Hepatomegalia hepática: qué es, signos ecográficos, cómo tratarla

La hepatomegalia es un agrandamiento del hígado, síntoma de diversas enfermedades. Analicemos las principales causas, tipos, métodos de diagnóstico y tratamiento de la hepatomegalia.

El hígado es un órgano donde se producen reacciones químicas que neutralizan sustancias tóxicas. El agrandamiento del hígado se denomina hepatomegalia y puede presentarse en intoxicaciones de diversas etiologías. Los científicos no clasifican esta patología como una enfermedad independiente, sino que la definen como un síndrome de hepatomegalia. Con frecuencia, este síndrome se acompaña de agrandamiento del bazo.

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Causas hepatomegalia

La hepatomegalia es un signo característico del daño hepático, cuya naturaleza y estadio dependen del tamaño del órgano. Se presenta en enfermedades del sistema cardiovascular, procesos tumorales o trastornos metabólicos. El agrandamiento, la hinchazón y la inflamación se presentan en la cirrosis y la hepatitis.

Las causas de la hepatomegalia del hígado se pueden dividir condicionalmente en varios grupos, cada uno de los cuales depende de la enfermedad que provocó su agrandamiento. [ 4 ]

Veamos las principales causas de la hepatomegalia:

• Hepatitis A, B, C, hepatitis tóxica.
• Enfermedades infecciosas: malaria, [ 5 ]
• Intoxicación alcohólica del hígado. [ 6 ]
• Enfermedad del hígado graso alcohólico y no alcohólico.
• Metástasis cancerosas al hígado desde otros órganos y quistes llenos de líquido.
• Enfermedad de Gaucher, glucogenosis. [ 7 ]
• Cambios fibrosos en el hígado.
• Obstrucción de los conductos biliares y bloqueo de las venas hepáticas.
• Pericarditis.
• Leucemia.
• Tumores malignos del sistema linfático.
• Tumores hepáticos benignos: adenoma, hemangioma.
• La acumulación de proteína anormal en el hígado se denomina amiloidosis.
• Trastornos metabólicos.
• Enfermedad de Wilson, que es el depósito de cobre en el hígado.

Síntomas hepatomegalia

Los síntomas de la hepatomegalia dependen de la enfermedad que causó el agrandamiento del hígado y de sus manifestaciones clínicas. Si la hepatomegalia es pronunciada (el hígado alcanza un tamaño considerable), puede detectarse mediante palpación e incluso por el contorno del abdomen. El paciente siente dolor a la palpación.

Veamos los síntomas característicos de la hepatomegalia:

• Dolor y sensación de pesadez en el lado derecho, especialmente al cambiar de posición.
• Erupciones en la piel, picazón.
• Acumulación de líquido en la cavidad abdominal, ascitis.
• Coloración amarillenta de la piel (ocurre con mayor frecuencia en casos de hepatitis).
• Alteraciones en los movimientos intestinales (diarrea o estreñimiento) y distensión abdominal.
• Acidez de estómago y mal aliento.
• Náuseas.
• La aparición de “estrellas de hígado” en la piel.

Si se presenta hepatomegalia en el contexto de una hepatitis, el paciente experimenta un agrandamiento y compactación uniformes del parénquima. Debido a esto, se puede palpar el borde inferior del hígado bajo el arco costal. Intentar palpar el hígado causa dolor y molestias. Con una exacerbación de la hepatitis, el dolor se vuelve constante. La hepatitis causa coloración amarillenta de la piel y síntomas de intoxicación (debilidad, fiebre, cefalea).

Una complicación de la hepatitis es la cirrosis, que también se acompaña de hepatomegalia. En este caso, los hepatocitos sanos son reemplazados por tejido conectivo. El paciente presenta tendencia a sangrar, un tono de piel terroso y dolor constante en el hipocondrio derecho.

Existen enfermedades extrahepáticas cuyo síntoma principal es el agrandamiento del hígado. Estas incluyen trastornos metabólicos tanto hereditarios como adquiridos. Debido a la alteración del catabolismo del glucógeno, este comienza a acumularse en el hígado, lo que provoca su lento agrandamiento. Además del hígado, también se ven afectados los riñones y el bazo, que también aumentan de tamaño.

La hepatomegalia, ya sea en el lóbulo izquierdo o derecho, es causada por la hemocromatosis, una enfermedad metabólica que provoca un funcionamiento inadecuado de los sistemas enzimáticos responsables de la absorción y la unión de compuestos que contienen hierro. En este caso, el agrandamiento del órgano se convierte en cirrosis. Sin embargo, los cambios no solo se producen en el hígado, sino también en los pulmones. El paciente presenta una tos intensa con esputo sanguinolento.

