no presentarse siempre y con diferente intensidad, dependiendo de la causa del trastorno respiratorio.

Si tenemos en cuenta la frecuencia de aparición y la duración de los ataques, la disnea se puede clasificar en estos tipos básicos:

• Aguda (de corta duración, ocurre esporádicamente);
• Subaguda (dura más que la aguda: varias horas o hasta un día);
• Crónico (te molesta regularmente durante mucho tiempo).

Dependiendo de la naturaleza de la respiración dificultosa, existen disnea espiratoria, inspiratoria y mixta.

La disnea espiratoria en niños se manifiesta por dificultades para realizar respiraciones profundas, asociadas con cualquier obstáculo que impida la salida del flujo de aire de los pulmones. Puede deberse a un estrechamiento, espasmo o edema bronquial, que a su vez se debe a procesos inflamatorios crónicos o agudos en los bronquios o a lesiones de los tabiques interalveolares. Este problema es frecuente en niños con enfisema, asma bronquial y enfermedad pulmonar obstructiva.

La disnea inspiratoria en los niños se acompaña de respiración problemática, que a menudo ocurre cuando un cuerpo extraño penetra en el tracto respiratorio, en enfermedades cardíacas, tumores, edemas del sistema respiratorio.

La dificultad respiratoria mixta es un problema tanto en la inhalación como en la exhalación, que puede deberse a un daño grave en el sistema respiratorio o cardiovascular. Este síntoma es característico de la neumonía grave, la insuficiencia respiratoria y la insuficiencia cardíaca.

El grado máximo de dificultad respiratoria se considera asfixia: el niño comienza a asfixiarse, con alteración del ritmo, la frecuencia y la profundidad de los movimientos respiratorios. Esta afección puede observarse en casos de espasmo laríngeo, raquitismo desatendido, asma bronquial, edema respiratorio alérgico, hiperexcitabilidad del sistema nervioso, procesos infecciosos graves o cardiopatías graves. Los recién nacidos pueden sufrir asfixia debido a traumatismos posnatales.

La dificultad para respirar al toser en niños suele presentarse en casos de asma bronquial; en algunos casos, esta combinación de síntomas se denomina asma "tusiva". Además, el problema puede estar causado por algunos agentes infecciosos, en particular micoplasma, clamidia, Haemophilus influenzae, neumococo, moraxella, toxocariasis, agentes causantes de la tos ferina paracocal y la tos ferina. Simultáneamente, la tos y la dificultad para respirar se presentan en casos de hipertrofia de adenoides, rinosinusitis y reflujo gastroesofágico. En este último caso, el contenido ácido del estómago se expulsa a las vías respiratorias superiores, lo que provoca su irritación.

La fiebre, la dificultad para respirar y la tos en un niño suelen ser signos de diversos procesos patológicos, como resfriado, gripe, neumonía o infección por coronavirus. Estas patologías suelen causar fiebre, debilidad general y problemas respiratorios como reacción del organismo a la entrada de un agente infeccioso.

Si la respiración se dificulta debido a alguna causa patológica, el niño tiene dificultad para inhalar y/o exhalar, tanto en estado activo como tranquilo. Se queja de falta de aire, o los padres notan que el bebé comienza a realizar respiraciones convulsivas e inquietas, con silbidos y sibilancias. Los bebés a menudo se niegan a comer, ya que no pueden tragar completamente, se asfixian y se cansan rápidamente. Entre los signos secundarios se encuentran letargo y palidez facial.

La disnea en la bronquitis infantil suele ir acompañada de tos seca o húmeda y deterioro del estado general de salud debido a una intoxicación. Otros síntomas probables:

• La temperatura corporal aumenta hasta 39°C;
• Escalofríos y sudoración alternados;
• Hay mucho letargo, fatiga.

La disnea en la bronquitis obstructiva infantil se acompaña de sibilancias pulmonares audibles a distancia. La respiración es dificultosa y, en la mayoría de los casos, no se expulsa el esputo.

La disnea sin fiebre en un niño puede estar asociada con una alteración de la circulación, deterioro de la función cardíaca, que suele ir acompañado de un aumento de la fatiga, una sensación de presión en la zona del corazón, dolor de cabeza, mareos.

La tos perruna y la dificultad para respirar en niños suelen indicar el desarrollo de laringotraqueítis. En estos casos, no se observa separación del esputo, y tras el ataque puede presentarse una respiración espasmódica característica. La causa de este fenómeno reside en la inflamación de las cuerdas vocales, que, en particular, provoca simultáneamente engrosamiento y ronquera. La disnea en niños con laringotraqueítis puede ser peligrosa e indicar el desarrollo de crup, una afección que requiere atención médica urgente.

Si un niño presenta dificultad para respirar sin tos ni otros síntomas sospechosos, puede deberse a anemia, fatiga o falta de sueño. Los factores desencadenantes en estas situaciones son el insomnio, el estrés, un estilo de estudio y descanso inadecuados y una nutrición inadecuada. Además, la fatiga frecuente conlleva un debilitamiento del sistema inmunitario, lo que aumenta la vulnerabilidad del niño a las infecciones. La falta de sueño afecta el sistema cardíaco y pulmonar, lo que invariablemente afecta la función respiratoria.