Las enfermedades cardiovasculares pueden provocar hepatomegalia. Debido a la contractilidad insuficiente, se desarrolla insuficiencia cardiovascular crónica, lo que conlleva hipoxia crónica. Como resultado, se desarrolla hígado congestivo. La hepatomegalia prolongada puede causar necrosis de los hepatocitos y su reemplazo por tejido conectivo.

La hepatomegalia difusa se produce cuando el tamaño del hígado en un adulto supera los 12-13 cm. Las infecciones por estreptococos, estafilococos y otras causan abscesos hepáticos, lo que conlleva a la hepatomegalia difusa. El tratamiento en este caso se realiza únicamente mediante cirugía, ya que la medicación no es eficaz. Si los cambios difusos en el tamaño y la estructura del órgano son causados por cirrosis (intoxicación con alcohol, sustancias tóxicas o venenos), la hepatomegalia causa dolor articular y esplenomegalia.

La causa de los cambios difusos en la hepatomegalia puede ser el uso prolongado de medicamentos o el abuso de alimentos grasosos. La exposición diaria a toxinas provoca alteraciones en la función hepática y cambios en la estructura y el tamaño del órgano. Incluso una nueva dieta puede provocar cambios difusos leves; por cierto, esta es una causa común de hepatomegalia en mujeres.

Para diagnosticar la hepatopatía difusa, se realiza una ecografía. Si se detecta un ligero aumento de tamaño del órgano y una compactación uniforme del parénquima, se realiza una prueba de hepatitis. El grado de disfunción hepática y la gravedad de la insuficiencia hepática se evalúan con mayor detalle mediante un análisis de sangre bioquímico. Si se detectan cambios en los contornos del órgano o una estructura abultada e irregular, esto podría indicar cirrosis.

El principal tratamiento para la hepatomegalia con cambios difusos es la dieta. El paciente recibe una dieta que implica evitar alimentos grasos, picantes y dulces, así como el alcohol y otros malos hábitos. Se pueden utilizar métodos de medicina tradicional y, por supuesto, medicamentos para depurar el hígado. Pero lo más importante es determinar rápidamente la causa de la patología e iniciar un tratamiento inmediato y un tratamiento integral de los síntomas de la enfermedad.

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Hepatomegalia parcial

La hepatomegalia parcial es un agrandamiento irregular del hígado, es decir, un cambio en el tamaño de partes individuales o lóbulos del órgano. Por ejemplo, la hepatomegalia del lóbulo izquierdo o derecho del hígado indica un agrandamiento parcial del órgano. En casos raros, se presenta un cambio irregular en el borde inferior del hígado. A la palpación, esta patología se percibe irregular y abultada.

La hepatomegalia parcial se puede diagnosticar mediante ecografía. La enfermedad presenta un ecosigno característico: alteración de la homogeneidad de los tejidos orgánicos. La presencia de tumores, quistes o abscesos también indica alteraciones parciales en el hígado y progresión de la enfermedad.

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Hepatomegalia y esplenomegalia

Se trata de dos afecciones que suelen presentarse simultáneamente, y una de ellas puede provocar la aparición de la segunda. La hepatomegalia es un agrandamiento del hígado, y la esplenomegalia es un agrandamiento del bazo. Existe el síndrome hepatoesplénico, es decir, una combinación de patologías y un cambio en el tamaño del bazo y el hígado.

La hepatomegalia y la esplenomegalia se presentan en las siguientes enfermedades del organismo:

1. Daño hepático crónico (focal, difuso), así como enfermedades que producen trastornos circulatorios en los sistemas venosos hepático y esplénico.
2. Hemocromatosis, amiloidosis, enfermedad de Gaucher, distrofia hepatocerebral y otras enfermedades.
3. Enfermedades parasitarias e infecciosas: tuberculosis abdominal, malaria, equinococosis alveolar, mononucleosis infecciosa y otras.
4. Enfermedades del tejido linfoide y de la sangre: leucemia, linfogranulomatosis, anemia hemolítica.
5. Enfermedades cardiovasculares que cursan con insuficiencia circulatoria crónica: enfermedad coronaria, defectos cardíacos, pericarditis.

La afectación del bazo en el proceso patológico se explica por la estrecha conexión funcional entre ambos órganos. El síndrome hepatoesplénico es más frecuente en pacientes pediátricos que en adultos. Esto se debe a las características anatómicas y fisiológicas de un organismo en crecimiento. Las enfermedades hereditarias, las enfermedades infecciosas y las anomalías congénitas también pueden provocar hepatomegalia y esplenomegalia.

Por lo general, el diagnóstico no es difícil y se realiza mediante percusión y palpación. La principal dificultad radica en determinar la causa, es decir, la enfermedad subyacente que causó la hepatomegalia y el daño esplénico.

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Hepatomegalia en el contexto de hepatosis grasa

Es un agrandamiento del hígado causado por la degeneración de las células del órgano en células grasas. Con mayor frecuencia, esta enfermedad se produce cuando los lípidos se acumulan en las células hepáticas (hepatocitos). La patología se desarrolla debido al impacto del alcohol, los alimentos grasos, los medicamentos y otros factores negativos en el organismo.