La disnea tras la bronquitis en un niño suele ser el único síntoma residual, que desaparece gradualmente en una o dos semanas. Si la alteración no se corrige por sí sola o aparecen otros síntomas adversos, es necesario consultar urgentemente con el médico tratante. Entre estos signos patológicos se encuentran:

• Piel pálida o azul;
• Palpitaciones;
• Letargo severo, náuseas;
• Problemas para tragar;
• Convulsiones;
• El comienzo de la tos.

La disnea en niños con laringitis suele ser una complicación de un resfriado, debido a las características anatómicas de la laringe. En esta situación, suele llamar la atención la tos perruna, asociada con dificultades para conducir el flujo de aire a través de la luz laríngea estrecha. Esta es la primera señal de alerta sobre un mayor riesgo de desarrollar laringotraqueítis estenótica, también conocida como crup. La disnea en niños con crup es una afección bastante peligrosa que puede causar asfixia e interrupción total de la respiración. En el caso del crup de primer grado, los padres pueden ayudar al niño por sí mismos. Sin embargo, en situaciones más complejas, se requerirá asistencia médica inmediata.

La dificultad para respirar con goteo nasal en un bebé menor de 3 meses se debe a una deficiencia del sistema respiratorio. Por lo general, los bebés rara vez se resfrían, pero los bebés alimentados con biberón o lactancia mixta son más vulnerables. Debido a la estrechez de las fosas nasales y a la acumulación de secreciones en ellas, se produce una falta de oxígeno, lo que provoca dificultad para respirar.

La disnea alérgica en un niño también puede ir acompañada de fiebre y debilidad. Algunos niños tienden a ser alérgicos a alimentos, medicamentos u otras sustancias (polvo, lana, polen, etc.). Durante una reacción alérgica, se libera histamina, lo que provoca los síntomas correspondientes.

Diagnostico sibilancias

Al analizar las molestias y recopilar la anamnesis, el médico debe prestar atención a cómo el niño describe la sensación de problemas respiratorios. También es importante prestar atención a la velocidad del ataque, el efecto en el bienestar de los cambios de posición corporal y la presencia de otros síntomas.

Los diagnósticos de laboratorio pueden incluir:

• Recuento sanguíneo total;
• Bacteriograma del esputo;
• Una prueba para detectar infección por coronavirus;
• Pruebas de alergia.

Estudios instrumentales adicionales:

• Electrocardiografía;
• Broncoscopia;
• Fluorografía;
• Espirografía;
• Ecografía cardíaca;
• Ecografía de tiroides.

En caso necesario, recurrir a consultas con otros especialistas: neumólogo, otorrinolaringólogo, cardiólogo, gastroenterólogo, infectólogo, alergólogo, etc.

Tratamiento sibilancias

Si la disnea en un niño tiene un origen fisiológico, es necesario tranquilizarlo lo máximo posible y proporcionarle aire fresco. Si se sospechan causas patológicas del trastorno o si el niño respira con dificultad (se asfixia), se debe llamar inmediatamente a un equipo médico de emergencia.

La disnea en caso de infecciones virales respiratorias agudas en un niño es motivo de visita al pediatra, ya que con las infecciones virales los problemas respiratorios pueden indicar el desarrollo de neumonía, bronquitis, traqueítis y falso crup.

Si el niño se queja de mareos y sensación de fatiga al mismo tiempo, también debe consultar a un cardiólogo pediátrico.

En caso de enfermedades infecciosas del sistema respiratorio se prescriben agentes antibacterianos:

• Antibióticos betalactámicos:
  • Amoxicilina en polvo para preparación de solución oral (125 mg/5 mL, 250 mg/5 mL) o en comprimidos de 250-500 mg;
  • Amoxiclav (125 mg de amoxicilina con 31,25 mg de ácido clavulánico, 250 mg de amoxicilina con 62,5 mg de ácido clavulánico/5 ml), o como comprimidos de 500 mg con 125 mg;
  • Ceftriaxona en polvo para preparación de solución inyectable (250 mg);
  • Cefotaxima en forma de polvo para preparación de solución inyectable, 250 mg en vial;
  • Ceftazidima en forma de polvo para preparación de solución inyectable, 250 mg por vial.
• Otros medicamentos antibacterianos:
  • Azitromicina (cápsulas de 250 o 500 mg, solución oral de 200 mg por 5 mL);
  • Claritromicina (comprimidos de 500 mg);
  • Clindamicina en cápsulas de 150 mg, solución inyectable (150 mg como fosfato);
  • Vancomicina (solución inyectable 250 mg, 500 mg, 1000 mg).

También se puede utilizar (como se indica):

• Supresores de la tos combinados, mucolíticos, broncodilatadores, expectorantes;
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides;
• Medicamentos corticosteroides inhalados;
• Fisioterapia;
• Fitoterapia;
• LFT, terapia manual.

Si la disnea en un niño se acompaña de signos de insuficiencia respiratoria, es importante estabilizar la afección lo antes posible con oxigenoterapia o ventilación no invasiva. En el asma bronquial, se utilizan fármacos que dilatan los bronquios, como esteroides. En cada caso, la decisión sobre la estrategia terapéutica la toma el médico que realizó las medidas diagnósticas.