Si no se trata, la hepatosis grasa evoluciona a fibrosis y cirrosis hepática. Esta enfermedad se presenta en varias etapas:

• En la primera etapa, aparecen focos de células con alta concentración de grasas simples. Si hay varios focos, pueden causar cambios difusos en el tejido hepático.
• En la segunda etapa, el número de células grasas aumenta y comienza a crecer tejido conectivo entre las células.
• En la última etapa aparecen estrías pronunciadas de tejido conectivo que posteriormente conducen a fibrosis y hepatomegalia pronunciada.

Una de las causas de la hepatomegalia en el contexto de la hepatosis grasa son los trastornos metabólicos y la obesidad. Sin embargo, existen otros factores que pueden causar la enfermedad; analicémoslos:

• Enfermedades que causan trastornos del metabolismo lipídico: diabetes tipo 2, obesidad, hipertrigliceridemia y otras.
• Efectos tóxicos en el hígado. Debido a la constante neutralización de sustancias tóxicas, el hígado deja de funcionar plenamente, lo que provoca inflamación y agrandamiento. Existe la hepatosis grasa alcohólica, causada por el consumo sistemático de alcohol.
• Trastornos digestivos y enfermedades asociadas. El hígado participa activamente en el proceso digestivo, pero si se altera la absorción de grasas o la excreción de ácidos biliares, se producen patologías graves.
• Enfermedades del sistema endocrino. La hepatosis grasa se produce por una producción excesiva de hormonas en la corteza suprarrenal y una deficiencia de hormona tiroidea.
• Una nutrición inadecuada provoca un desequilibrio lipídico, lo que provoca hepatomegalia y hepatosis grasa. Las comidas irregulares, la ingesta limitada de proteínas, el ayuno regular y los cambios frecuentes en la dieta provocan agotamiento y la incapacidad de las células hepáticas para realizar su función.
• El uso prolongado de medicamentos o probióticos, así como la radiación, causan enfermedades hepáticas.

El síntoma principal de la hepatomegalia en el contexto de la hepatosis grasa son las náuseas, los vómitos y el dolor en el hipocondrio derecho. El paciente desarrolla disbacteriosis, el estado de la piel empeora y la agudeza visual puede disminuir. Los síntomas más pronunciados de la enfermedad se presentan en la última etapa de la hepatosis grasa.

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Hepatomegalia en niños

La hepatomegalia en niños puede presentarse a cualquier edad, tanto en recién nacidos como en adolescentes o niños en edad escolar. Los trastornos alimentarios, los procesos autoinmunes y otros factores pueden causar patologías del hígado y el bazo. Por ejemplo, en niños de 5 a 7 años, el agrandamiento del hígado está relacionado con la edad, por lo que la hepatomegalia es moderada. Este fenómeno fisiológico no requiere intervención ni tratamiento médico. Sin embargo, si se presenta en niños mayores, la causa puede ser un trastorno o enfermedad. [ 17 ]

No solo el agrandamiento del hígado es peligroso, sino también los síntomas que lo acompañan. Si el bebé se queja de dolor debajo de las costillas, erupciones y cambios en la pigmentación de la piel, aparición de arañas vasculares en el abdomen, náuseas y vómitos, fatiga y pérdida de apetito, esto indica problemas de salud graves. Cualquiera de los síntomas mencionados, junto con un agrandamiento del hígado, es motivo de consulta médica inmediata. El médico prescribirá pruebas para confirmar o descartar daño hepático. [ 18 ]

Las causas de la hepatomegalia en los niños son variadas, pero los médicos identifican 6 factores principales que pueden derivar en problemas, veámoslos:

• Enfermedades inflamatorias: infecciones congénitas (herpes, citomegalovirus, rubéola ), daños en los órganos inducidos por fármacos y tóxicos, cierre de la luz del conducto biliar, hepatitis A, B, C, enfermedades parasitarias.
• Trastornos metabólicos: trastornos de la estructura y el metabolismo del glucógeno, trastornos del metabolismo de las proteínas, enfermedad de Wilson, trastornos del metabolismo de los lípidos, mucopolisacaridosis, porfiria y otros.
• Daño hepático (infiltrativo): enfermedades hemolíticas del recién nacido, linfoma, leucemia, hepatoma, metástasis, hematopoyesis en órganos “atípicos”, histiocitosis.
• Violación del flujo de salida de bilis y sangre: cirrosis, estenosis, trombosis, atresia, insuficiencia cardíaca, enfermedad de Wilson.
• Daño hepático primario: enfermedad multiquística, fibrosis hepática congénita, cirrosis biliar y otras.
• Hiperplasia de las células de Kupffer, que absorben y procesan las células muertas: hepatitis granulomatosa, sepsis, hipervitaminosis.
• Hepatomegalia falsa: se desarrolla debido a patologías del sistema respiratorio, por ejemplo, enfisema pulmonar. Los órganos agrandados empujan el hígado hacia afuera por debajo de las costillas.

Para examinar al niño, se realiza una percusión y palpación de la circunferencia abdominal. Se presta especial atención a la marcada red vascular venosa en la zona abdominal, los cambios en la pigmentación de la piel y las mucosas, los síntomas de intoxicación, el dolor y la pesadez. Si la hepatomegalia es moderada, no se observan síntomas objetivos.

Para confirmar con fiabilidad el daño hepático, se realiza una ecografía. Este diagnóstico está justificado en ausencia de manifestaciones externas de hepatomegalia. La ecografía permite reconocer diferentes formas de la enfermedad y detectar anomalías en la estructura del órgano. Con base en los resultados de la ecografía, se selecciona el tratamiento adecuado. Sin embargo, la hepatomegalia en sí no se trata; la enfermedad subyacente que la causó sí lo está.

La hepatomegalia fetal indica que el hígado del embrión es más grande de lo normal. Esta patología se diagnostica fácilmente, ya que el agrandamiento del órgano provoca un aumento del tamaño del abdomen, algo que es inevitable durante una ecografía de una mujer embarazada. La principal tarea del médico es determinar las causas de la patología en el feto. El tratamiento y el pronóstico dependen de ello. [ 19 ]

Existen muchas causas que provocan hepatomegalia en el feto, veámoslas con más detalle:

• Infecciones intrauterinas: el impacto negativo de la toxoplasmosis, el citomegalovirus, la varicela, la rubéola, el virus Coxsackie, la sífilis e incluso el virus Rh, pueden provocar agrandamiento del hígado.
• Diversas formaciones del hígado.
• Trastornos metabólicos.
• Insuficiencia cardiaca.
• Hemólisis.
• Síndrome de Down, síndrome de Beckwith-Wiedemann, síndrome de Zellweger.

Si la hepatomegalia se presenta en el contexto de una infección intrauterina, no solo provoca un aumento del tamaño del órgano, sino también la aparición de pequeñas inclusiones hiperecoicas. En cuanto a las formaciones neoplásicas en el hígado fetal, pueden ser hemangiomas, hepatoblastomas, adenomas, hamartomas mesenquimales, entre otras.

Con frecuencia, la hepatomegalia se acompaña de patologías del bazo. Por lo general, la hepatomegalia se detecta en la segunda mitad del embarazo. Sin embargo, lo más importante al detectar estos problemas es descartar el síndrome de Down. La estrategia para inducir el embarazo depende directamente de las causas de la patología, ya que la hepatomegalia aislada en el feto es muy rara.

Hepatomegalia en recién nacidos

Se considera normal si no se expresa, es decir, mide menos de 2 cm. La lista de enfermedades es extensa, ya que la hepatomegalia no aparece por sí sola, sino que indica la presencia de enfermedades del órgano o del cuerpo. El síndrome de hepatomegalia puede estar asociado con trastornos nutricionales, procesos autoinmunes o una afección posterior a la vacunación. [ 20 ]

Las principales causas de la patología son los procesos inflamatorios y distróficos del parénquima hepático. La hepatomegalia en recién nacidos también puede ser un fenómeno fisiológico. Analicemos las principales causas de hepatomegalia en lactantes:

• Enfermedades infecciosas: casi todas las infecciones virales en los niños provocan endurecimiento y agrandamiento del hígado.
• Enfermedades del sistema cardiovascular y respiratorio: la patología puede desarrollarse debido a una insuficiencia ventricular derecha.
• Obstrucción de las vías biliares y quistes biliares: esta afección es muy poco frecuente, pero también causa hepatomegalia. Los síntomas principales son fiebre y, al intentar palpar el hígado, el niño empieza a llorar.
• Colangitis: la hepatomegalia se produce por la inflamación de las vías biliares. La enfermedad se acompaña de fiebre alta y dolor en el hipocondrio derecho.
• El síndrome de Debre es una patología que se presenta en niños con un desarrollo deficiente. Debido a este retraso, el glucógeno y la grasa se acumulan en el hígado, lo que puede causar hepatosis grasa.
• Trastornos del metabolismo lipídico: en este caso, el recién nacido desarrolla diarrea intensa, vómitos y xantomas en la piel.
• La equinococosis es una enfermedad causada por la introducción de larvas de tenia en el hígado. Esta patología provoca un agrandamiento nodular del órgano. La principal causa de la equinococosis es el contacto con animales, especialmente perros.
• El síndrome de Woringer (hepatomegalia) se presenta en niños con síntomas vegetativos y peso corporal anormal.
• El síndrome de Mauriac es una complicación de la diabetes que provoca la acumulación de grasa en el hígado del bebé.
• Tumores hepáticos: los hepatoblastomas y los tumores aislados del órgano son extremadamente raros, pero pueden hacer metástasis y afectar uno o ambos lóbulos del hígado.
• La enfermedad de Gierke es una enfermedad por almacenamiento de glucógeno. Además del agrandamiento del hígado, causa convulsiones, aumento de los niveles de ácido láctico en sangre y liberación de ácido acetoacético en la orina.

A pesar de tanta variedad de causas y factores que provocan hepatomegalia en recién nacidos, existen síntomas comunes que pueden indicar la enfermedad, veámoslos:

• Coloración amarillenta de la piel: la ictericia persistente se presenta con muchas enfermedades hepáticas. Preste especial atención al color de las heces del niño. Si el bebé presenta heces incoloras, busque atención médica de inmediato.
• Arañas vasculares en la zona abdominal.
• Náuseas, nauseas, poco apetito.
• Letargo, aumento de fatiga.
• Hinchazón del ombligo: esto solo ocurre en casos graves de enfermedades hepáticas y abdominales. El abdomen del niño aumenta considerablemente debido a la acumulación de líquido.

Se presta especial atención a los recién nacidos con VIH que presentan hepatomegalia. En algunos casos, el agrandamiento del hígado es un síntoma temprano de la infección por VIH. Estos niños presentan esplenomegalia, infecciones de las vías respiratorias superiores, dermatitis, paperas y ganglios linfáticos inflamados. Si la enfermedad es moderada, el bebé puede sufrir candidiasis oral prolongada, hepatitis, diarrea, fiebre, anemia, meningitis o sepsis.

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Hepatomegalia en el embarazo

Ocurre con bastante frecuencia. Por lo general, los problemas hepáticos ocurren en el último trimestre. Debido al agrandamiento del útero, el hígado se desplaza hacia la derecha, lo que aumenta el volumen y la densidad del órgano. Al mismo tiempo, disminuye la amplitud del diafragma, lo que dificulta la eliminación de la bilis. Además, durante el embarazo se observan una serie de cambios que deben tenerse en cuenta al examinar el órgano. Por ejemplo, la aparición de arañas vasculares en la piel, el aumento de los niveles de ácidos grasos, triglicéridos en el suero sanguíneo o colesterol. Todo esto se debe a la influencia de los estrógenos y la progesterona y al aumento del volumen de sangre circulante. [ 22 ]

Todas las enfermedades del hígado que ocurren durante el embarazo y causan hepatomegalia se dividen en tres grupos:

• Daño orgánico asociado con el embarazo (ocurre sólo en mujeres embarazadas).
• La colestasis intrahepática del embarazo es una enfermedad que se diagnostica en el 20% de las mujeres. Esta patología se basa en una predisposición hereditaria a una reacción colestásica anormal a los estrógenos y las progesteronas producidos durante el embarazo.
• Daño hepático por toxicosis (con vómitos excesivos). Este fenómeno se presenta en el 2% de las embarazadas, se desarrolla entre la 4.ª y la 10.ª semana de gestación y cesa hacia la 20.ª semana. Los vómitos excesivos provocan deshidratación, catabolismo proteico, alteraciones electrolíticas y pérdida de peso.

Además de las razones descritas anteriormente, la hepatomegalia durante el embarazo puede ocurrir debido a congestión vascular, hepatosis grasa, diabetes, leucemia, enfermedades inflamatorias, tumores y quistes.

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Formas

La hepatomegalia está incluida en la Clasificación Internacional de Enfermedades, 10.ª revisión. Es decir, es un documento normativo único que registra la morbilidad, las causas de muerte y los motivos por los que la población busca atención médica.

Hepatomegalia leve

Se caracteriza por un aumento del tamaño del hígado de 1 a 2 cm. Estos cambios no causan síntomas dolorosos, por lo que su presencia solo puede diagnosticarse mediante ecografía. Sin embargo, el proceso de deformación hepática, tarde o temprano, comienza a manifestarse con síntomas clínicos característicos. Sin el tratamiento adecuado, la hepatomegalia no expresada progresa.

Los síntomas típicos de la hepatomegalia leve son debilidad y fatiga rápida, que se presenta sin esfuerzo físico ni de otro tipo. Se presentan sensaciones desagradables de pesadez y malestar en la cavidad abdominal, acidez estomacal, mal aliento, picazón en la piel y dispepsia. Si se presentan estos síntomas, es necesario someterse a una exploración completa, ya que la palpación es ineficaz. Se prescribe al paciente una ecografía, cuyos resultados permiten evaluar el estado y el tamaño del hígado. Además de la ecografía, se puede prescribir una tomografía computarizada abdominal, que proporciona información más completa y fiable sobre el estado del órgano.

Si se detectan alteraciones hepáticas, se prescribe al paciente una dieta y medicación. El primer paso para la recuperación es una nutrición adecuada y abandonar los malos hábitos. Si el dolor en el hipocondrio derecho se intensifica, el médico prescribe medicamentos para fortalecer la membrana celular hepática: Karsil, Ursosan, Essentiale-forte y otros.

Hepatomegalia moderada

Se diagnostica en pacientes con alteraciones difusas leves en el hígado y síntomas clínicos correspondientes. Los médicos utilizan este término para describir anomalías en la estructura y el tamaño del órgano que no se corresponden con la norma.

El agrandamiento moderado del hígado se produce por el abuso prolongado de alcohol y una nutrición desequilibrada. Por lo general, este diagnóstico se puede realizar mediante una ecografía o una tomografía computarizada abdominal. Sin el tratamiento adecuado y un estilo de vida saludable, la patología progresa y se acentúa.

Hepatomegalia grave

Indica cambios patológicos, pero reversibles, en el tamaño del hígado. Generalmente, esto se observa en hemoblastosis y leucemias, debido a la infiltración masiva de células malignas en los tejidos del órgano. Esto provoca la aparición de focos de necrosis y la proliferación del tejido conectivo. En estos casos, el hígado alcanza un tamaño enorme, ocupando la mayor parte de la cavidad abdominal, lo que altera el funcionamiento de otros órganos internos.

En caso de hepatomegalia pronunciada, los médicos evalúan no solo el tamaño del órgano, sino también la estructura, los contornos y el patrón del tejido. Un aumento significativo en ciertas áreas, la aparición de una consistencia pétrea o focos tumorales, indica ciertas enfermedades. El agrandamiento rápido del hígado es posible con infiltración grasa y enfermedades cardiovasculares.

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Diagnostico hepatomegalia

El médico examina al paciente, palpa y percute el hígado. Se presta especial atención a la anamnesis de la enfermedad. El paciente debe informar al médico sobre dolor abdominal, vómitos y náuseas, coloración inusual de las heces, coloración amarillenta de la piel, sensación de pesadez excesiva o un bulto en el abdomen. Para prescribir exámenes adicionales, el médico averiguará si el paciente toma algún medicamento, cuánto alcohol consume y cómo sigue su dieta.

Los síntomas característicos de la hepatomegalia justifican ampliamente la realización de un examen exhaustivo del organismo. Por lo general, a los pacientes se les prescribe:

• Análisis bioquímico de sangre (bilirrubina sérica, prueba de timol, fosfatasa alcalina, proteínas totales y proteinograma, ALT y AST).
• Tomografía computarizada y resonancia magnética de la cavidad abdominal.
• Examen ecográfico de los órganos abdominales.
• Radiografía.
• Pruebas de función hepática, incluidas pruebas de coagulación sanguínea.

En algunos casos, se realiza una biopsia para aclarar los procesos hepáticos. Este análisis se realiza mediante laparoscopia. Todos los métodos diagnósticos mencionados permiten comprender la situación y determinar con precisión la causa de la hepatomegalia.

Signos ecográficos de hepatomegalia

Aparecen en las escanogramas como lesiones focales. Un hígado agrandado se caracteriza por la presencia de zonas con menor acumulación de radionúclidos. Durante la exploración, el médico identifica cambios topográficos en la posición y el tamaño del órgano, así como cambios en la estructura de los segmentos hepáticos.

La ecografía permite detectar cualquier lesión hepática focal. El diagnóstico permite determinar el grado de hepatomegalia, el estado del bazo y otros órganos internos. La ecohepatografía proporciona información más completa para estudiar las causas del agrandamiento del hígado. [ 26 ]

Signos ecográficos de hepatomegalia

Desempeñan un papel importante en la identificación de enfermedades que causan agrandamiento del hígado.

• Si la patología es causada por insuficiencia cardíaca, hepatitis aguda o enfermedades parasitarias, entonces se conserva la ecoestructura homogénea del órgano.
• Si se detecta una ecoestructura heterogénea del hígado, esto puede indicar hepatosis grasa, cirrosis o hepatitis crónica.
• Si en el tejido hepático aparecen focos de inflamación o necrosis, provocando alteraciones en la estructura ecogénica, podemos hablar de presencia de tumores, quistes o abscesos.

Los signos ecográficos de la hepatomegalia permiten determinar con precisión el grado de patología: agrandamiento leve, moderado y severo del hígado.

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Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial de la hepatomegalia es necesario para determinar con precisión la causa del daño hepático y distinguirla de otras enfermedades con síntomas similares. Se presta especial atención al tamaño de los lóbulos. Por lo tanto, un aumento del borde del lóbulo derecho sin diagnóstico diferencial puede confundirse con neoplasias de colon, vesícula biliar o riñón. Otra etapa importante del diagnóstico es distinguir la hepatomegalia de la hepatoptosis y la hepatosis. Para determinar con precisión las causas del agrandamiento del hígado, se realizan palpación en diferentes posiciones y ecografía. [ 28 ]

• Al diagnosticar hepatomegalia con hepatitis viral aguda, es importante obtener información sobre transfusiones recientes de sangre o sus componentes. Se han descrito múltiples inyecciones, manipulaciones parenterales, así como la pertenencia del paciente a un grupo de riesgo o la presencia de antecedentes epidemiológicos desfavorables. Para descartar la hepatitis viral aguda, se realiza un estudio de marcadores de los virus B, C, D y G. Esto permite determinar la fase de replicación del virus y detectar su presencia.
• La hepatomegalia es uno de los primeros síntomas de la cirrosis hepática, por lo que también es importante diferenciarla. La cirrosis causa hipertensión portal, insuficiencia funcional y compactación hepática.
• La hipertensión portal se acompaña de trastornos circulatorios, lo que provoca un agrandamiento del órgano. Para identificar esta enfermedad, se realiza una gastroscopia, que revela la dilatación de las venas del estómago y el esófago, y puede realizarse una biopsia.
• La hepatomegalia y el dolor en el hipocondrio derecho también son característicos de la obstrucción de las venas hepáticas, lo que provoca alteraciones en el flujo sanguíneo ( síndrome de Budd-Chiari ). El paciente refiere fiebre, debilidad y ascitis. Para el diagnóstico, se realiza una ecografía Doppler con evaluación del flujo sanguíneo. El síntoma principal de esta enfermedad es la hepatomegalia con deterioro completo de la función hepática. Es imprescindible realizar una biopsia por punción.
• Es fundamental reconocer las enfermedades por depósito (amiloidosis, hepatosis grasa, distrofia hepatocerebral, hemocromatosis), que en su etapa inicial presentan un solo síntoma: la hepatomegalia. La tomografía computarizada y la ecografía se utilizan para detectar la hepatosis grasa. Al diagnosticar la hemocromatosis, se presta especial atención a los resultados de los análisis de sangre. Para confirmar el diagnóstico de distrofia hepatocerebral, se presta atención a la presencia de síntomas neurológicos y a los datos de la biopsia por punción.
• Al diagnosticar enfermedades cardiovasculares que causan hepatomegalia, es necesario considerar la posible pericarditis en la zona del ventrículo derecho. Por lo general, en este caso, existían antecedentes de traumatismo cardíaco o tuberculosis. Los primeros signos de la enfermedad son dolor en el hipocondrio derecho, agrandamiento del lóbulo izquierdo del hígado, disnea e hipertensión arterial.

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Tratamiento hepatomegalia

El tratamiento de la hepatomegalia depende completamente de los resultados del diagnóstico y del componente etiológico de la patología. El tratamiento debe estar dirigido a eliminar las causas del daño hepático y combatir los síntomas dolorosos. Es necesario seguir una dieta especial, un régimen de actividad física moderada y terapia hepatoprotectora preventiva.

Si la hepatomegalia es causada por hepatitis, entonces la terapia antiviral y hepatoprotectora lleva a la recuperación completa y la restauración del tamaño normal del hígado. Prescripción de betaína, pentoxifilina, rosuvastatina, orlistat, ácido ursodesoxicólico y atorvastatina para la esteatohepatitis no alcohólica. [ 31 ], [ 32 ], [ 33 ], [ 34 ], [ 35 ]. Los estudios han demostrado que el uso de vitamina E y vitamina C reduce la fibrosis en pacientes con esteatohepatitis no alcohólica [ 36 ]. En la cirrosis, que causa un reemplazo irreversible de células hepáticas con tejido conectivo, la restauración completa del hígado es imposible. El tratamiento está dirigido a reponer la deficiencia enzimática del órgano y mantener el funcionamiento normal. El tratamiento se reduce a terapia paliativa, contra la cual la hepatomegalia progresa lentamente y la condición del paciente empeora constantemente.

Si el paciente presenta hepatomegalia en el contexto de una cirrosis compensada, se recomienda limitar la actividad física, seguir una dieta rica en vitaminas y proteínas, y abstenerse por completo del alcohol. La cirrosis viral activa B y C provoca la replicación del virus, por lo que el tratamiento se realiza con medicamentos. [ 37 ], [ 38 ]

En la hepatomegalia causada por insuficiencia hepática con ascitis y deficiencia de cloruro de sodio, se prescriben diuréticos como tratamiento. Si la enfermedad subyacente progresa, se acompaña de cirrosis hepática o el paciente es menor de 60 años, es posible el trasplante de órganos. [ 39 ], [ 40 ]

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Nutrición para la hepatomegalia

La nutrición para la hepatomegalia es una de las condiciones más importantes para restaurar la salud hepática. Una dieta sana y equilibrada tiene un efecto beneficioso para el hígado y el organismo en general. Veamos las reglas básicas de nutrición para la hepatomegalia:

• Es necesario comer al menos seis veces al día, es decir, tres comidas principales y tres refrigerios. Se recomienda comer fraccionadamente, en porciones pequeñas.
• Es necesario eliminar por completo los alimentos grasos y fritos. Es mejor cocinarlos al vapor, hervidos o al horno. Se permite un consumo máximo de 70 g de grasa al día y es recomendable sustituir las grasas animales por grasas vegetales.
• Debes excluir por completo de tu dieta los productos de panadería, el azúcar y cualquier dulce.
• Está prohibido comer carnes y pescados grasos, manteca de cerdo, alimentos ahumados, picantes, enlatados o salados.
• La dieta debe incluir verduras guisadas y hervidas, gachas de avena, pescado y aves al vapor o al horno. Se recomienda consumir más verduras y frutas de temporada.

Dieta para la hepatomegalia

La dieta para la hepatomegalia tiene como objetivo normalizar la función hepática. Consiste en cinco comidas al día cada 3-4 horas, con ciertas restricciones en la elección de alimentos. La dieta n.º 5, según Pevzner, cumple plenamente estos requisitos. Además de los medicamentos recetados para el tratamiento de la hepatomegalia, la recuperación puede acelerarse con la alimentación. El incumplimiento de las normas de la dieta puede tener consecuencias muy graves para el organismo y provocar inflamación del hígado, lo que agravará la hepatomegalia.

Productos permitidos:

• Aceites vegetales.
• Pescado magro de mar y de río.
• Verduras y frutas frescas, hierbas.
• Leche y productos lácteos.
• Miel, pastila, mermelada.
• Frutos secos.
• Cereales.
• Aves de corral magras.
• Sopas de verduras, cereales y leche.
• Chucrut.

La nutrición para la hepatomegalia requiere cenar a más tardar a las siete de la tarde. Está estrictamente prohibido comer en exceso; debe haber intervalos de 2,5 a 3 horas entre comidas, pero no más.

Productos contraindicados:

• Mantequilla (más de 50 g al día) y margarina.
• Huevos (no más de 2 por semana).
• Embutidos y productos embutidos.
• Cerdo, ganso, cordero.
• Queso con alto contenido en grasa.
• Alimentos encurtidos y fritos.
• Especias picantes, salsas, vinagre.
• Legumbres y cebollas.
• Jugo de tomate.
• Azúcar blanco refinado y cualquier producto de confitería.
• Chocolate.
• Productos enlatados.
• Productos de panadería.

La dieta y la hepatomegalia son dos conceptos inseparables. Sin una nutrición adecuada, es imposible restaurar completamente la función hepática y la salud del organismo. Tras el diagnóstico, el médico puede añadir restricciones adicionales a la dieta asociadas con la enfermedad específica que causó el agrandamiento del órgano. La duración de la dieta también la determina el médico tratante, pero algunas recomendaciones deberán seguirse a lo largo de la vida. [ 43 ], [ 44 ]

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Prevención

La prevención de la hepatomegalia depende de la enfermedad subyacente que causó el agrandamiento del hígado. Para prevenirla, es necesario seguir una dieta saludable, abandonar los malos hábitos (alcohol, tabaco) y controlar el peso. Con especial precaución y solo con autorización médica, se pueden tomar medicamentos, ya que también pueden causar daño hepático tóxico. [ 46 ]

Como medida preventiva, se recomienda llevar un estilo de vida activo y practicar deporte. Un sueño reparador y la atención médica oportuna son esenciales para una buena salud.

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Pronóstico

El pronóstico de la hepatomegalia depende de la naturaleza de la patología y la gravedad de los trastornos. Si el agrandamiento del hígado se debe a lesiones virales e infecciosas, es curable. El tratamiento antiviral es especialmente eficaz en las etapas iniciales, mientras que el riesgo de progresión a una forma grave es del 5%. En las patologías hepáticas causadas por daño tóxico, el pronóstico empeora. La cirrosis, la hepatosis grasa no controlada y las formas fulminantes de hepatitis tienen un pronóstico desfavorable.

Cualquier enfermedad que cause no solo un aumento del tamaño del órgano, sino también cambios en el parénquima hepático, se caracteriza por una rápida progresión y el desarrollo de consecuencias graves. En el 30 % de los casos, el desenlace fatal se produce por complicaciones de la enfermedad subyacente que causó la hepatomegalia. Estas pueden incluir hemorragia intraperitoneal, enfermedades infecciosas graves, trastornos de la función antitóxica del hígado, etc. [ 48 ]

La hepatomegalia es un signo de problemas hepáticos y corporales. Los exámenes médicos y las ecografías regulares permiten detectar el agrandamiento del hígado en una etapa temprana. Gracias a esto, se puede iniciar el tratamiento oportuno de la enfermedad subyacente y normalizar el tamaño y la funcionalidad del órgano.

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